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第60章：檻2
publish date:
2026-08-20 00:43:30
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パパと私 第157章：ダミアンの告白2
そして、誰にも言ったことのない言葉を口にした。 「すまなかった」第44章：ダミアンの告白 私の声は低く、静かだった。 「地下の闘技場でのことも。あの試練も。残酷な教えも、罰も、テストも。すべて、すまなかった」 私は彼女から目をそらさなかった。 「冬の庭園で君が言ったとおりだ。君が忠誠を証明したあとも、私は試し続けた。再び誰かを失うことへの恐怖に、自分の行動を支配させてしまった」 私は拳を握った。 「傲慢さのせいで、君を失いかけた。許してくれ、ブランシュ。もっと早く君を信じなかった私を」 彼女は立ち上がり、カップをテーブルに置いた。 そして私の椅子の前にひざまずいた。 指先が私の膝に触れ、灰色の瞳が私の目を探す。 「私はずっと前に、あなたを許していました、ダディ」 彼女は静かに言った。 「あの地下の闘技場で、初めてあなたに見つめられた夜から。あなたは怪物ではなく、傷ついた人なのだとわかっていました。だから、あなたを癒やしたかった。救いたかったんです。あなたが私を救ってくれたように」 彼女は微笑んだ。 「私たちは、もうおあいこです」 沈黙が降りた。 感情と記憶と約束が、部屋の空気に重く満ちていた。 やがて、レナが遠慮がちに口を開いた。 「クロス様……それで、これからどうなさるのですか？ その資料を」 私は彼女に顔を向けた。 当然の質問だった。 黒いUSBメモリの中には、何百もの文書と、何千ページもの記録が収められていた。 十五年間の執念の結晶。 そして、その答えはすでに決まっていた。 戦いのあと、医務室に朝日が差し込んだとき、私は答えを見つけていたのだ。 「すべて破棄する」 レナとブランシュが、驚いた表情で顔を見合わせた。 「破棄するんですか？」 ブランシュが繰り返した。 「でも、これまでの努力も、何年もの時間も……」 「犯人たちは逮捕された。ヴァンスは収監され、彼の共犯者たちの組織も解体された。私が司法当局に渡した証拠だけで、彼らを有罪にするには十分だ」 私はUSBメモリを見つめた。 「まだ闇に潜んでいる者たちもいるだろう。だが、もう私は彼らの裁判官になりたくない。影の王であり続けるつもりもない」 私はブランシュに手を差し出し
パパと私 第157章：ダミアンの告白
「だが、妹はやがて彼の本性を知った。慈善活動を隠れみのにして、人身売買に関わる捕食者。人を操り、弱者を踏みにじる男だった。妹は彼を告発すると脅した」 私の声は、石を削る火打ち石のように硬くなった。 「そして、彼は妹を殺した」 冷酷に。 計画的に。 証拠を一つも残さずに。 「警察は交通事故と結論づけた。路面の凍結。車の逸脱。即死。だが、妹は慎重な運転をする人間だった。しかも、あの日、その道路は凍結などしていなかった」 言葉を口にするたび、胸の傷から棘を引き抜くような痛みが走った。 それでも私は話し続けた。 「最初は一人で調べた。やがて、ヴァンスが特別な存在ではないとわかった。彼の背後には、人脈の網が広がっていた。権力と金と影響力を使い、罪を犯しても罰せられない上流階級の人間たちだ」 腐敗した判事。 不正に手を染めた政治家。 道徳を失った企業経営者。 「だから私は〈眼〉を作った」 私は二人を見た。 「権力のためではない。楽しみのためでもない。復讐のためだった」 クラブは巨大な蜘蛛の巣だった。 会員は、その網に絡め取られる獲物。 集められた秘密は一本一本の糸だった。 私は十五年をかけて、その網を編み上げた。 ヴァンスとその共犯者たちを罠に誘い込み、証拠を蓄積し、彼らを破滅させる準備を整えた。 〈影の舞踏会〉は、その計画の集大成だった。 私はネットワーク全体を解体し、証拠を司法当局に引き渡し、一度に妹の復讐を果たすつもりだった。 だが、予想していなかったことが一つだけあった。 ブランシュ。 私は彼女を見つめた。 「君が現れたことだ」 彼女は驚いたように瞬きをした。 「私が？」 「そうだ。あの最初の夜、灰色の瞳と、ジャーナリストらしい生意気さを持って地下の闘技場に現れた君は、すべてを変えた」 私は少し身を乗り出した。 「君は獲物ではなかった。私のゲームの駒でもなかった。君は生きた炎だった。自分の姿を映し返す鏡だった」 私は、自分が何者になっていたのかを君に見せつけられた。 自分の網に迷い込んだ正義の執行者。 本来の目的を忘れた復讐者。 二度と傷つかないように心の周りへ要塞を築き上げながら、それでも傷つき続ける孤独な男。 私は身を
パパと私 第155章：レナの真実6
