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第3話
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ケーキ一口で夫が息子を地下室へ 第9話
悠斗はそう言って、私を連れて行こうとした。しかし、颯太が悠斗の腕を強く掴んで引き止める。二人の間には激しい緊張感が走り、睨み合いが続いた。すると悠斗が突然、すがるような目で私を見た。私は苛立ちを抑えられず、彼を睨んでバッグを引っ張った。「もう私とあなたとは無関係だし、私はあなたの妻でもない。これ以上嫌われたくなければ、今すぐ手を離して」悠斗は、私が颯太をかばうとは夢にも思っていなかったようだ。さらに泣きそうな顔になった悠斗は、大粒の涙をこぼす。「俺が悪かった。和也の……和也のことは俺のせいだ。絢香、和也のところへ連れて行ってくれないか？」悠斗は死ぬほど苦しそうな顔をしていた。和也の名を聞いただけで、私は感情がどうにかなりそうだったが、必死に堪えた。私は歯を食いしばり、言い放つ。「あなたに和也と会う資格なんてあるわけないでしょ。それに、和也もあなたになんて会いたくないはずだから」そう言って立ち去ろうとしたが、悠斗が私の裾にしがみついて離れない。「絢香。頼む、行かないでくれ。和也がいなくなった今、俺にはお前しかいないんだよ。お願いだ……」悠斗の鼻水と涙でぐしゃぐしゃになった顔を見て、私は心の底から嫌悪感が込み上げてきた。私は彼を見ないように顔を背ける。「悠斗、何を言ってるの？和也の命を奪ったのはあなた。それに、私も危うく死ぬところだった。私は馬鹿じゃない。同じ過ちは二度と繰り返さないから。これ以上しつこくするなら、心底軽蔑する。もう一生あなたの顔なんて見たくないの」私が身を翻そうとしても、悠斗はなおも必死に服を掴んで離そうとはしなかった。しびれを切らした颯太が、彼を力任せに蹴り飛ばす。「離れろ！野村家として恥ずかしくないのか？」打ちどころが悪かったのか、悠斗が血を吐いた。それでも彼は私を離すまいと、這いながら追いかけてくる。「絢香、本当に反省しているんだ。だから、もう一度だけチャンスをくれないか？お前がいないと、俺は狂ってしまいそうなんだよ」かつての高慢な悠斗の面影はなく、そこにいたのは、まるで犬のように地面に這いつくばる男だけだった。悠斗に触れられるのが耐えられなくなった私は、ヒールで彼の背中を力いっぱい踏みつけた。「絶対にありえない！死んだってあな
ケーキ一口で夫が息子を地下室へ 第8話
私は背を向けて立ち去ろうとした。しかし悠斗はひどく焦った様子で、私の手首を掴んだ。私は無意識のうちに激しく手を振り払い、「汚い！」と叫んだ。悠斗は呆然として私を見つめていた。私の言葉の意味が分からないようだ。「絢香？」悠斗は瞳に涙をためたまま、私をじっと見つめている。私は彼の姿を冷ややかな目で見下ろした。「悠斗、私たちの関係はとっくに終わってるんだよ？もう顔も見たくないから、私に関わらないで。もう、家に帰らなきゃいけないの」悠斗は、私がここまで冷めた態度を取るとは思っていなかったようだ。「絢香。やっと会えたって言うのに、言うことはそれだけなのか？俺がお前を探すのにどれだけ苦労したと思ってるんだよ？」そんなこと知らないし、知りたいとも思わなかった。悠斗は会社のビルを指差して言葉を続けた。「和也はどこにいる？お前がここで働いているっていうなら、和也は誰が見ているんだ？あの子はまだ小さいんだぞ。早く和也を迎えに行こう。そして、家へ帰ろう。家にはあの子の面倒を見てくれる人がいるんだ」和也の名を出された瞬間、怒りが込み上げてきた。私は理性を失い、悠斗の顔を強く叩く。「あなたなんかが和也の名前を口にしないでよ！」拳を固く握りしめた私の体は、震えが止まらなかった。突然叩かれた悠斗は動揺していたが、すぐに我に返った。彼は真剣な眼差しでこう言ってきた。「玲奈さんたちはもう国内にはいないんだから、これからは俺たちと和也だけで暮らせる。今後はお前と和也のためだけに生きるし、これ以上、お前たちを悲しませないと誓う。絢香、許してくれないか？二度とあんなことはしない。なあ、和也は今どこにいるんだ？早く抱きしめてあげたい」私は悠斗を睨みつけたまま、顔をそむけて笑った。その様子を見た悠斗が、途方に暮れた顔をする。悠斗が手を伸ばしてきたが、私はそれを振り払った。心の痛みをこらえながら、彼を冷たく突き放す。「悠斗。和也はあなたのせいで死んだの」悠斗は何か冗談でも聞いたかのような顔をしている。「絢香、変なことを言うなよ」私は思い切り彼の胸を叩いた。「全部あなたのせいだから！あなたがあの日ナイフで和也の頭を叩かなければ……地下室に閉じ込めたうえに、私の言葉も信じないで。あなたがいなければ
