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第914話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1126話
「え？でも、普段はこんな見た目じゃなかったよね？」「いつもこうだよ。ただ普段はあまり飾ってないだけ」とその人物が困ったように説明する。その言葉でようやく皆もピンときた。さっきまで「誰だ？」と思っていた女性の正体――紗雪だと気づく。彼女の身元が判明すると、今度は隣の男性に視線が集まる。「そういえば、前から二川家の紗雪は結婚したって噂があったよな。ってことは、彼は旦那さん？」「間違いないでしょ。二川グループには暗黙のルールがあるらしいよ。結婚してからじゃないと家業を継げないって」「そんな決まりがあるの？」「詳しくは知らないけど、今はもう会長代理だし、そういうことなんだろ」「情報が全然出てなかったし......彼、相当な背景ありそう」好奇心はさらに膨らみ、視線が一斉に京弥へ集中する。これまでそんな話は一切漏れてこなかった。もし知っていたなら、皆こぞって紗雪にアピールしていたはずだ。なにせ、二川グループは鳴り城でトップクラス、海外と比べても引けを取らないほど。つまり紗雪と結ばれれば、自分たちも「飛躍」できる。冗談めかして誰かが言う。「そんな条件なら、俺だって婿入りして養われたいくらいだわ」「いや無理でしょ。向こうが選ばないよ」「でもあの男、顔良すぎない？まさか......ヒモ、とか？」その含みのある言い方で、皆は察した。要するに「こいつは顔だけで飯食ってる男だ」と皮肉っているわけだ。しかしここは二川家のパーティー。本人不明のまま悪口に乗るのは危険だ。余計なことを言って火の粉を被るのは誰だって嫌だ。人間とはこういうものだ。損得勘定ははっきりしている。ひそひそ声が広がりかけたその時――紗雪と京弥が視線を向けるだけで、空気が凍り、誰もが口を噤む。彼女が軽く周囲を見渡すと、全員が揃って黙り込んだ。――裏でしか噂できない連中ばっかり。紗雪は心の中で冷笑する。母が言っていた「人脈」とは、まさかこんな人たちのこと？こんなのと仕事するくらいなら、二川グループなんて潰れた方がマシ。安東家と同じだ。せっかく一つ切り離したのに、また同じものを抱え込むなんて――そんなこと、もうごめんだ。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1125話
「みんなどうしたの？この人、今日のパーティーを主催してる二川グループの紗雪様じゃない？」その一言に、周囲の視線が一斉に大きく開く。信じられないという顔だ。二川家の次女について多少の噂くらいは知っている。たしかに綺麗だとは思っていたけれど、ここまで人目を惹くほどだっただろうか。まさか、自分たちが何か見落としていたのか――そんな困惑が空気に混じる。互いに顔を見合わせ、言葉が出ない。まさか主催者の娘の顔すら覚えていないとは、客として情けない話だ。だが、そんな視線も気配も、紗雪は一切気に留めていなかった。彼女は隣に立つ京弥へ視線を向け、そっと腕を伸ばし、自然と彼の腕に自分の腕を絡める。寄り添うふたりは、まるで絵画の中の美男美女。美男美女というだけで十分目を引くのに、紗雪と京弥はその中でも別格だ。車を降りてからホールに向かうまで、ずっと周りに視線が集まっていた。紗雪にとっては慣れた光景で、気にするほどのことでもない。しかし、京弥は違った。小さく声を落として紗雪が尋ねる。「大丈夫？こういうの、まだ慣れていないでしょ？」彼女の誘いで来てもらった手前、もし負担になっているなら申し訳ないと感じている。自分は慣れているが、それを周りの人にも求めるのは違うと分かっているからだ。だが、京弥は首を横に振る。紗雪の耳元に顔を寄せて囁く。「平気だよ。紗雪が一緒なら、何も怖くない。俺だって、ちゃんと君を守れるからな」紗雪はふっと微笑んだ。ふたりの空気は柔らかく甘く、まるで周囲が淡いピンク色に染まったかのようで、誰も入り込む隙がない。入り口に着くと、スタッフが紗雪の顔を認め、深く礼をして案内する。ふたりが中へ入ると、パーティー場の全貌が視界に広がった。金燦々と輝き、豪奢な空間。頭に浮かんだ言葉は「壮麗」だった。スタッフが言う。「紗雪様、こちらへどうぞ。会長がお待ちです」紗雪は軽く頷き、理解の意を示す。京弥と寄り添ったまま歩みを進めると、すでに多くの客が集まっていた。視線を走らせれば、知っている顔も初対面も一瞬で判断できる。頭の中では既に整理が済んでいた。ふたりが扉を開けた瞬間、場の視線が一気に集まる。そして、そのあまりに整った容姿にざわつきが起きる。「え
