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009話
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2026-09-04 11:06:28桐生エンタテインメント70周年パーティの企画書にサインを終えた時、社長室のドアがノックされ、柊也は顔を上げた。
「入れ」 と短く柊也が言うと、顔を出したのは秘書の田迎だった。「社長、ご報告が」 神妙な表情で田迎が告げた。「奥様が、離婚届を提出されたそうです」 柊也は眉ひとつ動かさず、万年筆のキャップをカチリと閉めた。「受理されたのか？」 試すような問いに、秘書は即座に答えた。「いえ。『不受理届』により、即座に却下されました」 柊也の口元に、穏やかな笑みが浮かぶ。「なら問題ない」 返答があまりに落ち着いていることに、田迎は息を呑んだ。「奥様が離婚届を提出したこと、驚かれないのですね」「妻は最近不安定なんだ。気分が滅入って離婚届を提出したんだろう――不受理届を出しておいてよかったよ」 田迎は一瞬の
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五年の贖罪婚を終わらせた日、愛だけはくれなかった御曹司は私を狂おしいほど求め始めた 44話
雪乃は深く頭を下げた。 黒木はその姿を一瞥すると、静かに言った。「奥様、頭をお上げください」 頭上で響く黒木の低い声に、雪乃がそっと顔を上げると、黒木は感情の読めない眼差しで雪乃を見つめていた。「分かりました。車を出します」 理由を問い質すこともなく、それだけ告げると黒木は踵を返し、雪乃を連れて義両親たちに挨拶をしないまま、外に出た。 雪乃は後部座席に座り、シートベルトを締める手が僅かに震えていた。 黒木がエンジンをかけると、雪乃はルームミラー越しに黒木を見た。すると、彼と視線が合う。『街に降りてもらって……病院に行きたい』「何科ですか？」 雪乃は一瞬だけ黙った。 喉がひきつり、言葉が形になるまで数秒かかった。『婦人科』 たった四文字の口形。黒木は理由を問うことは一切せず、「分かりました」と短く応じて、雪乃から視線を外し、アクセルを踏み込んだ。 山道を抜け、沿岸部の街並みに入ると、一軒の婦人科クリニックの前に車が止まった。 車を降りようとして、雪乃ははっと息を呑んだ。自分は着替えの服すら満足になく、お金がない――。申し訳なさに身を縮こまらせ、雪乃はおずおずと黒木を見上げた。 唇が震えながら動く。『お金を貸していただけないでしょうか』 黒木は迷う素振りすら見せず、上着の内ポケットから二つ折りの財布を取り出すと、それをそのまま雪乃へ差し出した。「どうぞ」 まさか財布ごと渡されるとは思わず、雪乃は驚いて目を丸くした。財布の重みが掌に乗ると、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。「現金とカードが入ってます。どちらを使っても構いませんので」 黒木は淡々と言った。その声音には、貸し借りの感覚がまるでなかった。 ただ「必要だから渡す」という事務的な判断だけがあるように聞こえた。（誰かに頼らなければならない自分が情けない） そんな思いが、喉の奥で引き攣るように渦を巻いた。『絶対に返します』 雪乃は震える唇で、その言葉を形作
五年の贖罪婚を終わらせた日、愛だけはくれなかった御曹司は私を狂おしいほど求め始めた 43話
逃げようとすればするほど、音が大きくなることに気付いた雪乃は、逃げることを諦め、受容することに決めた。ただ、一度音が出てしまえば、ベッドのスプリングの軋む音が大きくなる一方で、肉同士がぶつかる音も鳴り止まない。雪乃が動かないように気をつけたところで、柊也が動くせいで音は部屋の壁に反響する。「……くっ」 柊也の短い唸り声とともに、熱い飛沫が雪乃の腹の奥を叩いた。 ※ 執拗に重ねられる行為に耐え続け、雪乃がようやく解放されたのは、東の空が白み始めた夜明け頃だった。 所有物のように扱われることへの憤りすら、時間が経つにつれて感じなくなり、雪乃は頭の中を空っぽにすることで現実から目を逸らし続けた。 静まり返った部屋に、柊也の携帯電話が甲高い電子音を響かせる。 画面を見た柊也が、苦々しく眉を寄せた。秘書の田迎からだった。会社で重大なトラブルが発生したという報せに、柊也は溜息を吐くと、横たわる雪乃には目もくれず、急ぎ身支度を整えて部屋を出て行った。 嵐が去った部屋で、雪乃は重い体をなんとか起こした。 一晩中捻り上げられていた関節が軋み、体を起こすだけで呻き声が漏れそうになる。