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第9話
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二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ 第23話
「杏奈……」宗谷は何か言いたかったが、上手く言葉が出てこなかった。自分のしたことを償う言葉なんて、この世にはないのだ。宗谷は杏奈の前で地面に跪くと、目を赤く腫らしながら言った。「俺が何を言っても言い訳に聞こえるのは分かってる。でも、こんなに小さな子から父親を奪うなんて残酷だと思わないか？」「誰がこの子に父親がいないって言った？」杏奈は冷ややかに言い返す。「これから先、私はもっと素敵な男性に出会うから、私の娘にはちゃんと父親ができるよ。もしできなくても、あなたのような最低な人間だけは、父親だとは認めないから！宗谷、まだ少しでも人の心があるなら今すぐ帰って、二度と私たちの前に姿を現さないで。じゃなきゃ、あなたが一生見つけられないような場所に、この子と引っ越すから！」「そんなに俺が嫌なのか？」宗谷は涙をこぼした。心臓が握り潰されるように痛い。「なんで3年前みたいに、チャンスをくれないんだよ？たった一度でいいんだ、やり直させてくれないか？」「もう二度とチャンスなんてないから」杏奈は首を振った。「3年前、一度チャンスをあげたでしょ？でもあなたがそれを大切にしなかった。妻を失い、我が子を失ったのは、全部あなたの自業自得。もし、娘に引っ越しばかりの生活をさせたくないんだったら、今すぐにここから去って！じゃなきゃ、明日にはこの子を連れてどこかへ行くから！」杏奈の言葉に、宗谷の中で抱いていた最後の淡い期待が打ち砕かれた。杏奈が自分を本気で憎んでいるという事実を、ようやく理解したのだ。そしてそれは、3年前よりも深い憎しみだった。杏奈が自分を許すことは、二度とないのだ。宗谷を見ることもせず、杏奈は莉子を抱き上げて家の中へ入っていった。杏奈が宗谷に背を向けたその瞬間、まるで母親の心境が伝わったかのように、抱かれていた莉子が突然泣き出した。「うぇーん！」杏奈は立ち止まり、抱きかかえた莉子の顔を覗き込む。「莉子、ママのしたことは間違ってるかな？パパを許すべきだった？」杏奈がそう問いかけ終わると、莉子は泣き止んで、杏奈に向かってにっこりと微笑んだ。その笑顔を見て、今度は杏奈の目頭が熱くなった。「いい子ね、莉子。こんなに小さいのに、ママを気遣ってくれるなんて。大丈夫よ。パパがいなくたって、ママが莉子を絶対に幸せ
二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ 第22話
「杏奈、子供は生きているんだろ？俺たちの子供は生きているんじゃないのか？杏奈、出てきてくれ！俺たちの子供に会わせてくれ！どうして俺をだましたんだよ！何で死んだなんて言ったんだ？」宗谷は狂ったように門の柵を揺らした。その騒ぎを聞きつけ、近所の住人たちも何事かと外に飛び出してくる。家の中にいた杏奈は莉子を抱きながら、宗谷の声を聞くと鼻でふっと笑った。よくもまあ、そんなことが言えるものだ。あの時、宗谷のボディーガードたちが宗谷の命令に逆らってでも、自分を病院へ運んでくれたから。もしそうでなければ……子供だけじゃない。きっと自分の命さえなかったはずだ。莉子は自分が命がけで守った宝物で、宗谷とは何の関係もない。「なんてやつだ！一発殴ってやらなきゃ気が済まない！」そう言いながら、翼が勢いよく出ていこうとする。杏奈は門に集まる人だかりをひと目見て、宗谷と一度ちゃんと話をつけて決着をつけようと決めた。「お父さん、私が行ってくるよ。宗谷とちゃんと話し合わないと、これからも付き纏われてしまうから。もう疲れちゃったから、彼とは縁を切りたいの」「わかった。それなら、莉子ちゃんを私に……」夏美が手を差し伸べたが、杏奈は首を横に振った。「大丈夫、この子を連れて会いに行ってくる」杏奈が莉子を抱いて外に出ると、宗谷の表情がパッと明るくなった。「杏奈、抱いているその子は……俺たちの子供か？」宗谷は興奮で身を震わせ、声も掠れている。胸に抱かれた莉子は目をぱちくりとさせ、小さな手を可愛らしく振っていた。目元は宗谷で、口元は杏奈。宗谷は目頭を熱くし、涙を流し始めた。「杏奈……この子は俺たちの娘なんだな？間違いない、俺たちの娘だ！」鉄の門を隔てて、杏奈は冷ややかな目で宗谷を見つめる。「違う」その突き放すような返事に、宗谷は身体を激しく震わせた。「違う？そんなはずはない」と、彼は首を振る。「この子の月齢といい、この容姿といい、俺たちの子供に違いない！」「違うって言っているでしょ」杏奈の声は氷のように冷たい。「宗谷、私たちはもう離婚したし、私たちの子供はあの時、病院で亡くなったの。いま私が抱いているのは、私一人の娘だから」「何を言っているんだよ……」杏奈の冷めきった瞳を見て、宗谷は胸が張り裂けそうにな