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1124話
そう考えたところで、京弥は首を振った。やはり自分の考えが狭すぎた、と。我に返った時には、紗雪はすでに車を降りる準備をしていた。京弥は慌てて先に降り、車の前を回って反対側へ向かう。紗雪もその動きを見て、特に何も言わず車内で待った。彼が車の後部座席のドアの前に立った瞬間、その姿は周囲の視線を一気にさらった。紺青のスーツに長身。髪はオールバックに整え、鋭い眉と深い眼差し、通った鼻筋――たった一目で、誰の記憶にも焼き付くような男。その姿を見た人々はざわつき始める。「こんな人、今まで見たことないわね」「もし見てたら、絶対忘れないわよ」「かっこよすぎ......」稀に見る美形と、自然と滲む圧倒的な存在感。視線はその男に釘付けになり、次に気になるのは――彼の同伴者。まさかの人物が出てきたらしい。彼は後部座席のドアを開ける。すると、すらりと伸びた白く華奢な脚が現れ、淡い水色のハイヒールがキラリと光った。その一瞬で、周囲の空気が変わる。呼吸を呑む音がそこかしこで聞こえた。「......なにあの脚、現実？」「これだけで一年は眺められる」ざわめく周囲。京弥は気づいていないわけではない。だが、ここは紗雪が輝く場所。引いていい場面ではない。自分が足を引っ張ることだけは、絶対にあってはいけない。彼は手を差し出す。紗雪は迷いなく、その手に自分の指を添えた。細く白い指先が、男らしい手の甲に触れた瞬間、周囲の視線が一気に熱を帯びる。――いったい、中に座っていたのは誰だ？期待と興奮が膨らむ中、二人はまるで他の誰もいないかのように落ち着き払っていた。京弥はただ、紗雪を守るように寄り添い、周囲の欲に満ちた視線から彼女を遮ろうとしている。そして、彼女が車から降り立った瞬間、周囲は一斉に息を呑んだ。見覚えのある華やかな顔立ち。だが、あまりに完璧な登場に脳が追いつかない。「え、あの人......」「知ってる......だけど、オーラありすぎて一瞬わからなかった......！」ただ登場しただけで、場の空気が一変した。誰もが目を奪われる、堂々とした美しさ。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1123話
紗雪は、自分の頬が真っ赤に染まり、身体までほんのり熱を帯びているのをはっきり感じていた。けれど目の前の男はというと、乱れた呼吸と、彼女の口紅がうつったせいで少し赤みを帯びた唇以外、むしろ先ほどより精悍に見える。思わず紗雪は小声でぼやいた。「メイクしたばっかりなんだから、少しは我慢できないの？」京弥は気まずそうに鼻先を触り、気に入られようと彼女にそっと近づいた。紗雪は呆れ顔で言う。「バッグ、よこして」彼もすぐに意図を理解した。要するに、化粧直しだ。紗雪は手鏡を取り、顔をチェックする。幸い、まだリカバリーできそうだ。スタイリストが使ったコスメは一流品で、キープ力も抜群。唇の色が少し薄くなったのと、髪が少し乱れたくらいで、大きな崩れはない。簡単に整えると、すぐにいつもの完璧な姿に戻った。そんな彼女に京弥はおずおずと近寄る。紗雪は思わず身を引いて言った。「もうすぐ会場に着くよ。もう変なことしないで」その焦った様子に、京弥は思わず笑いをこぼす。「ただ髪を直してやろうと思ったのに」それを聞いて紗雪は少し安心し、前のめりに顔を近づけた。「じゃあ、お願い」会場に着く前に細かいところを確認したかったのだ。京弥は彼女の額にそっとキスを落とし、優しく微笑む。「これでよし。さっちゃんも、そんなに緊張しないで」その一瞬のキスに、紗雪は呆然と固まってしまう。耳まで真っ赤に染まり、声が上ずった。「もう、いいから。そろそろ降りる準備しよう」京弥は「うん」と短く答え、唇を軽く拭った。前席の吉岡は、ようやく安堵の息をつく。彼はわざと遠回りして運転していたのだ。紗雪が男に気を取られるような人ではないと信じてはいたが、もし途中で車を止めてしまえば、後部座席の雰囲気を壊しかねない。吉岡は馬鹿ではない。そんなことをすれば真っ先に怒られるのは自分だ。給料を減らされる可能性だってある。だから、少しでも上機嫌でいてもらえるように、慎重に時間を稼いでいたのだ。やがて、後ろの二人が落ち着いたのを見計らって声をかける。「到着しました」それを聞き、紗雪は短く答えた。「ありがとう、吉岡」そして隣の京弥に目をやり、小声で言う。「さあ、降りましょう」――もうふざけない
