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第四話 ブレックファースト・ガーデンキャンプ(その一)
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2025-05-26 10:30:06——ある休日のこと。
寝室の窓には生成色をベースに薔薇と蝶の柄の入った遮光カーテンで閉めている。
けれど朝の日差しが、完全に閉ざされていないカーテンの隙間から入ってきた。
その温かみのある光から私の顔に当たる。
何気なく目を覚ませようとしていた。
（うぅん、今……何時だろう……？）
布団の中でモゾモゾ動いてから、チラッと時計の針を見てみる。
時刻は、もう朝の８時半をとうに過ぎていた。
平日だと、大体六時半を目安に起きる。
だがペースを崩したくない私は休日であっても、そろそろ起きる時間である。
「ふあぁ～……」
むくりとベッドから起き上がり、小さなあくびを一つ。
目を擦った後でも瞑ったまま、腕を上へ伸ばし肩周りをリラックスさせる。
ちょっとだけ夜更かしもしちゃったから、僅かな眠気は残っている。
（ん～……なんか今日は深くゆっくり眠った気分だなぁ……。けど、休日だから罪悪感なんて一切なし）
私は寝ぼけながら、寝室から出てリビングへ向かう。
（んーと、今日の天気はどうだろうか？）
私はひとまず、今日の天気予報を調べることにした。
スマートフォンに入っているアプリでチェックする。
昨夜テレビで放送していたニュース内の天気予報からは、曇り時々晴れと聞いていた。
リビングの窓越しで見ると、雲の量はそんなに多くない。
（うーん、この量だと三割といった程度かな？）
確かに、所々だけど白い雲が見えている。
それでも青空が広がっていることに変わりなく、爽やかな気候っていう雰囲気はしていた。
（いい天気……。朝のこれからは何をしようかな？）
と、午前中の予定を考えようとしたが……。
——ぐぅぅ……。
空腹だと言わんばかり、お腹の虫が底から鳴ってる。
（そりゃあ、そうだわ……）
まだ朝ごはんすら食べてないから無理もない。
今、さっき起きたばかりだから仕方ないんだ。
そう思った途端、なぜか頭の中から閃きがピーンときた。
（あっ！ 今日は、庭で朝ごはんなんていいかも！）
この前ホームセンターで、ＩＨヒーターでも使えるスキレットを買ったことを思い出した。
いつか、それを使って調理をしてみたかったものだ。
いつもの朝に比べたら、スッキリしたかのように頭が冴えている。
（よし、こうなったら今すぐ行動だ！ 早く準備しよう！）
私はこっそり右手の拳にガッツを入れ、急いで顔を洗いながら目をよりスッキリ覚ませる。
日焼け止め対策をした後、庭キャンプ用の服装に着替えて準備万端だ。
（外での朝ごはん、楽しみ！）
心の中でスキップするかのように踊っている。
ウキウキしながら玄関へ行き、いそいそと靴を履いて扉を開けた。
——ガタンッ！
「……ん？」
外へ出ると、いつの間にか家の隣に車がある。
おまけに収納庫付近から、ガチャ、ガチャと何かの音を立てている。
（えっ……アレ？ まさか誰か勝手に侵入したとか？ えぇ？ いや……どうしよう）
そんなことを、不意に想像してしまった。
今にも冷や汗や顔を青くなりそうにもなる。
けれど、せっかく庭で朝ごはんを食べる計画がなくなるのは悲しい。
覚悟を持って恐る恐る収納庫の方へ、忍び足で近づくしかない。
「ちょっ……え？」
——見覚えのある後ろ姿に思わず……。
「えぁ？ え？」
私は素っ頓狂に声を出してしまった。
てっきり、どこか一泊してから昼頃くらいに帰ってくると思っていたからだ。
朝に帰ってきたことの驚きの方が大きい。
「きょ、恭……弥さん？」
戸惑いながら、彼の名前で呼ぶ。
私が外にいると気づいたのか、彼は私の方へ振り向いてきた。
彼は何事もなかったかのように笑顔で挨拶を交わす。
「あっ！ 空、おはよう。目は覚めた？」
そう、その声の正体はもちろん聞き覚えのある人。
正真正銘、私の旦那のこと……恭弥さんだった。
職業は写真家兼フォトグラファー。
この家とは別の地方に、現像や制作する仕事場があってそこで暮らしている。
「いっ……いつ、帰って来てたの？」
ゴニョゴニョとしたハッキリ言えない声で、恭弥さんに尋ねた。
朝帰りといっても、彼の仕事場は車で約二時間半以上は掛かる。
つまり、深夜もしくは早朝から出発していることになるだろう。
「んーと、確か……朝の７時過ぎぐらいかな。いやぁ、まだ起きてなかったし起こすのも悪いと思って｣
彼はあっさりした返事で答える。
だが私の行動を見て、少し笑いを堪えている。
（んもぅ……。密かにガサゴソとやられたら、流石にビックリするよ……）
安心感への解放に私の呆れ心が出たのか、頬が少し膨れて困った表情が自然と出てしまう。
それを見かねたのか、彼は何かを思い出し……。
