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第807話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第810話
最初、日向は紗雪の昏睡は本当にただの偶然、病気のせいだと思っていた。しかし、彼女の言葉を聞いた瞬間、そうではないと気づく。これは事故ではなく、誰かに薬を盛られた結果だったのだ。「誰なんだ、紗雪。教えてくれ」ついに日向は抑えきれず声を上げた。その問いに、紗雪は静かにうなずいた。まるで彼に挨拶を返すように。実は彼が来ていたことも、彼女は気づいていた。少し意外ではあったが、友人として来てくれるのは自然なことだ。ただ、隣にいる京弥の嫉妬心があまりにも露骨で、視線だけで十分に伝わってくる。この度命を拾ったことで、紗雪は心に誓った。もう二度と、彼を傷つけたり嫉妬させたりしてはいけない、と。相手の弱点を分かっていながら、わざと刺激するような真似をしてはいけない。それはあまりにも酷いことだ。だからこそ、彼女は部屋に入ったときから意識的に日向との距離を取っていた。日向もまた、それを理解していた。お互い聡い人間だ。こんなことで余計な誤解を生む必要などない。だから彼も余計な言葉を控えていたのだ。だが、「誰かに傷つけられた」と知った瞬間だけは、どうしても黙っていられなかった。もし本当に病気だったなら、彼は感情を乱さなかっただろう。だが事実は違う。そんなもの、受け入れられない。京弥はその様子を見て、瞳の奥を暗くした。だが、結局何も言わなかった。友人としての立場から見ても、心配するのは当然だと理解していたからだ。加えて、紗雪が目覚めたばかりで、これ以上重苦しい雰囲気を持ち込むわけにはいかない。彼は長く観察してきた。二人の間に特別な関係はない。ならば、ここで執拗に疑っても意味はないだろう。紗雪は清那の不安げな視線を受け止め、ようやく真実を語り始めた。実際のところ、彼女自身もまだ分からなかった。なぜ緒莉と辰琉は、自分をここまで憎むのか。いくつもの可能性を考えたが、どれも納得のいく答えには至らなかった。もしかすると、ただ単に彼らが生理的に自分を気に入らなかっただけなのかもしれない。そんな彼女の表情を見て、清那はすぐに気づいた。長年の親友だからこそ、紗雪が何を考えているのか手に取るように分かる。清那は彼女の背をそっと撫でながら、優しく声をかけた。「紗雪
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第809話
やはり、今の彼女が一番美しい。ただそこに静かに座っているだけで、絵のように見える。近づくのもためらわれ、ましてや軽んじるなんて到底できない。少しでも長く見つめることすら、彼女に対する無礼のように思えてしまうほどだ。正直、紗雪が目を覚ましたと知っても、日向の中ではまだ信じられない気持ちが強かった。いや、この一か月すべてが夢だったのではないかとさえ思う。生気のない姿でベッドに横たわっていた彼女が、今はこうして元気に座り、清那と抱き合っている。すべてがあまりにも現実味を欠いていた。だからこそ、日向の視線は彼女から離れず、ただじっと見つめ続けていた。その様子に気づいた京弥は、心の底で不快感を覚える。さりげなく動いて、紗雪の前に立ちはだかり、日向の視線を遮った。日向の気分は一気に冷め、まるで虫を飲み込んだかのような不快感に襲われた。視線をそっと京弥へ向ける。こんなに器が小さい男だとは知らなかった。図々しいとはまさにこのことだろう。日向は内心そう吐き捨てたが、結局何も言わなかった。紗雪が目を覚ましたばかりの今、せっかくの喜ばしい時間を壊すわけにはいかない。空気を乱せば、皆の気持ちが台無しになってしまうからだ。清那もまた、紗雪の言葉を聞いて胸が締めつけられていた。本当は彼女こそが一番つらい思いをしたはずなのに、それでも他人を気遣い、慰めようとする。いつだって周りのことを最優先にする――けれど、自分自身はどうなるの？そう思うと、清那の胸はますます痛んだ。「紗雪、そんなこと言ったら......私、本気で怒るからね」声は震え、涙がにじんでいる。「謝ることなんて何もないわ。むしろ私の方が自分に腹が立つの。あのとき私がちゃんと守れていたら、紗雪が一か月も昏睡することなんてなかった......全部私のせいよ！」最後には感情があふれ出し、清那は紗雪を抱きしめながら、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになって泣いた。その姿は見ている者の心を切なくさせた。こんな清那を見るのは、日向にとって初めてだった。彼の中で清那はいつも明るく朗らかな存在で、涙とは無縁の人だった。それだけに、この姿は強い驚きを与えた。だが、京弥にとっては見慣れた光景だった。小さい頃から、涙もろい従妹の性格はよく知っ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第808話