ケーキ一口で夫が息子を地下室へ 第7話
だから悠斗が先手を打って、私を選んだ。結婚前、何度も颯太が私を訪ねてきては、「俺と結婚してくれ」と言った。颯太とはほとんど面識がなかったし、なぜ彼が私にそこまで固執するのか理解できなかった。それに、当時は悠斗に好意を抱いていたから、颯太を断って、悠斗を選んだ。颯太は海外へ行く直前、私に連絡先を渡し、もし後悔したらすぐに連絡しろと言った。その番号はずっとスマホに残していたが、一度もかけることはなかった。まさか、最初の電話が命を救ってもらうためにかけることになるとは……私は和也の傍に一晩中いた。夜が明ける。自分の中で残酷な事実を受け入れなければと、必死に気持ちを切り替えた。和也が生前好きだった絵柄の服を選び、おもちゃをたくさん買い揃えた。この子の向こうでの生活が、少しでも苦しくないようにと祈りながら。納骨を終えてからの私は気力を失って、病室で一日中寝て過ごしていた。わずか2週間で、私は別人のようにやつれてしまった。颯太は、暇を見つけては病室へ顔を出し、私に話しかけてくれた。しかし、私はほとんど反応することはなく、彼が一方的に話しているだけだった。ついに颯太も我慢できなくなったのか、私に向かって大声で怒鳴った。「絢香！以前の強気な君はどこに行ったんだよ？この事で、一生を棒に振る気か？」颯太の大声には、私を思う切実な痛みが混じっているのが分かった。彼が溜め息をつき、私のそばにしゃがみこんで、優しく言い聞かせるように言葉を紡いだ。「人にはそれぞれの運命がある。和也くんは、君のような良い母親と共に過ごせたこの数年、間違いなく幸せだったはずだ。あの子も、君がいつまでも悲しんでいる姿なんて見たくないだろうし、君がずっとこんな調子じゃ、胸を痛めているはずだよ。絢香。前を向いて再出発しないか？君には君の人生があるんだ」私自身の人生？悠斗と結婚してから、何年自分を捨てて生きてきたんだろう。もう、思い出せなかった。颯太はそれだけ言うと、しばらく私を見つめていたが、一本の電話に呼び出され、そのまま立ち去っていった。私は寝返りを打ちながら、一晩中考え続けた。一睡もできなかった。頭の中は和也のことでいっぱいだった。しかし、この日から、過去から脱却しようと自分に言い聞かせ始めた。和也はも
ケーキ一口で夫が息子を地下室へ 第6話
悠斗は頭を抱えて泣き叫び、自分の頬を思い切り殴った。もっと早く気づいていれば、どれだけ良かっただろうか。最初の電話で、すぐに二人を出してあげていれば……そうしていれば、絢香が和也を連れて出ていくことはなかっただろう。しかし、現実は残酷なものだ。悠斗は一晩で別人のように落ち込み、部屋に引きこもると飲まず食わずの日々を送った。……目を覚ました私は、すぐさま医師の手を掴む。「息子は？私の息子はどうなりましたか？！」体を急に動かしたせいで、首の治りかけていた傷口が裂けて痛んだ。しかし、そんなことはどうでもよかった。今は和也のことしか考えられなかった。医師が悲しげな目で、黙って私を見つめている。その瞬間、嫌な予感が全身を駆け巡った。私は焦って詰め寄った。「息子は？あの子はどこですか？！私がいないと、泣き出してしまうんです！」医師が私を落ち着かせようと、そっと手を握る。そして静かに言った。「残念ですが、息子さんは……額の傷が致命傷でした。さらに毒蜘蛛にもやられていて。治療を始めた時には、もう手遅れだったんです。ご愁傷様です」その言葉は、耳には入ってきたが、全く意味が理解できなかった。何を言っているのだろう？ご愁傷様？崩れ落ちそうになる心を押さえつけ、呼吸を整える。「あの、私の息子はどこなんですか？」そこへ、悠斗の叔父であり、私を助けてくれた男・野村颯太（のむら そうた）が現れた。彼は痛々しいほど心配そうな顔で近づいてくる。私の肩をしっかりと掴み、まずは落ち着かせようとしてくれた。「君は体力が戻っていないんだ。今泣いては、体に障る」私は涙で視界が霞む中、顔を上げた。「和也が死んじゃった」声は悲痛なほど震えていた。受け入れられるはずがない。なぜなら、ほんの数日前まで私の胸で元気に甘えていたのだから。涙が堰を切ったようにこぼれ落ちる。私は颯太の服を強く握りしめた。「お願い、会わせて。あの子に会わせてよ！」少しためらった颯太が、何か言おうとする。私は目を閉じ、再び大きな声で言った。「どうしても、和也に会いたいの！」颯太は医師の許可を得ると、足元のふらつく私を支えて歩き出した。電気ショックを受けた名残か、全身がまだ痺れている。一歩進む
