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第1054話 証拠
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1055話 明日は用事があるの
悟は本当に彼女を辞めさせたの？「心配なら、上の階を見て回ってもいいよ」悟は言った。紀美子はわざと数秒間考え込むふりをしてから、上に向かった。この口実を利用して、紀美子は上階の部屋をほとんどすべて開けてみた。しかし、残念ながら部屋には何もなかった。飾られているものもごくわずかで、ましてや金庫などはなく、一目で全体が見渡せるほどだった。これは悟の習慣に合致している。何もかもが極めてシンプルなのだ。しかし、そんな男の中には、汚らしい心が隠されていた。紀美子はゆっくりとドアを閉めた。今のところ、地下室を探るしかなさそうだ。階下に戻ると、悟は紀美子を見て言った。「牛乳はもう温めたよ、飲んでいこう」悟が彼女を見ていない隙に、紀美子はこっそり菜見子の方をちらりと見た。菜見子が何も反応していないのを確認してから、彼女は前に進んで座り、牛乳を飲み始めた。「エリーを見つけられなかった？」「一度見つからなかったからって、彼女がもう戻ってこないわけじゃない」地下室を調べるチャンスを見つけなければならない。そのためには、ここに頻繁に来る必要がある。だが、同時にあまりにも露骨に行動を見せることはできない。悟は微笑んだ。「もし心配なら、これからもここに来て見て回ってもいいよ」紀美子はしばらく黙り込んでから言った。「彼女の連絡先を教えて」悟は目を伏せた。「ごめん、それはできない」「私はここをパトロールする暇なんてないわ」紀美子はわざと遠慮するふりをした。「パトロールじゃない」悟は婉曲に言った。「食事に来るだけでもいいよ。菜見子の料理はとても美味しいから」紀美子は何も言わず、頷きもしなかったが、悟の目には彼女が承諾したように映った。紀美子は横目で悟の笑みを見た。彼女は理解できなかった。この地下室には、彼にとって脅威となるようなものは何もないのか？それとも、彼は自分が何かを見つけて彼の罪を告発することをまったく心配していないのか？イライラが募り、紀美子は座っていられなくなった。彼女は立ち上がって言った。「帰るわ」悟も立ち上がった。「送っていくよ」道中。悟は静かに車を運転し、藤河別荘に近づいた時、ようやく口を開いた。「明日は暇？」紀美子は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1056話 打撃を与え
「くそ！！一体誰なんだ、この速さは一体どうなっているんだ！？」「佑樹、こんなコードは使っちゃだめだ！！」しばらくの沈黙の後、部屋の中から「ピピピピ」という耳障りな音が響いた。「だめだ、やっぱりだめだ……」念江の無力な声が聞こえた。紀美子はドアの外で聞いていて、胸が締めつけられる思いだった。以前、念江から聞いたことがある。誰かが彼らの技術を向上させようとしているらしい。しかし、相手があまりにも強すぎて、子供たちの挫折感が異常に強いようだ。それに、佑樹はせっかちな性格だから、これが彼に大きな打撃を与えないか心配だった。この子は小さい頃からプライドが高いからだ。紀美子は息をついて、もう一度ドアをノックした。「佑樹、念江、紗子、入ってもいい？」椅子が動く音が聞こえ、佑樹がすぐにドアを開けに来た。紀美子が果物を持ってドアの前に立っているのを見て、佑樹はため息をついた。彼は力なく言った。「ママ、お帰り……」紀美子は頷き、果物をテーブルの上に置いた。彼女は紗子が小さなソファに座ってぼんやりと見つめているのを見た。明らかに、先ほどの雰囲気に圧倒されていたようだった。