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第7話
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二世の距離 第10話
画面には、澄晴が川辺で夕日を見ている姿が映っている。突然誰かが背後から彼を押し、彼を直接川に突き落としてしまった。私はたまたまその場を通りかかりだけで、同じようにその人に突かれて川に落とされた。もともと水泳ができない私は、川の中で見つけた唯一の浮木を澄晴に渡し、自分はゆっくりと川底に沈んでいく。「お前らを押したこの人、見覚えがあるだろう。帽子をかぶり顔を隠しているが、あの後ろ姿は奈津子にそっくりじゃない？」奈津子は強く否定した。「でっち上げよ！私であるはずがない！」「ああ、じゃあ俺が持っている他の監視カメラ映像も見るか？お前が服を着替えて路地裏から出てくる証拠もある」澄晴はショックを受けて呟いた。「ありえない、どうして奈津子なんだ？」私は続けて言う。「あなたはずっと、奈津子はあなたが私と結婚したことを怒って海外に嫁いだと思っていただろう？間違っているよ。もし彼女が本当にあなたを愛してたなら、当時はなぜ彼女が一番最初に飛び出してきて、あなたに必ず責任を取って私と結婚するように説得した？あれは彼女がずっとあなたを利用してたからだ！自分が孤児で片桐家に居場所がないことを知っていて、あなたはただ彼女の道具に過ぎない！あの時、あなたの家はそんなに裕福ではなかったが、彼女は偶然金持ちの外国人を知り合った。あなたが彼女にまとわりついて海外に行かせないことを恐れて、こっそり計画を立てて私たちを結婚させたのだ！」奈津子は依然として強弁し続けているが、私は直接一冊の日記帳を取り出して澄晴に投げる。「これは奈津子の日記だ。とっくに発見していたが、あなたを傷つけるのを恐れてずっと見せなかった。今となっては、もう配慮する必要はない」澄晴は震えながら日記をめくり、すべての真実を目にする。彼は手を上げて、思い切り奈津子の頬を叩いた。その時嘉秀は笑って再び話をする。「実はこいつが海外でお前が成功したと知った後、あの外国人と離婚してお前を探しに戻りたかったのだが、あの男はもちろんこいつを離さなかった。だからこいつはあの男を殺した！そして数年間他の国に密入国して身を潜めてからやっと姿を現してお前を探した。調べさえすれば真実がわかっただろうに、残念ながら、お前はこいつに深くだまされすぎている」奈津子は慌てて澄晴にすがって大声で泣きながら叫ぶ。「彼の
二世の距離 第9話
私の体は固まって動けない。頭の中のすべての記憶がよみがえる。私の家の経済状態は良くなく、私を名門校に通わせるために、家はすべてを傾けたと言っても過言ではない。それでお金を節約するため、私は朝ご飯を食べないことにしていた。ある日突然、私は自分の机の上にとても豪華な朝食が置かれているのを発見。そして私はあの男子生徒の後ろ姿を見えた。それが澄晴だった。私はそのことを割り切らず、黙って彼が密かに置いてくれる食べ物を受け取っていた。私は以前とても普通な中学校に通っていたので、この高校に来てから、周りの人たちはみな秀才ばかりで、私の成績は追いついていけなかった。私が悩んでいるときに、机の中に突然授業ノートが現れ、私に大きな助けを与えてくれた。その時もまた、澄晴の後ろ姿を見えた。それ以来、私は密かに彼のことを好きになり始めたが、彼は私のことが好きだからこうするのだとは決して思わず、ただ私を可哀想がってくれているのだと思っていた。嘉秀は話を続ける。「バスケットボール場で、君が俺に明るく笑う姿を見るたび、心が溶けるような感じがする。その後やっと勇気を出して君にラブレターを書き、親友の澄晴に渡して君に届けさせた。それでも君は俺を厳しく拒否して、学業を優先して恋愛はしたくないと言った。そうして、俺は大学まで待とうと思った。しかし大学に入った後、君がなんと澄晴と婚約したとは思わなかった！」この時、彼の顔はすっかり涙で濡れている。しかし私は驚いて口を開けたまま動けない。「嘉秀、違うの。あれらは澄晴がくれたものだし、それにあなたのラブレターなんて受け取ったこともない」彼は起き上がってベッドから降り、私をしっかりと抱きしめた。「あれらは全部俺が彼に頼んで君に渡したものだ！たとえ君たちが婚約したことを知った後でも、俺は依然として君を愛していた。当時彼と共同で開発した製品も、彼の君に幸せをあげたいという一言で、俺は手を引いて全てのデータを彼に渡した。俺と一緒にいようがいまいが、君が幸せでいればそれでいいと思っていた。なのに君がこんなに辛い思いをしていたとは思わなかった」私は両腕を上げて彼を抱き返した。あるほど、これほど長年、私は人を間違って愛してきたのだ。もし当初の私がもう少し早く真実に気づき、嘉秀を選んで一緒にいたら、結末は違
