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第四話 ブレックファースト・ガーデンキャンプ(その一)
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2025-05-26 10:30:06——ある休日のこと。
寝室の窓には生成色をベースに薔薇と蝶の柄の入った遮光カーテンで閉めている。
けれど朝の日差しが、完全に閉ざされていないカーテンの隙間から入ってきた。
その温かみのある光から私の顔に当たる。
何気なく目を覚ませようとしていた。
（うぅん、今……何時だろう……？）
布団の中でモゾモゾ動いてから、チラッと時計の針を見てみる。
時刻は、もう朝の８時半をとうに過ぎていた。
平日だと、大体六時半を目安に起きる。
だがペースを崩したくない私は休日であっても、そろそろ起きる時間である。
「ふあぁ～……」
むくりとベッドから起き上がり、小さなあくびを一つ。
目を擦った後でも瞑ったまま、腕を上へ伸ばし肩周りをリラックスさせる。
ちょっとだけ夜更かしもしちゃったから、僅かな眠気は残っている。
（ん～……なんか今日は深くゆっくり眠った気分だなぁ……。けど、休日だから罪悪感なんて一切なし）
私は寝ぼけながら、寝室から出てリビングへ向かう。
（んーと、今日の天気はどうだろうか？）
私はひとまず、今日の天気予報を調べることにした。
スマートフォンに入っているアプリでチェックする。
昨夜テレビで放送していたニュース内の天気予報からは、曇り時々晴れと聞いていた。
リビングの窓越しで見ると、雲の量はそんなに多くない。
（うーん、この量だと三割といった程度かな？）
確かに、所々だけど白い雲が見えている。
それでも青空が広がっていることに変わりなく、爽やかな気候っていう雰囲気はしていた。
（いい天気……。朝のこれからは何をしようかな？）
と、午前中の予定を考えようとしたが……。
——ぐぅぅ……。
空腹だと言わんばかり、お腹の虫が底から鳴ってる。
（そりゃあ、そうだわ……）
まだ朝ごはんすら食べてないから無理もない。
今、さっき起きたばかりだから仕方ないんだ。
そう思った途端、なぜか頭の中から閃きがピーンときた。
（あっ！ 今日は、庭で朝ごはんなんていいかも！）
この前ホームセンターで、ＩＨヒーターでも使えるスキレットを買ったことを思い出した。
いつか、それを使って調理をしてみたかったものだ。
いつもの朝に比べたら、スッキリしたかのように頭が冴えている。
（よし、こうなったら今すぐ行動だ！ 早く準備しよう！）
私はこっそり右手の拳にガッツを入れ、急いで顔を洗いながら目をよりスッキリ覚ませる。
日焼け止め対策をした後、庭キャンプ用の服装に着替えて準備万端だ。
（外での朝ごはん、楽しみ！）
心の中でスキップするかのように踊っている。
ウキウキしながら玄関へ行き、いそいそと靴を履いて扉を開けた。
——ガタンッ！
「……ん？」
外へ出ると、いつの間にか家の隣に車がある。
おまけに収納庫付近から、ガチャ、ガチャと何かの音を立てている。
（えっ……アレ？ まさか誰か勝手に侵入したとか？ えぇ？ いや……どうしよう）
そんなことを、不意に想像してしまった。
今にも冷や汗や顔を青くなりそうにもなる。
けれど、せっかく庭で朝ごはんを食べる計画がなくなるのは悲しい。
覚悟を持って恐る恐る収納庫の方へ、忍び足で近づくしかない。
「ちょっ……え？」
——見覚えのある後ろ姿に思わず……。
「えぁ？ え？」
私は素っ頓狂に声を出してしまった。
てっきり、どこか一泊してから昼頃くらいに帰ってくると思っていたからだ。
朝に帰ってきたことの驚きの方が大きい。
「きょ、恭……弥さん？」
戸惑いながら、彼の名前で呼ぶ。
私が外にいると気づいたのか、彼は私の方へ振り向いてきた。
彼は何事もなかったかのように笑顔で挨拶を交わす。
「あっ！ 空、おはよう。目は覚めた？」
そう、その声の正体はもちろん聞き覚えのある人。
正真正銘、私の旦那のこと……恭弥さんだった。
職業は写真家兼フォトグラファー。
この家とは別の地方に、現像や制作する仕事場があってそこで暮らしている。
「いっ……いつ、帰って来てたの？」
ゴニョゴニョとしたハッキリ言えない声で、恭弥さんに尋ねた。
朝帰りといっても、彼の仕事場は車で約二時間半以上は掛かる。
つまり、深夜もしくは早朝から出発していることになるだろう。
「んーと、確か……朝の７時過ぎぐらいかな。いやぁ、まだ起きてなかったし起こすのも悪いと思って｣
彼はあっさりした返事で答える。
だが私の行動を見て、少し笑いを堪えている。
（んもぅ……。密かにガサゴソとやられたら、流石にビックリするよ……）
安心感への解放に私の呆れ心が出たのか、頬が少し膨れて困った表情が自然と出てしまう。
それを見かねたのか、彼は何かを思い出し……。
「そういや、言い忘れてたね……」
「……？」
恭弥さんは私の元へ行き、手を伸ばして彼の身体へ抱き寄せてきた。
「はわぁ……！」
「ただいま、空」
彼の忘れていたことは、帰宅した時に掛ける言葉。
思いがけない行動だったからか、きゅーっと胸が締めつけられる。
私の胸の鼓動がより早く響いている。
「……おかえりなさい」
彼の前では、どうしても頬の赤みが緩んで隠しきれない。
嬉しさもあるけれど、そっと彼の行動に甘えたい気持ちもあるからだ。
恥ずかしさも出ていたが、ゆっくり目を瞑ってそっと寄り添いながら応えることにした。
——また、あなたに触れられるのが嬉しいから甘えを許してしまう私がいる。
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