紀美子はまた、うつむいている念江と黙り込んでいる佑樹を見た。そして、優しく声をかけた。「佑樹、念江、ママと一緒に座りましょう」佑樹と念江は一緒に紀美子の隣に座った。紀美子は優しく彼らの肩を抱いた。「さっき扉の外であなたたちの会話を聞いたの。もし困っていることがあったら、私に話してくれてもいいのよ」彼女は子供たちが恥ずかしいと思うことを無理に話させたくなかった。すべては子供たちの意思に任せようと思った。佑樹は深く息を吐き出した。「相手は……まあ、いいや。言いたくない」「ママ、僕たちのことは心配しないで。ただ勉強上での困難で、かなり挑戦的な内容なんだ」念江は婉曲に説明を加えた。「そう」佑樹は言葉を受け継いだ。「僕たちのことは僕たちで解決するよ」紀美子は頷いた。「わかった。あなたたちがそう言うなら、私は何も言わないわ。うちの子供たちがどんどん進歩して、目標を達成できることを祈ってるわ」紀美子がそう言い終わると、突然、コンピューターが「ディンディン」という音を立てた。その場にいた全員がパ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1057話 おじさんは生きている
念江は眉をひそめながら言った。「もしおじさんじゃなかったら、先生はこんな役に立たないビデオを送ってこないはずだ」「そうだ！」佑樹は言った。「彼は僕たちに餌を投げて、それを克服するように迫っているんだ」「でも、良いニュースもあるよ」念江の緊張した顔に笑みが浮かんだ。「おじさんは生きている」佑樹は「うん」と頷き、紀美子の方を見上げた。いつしか、紀美子の驚いた顔は涙で溢れていた。佑樹は胸が締めつけられる思いだった。「ママ……」紀美子はぼんやりと佑樹を見つめた。「ママ、泣かないで」佑樹はどうしていいかわからない様子で言った。「僕と念江は必ずこのビデオを拡大して、この人がおじさんだと証明してみせるから」紀美子は自分の顔が濡れていることに気づき、慌てて手で涙を拭った。「い、いいのよ。この人はきっとおじさんよ。後ろ姿がそっくりなんだから。彼が生きているだけで十分……生きているだけで……」「うん！」佑樹は慰めるように言った。「おじさんにはきっとやらなきゃいけないことがあって、それで僕たちに連絡できなかったんだよ」「信じてるわ」紀美子は無理に笑顔を作った。「佑樹、このビデオを私に送ってくれる？」「やってみる」しかし、残念ながらビデオは転送できず、紀美子は仕方なく携帯で録画した。すぐに、紀美子はこのビデオを舞桜に送った。舞桜とはしばらく連絡を取っていなかった。翔太を探している途中で、彼女が無事かどうか心配だった。送信し終わると、紀美子はまだぼんやりと彼らを見つめている紗子の方を見た。「紗子、ごめんね。さっき驚かせちゃったかな？」紗子は首を振った。「大丈夫です、紀美子おばさん。皆さんにとってとても大切なことだとわかっています。もう遅いので、私は部屋に戻ります」「送っていくわ」紀美子はそう言うと、二人の子供に向かって言った。「ママは先に帰るから、早く休みなさい」二人の子供は頷き、紀美子が部屋を出ていくのを見送った。その後、再び二人の視線はパソコンに向けられた。「この場所は海外みたいだ」佑樹は言った。「でも、いったいどこなんだろう？」念江はしばらく考え込んでから言った「S国じゃないかな？」「どうしてそう思うの？」佑樹は尋ね
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1058話 警戒心がない