二世の距離 第8話
私は彼の言葉に刺激されて思わず笑い出す。「あなたも私がこれほど長い間あなたを愛してたって知ってるの？バカじゃないのね、でもあなたは私をどう接した？あなたの会社が大きくなって上場させるのに私は全力を尽くした。なのにその後あなたは裏で私の株をすべて奈津子の名義に移した。しかも私に会社の副社長の職を辞めさせて、全力で金持ちの奥さんサークルに潜り込んで顧客関係を維持させた。結局私が得たものは？ただあなたからの離婚届一枚だけよ！」私の目に昔のような優しさがなくなったのを見て、澄晴は少し焦る。「彼女の国籍が戻ったら離婚してお前と結婚するって言っただろう？約束したじゃないか。凛、あの顧客たちを戻してくれれば、離婚しなくてもいい。お前はただ俺を怒らせるために嘉秀と一緒にいるってことを知っている。お前はこんな長年の感情を、簡単に捨てられるわけがない」私はさらに大声でうた。「私はあなたを愛していたけど、バカじゃない。国籍を戻す方法はいくらでもあるのに、なぜよりによってこの方法を選ぶんだ！澄晴、これほど長い間の感情、ゴミとして捨てる。出て行って、もう二度と私を邪魔しないで」「よし！凛、後悔するな！三日後、役所で待っている！」彼が去った後、私は薬箱を取り出して丁寧に嘉秀の拳の傷の手当をする。「市川社長、さっきは私を助けてくれてありがとうございます。借りが一つできましたね」彼は冷ややかに笑う。「君が俺に借りがあるのはこれ一つだけじゃない」私はぱっと顔を上げ彼の瞳を見つめる。すると次の瞬間、彼に直接押し倒された。「さっきのは本当だ。俺の女になれ」私は力一杯もがいた。「市川社長、からかわないでください。お願いだから離してください」彼の目は突然とても傷ついたように変わり、なんと一滴の涙が私の顔に落ちた。「凛、君は本当に俺のことを覚えていないのか？」「市川社長、あなた……」「俺のことを嘉秀と呼べ」続けては狂ったようなキスが私の顔に落ち、その後は私の唇に移る。彼のキスはまるで私を丸ごと飲み込もうとするように力強い。強く押し返そうと思うが、この感覚は私の全身を綿のように柔らかくする。口の中の空気は彼にすべて吸い取られ、頭もくらくらし始める。全身が熱く反応することに、私がどうやらそれをとても楽しんでいることを認めざるを
二世の距離 第7話
どういう意味？まさか嘉秀と私の間にまだ私の知らない過去があるのか？「社長があんなに優秀なのに、ここ数年間ずっと側に女性がいないのはどうしてだと思いますか？」「え？なぜですか？」「彼の心にはずっと一人の女性がいるからですよ」私がさらに尋ねたいが、車はすでに病院の入り口に着いている。車から降りると、焦っている嘉秀の姿が見える。私は少し不思議に尋ねる。「飛行機に乗るはずだったんですよね？どうしてここにいますか？」彼は私の質問には答えず、ただ口調には責めるような気持ちが満ちている。「俺がちょっと離れた隙にどうして自分をこんな目に遭わせるんだ？本当にバカだ！」そう言うと、再び私の手を取って無理やり病院の中へ引き込んだ。その後どうやって彼に別荘に連れ帰られたのか、私はもう完全に覚えていない。頭の中にはずっと春佳のあの言葉が繰り返し浮かび上がり、嘉秀の心の中に隠された女性のことを思うと、なぜか心が慌てて落ち着かない。元々嘉秀が去った後、改めて春佳に電話してはっきり聞こうと思っていた。だが澄晴が突然やってきた。彼が入ってきてすぐ、私の前に走り寄り大声で責める。「お前は奈津子に何をした？彼女は家に帰ってからずっと泣いている。凛、俺を害するのはともかく、もし奈津子に何かしたら、絶対に許さない！」私は怒りながら自分の手当してもらった顔を指さす。「あなたは彼女に聞くべきだろう！彼女は私の顔を傷つけたのに、警察に捕まえようと通報しなかっただけで十分優しい方だ！」その時、ずっとソファに座って動かなかった嘉秀が私の手を強く引っ張り、私は直接彼の膝の上に座り込んだ。私は立ち上がろうとしたが、彼の腕が私の腰をしっかりと抱き締めて全然動けない。彼は冷たく笑いながら澄晴を見る。「俺の女は優しいからあいつを捕まえないが、俺は彼女ほど優しくない。あいつが人を殴った過程の監視カメラ映像を整理してもらった。もしこれ以上俺ら二人の世界を邪魔するなら、容赦しないからな」澄晴は怒りで顔を赤らめ、嘉秀の膝の上に座っている私を指さして罵る。「お前はそんなにみだりがましいのか？まだ離婚でもしてないのに、他の男を誘惑しているなんて、これは不倫だと知っているか！」私は怒るどころか笑った。調子に乗って両手で嘉秀の首を抱え、軽く彼の頬にキスをした。「結
