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第14章：鎖に縛られた嘘
วันที่เผยแพร่:
2026-08-13 23:16:25
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第34章：君は私のものだマイロの視点私の視線は彼の目に釘付けになった。その瞬間、周囲のすべてがぼやけてしまった主人は部屋の奥の隅に立っていた。微動だにせず。彼は誰にも気づかれず、予告もなく部屋に入ってきたのだ。その長身の体は、まるで世界を支配しているかのような自信に満ちて壁にもたれかかっていた。ある意味、彼は実際に世界を支配しているのだが。彼の黄金色の深い瞳は、奇妙な光を放ち続けていた。彼の鋭い視線が、私の顔から、まだ水滴を滴らせている裸の体へとゆっくりと移っていくのを見た。私は深く息を吸い込んだ。彼の視線が再び私の顔に戻ったとき、その瞳はもはや黄金色ではなかった。その中に、ほんのりとした赤みが混じっていた。それはもはやからかいではなかった、彼の瞳の代わりに見えるのは、私を飲み込んでしまうような暗い虚無だけだった。私は動けなかった。全身が恥と恐怖……そして、考えることさえ恐ろしい何かで震えていた。すると、まるで私たち二人を縛っていた鎖がついに断ち切られたかのように、彼は動き出した……そして、私も動いた。本能的に、地面に落ちたタオルを掴んで裸身を隠そうとしたが、熱い刃のように空気を切り裂く深い唸り声が、私の動きを凍りつかせた。「するな」たった一言。まるでテレビの再生が「一時停止」されたかのように、私はその場に釘付けになった。肌は熱と灼けるような恥辱でチリチリと疼き、頬や耳に血が上り、さらに奥深く――名付けたくない場所へと。彼はゆっくりと歩き続けた。まるで拷問のようだった。まるで庭園を散策しているかのように。一歩、また一歩と。無意識のうちに、私は後ずさりし続けた。毒から逃れるように彼から距離を置こうとしたが、予想より早く、背中は硬い壁にぶつかった。血管の中で血が轟く音が聞こえた。何か言おうとした。トイレを使わせてもらったお詫びをしようか。あるいは、まるで磁力を帯びたかのような彼の捕食者めいた視線から目を逸らそうか。あるいは、ただ息をするだけでもよかった。だが、できなかった。私はまるで箱に閉じ込められたネズミのようで、逃げ場がなかった。彼の視線は、一瞬たりとも私から離れることはなかった。彼の存在感は息が詰まるほどで、ほとんど圧倒されるほどだった。「出てきたな……」彼はゆっくりと口を開いた。その声は重く、欲望に満ちており、何か見知らぬ感
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第33章：驚くべきサプライズミロの視点今まで、そんなものがそこにあることすら知らなかった。一瞬だけ躊躇したが、お腹が3回連続でゴロゴロと鳴ったとき、その心配は後回しにすることにした。飢えたライオンのように、私は食べ物に飛びついた。一口……二口、そして私の目は皿のように見開かれた。まるで天国にいるようだった。肉は柔らかいチョコレートのように口の中で溶け、様々な味が弾丸のように私の味蕾を襲った。食べる喜びのあまり、思わずうめき声を上げそうになった。料理は冷めていたにもかかわらずだ。火加減は絶妙で、スパイスと具材のバランスも完璧だった。まるで王室の舞踏会の夜に目にしたような料理のようだった。温かく、味付けも完璧だった。私の舌は、その味と、美味しい料理の余韻を味わい続けた。一瞬、何か危険なものを覚え、新たな感情が私の心の中で花開いた。感謝の気持ちだ。だが、私はその感情を押し殺し、数分もかからずに食事を急いで平らげた。大きなボウル一杯の食事を、これほど速く平らげた記憶はなかった。それでもまだ、もっと食べられる余裕があった。時計に目をやった。午後5時02分。私は息を呑んだ。時間がこれほど早く過ぎ去ったことに、少し戸惑った。まだ風呂に入っていないことを思い出した。肌から漂うかすかな臭いを考えると、本当に風呂に入る必要があった。ゾンビのような振る舞いをやめ、立ち上がった。ドアが鍵がかかっていることを確認してから、深呼吸をした。ゆっくりと服を脱ぎ、部屋にある唯一の高級で高価な浴槽へと向かった。ドアの前で躊躇した。恐怖で引き返そうとしたその時、主人が去る前に見せた、ほとんど懇願するような眼差しを思い出した。主人は、自分の部屋では気兼ねなくくつろいでいいと言っていた。覚悟を決めて、私はゆっくりと慎重に中へ足を踏み入れた。触れてはいけないものには触れず、主人の所有物を倒さないよう注意しながら。しばらくすると、浴槽に水が注がれる音が部屋中に響き渡った。その瞬間、鏡に映った自分を見つめた。青白く、痩せ細り、肩まで伸びた白髪。一日中泣いてくぼみ、腫れ上がった目。ひび割れた唇。まるで歩く幽霊のようだった。故郷にいた頃の自分とは、まるで別人のようだった。……もしかすると、私は別の何かに変わりつつあるのかもしれない。だが、今でさえ、それが祝福なのか……それとも呪い
