第145話

「友達になるのに、そんな深刻に考えるなよ」大輔は彼女の袖を軽く引っ張り、ダイニングテーブルの方へ誘導した。「ここの鶏スープを飲んでみてくれ。絶品だぞ」

明里は「鶏スープ」という単語を聞いて、急激に空腹を覚えた。

大輔は彼女の反応を見て取り、金箔押しの豪華なメニューを差し出した。「何が食べたいか選べ」

明里も遠慮せず、自分の好きな料理を二品注文した。

大輔は彼女がそれ以上頼まないのを見て、勝手に四、五品追加した。

明里が訊ねた。「他に誰か来るの？」

「いや？どうした、また援軍でも呼んだのか？」

「二人だけなら、こんなに食べられないわよ」

「食べきれなかったら残せばいい」大輔は平然と言った。「この店の料理は全部美味いんだ。いろいろ試してほしくてな」

「残すのはもったいないわ」明里は眉をひそめた。「三品で十分よ」

「俺のためにケチらなくていい……」

「あなたのためじゃない」明里は遮った。「食べ物を粗末にするのが嫌なの。どうして食べきれないって分かってるのに注文するの？」

「こんなことで説教されるとはな」大輔は眉間を皺立てた。「普段、一人で食う時も四、五品は並べるのが普通なんだよ」

明里は沈黙した。

大輔は彼女を覗き込んだ。「二宮のやつといる時もこうだったのか？」

「こうって？」

大輔は眉を上げた。

「こんなにケチくさかったのかって？」明里はムッとした。

大輔は思わず笑った。「よく分かってるんじゃないか」

「食べ物を無駄にするのは恥ずべきことよ」

「そのうち、世界には飢えた子供たちがいるんだから感謝して食べろとか言い出しそうだな……」

「そこまでは言わないわよ。他人のことまで管理できないし」

「じゃあ食べよう」大輔は言った。「俺たち、初めての食事なんだぞ。三品だけってわけにはいかないだろ」

「初めてじゃないけど……」

「『俺たち二人きり』では、初めてだ」大輔は彼女を指差し、自分を指差した。

明里はため息をついた。

大輔は彼女を見つめた。「本当にて一銭ももらわずに別れるつもりか？」

「離婚協議書はもうできてるの」明里は言った。「彼のお金はいらない」

「どうしてだよ、もらえるものは骨までしゃぶればいいのに」大輔は首を振った。「本当に商売下手な女だな」

「これから自分で稼ぐからいいの」

「樹から聞いたぞ。博士課程に進むん