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第2話
Último capítulo
他の女が夫の子を産んだ日、私は夫を捨てました 第12話
幸い、私は大きなけがをせずに済んだ。だが、私をかばった蓮は爆発に巻き込まれ、片脚に重傷を負った。負い目を感じた私は、せめて蓮のそばで、彼の力になろうと決めた。その頃の私は、まだ蓮に恋愛感情を抱いていなかった。ただ蓮の身の回りの世話をし、少しでも恩を返したいと思っていた。けれど、一緒に過ごす時間が増えるにつれ、私の気持ちも少しずつ変わっていった。蓮はいつも穏やかで、どんな私も受け止め、変わらず大切にしてくれた。蓮と過ごすうちに、いつの間にか心から笑えるようになっていた。気づけば、蓮のことを本気で好きになっていた。私たちの様子を見ていた同僚たちに背中を押され、私はようやく自分の気持ちを認めた。迷いながらも、私は蓮にその思いを伝えた。蓮も私の気持ちを受け止めてくれ、私たちは恋人同士になった。これから先、何があっても2人で支え合っていこうと約束した。一人で生きていくしかないと思っていた私にとって、蓮との出会いは思いがけないものだった。だから今度は、そばにいてくれる人を、自分から手放したくなかった。……帰国の日、院長はわざわざ空港まで迎えに来てくれた。私の姿を見つけると、うれしそうに目を細めた。「ずいぶん痩せたな。この2年、本当によく頑張った」何気ないねぎらいの言葉だったのに、聞いた途端に胸が詰まった。鼻の奥がつんとした。涙をこらえながら両腕を広げ、そのまま院長と抱き合った。院長と一緒に空港を出ようと歩き出した。すると、少し離れたところで男の子の手を引く雅人が目に入った。雅人には帰国することなど知らせていなかった。それなのに、雅人は空港まで来ていた。2年ぶりに見る雅人は、以前とはまるで別人だった。無精ひげを生やし、目の下には濃いくまが浮かんでいた。充血した目には生気がなく、髪にも白いものが増え、以前の面影がほとんど残らないほどやつれていた。この2年、雅人が苦労してきたことは、ひと目で分かった。雅人はしばらくこちらを見つめていたが、結局近づいては来ず、伸ばしかけた手も途中で下ろした。私は表情を変えないまま、黙って見ていた。そのとき、隣にいた蓮がそっと私の手を取り、そのまま指を絡めた。「あの人が、前に話してた元旦那さん？挨拶しなくていいの？何か言いたそうだけど」そう言い
他の女が夫の子を産んだ日、私は夫を捨てました 第11話
雅人は目を赤くしたまま私を見ていた。また何か言おうとしたが、私は先に口を開いた。「まだ仕事があるの。ここは危ないから、あなたも早く帰って」それだけ言って、私は拠点へ向かった。背後から雅人の声が聞こえた。「真琴、お前が帰らないなら、俺も帰らない。ここに残って、お前のそばにいる。やりたいことを全部やり終えたら、そのときは一緒に帰ろう」私は振り返らず、その言葉を聞き流した。すると、背後で雅人のスマホが鳴った。沙耶の入院先からだったのか、電話に出た雅人が声を上げた。「何だって？沙耶が……死んだ？分かった。今すぐ戻る！」そのとき、聞き慣れた轟音が響き、2機の爆撃機が頭上に現れた。私はとっさに雅人を突き飛ばし、自分も地面に伏せた。「何するんだ！」次の瞬間、すぐ近くで爆発が起き、雅人の声は轟音にかき消された。地面が大きく揺れ、爆風で巻き上がった土が私たちの上に降りかかってきた。揺れが収まると、私は顔を上げて周囲を見回し、すぐに立ち上がった。雅人は地面に座り込んだまま目を見開き、身動きひとつしなかった。私は雅人の腕をつかみ、無理やり立たせた。「とにかく、早く中へ入って」雅人はすっかり怯え、唇まで震わせていた。「今の……一歩間違えたら、俺たち死んでたのか？」私はこうした爆撃をすでに何度も経験していたが、雅人にとっては初めてだった。私は唇を引き結び、少し間を置いてから答えた。「あとで責任者に頼んで、空港まで送ってもらうから。もう二度と、ここには来ないで」雅人は顔についた土を払うこともなく、スマホを握りしめていた。しばらくすると、現地チームの責任者が呼んだ運転手が、古びたピックアップトラックでやってきた。車を止めた運転手は、雅人に早く乗れと手招きした。私は料金とは別に紙幣を2枚渡し、雅人を無事に空港まで送り届けてほしいと頼んだ。雅人への気持ちは、もう残っていなかった。それでも、危険だと分かっていて置き去りにはできなかった。雅人はまだ顔をこわばらせたまま、何も言わなかった。ふと振り返ると、雅人は慌てて車へ乗り込んでいった。ついさっきまで、ここに残ると言っていたのが嘘のようだった。その背中を見送りながら、私は小さく苦笑した。初めから、こうなるような気はしていた。
