ケーキ一口で夫が息子を地下室へ

野村悠斗（のむら ゆうと）の義姉の息子・野村浩平（のむら こうへい）の誕生会の時のことだった。その日、私の息子・野村和也（のむら かずや）はうっかりケーキを一口、浩平よりも先に食べてしまった。

激怒した悠斗は、和也を地下室に放り込んだ。

「お前ってやつは、何でもかんでも浩平くんのものを取りやがって！今日は浩平くんの誕生日なんだぞ。なのに、泣かすとは。ケーキ一口も我慢できないほど、腹が減ってたのか？」

そう言って、彼は和也の口をガムテープで塞ぐ。

「ここで反省してろ！3日たったら出してやるから！」

地下室には一筋の光さえ差し込まない上に、毒蜘蛛まで出た。和也のような小さな子供にとっては、半日も耐えられない場所だった。

私、野村絢香（のむら あやか）は和也を許してほしいと涙ながらに懇願したが、悠斗の心は微塵も動かなかった。

「そんな手が通用するとでも思ってるのか？玲奈さんが一人で子供を育てるのがどれだけ大変か、何度も言ってるだろ。なのに、お前は聞き入れるどころか、ますますあの親子をいじめて……いい加減にしろ！」

私は悠斗のズボンの裾を掴んで膝をつき、二度と野村玲奈（のむら れな）親子の前に姿を見せないと約束するから、和也を出してほしいと訴えた。

しかし、悠斗はズボンの裾を引き抜き、私を蹴り飛ばすと冷たく言い放った。

「そんな和也のことが心配なら、お前も一緒に反省すればいい。3日後には玲奈さんたちを海外に送り出す予定だ。だがら、お前たちが二度と彼女たちに嫌がらせができないようになってから出してやるよ」

私はボディガードに抱えられ、地下室へ放り投げられた。すでに地下室に入れられていた和也は、口をテープで塞がれたまま、くぐもった声で泣いている。

暗闇の中、音を頼りに和也を抱き寄せた。

「ママがいるから、もう大丈夫だよ。だから泣かないで」

和也の口のテープを慎重にはがすが、肌とテープが離れる音に胸が締め付けられる。

浩平のために、悠斗が和也を地下室へ閉じ込められるのは初めてではなかった。

そのせいで和也は、暗闇にひどいトラウマを抱えていた。

和也の全身は小刻みに震えていた。

テープをはがした瞬間、引き裂かれるような彼の泣き声が、私の胸を深く刺す。

私は和也を抱いて、ドアの隙間からかすかな光が漏れる場所まで移動した。

片手で和也を抱え、もう片方の手でドアを叩きながら必死に叫んだ。

「開けて！悠斗！この子はあなたの息子なのよ！

和也は暗いところが苦手って、知ってるでしょ？このままここにいたら、死んじゃうかもしれない！」

ボディガードが激しくドアを蹴り上げる。

「静かにしろ！社長は浩平くんの誕生日を祝っているんだ。パーティーを台無しにしてみろ。これ以上の拷問が待ってるぞ？」

私は恐怖で震えながら、頷くことしかできなかった。

「わかった、静かにする。でも、お願いだから和也だけは出してあげて。この子はもう限界なの！」

私の胸の中にいる和也は、恐怖のあまり声も出なくなっていた。私はただ、外に向かってすがるように叫び続ける。

苛立ったボディガードが、突き放すような口調で言った。

「叫ぶな！そんなに叫んだって、出すわけがないだろ？それでも辞めないっていうなら、社長を呼ぶからな。そうしたら、ただじゃ済まなだろうよ。

お前、自分が社長の中でどれほど価値がないか知っているのか？そんな奴が、社長の最愛の女性を困らせやがって」

私は目を強く閉じた。悠斗のボディーガードにまで侮辱される日々だとしても、子供の命だけは守らなければならない。

私は震える声で立ち向かう。

「和也は悠斗のたった一人の息子なの！もしものことがあって、ただじゃ済まないのはあなたよ！早く悠斗に電話して！」

ボディガードはしばらく考えた後、結局、悠斗へと電話をかけた。

繋がった瞬間、私は夢中で怒鳴り散らした。

「悠斗！和也を出して！もう恐怖で意識を失いかけているの。このままじゃ本当に死んじゃうよ！」

悠斗も和也が暗闇をどれほど恐れているか、よく知っていた。