ブランシュが椅子から立ち上がった。 肩にかけていたブランケットを私にかけ、そばにひざまずく。 彼女の腕が私を包み込んだ。 ジャスミンの香りが私を包む。 そして、耳元で声がささやいた。 「あなたは勇敢です、レナ。ここへ来て、すべてを告白した。それは、私がこれまで見てきた中で最も勇気のいる行為です。あなたはこの家族の一員です。それは何があっても変わりません」 私は長いあいだ泣いた。 ペルシャ絨毯の上にひざまずき、私を許した主人と、私を慰めてくれる〈イニシエ〉の間で。 やがて顔を上げると、ダミアンが黒いUSBメモリを手に取り、奇妙な表情で見つめているのが見えた。 疲労と決意が入り混じった表情だった。 「このUSBメモリには、私の秘密がすべて入っている」 彼は考え込むように言った。 「すべての資料。すべての証拠。私は十五年前、妹の復讐のためにこれを作った。そして今夜、ようやく君たちに話そう。なぜ、これを作ったのか」 彼はブランシュに視線を向け、それから私を見た。 「二人とも座りなさい。真実を知る時が来た。すべての真実を」 ダミアン 真実はゆっくりと人を蝕む毒だ。 だが、同時に解毒剤でもある。 妹が死んだあの日から、私はそれを知っていた。 十五年間、私はその秘密を胸にしまい込んできた。開いた傷口にナイフを差し込み、何度もひねるように、頭の中で繰り返し考え続けてきた。 最も近しい部下たちにさえ、一度も打ち明けなかった。 けれど今夜、私の家族となった二人の女性を前にして、毒を薬へと変えなければならない。 私は窓際の
パパと私 第154章：レナの真実5
ダミアンは何も言わなかった。 その顔は大理石の仮面のようで、何も読み取れない。 ブランシュは青ざめ、ブランケットを強く握りしめていた。 「私は要求を受け入れました」 最後の言葉で、私の声は砕けた。 「書斎で鍵を盗みました。クロス様から書類を届けるよう言われた夜です。そして、複製しようとしました。けれど……」 私は震える息を吸い込んだ。 「できなかったんです。クロス様の秘密を複製することなど、できませんでした。あなたを裏切ることなど、できなかった。私に与えてくださったものを思えば、どうしてもできなかったんです」 私は顔を上げた。 「だからヴァンスには空のUSBメモリを渡しました。破損した複製品です。偽物です。あなたが彼に仕掛けた罠と、まったく同じように」 ダミアンの黒い瞳を見つめた瞬間、胸をナイフで刺されたような痛みが走った。 そこにあったのは、怒りではなかった。 失望でもなかった。 悲しみだった。 深く、古く、彼の魂の底から湧き上がるような悲しみ。 「最初から私に話すべきだったな、レナ」 彼は静かに言った。 「ヴァンスから最初の脅しを受けたときに」 「わかっています。本当にわかっています。でも、怖かったんです。追い出されるのが。信じてもらえないのが。そして……ここにある唯一の家族を失うのが怖かった」 涙が頬を伝った。
パパと私 第153章：レナの真実4
屋敷は静まり返っていた。 混乱に満ちた数週間のあととは思えないほど、静かだった。 襲撃の痕跡は消えていた。 絨毯は洗われ、木張りの壁は修復され、死体は埋葬された。 けれど、魂に刻まれた目に見えない傷は、まだ生々しいままだった。 ダミアンの居室の扉は、少しだけ開いていた。 私はそっとノックした。 すると、あの声が返ってきた。 療養中であっても、決して完全には失われなかった、低く力強い声。 「入れ」 彼はベッドの上で枕に背を預け、本を膝に開いていた。 ブランシュはその隣の肘掛け椅子に身を縮めて座っていた。裸足を折りたたみ、肩にはブランケットをかけている。 二人は、完璧な絵画のようだった。 親密で、穏やかで、静かな光景。 私はその平穏を壊そうとしている。 彼らの純粋さを汚そうとしている。 自分が怪物だと告白しようとしている。 「クロス様……」 声が震えた。 「ミス・スターリング。お話ししなければならないことがあります」 ダミアンは本を閉じ、私を見た。 黒い瞳が私の内側を探る。 最初の夜、地下の闘技場でブランシュを見つめたときと同じ眼差しだった。 人の心の奥底に隠された真実さえ読み取る、鋭く、容赦のない眼差し。 「ひどく動揺しているようだな、レナ。座りなさい」 私は座らなかった。 その場に立ったまま、両腕を下ろし、USBメモリを救命具のように握りしめていた。
パパと私 第152章：レナの真実3
すべてが始まったのは、六か月前だった。 ヴァンスが厨房に私を訪ねてきたのだ。 私は彼を嫌っていた。 彼を好きな人間など、誰もいなかった。 甘すぎる笑みと、冷たすぎる眼差しを持った蛇のような男。 けれど彼は、私について知っていた。 私が葬り去ったはずの過去を。 ダミアンでさえ知らなかったことを。 「君の弟だ、レナ。アントワーヌ。まだ生きているんだろう？ それに、今も……そうだな、司法の問題を抱えている」 彼は、まるで親切な申し出でもするかのように続けた。 「私なら彼を助けられる。姿を消し、新しい身分と新しい人生を与えてやれる。だが、その代わりに一つだけ必要なものがある」 USBメモリ。 ダミアンの秘密。 〈眼〉が権力者たちについて集めた資料。 政治家、判事、実業家、有名人。 ヴァンスはそれらを使い、上流社会の人間たちを脅迫し、〈眼〉を支配し、ダミアンを倒そうとしていた。 そして私は、彼の要求を受け入れた。 USBメモリを複製したあと、三晩眠れなかった。 魂の底から自分を憎んだ。 そのあと、ブランシュが現れた。 灰色の瞳を持つジャーナリスト。 傷ついていながらも、決して屈しない女性。 どこかほかの人間とは違う、新たな〈イニシ
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