「わかってるわ、紀美子さん。あなたはどう？最近はどうしてる？」紀美子は舞桜としばらく世間話をしてから電話を切った。彼女はベッドに座り、携帯を手にビデオを何度も見返した。携帯でビデオの画面を拡大できる。ぼやけているが、紀美子は確信していた。これは間違いなく兄さんだ！兄さんが海外で悟の証拠を探すために努力しているなら、自分ももっと頑張らなければならない！その頃、秋ノ澗別荘では。悟が戻ってくると、ボディーガードが急いで車のドアを開けた。彼は車から降り、ボディーガードに指示を出した。「地下室の周りを最近は特に注意して見張っておけ。紀美子が来るかもしれない」「そこまで彼女を警戒しているなら、なぜ彼女をここに来ることを許可したんですか？」悟は彼女を一瞥した。「お前たちは与えられた任務をこなせばいい。余計なことは聞くな」ボディーガードは急に頭を下げた。「はい」部屋に戻ると、悟はソファに座った。彼はスマホを取り出し、紀美子の写真を開いた。淡い色の目に、自然と柔らかい表情が浮かんだ。彼は指で、紀美子の笑顔をそっと撫でた。この写真は、自分がS国で紀美子を撮ったものだ。あの頃の彼女は、自分を心から信頼し、笑顔も純粋そのものだった。今では、すべてが変わってしまった。悟の胸に、苦しみがよぎった……紀美子、いったいどうすれば、君は俺の苦衷を理解してくれるんだ？過去の日々は、誰も想像できないようなものだった。本当に辛い日々を、あの連中は誰も経験したことがないだろう。……二日後、佳世子が出張から戻ってきた。紀美子はこの良い知らせを佳世子にも伝えた。佳世子はビデオを見て驚き、目を見開いた。「これ、本当に翔太だよ！！私にもわかる！」紀美子の顔に笑みが浮かんだ。「そう、彼だよ」「おじさんやおばさんには話したの？翔太を探しに行く方法を考えてる？」佳世子が尋ねた。「まだ話していない」紀美子は言った。「まだ確信がないから、おじさんやおばさんをがっかりさせたくないの。それに、悟がまだ渡辺家を監視しているから、こういうことは知る人が少ない方がいい」「そうそう」佳世子は興奮して言った。「絶対に悟のような悪魔に知られちゃダメだよ！彼ならきっと翔太をまた消し去ろうとする
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1059話 そんなに騒ぐ
紀美子は佳世子と晴を不思議そうに見つめた。二人はどうやら少しずつ仲直りしているようだ。紀美子は立ち上がって言った。「あなたたちは話してて、私は先に出ておくわ」「やめてよ、紀美子」晴は紀美子を引き止めた。「こんなにたくさんケーキを買ったんだから、佳世子一人じゃ食べきれないよ。一緒に食べよう」紀美子は晴に引っ張られて、再び椅子に座った。ケーキを開けながら、紀美子はあれこれと献身的な晴を見て、佳世子の顔にもこっそり笑みが浮かんでいるのを見た。「あなたたち……」紀美子は話し始めたところで、晴の携帯の着信音に遮られた。晴はポケットから携帯を取り出し、見てから言った。「隆一からの電話だ」そう言うと、彼は通話とスピーカーフォンを押した。隆一の声が携帯から流れてきた。「晴、俺が何を知ったか当ててみろよ！」晴は携帯をテーブルに置き、椅子に座った。「何だよ、そんなに騒ぐことって？」「親父から聞いたんだけど、最近S国で新しい勢力が台頭してるらしい。そいつらが白道を助けて、S国に深く根を下ろしていた勢力を一晩で解決したんだって！」晴は呆れた。「それが俺と何の関係があるんだよ？？」「あ……」隆一は気まずそうだった。「確かに何の関係もないかもだけど、でも本当にすごい騒ぎになってるんだよ！」「次からこんな話は俺と議論しないでくれよ。俺は佳世子の世話で忙しいんだ」「お前は本当にベタベタしてるな」「お前に何の関係があるんだよ！」晴はすぐに電話を切り、真剣な表情の佳世子を見た。「佳世子？」晴は慌ててなだめた。「隆一の言ったことで気分を悪くした？次から彼に言わせないようにするよ！」「違う！私が考えてるのは隆一の話したことよ」「え？暴力団を解決した話？」晴が尋ねた。「そう」佳世子は言った。「これはきっと晋……」「ちょ、ちょっと待って」晴は呆れた。「もしかして、晋太郎のこと言おうとしてるの？晋太郎はもう4ヶ月も行方不明だよ。それに、彼にはS国に勢力なんてないじゃないか！」佳世子は冷笑した。「悟が発展するのは許されて、晋太郎が発展するのは許されないの？あなたは自分の友達をどれだけ信じてないの？」「俺が彼を信じてないわけじゃない。ただ、晋太郎はも