「そういや、言い忘れてたね……」
「……？」
恭弥さんは私の元へ行き、手を伸ばして彼の身体へ抱き寄せてきた。
「はわぁ……！」
「ただいま、空」
彼の忘れていたことは、帰宅した時に掛ける言葉。
思いがけない行動だったからか、きゅーっと胸が締めつけられる。
私の胸の鼓動がより早く響いている。
「……おかえりなさい」
彼の前では、どうしても頬の赤みが緩んで隠しきれない。
嬉しさもあるけれど、そっと彼の行動に甘えたい気持ちもあるからだ。
恥ずかしさも出ていたが、ゆっくり目を瞑ってそっと寄り添いながら応えることにした。
——また、あなたに触れられるのが嬉しいから甘えを許してしまう私がいる。
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ソラと庭ごはん 番外編 夜鷹家のハレの日(その二)
——気を取り直して……。野菜の下ごしらえが終わり最後は豆腐を切るのみ。（いつもの絹ごし豆腐で六等分に……）これでようやくひと仕事をした。「お？ 出来た？」「うん」私はコクリと頷く。「じゃあ、鍋の出汁を作ろう」「うむ、作る」出汁を作るのは、私の役目と決まっている。そもそも私の実家で年に一回、カニ鍋をしていたから馴染みがある。私にとっては思い出の一品で、本当に正月の期間にしか出さないハレの日料理。出汁の調合や作り方は、私の父が作っていたのを見よう見真似で行うだけ。我が家の出汁は、昆布で出汁を取る。あらかじめ、土鍋の半分より少し多めの水に昆布一枚分浸していた。そこに塩を少々、薄口醤油とお酒をひと掛け。そしてコンロの火をつける。沸騰し始めたら白菜の芯や白ネギ、豆腐を先に入れ、次の食材を入れるタイミングを待つ。「空ー！ 俺、取り皿とかガスコンロ出しておくぞ」鍋の食材を入れている合間に、恭弥さんが声を掛けてきた。「うん、ありがとう。あっ、こたつの電源だけ切っておいてね」「ＯＫ」（今日は新年最初の料理の振る舞いだし、彼のために美味しい鍋を作らなきゃ！）大切な人のために料理を振る舞うというか、もっと作ってあげたい気持ちがどんどん湧いてくる。（そろそろ、次の食材の入れ頃かな）昆布出汁のやさしい香りも、ほんのり漂ってきた。グツグツと食材が揺らぐ頃に、火の通りやすく青々しい部分と黄色みの
ソラと庭ごはん 番外編 夜鷹家のハレの日(その一)
——夜鷹家、自宅内のリビング。「なんでやねん、それはないやろ！」「ワハハッ！」私達、夜鷹夫婦はリビング内の暖房にあたっている。ぬくぬくと家の中で籠りながら、テレビで今放送されている正月用の特別番組をボーっと鑑賞している最中だ。（やはり正月の時だからこそ、初笑いだからかお昼から漫才やバラエティ番組が多いなぁ……）今年最初を飾るハレの日、一月一日。新年の幕開けの日でもある。私も恭弥さんも、年末年始は仕事がお休み期間中。初詣は家の近くにある神社で無事にお参りを済ませた。今はこたつの中でのんびりと温まっている。毎年届く年賀状も無事に受け取ったし、お雑煮やお節料理もお昼ご飯も……。（ただ、キャンプができる日はまだまだ遠い先……）現在、庭キャンプは冬季休み期間である。冬用のキャンプ道具やテントを持っていない。それが一番の理由がそれだから。我が家の住んでいる山奥での外は、雪一面の景色。特に、朝と夜はマイナスの気温まで下がる世界。昼間でも一桁の気温には、流石に耐えきれない寒さだ。だけど、家にいるとやはり身体が鈍ってしまうのも事実である。しかし、夕刻になって晩ご飯の時間が近づくにつれて……。——ぐぅ～……。盛大な音が部屋の中で響く。「空、お腹空いただろ？」「……うん」隣にいる彼はクスッと笑いながら、私のお腹の空き具合を聞く。（うぅ、バレちゃったか……）「お腹が鳴ってたの、すぐわかったよ」
ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その四)
——ピピッ、ピピッ！スマホのタイマーが鳴り響いた。十五分の煮込みは、長く感じるような気もした。恭弥さんと話していれば、あっという間だと感じる。鍋の中に入っているローリエを取り除き、一旦火を止める。シチューのルーと牛乳を入れて再度火をかける。少し弱火にして、じっくりルーと牛乳を馴染ませるかのように混ぜていく。「おぉ、良い匂いしてきているね」「うん、クリーミーな感じがする」恭弥さんが鍋の中を少し覗き込みながら、シチューの完成を待ち望んでいる。（あ、そうだ！ かき混ぜるのと同時に、忘れずにこれも入れておかないと）そう、彩りを足す役割をするブロッコリーのことだ。それも加えてかき混ぜていくうちに、とろみも出てきた。沸々と湧いてきたから火を止めることにした。「出来た？」「うん、あとはパンをスキレットで軽く温める」「そうだね、パンがあると更に美味しくなるしな」シチューの入った鍋は鍋敷きの上へコンロから下ろし、スキレットで切り分けていたフランスパンを二枚温める。パンをだんだん温めていくうちに、小麦とバターの香りが漂ってくる。（はぁ、特にバターの香りが美味しく感じる）恭弥さんは、私の心の中を覗いてニヤニヤしているような気がした。いやいや、そんなことよりもシチューの盛り付けをしないと！「恭弥さん、量はこれくらい？」「うーん、もうちょいだけ」パンを温めている間は、シチューをそれぞれのボウル型のお皿に取り分けていた。恭弥さんの分を入れ終わった後、自分の分も盛り付けてようやく完成。
ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その三)
焚き火の火が安定してきた頃。いよいよ、カセットコンロでシチューを作る準備だ。ちなみに我が家の使用しているダッチオーブンは直火、ＩＨでも両方使える。オリーブオイルでダッチオーブンの鍋の底を馴染ませ、コンロの五徳に乗せる。——カチャンッ！ ボッ！ツマミを全開に回し、火を付けた。ここからは、いつも家で作る感覚で手順を踏まえる。（鍋が温まったところで、まずは鶏肉から炒めよう）炒めているうちに鶏肉の透明感のあるピンク色から変わり、少し狐色の焼き目がついてくる。「おぉ、良い色ついてるなぁ～」恭弥さんが匂いを嗅ぎつつ、時折覗き見をしている。しかし、彼に料理をしている姿を見せていない。そのせいで、近づけてくるほど緊張してしまう。（今は意識しない……！ 次はキッチンで切った野菜を……）火の通りにくい人参、玉ねぎを先に投入して木製のヘラで回し炒める。（玉ねぎはあらかじめ切った後でもまだ引っ付いているから、先に剥がしておいて正解だ）ここで皆さんに豆知識だが、このことはご存知だろうか？玉ねぎを食べている白い部分は、実はキャベツやレタスと同じく葉っぱであるということだ。ちょっと恥ずかしながら、私も最近知った知識だ。（野菜の知識は、私でも知らないことが色々ありそうだし勉強しなくっちゃ！）玉ねぎが半透明になったところで、ジャガイモを入れて軽く炒める。ここから煮込みタイムへ入ろう。水を具材が浸かる程度まで注ぎ、コンソメとローリエを加え蓋を閉める。少し弱めの中火にして十五分ほど、タイマーをスマホで設定
ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その二)
（さて、恭弥さんは必要な道具を全部、出してくれたかなぁ？）玄関から外へ出て、右側の端っこ付近にある収納庫へ向かった。すると、恭弥さんが既にタープを広げているではないか。そのタープは前回、クリスマスの時期に届いたあのヘキサタープだ。しかも彼はポールを一本にするため、分解されているのを組み立ててまで行なっている。「あれ？ もう広げちゃったの？」「ん？ あぁ、広げないとタープの端につけるロープを取り付けられないからさ。あとどれぐらいの広さかも知りたいし」今日初めて使う新品のタープだから、ロープの取り付けも全て一からやらないといけない。（あっ、そういうことかぁ……なるほど）パソコンに例えてしまうが、初期設定みたいなものだ。すなわち最初からある程度まで用意しておけば、後々楽に立てられる。幕の端についている輪っかは、六角形の角の数だから全部で六つ。ロープで通し、ペグなどで引っ掛けるところだ。他にも前後それぞれ金属の留め具みたいな穴の空いている部分がある。そこにはポールを立てて、布製の輪っかを通した紐はペグに引っ掛けて固定するものだ。通称「スタンダード」と呼ばれる立て方で、今回はそれに挑戦する。まず、広げたタープの幕にポールの金属が見える部分のみで前と後ろそれぞれ穴を通して一旦、直線上に寝かす。（最後に立てるためなのかな……？）次にポール穴がある箇所の布製輪っかにロープを通していく。寝かしていたポールから左右に大体四十五度ぐらいの斜め位置に二辺作りつつ、ポールの端に合わせてペグで位置を仮止めで打つ。「空、この辺で軽く打って」「ここ、だね」私はペグを地面に
ソラと庭ごはん 第十六話 新・タープと残り冬のホワイトシチュー(その一)
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ソラと庭ごはん 第二話 カップカレーラーメンと北斗七星（その二）
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ソラと庭ごはん 第二話 カップカレーラーメンと北斗七星（その一）
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ソラと庭ごはん 第一話 豚肉の塩レモン香草焼き(その四)
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ソラと庭ごはん 第一話 豚肉の塩レモン香草焼き(その三)
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