右手の古傷も、握り締め続けた名残でじんじんと熱を持っていた。 よろよろとした足取りで、雪乃は部屋に備え付けられている浴室に向かった。 シャワーのレバーを上げると、水が肌を打ち、徐々に温度が上がっていく。 曇った鏡に映る自分の顔を、雪乃はぼんやりと見つめた。 目元は赤く腫れ、濡れた髪が頬に張り付いている。見慣れているはずの顔が、昨夜までの自分とはどこか違う人間のように思えた。 シャワーの温度を上げ、何度も肌を擦った。それでも、柊也に触れられた感覚まで洗い流すことはできない。 これ以上擦れば、肌が赤くなるだけだと分かって、ようやく手を止めた。 浴室を出る際、雪乃は一度だけベッドへ目を向けた。 乱れたシーツが目に入った瞬間、胃の奥がせり上がる。 すぐに視線を逸らし、何も見なかったことにするようにロングカーディガンの前をきつく合わせた。
五年の贖罪婚を終わらせた日、愛だけはくれなかった御曹司は私を狂おしいほど求め始めた 42話
「隣の部屋を黒木に貸したんだ」 その言葉が鼓膜に落ちてきた瞬間、雪乃の胸の中で戸惑いが生じた。 柊也がなぜ、わざわざそんなことを口にしたのか分からない。 黒木が隣の部屋にいるのなら――激しく物音を立てれば、彼が異変に気付いて助けに来てくれるかもしれない。それは絶望の淵で見えた、確かな希望ではないだろうか。 ただ、黒木を雇ったのは柊也だ。契約上の雇い主に逆らってまで、夫婦の私室の問題にどこまで踏み込んで介入してくれるのかという不安は残る。それでも、何もないよりはマシだった。 僅かな希望に縋り直すように、強張っていた肩の力がふっと抜け、身を竦めていた筋肉が柔らかくなる。 だが、その安堵を潰すように、柊也が雪乃の耳元で静かに囁いた。「俺たちがここで、何をしているか物音で分かるかもしれないな」 ――そういうことか、と雪乃は悟った。 雪乃には、その言葉が「隣の部屋にいる警護に、自分が夫に屈服させられ、抱かれている音を聞かれることになる」という恥辱の暗示にしか思えなかった。 救いなどではなく、さらなる屈辱と支配の警告。 そう受け取った途端、柔らかくなりかけた筋肉が緊張し、雪乃は再び冷たい絶望へと突き落とされた。「四六時中、一緒にいる警護に知られるのはさすがに恥ずかしいか？」 柊也の問いかけに、雪乃は必死で深く頷いた。（そうよ、嫌よ、恥ずかしい――だからやめて） 心の中で叫びながら、救いを求めるように何度も頷く。 けれど、柊也が雪乃の意を汲んだことなど、今までただの一度もなかった。 雪乃の頷きを「恥ずかしがっている妻の可憐な反応」として都合よく解釈した柊也は、満足そうに目を細めると、愛おしげに彼女の頬を撫でた。「なるべく――音を立てないように気をつけるよ」 そう言って、柊也は雪乃の太腿に触れていた手をさらに上へと移動させ、ショーツに手をかける。雪乃は恐怖のあまり懸命に身を捻るが、ギシッと軋むベッドの音に、思わず動きを止めてしまった。 冷たい指先がショーツの縁をなぞり、布越しに感じたことのない怖気が背筋を駆け上が
五年の贖罪婚を終わらせた日、愛だけはくれなかった御曹司は私を狂おしいほど求め始めた 41話
「両親に孫の顔を見せてやろう」 その言葉が耳の奥に落ちた瞬間、雪乃の脳は一拍遅れて意味を理解した。 理解した途端、視界の端が白く霞む。 背中に触れる柊也の掌の熱が、服越しにもかかわらず酷く熱い。雪乃の背中に嫌な汗が流れた。 柊也の胸を押している右手の古傷が、まるで「逃げられない」と告げるように疼いた。「孫の顔を見せれば、母さんはおとなしくなるだろうし、父さんも跡継ぎができたって喜ぶと思うんだ」 柊也は雪乃の首筋に顔を埋め、柔らかな唇で触れてくる。ぞっ、と全身の肌に鳥肌が立った。「年老いた両親を喜ばせよう――前回は駄目だったが、今回は分からないだろ？」（……嫌……っ） 月のものだという言い訳は、二度目は絶対に通用しない。 雪乃はホテルの時のように、必死の思いで柊也の顔を両手で掴み、まっすぐに彼の目を見つめた。『莉子さんがいるのに、いいの？』 唇をはっきりと動かす。読んでくれ、理解してくれ――と心の中で切実に願う。 しゃくだけれど、今は彼女の存在すら言い訳にして、この手から逃れようとするしかなかった。 だが、柊也はどこまでも余裕そうに薄く笑うだけだった。「莉子は関係ないだろ？ いくら彼女でも、夫婦の部屋には来ないさ」 通じない。雪乃は首を振り、焦燥感に駆られながら再び口元を激しく動かす。『でもっ。彼女は、貴方に会いに別荘にまでついてきたんでしょ？』「すまない。今のは読み取れなかった」 冷淡な一言とともに、体が宙を舞った。 ベッドの上に力任せに投げ出され、雪乃はうつ伏せのまま倒れ込む。 ベッドから逃げ出そうと必死に手でシーツを掴み、這うようにして降りようとした。 だが、いつまでも思い通りに開かない右手の中指が、シーツの上で虚しく滑るだけだった。力を込めるほど、古傷の疼きが鋭さを増し、指先の感覚だけが遠ざかっていく。 けれど、次の瞬間――腰にかかる重く鈍い圧迫感に、体がぐにゃりとベッドへ沈み込む。 柊也が上から跨がって