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第32章：最初の火花ミロの視点主人が会議に出かけてから、しばらく時間が経った。主人が出て行ってから、私はベッドから一歩も動いていなかった。ベッドに座り、何時間もただ虚空をぼんやりと見つめ続け、足はベッドからぶら下がっていた。部屋は静まり返っていた。まるで真空のような静けさで、私のあらゆる一片を、どうやって這い出せばいいのか分からない空虚な空間へと吸い込んでいくようだった。目を閉じるたびに、まるで闘技場のあの時へと引き戻されるようだった。鞭の音、悲鳴、そして観客席の人々の嘲笑が、まるでタイムループのように、頭の中で延々と繰り返し響き続けていた。突然の物音がするたびに、私はまだ無意識に身を引き締めてしまう。私の心は今も痛んでいた。まるで何かが壊れ、その後、粗雑に縫い合わされ、かろうじて持ちこたえているかのようだった。外見は大丈夫そうに見えても、精神的に癒えるまでにはしばらく時間がかかりそうだと恐れていた。師匠は私に話しかけようとしてくれた。そう、同情や罪悪感からだろうが、それは私のパニックを和らげることはなかった。私は彼に一言も話さなかった……話せなかったのだ。彼が私の罰を宣告せざるを得なかったことは分かっていたが、それを知っていても痛みが和らぐことはなかった。彼が去る前に、彼の視線の重みを今も感じている。そこにはほとんど懇願するような眼差しがあったが、なぜか私は彼の目を見返すことさえできなかった。おそらく、私と私の狼が裏切られたと感じていたからだろう……信じられなかったが、誰かと話したくてたまらなかった。人生のこの暗い瞬間に、私の悲しみや痛みを打ち明けられる、信頼できる誰か。だが残念ながら、私には誰もいなかった。主任メイドのダフネは、この群れの中で私に親切にしてくれた唯一の女性だ。おそらく私の唯一の友人だが、そこが問題だった。彼女は昼夜を問わず働く多忙な女性だった。広大な宮殿で、何百人もの使用人やメイドたちを統率するのに、いつも追われていた。もう一つの選択肢は、外に出て、頭から暗い考えをすべて追い払うことだったが、それは主人の命令に突然背くことを意味した……私は身震いした。私を忌まわしい存在のように断罪した、あの邪悪な世界と向き合うために外に出たくなど、全く思わなかった。私の苦しみの原因は、まさにその人々にあるのだ。指先で、皮膚のあざを覆う
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第30章：来客 デイモンの視点 ドアを開けると、ベータのジェームズがそこに立っていた。その顔には切迫した表情が浮かんでいた。 彼は口に出す必要などなかったが、その表情――私はその表情をあまりにもよく知っていた。そしてまるで偶然のように、彼がここに来た理由を思い出した。 「忘れてたのか？」彼は、まるで当たり前のことを言っているかのように言った。 何のことか聞く必要はなかった。彼を見た瞬間、パートナーであり、非常に頼りになる味方であるアルファ・マグナスとの打ち合わせがあることを思い出したのだ。 「忙しかったんだ」私は彼の問いにそう答えた。仕事の話が出ただけで、すでに苛立ちを感じていた。 「もう時間だ、我が王よ。彼らはしばらく待っている」と彼は、説得力のある口調で付け加えた。「ダーク・アルファたちは待たされるのを嫌うものだ」 私は鼻の付け根を挟みながら息を吐いた。「もちろん、嫌うだろうな」 ダーク・アルファ、あるいは我々が呼ばれる「不義のアルファ」とは、評議会――すべての権力を独り占めしようとする老いぼれ連中――の支配を拒むアルファたちのことだ。評議会のいわゆる「規則」に唾を吐きかける者たちだ。我々は、評議会が所有する、周知の通り最強の警備ネットワークである「セキュリティ・エンフォーサー」から、赤いタグを貼られ、指名手配されている。 ジェームズは、私が体で彼を遮り、ミロが見えないようにしようとしていたにもかかわらず、私の肩越しにちらりと覗き込んだ。 「中はどうだ、我が王よ？」彼は声に心配をにじませて尋ねた。 「いや」と私は簡潔に答え、彼が何か言う前にすでにドアを閉めていた。 私はため息をつき、部屋に入ると胸が少し締め付けられた。 視線がミロに注がれた。彼の体はこわばり、震えていた。どんなに隠そうとしても、私のアルファの感覚からは逃れられなかった。 私の内側で狼が蠢き、私は驚いた。 ダックスは、アリーナでのあの夜――信念と道徳観を巡る激しい争いと意見の相違以来、私に対して一言も口をきいていなかった。俺の狼であるダックスは感情に基づいて行動し、考える。例えば、初めてミロを見た時、彼は即座に彼を「メイト」と呼び、可能な限り彼のそばにいようとした。そして、ミロが俺たちを毒殺しようとした時、その裏切りは俺よりも彼の方が深く傷ついた。 だが、俺だ。