ケーキ一口で夫が息子を地下室へ 第5話
何だって？悠斗は、真っ先に絢香が渉を丸め込んで嘘をついているのだと考えた。だからこそ、心配よりも先に怒りが湧いた。「お前は誰の下で働いてるんだ？仕事を辞めたいのか？あいつにいくら貰った？今すぐ絢香を俺が予約した店に連れて来い。この3日間、あいつらはろくな食事もしていないはずだからな」渉は泣きそうになった。彼は震える声で告げる。「本当なんです！社長、本当に奥さんと和也くんの姿が見当たらないんです！しかも、ここには大量の血が残されていて……」渉の態度は演技のようには見えなかった。悠斗の胸に言いようのない動揺と鋭い痛みが走る。電話を切ると、彼は大急ぎで家に帰った。道中、何度も絢香に電話をかけたが、一向に繋がることはなかった。地下室に向かうと、扉は開け放たれ、その前には使用人たちが大勢集まっている。悠斗はパニックになり、声を張り上げながら人混みをかき分けた。「絢香！」これも絢香の芝居であってくれ、そう願わずにはいられなかった。だが人混みを抜けた先の広大な地下室には誰もいなかった。床一面が赤い。まるで血の痕のようだ。悠斗はしゃがみ込み、震える手でそっと拭うと鼻先に近づけた。紛れもなく血の臭いだった。なら、あの日絢香が掛けてきた電話は本物だったのか？一瞬にして視界が真っ暗になり、猛烈な目眩に襲われる。足元がおぼつかず、悠斗はよろよろと数歩後ずさった。彼は背後の渉に怒鳴った。「今すぐに、絢香と和也の居場所を突き止めろ！」眉間にしわを寄せ、付け加える。「二人は怪我をしているんだ。市内の主要病院をすべて当たれ！」今の悠斗は何をしでかすか分からなかったため、渉はここぞとばかりにその場を離れた。使用人たちも蜘蛛の子を散らすように自分の持ち場へ戻っていった。悠斗は荒く息を吐いた。張り詰めていた神経が、その瞬間切れてしまった。背を丸め、そのまま壁に体重を預ける。ただ浩平の海外留学前に完璧な誕生日会をしてやりたかっただけだったのに、そのケーキを和也が台無しにした。他の時に浩平を泣かせるのは我慢できても、あの時だけは我慢できなかったのだ。だから怒りに任せて、そのまま和也を地下室に閉じ込めた。玲奈たちを国外に送り出した後で、絢香たちのことはなんとかすればいいと思っ
ケーキ一口で夫が息子を地下室へ 第4話
まさか悠斗の表向きの妻が玲奈となっていたなんて。怒りが頂点に達した私は、車のドアを乱暴に開けて、警備員に向かって叫んだ。「悠斗の妻は私よ！」首元の結婚式で悠斗が贈ってくれたネックレスを見せつける。これはとても高価な品だったので、あの日の結婚式では誰もが噂していたものだった。警備員はそれを見ると目を大きく見開いた。ようやく私が誰だか気づいてくれたのだと思った。だが次の瞬間、彼は駆け寄ってくると、私の首から強引にそのネックレスを奪い取った。あまりの力強さに首は傷つき、血が滴り落ちる。洵が止めに入ったが、警備員と殴り合いが始まってしまった。洵はあまり強くないらしく、一撃で気絶させられてしまった。その間に警備員は私を地面に押さえつける。そこへ、おもちゃを手にした悠斗が現れた。警備員はすぐにぺこぺこしながら尋ねた。「野村社長。奥さんと息子さんだと偽る不審者が現れたのですが、どう処理いたしましょうか？」普段から悠斗は、様々な手を使って言い寄ってくる女性をひどく嫌っていた。だから今回も、よその女が酔った彼を狙って、妻のふりをして会場に忍び込もうとしているとでも思ったのだろう。悠斗が冷たく吐き捨てた。「殺さない程度だったらなんでもいい」私は地面でもがきながら、渇き切った喉を震わせ、か細い声を絞り出す。「悠斗！」隣にいた秘書の鈴木渉（すずき わたる）が、私の声を聞いてびくりと震えた。小声で、「社長。あの声、まさか本当に奥さんが……子供も和也くんに似ています」と言った。しかし、悠斗は冷ややかに一蹴した。「ありえない。もしあいつなら、乗り込んできて、誕生日会なんてめちゃくちゃにしているはずだ」彼はそのまま足早に会場へと向かった。パーティーはとても盛大に催され、たくさんの出し物も準備されている。もうすぐ開始時間だったので、警備員は私に最後の一蹴りを入れると、立ち去っていった。私は必死の思いで上体を起こした。下の和也に怪我はなさそうだったが、顔は真っ青で、ピクリとも動かなかった。最悪のことが頭をよぎり、全身の力が抜けていく。だが、まだ諦めてはいけない。震える体を何とか動かし、気絶した洵の元へと這い寄った。彼のポケットからスマホを見つけ出した。運良く、パスワードはかかっていなかっ
