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第634話 家に鬼嫁がいる
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第635話 一緒に年越し
佳世子と晴は少ししてから帰っていった。念江は今日無菌室から出たばかりのため、まだ病院を出ることはできない。紀美子は、彼のそばに残って看病することを提案した。ゆみと佑樹の面倒は、再び晋太郎に頼ることになった。晋太郎が去った後、紀美子は念江の主治医を訪ねて質問した。「先生、少し外に連れて行ってもいいですか？」紀美子は尋ねた。「回復は順調です。外出も問題ありませんが、できれば医師を同行させたほうがいいですね」紀美子はほっとして、「ありがとうございます。それでは、明日には退院できますか？」と尋ねた。「大晦日には、家に帰って一緒に年越しをするのが一番でしょう」医師は笑いながら言った。「無菌室では、一人で一ヶ月間過ごしたのですからね」紀美子は感謝を述べた。「ありがとうございます」「どういたしまして」病室に戻ると、念江はすでに眠っていた。紀美子はベッドのそばに歩み寄り、そっと座った。そして、彼の小さな頬に優しく手を伸ばした。念江はその感触に気づいたのか、ゆっくりと目を開けた。紀美子は手を止め、「念江、ごめんね、起こしてしまった？」と言った。念江は首を振り、少しかすれた声で言った。「大丈夫だよ、ママ」「お腹空いてる？ママが何か食べ物を買ってきてあげようか？」紀美子は尋ねた。「お腹は空いてないよ、ママ」念江は答えた。「ママ、ひとつ聞きたいことがあるんだ」紀美子は微笑んで、「何を聞きたいの？」と言った。「ママとパパは仲直りするの？」念江は慎重な様子で聞いた。紀美子は驚いた。「どうしてそう思うの？」「今日、ママとパパはケンカしなかったし、この一ヶ月でいろいろあったんじゃないの？」紀美子は手を引き、ベッドの端に腰掛け、念江を優しく抱き寄せた。「この一ヶ月、本当にいろんなことがあったわ」紀美子は柔らかく言った。「でも、それを語るには少し長い話なの。今のところ、パパとどうなるかは分からないけれど、心の中のわだかまりをお互いに解消できたら、また一緒にいられるかもしれない」子どもたちのためにも、慎重に考えなければならなかった。静恵の件が片付いた今、紀美子は自分と子どもたちにとって最善の答えを出したいと思っていた。念江は目を閉じ、紀美子の胸に寄り添って言った。「僕はママの決断を尊重するよ」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第636話 許可を得た
「あなたが来るのを止めないわ。ましてや念江と一緒に年越しをしたいもの」そう言って、紀美子は立ち上がった。「ちょっとトイレに行ってくるわ」晋太郎の横を通り過ぎた時、彼が突然手を伸ばして、紀美子の腕を掴んだ。紀美子は反応する間もなく、晋太郎に抱き寄せられた。彼は紀美子をしっかりと抱きしめ、その手を離そうとしなかった。紀美子は驚いて目を見開き、顔を赤らめながら低い声で言った。「何してるの？放してよ、子供がいるんだから！」「紀美子」晋太郎の息が紀美子の首筋に触れた。くすぐったい感覚が一瞬で全身を駆け巡った。紀美子は彼を押しのけ、「話すことがあるなら、まずは放してからにして」と言った。晋太郎の目は深い湖のように暗く、低い声で、「一緒にいよう」と言った。紀美子は驚いた。体が徐々に固くなり、心臓の鼓動が早くなった。彼女は一瞬、喉に綿が詰まったように感じ、何も答えられなかった。一緒にいるべきなのだろうか？今ではない気がする。しかし、拒む理由もすぐには見つからない。紀美子が考え込んでいると、晋太郎が再び口を開いた。「今すぐ答えなくていい。だが、俺の言ったことをしっかり考えてほしい」紀美子は徐々に緊張を緩め、「晋太郎、少し時間をちょうだい……」と静かに言った。「期限をくれ」晋太郎は言った。紀美子が何か言おうとしたその時、晋太郎の電話が鳴った。紀美子は急いで彼から離れ、顔を赤らめながら「電話に出て」と言った。晋太郎はうなずき、電話を取り出した。電話の相手は肇だった。彼は通話ボタンを押し、「何の件だ？」