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1122話
京弥がそばにいるだけで、無限の力が湧いてくる気がした。まさにそのおかげで、紗雪は自分が以前よりずっと成長できたと感じていた。紗雪がそう言い終えた瞬間、京弥はわずかに身を寄せてきた。その意図は明らかだ。思わず紗雪は慌てて手を伸ばし、彼の胸元を押し止める。「め、メイクしたばかりだよ、それに......」視線で前の運転席を示す。秘書がいる。吉岡は空気を読み、即座に仕切りを上げた。社長の秘書ともなれば、どんな状況でも冷静に対処できなければならない。でなければ、すぐに排除される世界だ。一方で京弥はというと、紗雪の言葉を聞いた瞬間、彼女の手首を掴みそっと引き寄せる。唇を緩く吊り上げ、耳元へ。低く甘い声が落ちる。「安心して、ちゃんと注意するよ。あとで、メイクは俺が直してあげるから」耳に触れるような囁き。長いまつ毛がかすかに震え、瞳が揺れる。もともと妖しく美丈夫な男が、こんな声で囁けば――まるで心を惑わす人魚の囁きだ。結局、紗雪は小さく頷くしかなかった。こんな京弥を前に、彼女には自制心なんて存在しない。そのことに気づき、思わず顔を覆いたくなる。自分がいつの間にこんなふうになったのか。でも、こういう京弥なら――甘く沈んでしまう。思考がふわりと漂う間に、薄い唇がそっと触れてくる。軽いキスひとつで、心臓がきゅっと締まる。目を閉じて応える。好きな人の優しい仕草に、抗えるわけがない。紗雪の反応を感じると、京弥は細い目をわずかに開いた。瞳の奥がきらりと興奮に光る。彼はゆっくりと、じわじわ追い詰めるのが好きだ。獲物が罠に落ちる瞬間を眺め、すっかり絡め取ったところで味わう――そういう男だ。案の定、紗雪が彼の優しさにほだされていると、次の瞬間には勢いを強めてくる。紗雪は目を見開いた。陶酔しきった顔で迫る京弥が信じられない。何せ仕上げたてのメイクだ。このままだと、台無しにしてしまう。だが焦れば焦るほど、彼は楽しそうだ。男の胸板を押したが、後頭部を押さえられ、逃げられない。力では敵わないと悟り、抵抗をやめるしかなかった。やっと一旦唇を離すと、耳にかかる息の熱さに体が震える。「さっちゃん。キスってのは、集中するものだよ」反論しようとした瞬間、す
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1121話
スタイリストたちは、そんな恋を心底うらやましく思った。ふとした瞬間、彼女たちも考えてしまう。いつか自分にも、あんな甘い恋が訪れるだろうか、と。最後には店長が二人を車まで見送った。戻ってくると、スタイリスト全員がキラキラした目で固まっていた。「私たちにもあんな甘い恋、いつか来るかな」「それそれ。二人お似合いすぎでしょ」「顔も雰囲気も、全部トップレベルじゃん......」誰かが自嘲気味に頬をつまみながらつぶやく。「私じゃきっと無理だよね」店長は苦笑して首を振った。「はいはい、感傷はそこまで。仕事しないと。甘い恋なんて言う前に、働かなきゃ。恋どころか給料も飛ぶよ」その言葉に全員ビクッと固まり、慌てて持ち場へ散っていく。恋はまだ遠いけど、仕事があるなら十分幸せ。まずは視野を長く持つこと。一つのことに囚われすぎちゃいけない。今の世の中、恋愛脳より仕事脳の方が生きやすくて稼げる。だから、今日も努力あるのみ。＊車に乗り込むと、京弥はずっと紗雪を見つめていた。その視線に、今度は紗雪が照れてしまう。頬に手を当て、ためらいがちに尋ねる。「どうしたの？そんなに見つめて......」見られすぎて、さすがに落ち着かない。さっきのスタジオでもずっとそうだったのに、外に出た今のほうがさらに熱い視線だ。京弥はまるで当然のように答える。「だって綺麗だから。それに、自分の妻を見るのは普通だろ？」「飽きたりしないの？」と彼女が頬を膨らませると、彼は即座に首を振った。「そんなわけない。例えをするなら、紗雪は俺が大事に育てたバラだ。こうして美しく咲いてるのを見ると、自分は花を育てるのが上手なんだって思える。よく言うだろ。妻の美しさは夫の誇りだって」紗雪は小さく息を飲む。驚きと、照れと、そして胸の奥を満たす温かさ。昔の京弥なら、こんな風に言葉にしなかった。今の彼は、迷いなく愛を伝えてくる。海外から戻ってきて、不安になることもあるけれど......その不安を、彼は一つひとつ優しさで埋めてくれる。ベッドで眠り続けていた頃から、ずっと。変わらずそばにいて、支えてくれた。目がじんと熱くなる。「京弥......ありがとう」昏睡のときも。目覚めた今も。