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1060話 さっきは私も焦りすぎてた
まさに、その突然現れた勢力も非常に不思議なことだった。では、最も重要な問題は——晋太郎も兄さんと同じように、悟を倒す確かな証拠を見つけるまでは、簡単には姿を現さないのだろうか？そう考えていると、紀美子の額がうずくように痛み始めた。彼女は手で机に寄りかかり、こめかみを揉んだ。佳世子はそれを見て、少し落ち着きを取り戻した。「紀美子……さっきは私も焦りすぎてた……でも、信じてもらえない感じは本当に苦しいわ」紀美子は頷いた。「わかってる、佳世子。あなたはそれ以上説明しなくていいの。ただ、私にはあなたが見たものを信じる時間が必要なの。期待が最終的に失望に変わるのが怖いから」佳世子はため息をつき、それ以上何も言わなかった。二日後。紀美子は菜見子から、今日の昼に悟が会社の食事会を開くことを知った。彼女は会社を早退し、秋ノ澗別荘に向かった。庭に入ると、ボディーガードたちの視線が一斉に紀美子に向けられた。ボディーガードたちはきっと悟に報告するだろう。別荘に入ると、菜見子が紀美子をもてなし、紀美子はわざとお茶を飲むふりをして声を潜めて尋ねた。「地下室への通路はどこ？」菜見子も忙しそうにしながら答えた。「入れるかどうかはわかりません。ボディーガードがずっと見張っていますから」紀美子は眉をひそめた。地下室にボディーガードがいるの？それなら、どうやって彼らを引き離せばいいのだろう？考え込んでいると、菜見子がまた言った。「彼らは12時に交代で食事に行きます。その間に約10分の隙ができます」「地下室には鍵がかかってるの？」「かかっています」菜見子は答えた。「でも、鍵がどこにあるかはわかりませんが」紀美子は驚いた。これでは地下室にどうやって入るのだろう？いったい何が隠されているというのだ？こんなに厳重に管理するなんて！紀美子はゆっくりとソファに寄りかかった。現状からすると、鍵を手に入れる可能性は非常に低い。しかし、鍵がなくても入れないわけではない。鍵屋を探せば、万能鍵を作ってもらえるかもしれない。そうだ、まずは鍵の写真を撮って、それから鍵屋を探そう。もう一つの問題は——リビングには監視カメラがある。ボディーガードが交代で食事に行っても、自分の動きは彼らにも悟に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1061話 鍵屋を探してるの？
ソファに座ってからほんの一瞬も経たないうちに、ドアの開く音が聞こえた。紀美子はびっくりして、緊張を抑えながら振り返った。なんと、悟が戻ってきていた。紀美子は少し驚いた。彼は食事に行ったんじゃないの？どうしてこんなに早く戻ってきたの？！もし自分がもう少し遅れていたら、悟は監視カメラの異常に気づいていたかもしれない。紀美子の心臓は激しく鼓動していた。彼女は振り向き、悟に何も言わずに携帯をいじり続けた。しかし、画面をタップする指は震えを止められなかった。悟はスリッパに履き替えて中に入り、紀美子のそばに来た。「紀美子、ボディーガードから君が来たと聞いたんだけど、食事はした？」紀美子は唇を噛んだ。「いいえ、ここでは食べないわ」「三食きちんと食べなきゃだめだよ。君の好きなラーメンを作ってあげる」紀美子はキッチンに向かう悟を止めなかった。