京弥のその含みをもった言葉に、清那と日向はすぐに気づいた。まるで心に直接響いたかのように、一瞬で理解できたのだ。清那は、どこか遠慮がちな京弥の様子を見て、少し違和感すら覚える。「言いたいことはわかった。安心して」そう言って手をひらひら振りながら、「他のことはともかく、この件に関してはちゃんと分かってるから。やっと目を覚ましたばかりなんだから、わざわざこの話で嫌な思いをさせるわけないじゃない」その言葉に、京弥は内心ほっとした。やはり自分の従妹だ。ほんの数言で自分の意図を汲み取ってくれる。「なら、もう入っていいよ」清那は特に気にしていない様子だった。だが日向の目には、京弥の思惑がはっきりと見えていた。昨日のことを紗雪に知られるのを恐れているだけではないか。病院で殴り合いをしたあの件。あのときの京弥の態度は、今の柔らかな表情とはまるで別人だった。どう考えてもおかしい。それなのに清那は、まるで気づいていないかのように軽く受け流していた。むしろ「もっともだ」とすら思っているようだった。紗雪がせっかく目を覚ましたのに、余計なことで気持ちを乱す必要はない。その一点に関しては確かに正しい。けれど日向から見れば、清那はあまりに無邪気で、京弥というオオカミに翻弄されているようにしか思えなかった。その姿を見て、日向は人の「二つの顔」を痛感した。同じ人物なのに、前と今でこれほど態度を変えられるものなのか――と。本当に驚かされた。心の中でそう毒づきながらも、結局何も言わなかった。今はただ、紗雪に会いたい一心だった。こうして清那と日向は京弥に従って部屋に入った。長く待ちわびた末にようやく対面できるのだ。胸の鼓動は高鳴り、視線の先に紗雪の姿を見つけた瞬間、二人の心臓はさらに激しく跳ね上がった。「紗雪だ！本当に目を覚ましたのね！これは夢？信じられない！本当に嬉しい！」清那は子どものように叫び、勢いそのままに紗雪に飛びつき、ぎゅっと抱きしめて離れようとしなかった。紗雪も笑みを浮かべていた。表情は静かに見えたが、胸の内では抑えきれないほどの感情があふれていた。こんなに長い間、親友に会えなかったのだから。今の彼女はまだ体力がなく、ただベッドに腰掛けて待っていただけだ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第807話
たった一言だけで、清那にはすぐに分かった。中にいるのが誰なのかを。そして最終的に、京弥の確信に満ちた眼差しから、彼女ははっきりと知った。自分の親友、つまり紗雪が、とうとう目を覚ましたのだと。その瞬間、清那の全身は歓喜で満ち溢れた。あまりの嬉しさに涙が出そうになり、次の瞬間には京弥を押しのけて中へ駆け込もうとした。元気な紗雪の姿が見られるなんて、もういつぶりだろう。本当に奇跡のように感じだった。しかし、京弥はすかさず清那の両手いっぱいの荷物をつかみ、その場で彼女を扉の前に押しとどめた。「待った」その声に、清那の眉間に苛立ちが走る。今こそ一番大事な瞬間なのに、どうしてこの従兄は邪魔ばかりするのか。ようやく会えるのに、ここまで来て止めるなんて――空気が読めなさすぎる。そう思うと、清那の視線はだんだんと険しくなっていった。以前は「うちの従兄は気が利く」とずっと思っていたのに......今、その言葉を取り消したくなった。それどころか、日向でさえ京弥の態度に違和感を覚えていた。まるで彼らを門前払いするかのように立ちはだかる姿は、一体どういうつもりなのか。自分もずっと紗雪の目覚めを待ちわびていたのに。やっとその時が来たのに、目の前でこうも阻まれるなんて――胸の底から不快感がこみ上げてくる。「自分は会えたのに、他の人は会わせないつもりか？いくらなんでも理不尽すぎるだろう」言い返そうとした日向だったが、京弥の鋭い視線と真正面からぶつかった途端、喉にまで出かかった言葉を慌てて飲み込んだ。あの殴り合いの記憶はまだ鮮明だった。散々痛い目を見たばかりで、もう二度と軽率に逆らう気にはなれない。紗雪のこととなれば、京弥はまるで狂犬のように譲らない。その事実は嫌というほど理解していた。ここは病院だ。余計な騒ぎを起こすのは得策ではない。だから今は、出しゃばるのをぐっと堪えるしかなかった。ただ......日向はふと視線を落とし、自分の前に立ちふさがる清那の背中を見つめた。胸の奥がじんわりと温かくなる。ずっと一人で背負ってきた。誰かに守られるなんて考えもしなかった。初めて誰かが自分を庇ってくれている。清那は、本気で自分を「友達」だと思ってくれているのか？そん