二世の距離 第6話
頭の中に銀行口座の残高が浮かび上がる。私は無念にため息をつく。「わかりました。ご指示に従います」その後の日々、私はすぐに仕事に没頭する。私は約束を守り、親しんだお金持ちの奥さんたちの夫を誘って嘉秀に会わせた。嘉秀も彼らにとても魅力的な条件を提示し、直接彼らと契約を結んだ。澄晴と離婚届を提出する日まで、あと三日。だが私は落ち着かず、ずっと嫌な予感がする。実際のところ私の本意は、嘉秀に大したことない顧客を二人紹介するつもりだけだった。そうすれば、私が職を求める誠意を示せる上、澄晴の会社にも大きな影響を与えないと思っていた。だが思いがけないことに、私は嘉秀の口車に乗せられ、知らず知らずのうちに重要な顧客を何人も引き抜いてしまった。澄晴はきっと私を心の底から恨んでいるのに違いない。この日、私は会社から契約書を届けに出ようとしたところ、突然一群の人に止められた。彼らは手にスマホを持ち、私の顔に近づける。「凛さん、ある情報提供者によると、当時澄晴さんを川に落とした元凶はあなたで、しかも嘉秀と不倫して故意に澄晴を潰そうとしているそうだ。これについて何か説明はありますか？」私は両手で自分の顔を守りながら、必死に人込みの外へ逃げようとするが、彼らはますます固く取り囲む。「あなたたちは誰よ！でたらめを言う権利なんてないよ！」ちょうどその時、人込みの中から一人の女性が出てきて、私の顔を覆う手を思い切り引き下ろした。「凛、あんたは嘘つきだ！皆さん、ご覧の通り、彼女は市川社長のオフィスビルから出てきたのだ。これ以上何を説明する必要があるって言いますか。根性の悪い彼女は昔、私の兄ちゃんである澄晴さんを川に突き落としたからなんとかして彼と結婚できました。今、澄晴さんが彼女の陰謀を見抜いて彼女を捨てたから、彼女は怨みを抱いて、厚かましくも市川社長にまとわりついて澄晴さんを害そうとしています！今日、私は澄晴さんの代わりにきっちり彼女を懲らしめてやります！」そう言いながら、彼女は思い切り私の頬を叩いた。彼女の爪はついでに私の顔を引っかき、ヒリヒリ痛んだ。焦りの中、私はバッグから防犯スプレーを取り出して、人込みに向かって噴射する。全員がパニックになって逃げ散り、私から離れた。これでやっと話す機会を見つけた。「奈津子、あな
二世の距離 第5話
そう言って、嘉秀はすぐに台所へ向かった。私はソファに座り、執事が持ってきた熱いお茶を飲みながら好奇心を持って尋ねる。「市川社長はどうして自分で台所に行かれるんですか？」執事は優しい笑顔を浮かべて答える。「凛さんは本当にごちそうの運に恵まれています。彼の料理の腕がとても上手だと聞いたことはありますが、本人が直接料理をするのを見るのは今回が初めてです」私たちが話していると、嘉秀は直接あつあつの海鮮お粥と数品のおかずを運んできて、私の前に置いた。執事と使用人たちはあっという間に私たちの視界から消えた。彼は私がすべてのものを食べ終わるまでじっと見つめてから、ようやく安心したようにソファに寄りかかる。単刀直入に一言尋ねる。「君が俺を利用して彼に復讐すること、俺は同意した」私は彼の言葉にあっけに取られてしまった。何が何だか。私が彼を頼った主な理由は、今の私が金持ってなくて、そして奈津子に名声を汚されて今後働いて生きていくのが難しいからだ。だから危険を冒して彼のところに来て一か八か賭けてみただけ。少なくとも彼と澄晴は敵同士で、結託して私を害することはないと思っていた。それに、私は澄晴に復讐するなんて一言も言っていないじゃないか？私が困惑で顔をしかめるのを見て、彼は突然笑う。「罪悪感を感じなくていい。俺が進んでやることだと思えばいい」私が説明をする前に、彼は直接私の手を握って二階の部屋へ引っ張って行き、さっとドアを閉める。次の瞬間、彼は私を壁に強く押しつける。彼の顔がどんどん近づいてくるのを見て、彼の温かい呼吸までもがはっきりと感じられる。私が震えながら目を閉じ、その唇が当たってくるのを待つ。彼は突然私を離して笑う。「十年間人の妻をやってきたのに、まだ純粋な少女のような反応をするんだね。それに、俺の会社は遊び人を雇わないから明日は早く起きて。あるところへ連れて行くから」そう言うと彼は去っていき、ドアも忘れずに閉めてくれた。だけど私の心はずっとドキドキしてなかなか落ち着かず、長い時間経ってからようやく落ち着いていく。心の中の悲しみがよぎってくる。そうだ、結婚して十年、澄晴が私に触れた回数は指折り数えられるほど少ない。しかもその度も、彼が酔っ払ってから発生したのだ。それに、一度もキスをしたことがない。そ