五年の贖罪婚を終わらせた日、愛だけはくれなかった御曹司は私を狂おしいほど求め始めた 40話
柊也はベッドの縁に腰を下ろし、化粧台の椅子に座る雪乃へ手を伸ばした。 その動きは、まるで舞台の上で決められた振付をなぞるように滑らかだった。 そっと重ねられたその手は、さっき大広間で強く握られたものとはまるで別人のものだった。 絹のように柔らかく、触れた瞬間に溶けてしまいそうなほど優しい。 みんなの前で妻を糾弾しようとした人物とは思えないほどに。 彼の裏切りを知るまで、この優しさは本物だと思っていた。でも、今は違う。全て、偽りだということを雪乃は見抜いている。 雪乃は手を抜き、化粧台の上に置いていたメモ帳とボールペンを左手で掴んだ。掌が汗で湿っている。ページを開く指が、僅かに震えていた。『私は何のために呼ばれたんですか？』 書き終えた瞬間、胸の奥が少しだけ軽くなる。言葉にできた、それだけで、息が少し楽になった気がした。 けれど、その安堵は長くは続かなかった。 その文字を見た柊也は、困ったように眉を下げた。まるで、雪乃が理不尽なことを言っているかのような表情だった。 伝えたはずの言葉は、彼の中で都合よく塗り替えられていく――その予感に、軽くなったはずの胸が、再び重く沈んでいった。「さっきのあれを怒っているのか？ あれはパフォーマンスだよ」（パフォーマンス……？） その言葉が、胸の奥で鈍く響く。 雪乃は眉間に皺を寄せ、喉が引き攣るような感覚に襲われた。「莉子は雪乃を許すって言ってくれた。でも、大人としては謝罪の場を設けるべきだろ？」 雪乃は理解できなかった。 そもそも莉子の怪我は大したものではない。 あの時、あの場で右手を負傷したのは自分の方だ。 なのに――どうして、自分が謝罪をしなければならないのだろう？「雪乃は反省している、と莉子に見せる必要があったんだ」（反省も何も、私を踏み躙ったのは貴方たちなのに？） 胸の奥がぎゅっと縮こまり、呼吸が浅くなる。 気道が狭まったように息が苦しい。「雪乃が何も謝らないと周囲の心証が悪いだろ？ だから、人
五年の贖罪婚を終わらせた日、愛だけはくれなかった御曹司は私を狂おしいほど求め始めた 39話
黒木の低い声が、静かに空気を切った。「私の警護対象者ではない方の命令は、聞けません」 莉子の笑みが、ぴしりと音を立てて崩れた。その顔には隠そうともしない苛立ちが浮かぶ。 雪乃は、右手でそっと口元を覆った。 笑みを隠すため――けれど、胸の奥がじんわりと熱を帯びているのを自覚していた。あの莉子に、自分の声を出せないという欠点を逆手に取って、やり返すことができたのだから。 その一部始終を見ていた琴子が、すかさず声を上げる。「雪乃さん。莉子ちゃんは柊也の幼馴染みよ？ そういう態度はどうなのかしら？」 嫌みの前触れのような声音。 莉子の右の口角が吊り上がるのが雪乃の目に入った。 雪乃は返す術もなく、ただ静かに視線を落としたその瞬間――「失礼します」という黒木の声が雪乃と琴子の間に割って入った。「奥様にはこれからご予定がありますので、失礼致します」（予定――？） 雪乃は目を瞬かせたまま、黒木に腕を軽く添えられ、その場から連れ出される。大広間を出て、廊下に出たところで黒木を見上げ、そっと唇を動かした。『なにか予定、あったかしら？』 黒木は雪乃から視線を逸らし、前方を見て、淡々と答える。「口からでまかせです」 雪乃は目を丸くした。 その言葉の意味が胸の奥に落ちていくにつれ、頬がじわりと熱を帯びる。（助けてくれたの？） 雪乃は黒木の前に歩み出て、口元を動かした。『ありがとう』 あの場に味方はいない、と思っていたのに。背後にいたようだった。 黒木の表情は変わらない。ただ、短く息を吐き、素っ気なく言い捨てた。「有言実行しただけです」 階段を上がりましょう、と黒木は雪乃を促し、二人は並んで広い階段を一段ずつ上る。 雪乃はそっと隣を歩く黒木を盗み見た。 その横顔はいつも通り無表情なのに――耳の後ろが、ほんのり赤く染まっているように見えた。 雪乃はそれに触れず、視線を落とし、黒木に見えないように俯いたまま、もう一度だけ小さく唇を動かした。『あ&