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第806話
ただ、今さら問いたださなくても、紗雪にはもう分かっていた。京弥こそが、あの「お兄さん」だと。二人とも雰囲気は少し変わったけれど、骨の髄まで刻み込まれた優しさと、彼女を大切にする想いは変わらない。その二つを、紗雪ははっきりと感じ取り、心に深く刻んでいた。こんな男性は、滅多にいない。だからこそ、この偶然のようで必然なのだと、紗雪は思っていた。すべては運命。まだ京弥が口を開く前に、扉の方からノックの音が聞こえてきた。京弥の目がわずかに鋭くなる。このタイミングで来るのは、あの二人しかいない。それにしても、あまりにも早すぎる。さっき名前を口にしたばかりなのに、もう現れるとは。まさか、自分の従妹が、紗雪の身に何か仕掛けでもしているんじゃないだろうな？そんな疑念すら頭をよぎる。ノックを聞きつけた紗雪が、不思議そうに扉の方を見た。「誰かしら？」立ち上がろうとする彼女を制して、京弥がすぐに腰を上げた。「俺が出る。紗雪はちゃんと栄養を取らないと」その言葉に、紗雪は強がらず素直に頷いた。今の自分にとって大切なのは、身体をきちんと整えること。健康な体があってこそ、未来に無限の可能性がある。身体を壊してしまえば、何もかも無駄になる――紗雪はよく分かっていた。無駄に消耗させるわけにはいかない。彼女は体を何より大事にしていた。そして京弥が扉を開けると、案の定、満面の笑みを浮かべた清那と、無表情に近い日向が立っていた。その日向の顔を見た瞬間、京弥は反射的に拳を握りしめる。だが、間に割って入ったのは清那だった。「先に言っとくけどね。日向は私の客人なんだから。そんな態度は良くないよ」清那は京弥の気配を察し、すぐに日向の前へと立ちはだかった。昨日だって拳を食らったばかりで、やっと腫れが引きかけているのに。今日また殴られでもしたら、日向はここに来るたびに殴られることになるんじゃないか――そんな不安さえよぎる。それに、彼女の従兄は鍛錬を積んでいる。一目見ただけで分かる、日向が勝ち目のない相手だということが。これは、あまりに一方的な力の差だった。清那の言葉を聞いて、京弥の口元に笑みが浮かぶ。だがその笑みはどこかぎこちなく、目元には少しも届いていない。誰が見ても
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第805話
京弥は少し驚いたように言った。「もう退院するのか？」紗雪はコクリと頷く。「そうよ。どうせ病院にいても特にやることないし、早く出たほうがいいじゃない。体のどこかがずっと落ち着かない気がするの」紗雪の強い意志を見て、京弥はそれ以上何も言わなかった。だが、ふと清那のことを思い出す。昨日はきつく追い返してしまったが、彼女の性格からして今日もきっと来るはずだ。心は広いが、決して根に持たない子。だから、彼女がまた顔を出すのは間違いないだろう。紗雪の容態を考えれば、本来はもう少し様子を見ていた方がいい。だが、彼女がここまで出たがっている以上、無理に引き止めるのもどうかと思う。清那を理由にすればいい。そうすれば自分が彼女を縛っているようには映らないし、紗雪にとっても自然な引き留めになる。そう思うと、京弥の胸はふっと軽くなった。彼は口を開く。「松尾んちの子が今日来るはずだ」「え？彼女が？」荷物を片付けていた紗雪の手が止まり、その場で固まってしまった。早く帰って彼女の顔を見たいと思っていたのに、まさかもうここにいるとは。なら、急ぐ必要なんてなかったじゃないか。京弥は事情を説明した。「昨日、君に会いに来たいって言ってな。飛行機を降りてから駆けつけたんだ。でもまずは休むことが大事だからって、俺がホテルを取らせて休ませた。ちゃんと体を休めてから会ったほうがいいだろ？」それを聞いて、紗雪は納得したように微笑む。「気が利くね。清那のこと、面倒を見てくれてありがとう」清那は少し抜けているけれど、根はとても素直で真っ直ぐだ。どんなことがあっても明るく受け止め、決して恨みを残さない。その自己消化の力は強く、嫌なことも翌日まで引きずらない。だから京弥は思っていた。ちゃんと話をすれば、昨日のことも水に流せるはずだ。そうなれば紗雪の自分に対する印象も損なわれない。それどころか、清那を通して彼女をもう少しここに留めておくことすらできる。そう考えると、自然と口元が緩んだ。しかし、ふと、ある男のことが頭をよぎった瞬間、京弥の表情は暗く曇る。手の拳が無意識に固く握られる。もし、あの男がいなければ。清那だけなら、こんな面倒はなかったのに。計画など所詮、変化には敵わない