他の女が夫の子を産んだ日、私は夫を捨てました 第10話
「真琴……お前がいなくなってから、いろんなことがあった。母さんも……亡くなったんだ」思わず雅人を見た。雅人の母が亡くなったとは、今の今まで知らなかった。驚きのあまり何も言えずにいると、雅人は私の返事を待たずに話を続けた。「真琴、本当に悪かった。あのとき、俺たちは最初からお前が嘘をついてると決めつけて、まともに話を聞こうともしなかった。でも、嘘をついてたのは沙耶だった。専門医の予約を取ったなんて話も、全部でたらめだったんだ。俺たちは沙耶の言葉を信じて、母さんの病気をそのままにしてしまった。あのとき、お前の話をちゃんと聞いて、あの先生に診てもらってたら……母さんは助かってたかもしれない。全部、俺が悪かった。お前をあれだけ傷つけたうえに、母さんまで死なせてしまった……父さんにも、全部俺のせいだって言われたよ。何も言い返せなかった」雅人は両手で顔を覆い、その場にしゃがみ込んだ。そのまま肩を震わせて泣き出した。私は何も言わず、ただその姿を見ていた。ここへ来てからの数か月、家族を亡くした人や、大切な人と引き離された人たちを毎日のように見てきた。人の死にも、いつしか慣れてしまったと思っていた。それでも、雅人の母が亡くなったと聞けば、やはり胸が痛んだ。沙耶が現れる前は、雅人の母も私にそれなりによくしてくれた。私が子どもを失ったときには、お粥を作り、寝返りを打つのを手伝い、体まで拭いてくれた。けれど、沙耶が現れてからは、子どもを産めないことを何かと責められ、口を開けば孫の話をするようになった。雅人の声で、ふと我に返った。「真琴、ずっと捜してた。どうしても会って、直接謝りたかったんだ。仕事を辞めたのも、俺への当てつけなんかじゃなかったんだな。海外の医療支援に行くためだったって、あとになって知った。それで、ここまで来た。頼む、一緒に帰ってくれ。ここは危険すぎる。母さんを亡くしたばかりなんだ。お前まで失いたくない」私は首を横に振った。「帰らないわ」私には帰る場所があった。けれど、今ここを離れるつもりはなかった。ここにはまだ、治療を待っている人たちが大勢いた。自分で引き受けた仕事を途中で投げ出し、雅人と帰ることなど考えられなかった。私がきっぱり断ると、雅人の顔に焦りが浮かんだ。次の瞬間、すがるように私の手
他の女が夫の子を産んだ日、私は夫を捨てました 第9話
けれど、何度かけても私の電話はつながらなかった。その頃には、私はもう国外へ向かう飛行機に乗っていた。窓際の席で、私はぼんやりと外を眺めていた。滑走路脇の建物が次々と後ろへ流れ、エンジン音が大きくなった。体がシートに押しつけられ、やがて眼下の地面が遠ざかっていった。すべて現実に起きていることなのに、まだ自分のこととは思えなかった。それでも、もう後戻りはできなかった。これからは国境を越え、助けを必要としている人たちのために働いていく。そう心に決めた。十数時間後、現地の空港に着いた頃には、私も仲間たちも疲れ切っていた。空港の外には銃を持った兵士たちが立ち、遠くでは時折、砲撃音が響いていた。それまで暮らしていた穏やかな街とは、あまりにも違っていた。少しでも判断を誤れば、命を落としかねない土地だった。迎えの車に乗り込むと、現地チームの責任者が、派遣先までの道のりや危険な区域について説明し始めた。通ってはいけない道や、銃声が聞こえたときの避難場所などを、私たちは眠気に耐えながら一つずつ頭に入れていった。説明が終わると、一人ずつ防弾ベストと緊急用の無線機を渡された。「患者を救うことは大切だ。でも、自分が無事でなければ、誰かを助けることもできない。危険を感じたら、すぐに避難してほしい。まずは自分の命を守る。それだけは忘れないでくれ」自分の命を守る。その言葉を聞いて、ふと雅人と過ごした日々を思い出した。結婚していた頃の私は、いつも雅人のことばかり考えていた。何かを選ぶたびに雅人を優先し、自分の望みは後回しにしていた。自分の命よりも、雅人のほうが大切だと本気で思っていた。けれど、私だけを見て、大切にしてくれた頃の雅人は、もう思い出の中にしかいなかった。私たちは、とっくに終わっていた。もう二度と、雅人の言葉に振り回されたり、雅人が沙耶と寄り添う姿を見て傷ついたりはしない。雅人のために、仕事も自分の将来も諦めない。これからは、泣きたいときに泣き、笑いたいときに笑う。誰かに合わせるのではなく、自分で選んだ人生を生きていこう。そう決めた。それからしばらくして、車は派遣先に着いた。ぬかるんだ道の脇には、大勢の負傷者が座り込んでいた。腕や脚から血を流し、傷口に布を巻いただけの人もいた。現地スタッフに