彼女は今、悟が早く自分から離れてくれることを願っていた。彼と話し続けていたら、緊張を抑えきれなくなってしまう。悟が去った後、紀美子は急いでトイレに入った。冷たい水で顔を洗い、ようやく気持ちが落ち着いてきた。彼女は撮った鍵穴の写真を佑樹に送り、自分の携帯から写真を削除した。悟が携帯を見ないとしても、万全を期さなければならない。鍵穴の写真を見た佑樹はメッセージを返してきた。「ママ、鍵屋を探してるの？」「……そうよ」「それは僕に任せて。3日あれば、万能鍵を作ってあげるよ」紀美子は眉をひそめた。「佑樹、鍵屋の知り合いがいるの？」「うん、ネットで知り合った人なんだけど、彼の家は代々鍵を作ってるらしいよ」紀美子は思わず笑ってしまった。佑樹はいつそんな才能のある人と知り合いになったんだ？これで鍵屋を探す手間が省ける。紀美子はトイレでしばらく過ごしてから出てきた。悟はもうラーメンを作り終えていた。紀美子を見て、悟は優しく言った。「紀美子、食べてみて」紀美子はテーブルの上の麺をちらりと見て言った。「食欲ないの。あなたが食べて」悟はしばらく黙ってから言った。「俺がエリーみたいに薬を入れるんじゃないかと心配してるのか？」紀美子はソファに座ったまま、悟の質問には答えなかった。悟は仕方なくキッチンに戻り、もう一つのお椀と箸を持って
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1062話 気が散ってた
写真の中の横顔を見て、紀美子は数日間心配していた気持ちがようやく落ち着いた。確かな証拠がないうちは、彼女はそう思っていても、そうでない可能性もあると考えていた。今はもう大丈夫だ。これからは翔太が戻ってくるのを待つだけで、家族全員が再会できる。「ママ？？」佑樹はぼんやりと立ち尽くしている紀美子に向かって手を振った。紀美子は我に返った。「ママ、何度呼んでも返事がなかったよ」佑樹は仕方なくため息をついた。紀美子は微笑んだ。「ごめんね、佑樹。さっきママは考え事をしていて、ちょっと気が散ってたの。何か言いたいことがあったの？」「僕が言いたいのは、ママがおじさんを探しに行かない方がいいってこと」「うん、わかってる」紀美子は言った。「悟を警戒しなければならないからね。たとえ私たちがどんなに秘密裏に行動しても」佑樹は頷き、パソコンを元に戻した。「ママも携帯のビデオを削除しておいて。僕のパソコンのビデオも完全にフォーマットしておくよ」紀美子は佑樹の指示に従って、携帯のビデオを削除した。「そうだ、鍵のことだけど」佑樹は言った。「あの人はまだ返事をくれないから、もう少し待たないといけないみたい」「大丈夫、返事が来たら教えてね。急がないから」「わかった」夜。紀美子は子供たちを連れて外食に行こうとしていた。別荘を出たところで、龍介が車で庭に入ってきた。紀美子たちがドアの前に立っているのを見て、龍介は車から降りて言った。「どうやらタイミングが悪かったみたいだね」紀美子は笑って言った。「いえ、ちょうどよかったの。ちょうど子供たちを連れて食事に行こうと思っていたところなの。一緒にどう？」「ちょうどいい。俺もレストランを予約して、君たちを誘おうと思っていたところだ」紀美子も遠慮せず、子供たちを連れて龍介と一緒にレストランに向かった。30分後、レストランの前。店員は彼らを見て、熱心に迎えた。「旦那様、奥様、何名様でしょうか？」紀美子は店員の言葉を聞いて、顔が赤くなった。「私は……」「子供たちを含めて、5人です」龍介はむしろ平静にそう言い、少しも気まずそうではなかった。個室に座ると、紀美子は申し訳なさそうに言った。「龍介君、誤解させてしまって、本当に
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