二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ 第21話
「宗谷のやつは、一体何がしたいんだ？」このことを知った翼は、宗谷のところに乗り込んで問い詰めようと息巻いた。杏奈は翼をなだめたが、どうすればいいか分からなかった。宗谷が使用人に新しい家具の運び入れを指示していると、翼がやってきた。「お父さん！ようやく会いに来てくれたんですね」「その呼び方はやめろ。君と杏奈はもう離婚したんだ。俺は君のお父さんじゃないし、今後も絶対にそうはならない」翼は一旦言葉を止め、静かに言った。「聞こう。一体何が目的で、この家を買ったんだ？」「お父さん。自分が悪かったって分かったんです。だから、杏奈に許してもらうために、ここにきました」宗谷は眉を寄せ、卑屈な表情で続ける。「でも、どうしても許してもらえないようなら、ここに住み続けます。杏奈が許してくれるまで……」「なんて自分勝手な男だ！」翼は怒りが収まらず、激しく指を指した。「3年前の言葉を忘れたのか？君はあの時も同じことを言っていた。反省しているだの、その愛人とはもう会わないだの。だが実際はどうだ？縁を切るどころか、裏で3年も関係を続けていた。さらには、子供まで作って杏奈を散々な目に遭わせておきながら、今さら許してくれだと？君には羞恥心というものがないのか？」「どう罵倒されても構いません。ですが、今回は本気なんです！琴音とは完全に縁を切りました。あいつが産んだ子供も、俺の子ではなかったんです……」「そういうことか」翼はようやく事態を悟った。「君が逆に浮気されたというわけか？そんな目に遭うとは自業自得だな。杏奈に幸せになってほしいなら、今すぐここから出て行け！さもなければ、俺がすぐに杏奈を連れてここを去る！」そう言い捨てると、翼は振り返らずに去った。その背中を見送る宗谷の目には、ある種の決意が宿っていた。「杏奈がどこかへ行くなら、俺も必ずついて行きますから。杏奈に本気で反省しているとわかってもらうまで諦めません」その後も毎日、花束を抱えた宗谷が田中家の玄関に現れた。だから、杏奈は外出の際、いつも勝手口を使うようになった。こうして距離を置けば、平穏に過ごせると思っていた。だが、子供が生きていたことを、宗谷に知られてしまった。ある日の早朝、田中家の使用人が子供服を外に干していたのを、宗谷に見られたのだ。「莉子
二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ 第20話
田中家。宗谷が着いたときには、もう午後になっていた。一日中電車に揺られていたため、疲労の色が滲んでいる。それでも宗谷は足を止めず、真っ先に田中家へと駆けつけた。3年前、宗谷はこの場所で杏奈と結婚の誓いを交わした。当時、彼は翼と夏美の前で、生涯杏奈を裏切らないと誓った。それなのにわずか3年で、また同じ間違いを犯した。それに、今回の失敗は、3年前よりもたちが悪い。杏奈に合わせる顔がないだけでなく、彼女の両親にも申し訳なくて顔向けができなかった。「どちら様でしょうか？」玄関でうろうろする宗谷を見つけた使用人が、警戒するように言った。「何も御用がないならお帰りください。警察を呼びますよ」新入りの使用人で、どうやら自分のことを知らないらしい。「杏奈の夫だ。彼女に会わせてくれ」「あなたが杏奈様の元夫さん？」杏奈の事情は、田中家の全員が知っていた。だから、宗谷を見た使用人は、不快感を露わにする。「申し訳ありませんが、杏奈様は療養中ですので、会える状態ではありません。すぐにお帰りください！」使用人はそう言い捨てると、家の中へ戻ってしまった。それでも宗谷は諦めず、杏奈の部屋が2階にあると察して大声で叫び出した。「杏奈！杏奈！俺だよ、宗谷だ！迎えに来たんだ。なあ、顔を見せてくれないか？俺が悪かった。目がくらんで、あんな女の嘘にまんまと騙されてしまったんだ！でも信じてくれ、もうあいつは結城家から追い出した。二度と会うことはない！杏奈、お願いだ。少しだけでいい、会ってくれ！数分でいいんだ。話がしたい！」家の中まで響くその叫び声に、翼は怒りで震えた。以前から準備していた棒を手に、「やつが来たら俺の手でやってやろうと、この棒を買っておいたんだ。どうやら今がその時らしいな……」と憤慨する。「落ち着いてよ。まずは杏奈の考えを聞かなきゃ」夏美がそう言って、翼を宥めた。窓辺に立った杏奈は、下で叫ぶ宗谷を冷ややかな目で見ていた。しかし、心の中は驚くほど、穏やかだった。「私は会いたくないの。お父さん、あんな男、放っておいていいから。あんな男に命をかける必要なんてないよ」「じゃあ、ずっと騒がせ続けるつもりか？」「警察に通報すればいいよ。不法侵入と迷惑行為で、連れて行ってもらおう」夏美も同意
