4話. すでに決められていた結婚

ホテルの非常電源が入り、照明が戻った。散り散りになったドローンは隅田川のほうへ回収されたが、陽介のタブレットには、まだ赤い警告が浮かんでいた。

【月の契約者の婚姻同意が確認できません】

陽介は画面を消し、澪を見た。

「この表示、知ってたのか？」

「いいえ」

それは本当だった。

八度の人生で、一度もプロポーズを断ったことはなかった。指輪をはめた瞬間に、どんな契約が起動するのか。疑ったことすらない。

陽介が、ゆっくり近づいてきた。

「今日はひとまず帰ろう。先に霊脈網の問題を確認して、明日また話そう」

「私は、もうお話しするつもりはありません」

「澪」

「結婚に関する資料を、すべて送ってください。両家の協定、財団の共同事業、私が当事者になっている付帯合意まで」

彼の顔から、少しだけ優しさが消えた。

「急に契約書なんか、どうして？」

「私の結婚に関する書類ですから」

「お前が、もう検討した資料だぞ」

「では、もう一度見ても問題ありませんね」

そのとき、宴会場の奥の扉が開いた。

月城泰成（つきしろ たいせい）と一条宗一郎（いちじょう そういちろう）が入ってきた。両家の秘書と法務部の職員の後ろには、お祝いのシャンパンや花束まで見えた。

二人だけの時間は、プロポーズまで。受け入れたあとの予定には、もうほかの人間が入り込んでいた。

泰成が険しい顔で尋ねた。

「何があった」

陽介は短く答えた。

「澪が、結婚を考え直したいそうです」

考え直したいと言ったわけでもない。

澪はすぐに訂正した。

「結婚はしないと申し上げました」

秘書たちが一斉に目を伏せる。

泰成はしばらく娘をにらみ、周囲の者に外へ出ているよう手で示した。扉が閉まると、声を落とした。

「今日がどういう場か、わからないわけではないだろう」

「だから、自分で来ました」

「腹の立つことがあったなら、家で話せ。こんなやり方で両家の話を壊すな」

宗一郎は怒らなかった。タブレットの警告履歴を確かめ、落ち着いた様子で椅子に腰を下ろした。

「澪さんが負担に感じることはあるでしょう。結婚発表を数日遅らせる程度なら、調整しますよ」

「取りやめてください」

「両家の結びつきは、二人の恋愛よりも長く準備してきたものです」

「月城財団が管理する清月山の霊脈と、一条の国家安定網は、すでに共同運用に入っています。急に中断すれば、投資家だけの問題では済みません」

「それがどうして、私の結婚と結びつくんですか？」

宗一郎の目が、ほんの一瞬細くなった。

「伝統的な協力の形だと考えてください」

「伝統というなら、文書があるんですね」

澪は手を差し出した。

「今、見せてください」

泰成が手のひらでテーブルを叩いた。

「澪」

澪は驚かなかった。

過去の人生でも、父が口にするのはいつも、家と財団のことが先だった。

「私一人の気分の問題ではない、とおっしゃるんでしょう」

「わかっていて、なぜこんなことをする」

「私の人生が、私の気持ちと関係なく進んでいくほうがおかしいと思うので」

「一条家との婚姻は、お前が生まれる前から決まっていた約束だ」

陽介が間に入った。

「お父さん、今日はこのくらいにしましょう。澪は今、かなり神経が過敏になっています」

澪は彼をまっすぐ見た。

「私の判断を、体調の問題にしないでください」

「そういう意味じゃない」

「それなら、私が断ったという事実を、そのまま受け入れてください」

陽介の唇が強張った。

宗一郎が、法務部の職員を一人呼び戻した。

「月城澪さんに、関連資料の閲覧権限を。不必要な誤解はないほうがいいでしょう」

職員はためらいながら、ノートパソコンをテーブルに置いた。フォルダには、予想以上の文書が入っていた。

共同事業協定。

持分交換合意。

婚約発表のプレスリリース。

婚姻後の財団議決権委任状。

霊脈安定網共同管理付帯契約。

最後のファイルには、すでに澪の名前と電子署名が入っていた。

契約日は、一週間前。

携帯電話番号も、月城財団の法人電子証明書も使われた、形式上は完璧な署名だった。

けれどその日、澪は一日中、月影博物館の収蔵庫にいた。認証のメッセージを受け取った覚えも、署名した覚えもない。

「これ、誰がしたんですか？」

泰成が文書へ目を落とした。陽介は初めて見る資料らしく、眉を寄せる。

宗一郎だけが、表情を変えなかった。

「実務上の処理で、事前同意の資料が反映されたのかもしれません」

「私の同意もなく？」

「すでに両家で合意したことです」

澪は文書を自分の記憶媒体にコピーした。法務部の職員が止めようとしたが、宗一郎が片手を上げて制した。

パソコンを閉じ、席を立つ。

「三月五日の婚約発表は、予定どおり行うおつもりですか？」

宗一郎が答えた。

「市場の混乱を防ぐには、そうすべきでしょう」

「わかりました」

澪は記憶媒体を手の中で握った。

「では、私も予定どおり出席します」

陽介の顔に、かすかな安堵が浮かびかけた。その瞬間、澪は続けた。

「私が署名していないという事実を、まず発表します」