他の女が夫の子を産んだ日、私は夫を捨てました 第8話
雅人の母と沙耶が同時に苦しみ出し、雅人はどちらに付き添えばいいのかも分からず、眉間にしわを寄せたまま立ち尽くしていた。やがて、雅人の母が処置室へ運ばれようとしたときだった。廊下の向こうから、院長と喘息治療の権威として知られる千田宗一郎（せんだ そういちろう）が歩いてきた。二人の姿を見つけた雅人は、なりふり構わず駆け寄り、その前に膝をついた。「院長先生、千田先生……母を助けてください！喘息の発作を起こして、まともに息もできないんです。以前、千田先生に診ていただく予定になっていたはずです。お願いします、今すぐ診てください！」宗一郎はすぐには答えず、雅人の顔をじっと見た。やがて何かに気づいたように口を開いた。「もしかして、真琴さんのご主人ですか？」雅人は一瞬目を見開き、勢いよく顔を上げた。「はい、そうです。先生は真琴をご存じなんですか？」宗一郎は不思議そうに雅人を見返した。「私にお母さまの診察を頼んできたのは、真琴さんですよ。院長から話をいただき、真琴さんとも直接連絡を取りました。そのときにあなたの写真も見せてもらったので、お顔を覚えていたんです。お母さまのことをとても心配されていて、本当によくできたお嫁さんだと感心しました。ところが2日前、診察を取りやめたいと連絡があったんです。それが、どうして今になってこんなことに？」雅人は言葉を失い、宗一郎を見上げた。「真琴が……先生にお願いしていたんですか？でも、先生に連絡したのは沙耶のはずじゃ……」その言葉に、宗一郎は不快そうに眉をひそめた。「私が嘘をついているとおっしゃるんですか？」雅人は宗一郎を怒らせたことに気づき、慌てて何か言おうとした。だが、宗一郎は聞く耳を持たず、そのまま立ち去った。宗一郎の姿が廊下の向こうに消えると、雅人はその場に力なく座り込んだ。雅人たちは、私に名医の診察を取りつけられるはずがないと決めつけ、診察の手配も沙耶がしたものだと思い込んでいた。だが、実際に院長へ頼み、宗一郎と連絡を取っていたのは私だった。私が嘘をついていたわけではない。雅人たちが、初めから私の話を信じようとしなかっただけだ。雅人は何も言えず、床を見つめたまま動かなかった。やがて我に返ると、立ち上がって宗一郎のあとを追った。「千田先生、待って
他の女が夫の子を産んだ日、私は夫を捨てました 第7話
そう言って、私は用意していた離婚協議書をバッグから取り出し、雅人の足元に叩きつけた。雅人と沙耶が一緒にいるのを見たあの日から、ずっとこうして離婚を突きつけたかった。雅人の顔から、さっと血の気が引いた。会場の騒ぎを収めようとマイクに手を伸ばしたかと思えば、今度は私の腕をつかみ、慌てて言い訳を始めた。「真琴、何をそこまで意地になってるんだよ。前にも言っただろ？このことはもう忘れて、これからは三人で、家族としてやっていけばいいって」三人で？雅人にとっては、私でも沙耶でも、どちらでもよかったのだろう。雅人と拓耶のそばにいてくれる女なら、それでよかったのだ。もう、気づかないふりをするのはやめた。私は雅人の手を振り払い、きっぱりと言った。「もう話すことはないわ。サインして。あとは沙耶と仲よくやればいい」雅人は足元の離婚協議書を見下ろし、声を荒らげた。「サインなんかするか。離婚する気もない。何を言われても、俺は別れないからな！」離婚協議書を作る前、私は弁護士に相談していた。雅人の不貞の証拠は十分にあり、財産分与とは別に慰謝料も請求できると言われた。婚姻中に、別の女との間に子どもまで作ったのだ。どんな事情があろうと、不貞の事実は変わらない。ただ、話し合いでまとまらなければ調停や裁判になり、決着までかなりの時間がかかる。私はもうすぐ海外へ発つ予定だった。長い手続きに付き合ってまで、多額の慰謝料を求めるつもりはなかった。受け取るのは、財産分与で認められる自分の分だけにした。そのお金も、国を離れたあとに児童養護施設へ寄付するつもりだった。これ以上、雅人の言い訳を聞く気はなかった。ざわつく会場を横目に、私はそのまま出口へ向かった。雅人はまだ諦める気がないらしく、抱いていた拓耶を母親に預けた。「真琴、待ってくれ。頼む、ちゃんと説明させてくれ……」私のあとを追いかけようとしたそのとき、沙耶が突然胸を押さえ、苦しそうにあえぎ始めた。「雅人、苦しい……さっき、あんな騒ぎになったからかも……急に息ができなくなって……」雅人はぴたりと足を止め、すぐに沙耶のもとへ引き返した。倒れかけた沙耶を、そのまま腕に抱き留めた。「沙耶、大丈夫か？しっかりしろ。すぐ病院へ連れていく！」雅人が沙耶のもとへ戻っていくの