二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ 第19話
「っは、はははっ……」宗谷は笑えてきた。全ては自分の自業自得だ。当然の報いだろう。「宗谷さん、私の話を聞いて。さっきのは聞き間違いだから！あの子は本当に私たちの子供だから！」琴音は勇気を振り絞って近寄り、宗谷に触れようとしたが、乱暴に振り払われた。「触るな、お前に触れられると汚れる！最後に一度だけ聞くぞ。あの子供は、本当に俺の子供なのか？DNA鑑定が出た時に後悔しても、もう遅いからな」「宗谷さん！」その言葉を聞き、琴音は床に崩れ落ちた。涙ながらに叫ぶ。「あれは間違いだったの。あなたがかまってくれなかったから、ヤケ酒を飲んで……そうしたら誰かと寝ていたの。その男が誰だったのかも知らないし、あれっきりだから！信じて。たとえ血が繋がっていなくても、あなたを『パパ』と呼ばせて、将来は面倒を見てもらえばいい。あなたに損なんてないでしょ？」「いい加減黙れ！」激しい怒りで震える宗谷は、思い切り琴音の頬を張り飛ばした。「とんでもない女だな！俺を散々弄びやがって！こんな女のために、俺は何度も杏奈を傷つけてきたなんて……」「私を殴ったの？」琴音は頬を押さえながら立ち上がった。「自業自得でしょ！私を断り切れなかったのは、そっちなんだから。遅かれ早かれ、杏奈さんはあなたのもとを去っていたと思うよ？まあ、もう全部教えてあげるよ。あの日、生まれたばかりの子供を、床に落としたのは杏奈さんじゃない、私が彼女を陥れるためにやった自作自演。それに、うつ病なんて嘘だし、今までの騒動も全部私の作り話。杏奈さんは悪くない、私が勝手に汚名を着せただけ！」「お前……！」激怒した宗谷は、琴音の首元に手をかけた。「殺してやりたいほど、お前が憎い！」「殺せばいいわ。私ももう生きていたくはないし、あなたと一緒に死ねるなら本望よ！」琴音は怯える様子もなく、逆に強気な態度で宗谷を見返した。こうなってしまった以上、もう何も望まない。この猫をかぶった生活も、いい加減御免だ。「お前みたいなやつは、殺す価値もない！おい！」「結城室長」とボディガードが即座に駆けつけた。「ご命令を」「あの日、杏奈はお前のために4時間も池の中にいた。お前にも同じ思いを味わわせてやる」宗谷は琴音を突き飛ばすと、嫌悪感に顔をゆがめ、ティッシュで何度も手を拭っ
二度も浮気した夫に我が子を渡す気はない！ 第18話
車内の宗谷はボディガードの言葉を聞き、表情を険しくした。目の前には駅が見え、発車時刻も迫っている。しかし琴音は死ぬだのなんだのと暴れていた。死ぬだけならまだしも、子供を道連れにするなんて、どうかしている……「どうしますか？結城室長。まだ駅へ向かいますか？」「琴音は狂ってる。もう何を仕出かすか分からない。今、俺が本当に行ったら、子供を道連れにしてしまうだろう」宗谷は駅から視線を外し、声を震わせて言った。「戻るぞ」「分かりました！」車が家に近づいた頃、ボディガードから連絡が入った。琴音は出血多量で病院へ運ばれたが、子供は無事だという。発車時刻は過ぎてしまった。宗谷は仕方なく病院へ向かう。病室の前に着いた途端、中から話し声が聞こえてきた。「琴音、正気なの？本当に自殺しようとするなんて」「そうだよ。危うく本当に死ぬところだったんだから」「結城室長のために、そこまでするの？うつ病だって嘘なのに……こんなになっちゃってさ」病室の外で宗谷は呆然と立ち尽くした。今聞こえてきたことは、本当か？琴音はうつ病じゃない？ずっと自分を騙していたというのか？「あの時はかっとなっちゃって余裕がなかったの。だって、宗谷さんがあの女のもとに行くのだけは、絶対に阻止したかったから」「だとしても、子供を連れて自殺なんて。子供に罪はないんだから」「罪がないって？」琴音は冷たく笑った。「この子がいなかったら、私もここまでしなかった！でもまあ、宗谷さんがこの子を自分の子だって信じてくれてよかったわ。もしそうでなかったら……」「琴音、どういうことだ？」琴音の言葉を言い終わらぬうちに、ドアが激しく蹴破られた。宗谷が現れたことで、琴音は顔を青ざめさせる。そこにいた友人たちもまずい空気を察して、慌てて逃げ出していった。病室は冷え切った空気に包まれる。琴音は息を呑み、それでも何もなかったふりをして言った。「宗谷さん……戻ってきてくれたのね。やっぱり私が死ぬのは耐えられないんでしょ？」「さっきの話、本当か？」ベッドの上の琴音を見つめる宗谷の目は、殺気に満ちていた。今の彼は、まるで地獄から這い出た悪魔のように恐ろしい。「さっき何て言ったんだよ！あの子供が俺の子じゃない？お前が産んだのは俺の子じゃないって言った