と聞いた。「晋様、次郎と静恵が婚約することになりました！」晋太郎の表情が一瞬で冷たくなった。「いつの話だ？」「今夜です。貞則のところにいる者が報告してきました。次郎は今夜、貞則から許可を得たとのことです！」肇は説明した。「わかった」晋太郎は電話を切った。紀美子は心配そうに彼を見つめ、「次郎がこのタイミングで静恵と婚約すると、MKにはかなりの影響が出るんじゃない？」と言った。晋太郎は冷たく笑い、「もし彼が本当にそうするなら、自分の今の地位を失う覚悟をするべきだ」と言った。紀美子は、晋太郎が次郎に対する手段を持っていることを知っていたので、それ以上は何も言わなかった。夜。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第637話 お帰りなさい
紀美子は彼を睨んで言った。「どうしてここで寝てるの？」「それは君が布団を蹴飛ばしたからだ」晋太郎は彼女を見つめながら言った。紀美子は顔を赤らめ、慌てて言った。「子供の前で何言ってるのよ！」「君を止められなかったから、こんな狭いベッドで一緒に寝る羽目になったんだ」そう言いながら、晋太郎は起き上がり、目覚めた念江を見た。「今日退院できるよ。後で藤河別荘に送ってやる」念江は一瞬驚いたが、すぐに顔に笑みを浮かべた。「分かった」紀美子は無言で晋太郎を睨んだ。彼は、本当に自分の言葉を聞いていたのだろうか？午前10時。念江は退院した。晋太郎は紀美子と念江を藤河別荘に送り、「後でまた来る」と言った。紀美子は頷き、念江の手を引いて車から降りた。別荘に入ると、二人の子供たちがリビングから走ってきた。念江を見ると、ゆみは興奮して叫んだ。「念江兄ちゃん！退院おめでとう！」佑樹も笑いながら念江に向かって言った。「お帰りなさい」念江は頷いて、「ありがとう」と答えた。二人の子供たちは念江を引っ張って行って、リビングで遊び始めた。紀美子はキッチンで忙しそうな舞桜に向かって声をかけた。「舞桜！」「はーい、ここにいます！」舞桜はキッチンから飛び出してきて、「紀美子さん、どうしたの？」と尋ねた。「大晦日なのに、家に帰らなくて大丈夫？」紀美子は不思議そうに聞いた。舞桜は困ったように笑って、「うちの両親は毎年この時期に旅行に行く習慣があるので、このまま残って紀美子さんにお世話になろうと思っています」と答えた。紀美子は頷き、「そうか、一緒に年越しするのも賑やかでいいね。後で一緒に買い出しに行こう」と言った。舞桜は「はい！」と元気よく答えた。午後。紀美子と舞桜は美味しい食材をたくさん買い込んだ。和食、焼肉、海鮮など、何でも揃っていた。家に戻ったのはもう4時過ぎだったが、佳世子と晴も玄関に到着していた。佳世子は大きな買い物袋を見て手伝おうとしたが、紀美子に止められた。「赤ちゃんがいるんだから、これを持つのはやめなさい」佳世子は唇を尖らせて言った。「妊娠した途端、みんな私を役立たず扱いするのよね」「妊婦は何もするべきじゃないわよ！」突然、晴が横から現れて、佳世子の手を慎重に取りながら言った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第638話 見せかけ
紀美子は冗談っぽく言った。「早く来ないと、私と舞桜は手が回らなくなってしまうわよ」「悟と朔也は手伝いに来ていないのか？」翔太は疑問を口にした。「佳世子もまだ来ていないのか？」「佳世子は妊娠しているから、キッチンに入れさせなかったの。子供たちが悟と朔也を捕まえていて、彼らも手が離せないわ」紀美子は、晴がずっと佳世子のそばにくっついていて、何かを欲しがればすぐに手渡していることを口に出さなかった。今や完全に妻のために生きる男になってしまった。「それは晴の子供なのか？」翔太は驚いて聞いた。「兄さん、佳世子が晴以外に男と接触したことがないって知ってるでしょう……」紀美子は呆れた様子で答えた。「ごめんごめん」翔太は謝り、「お酒を取ってくるよ。15分くらいで着く」と言った。「わかった。気をつけてね」電話を切った後、紀美子はしばらく携帯を持ちながら考え込んだ。晋太郎に電話をかけるべきかどうか悩んでいた。もう五時半だから、仕事は片付いているはずだ。しばらく考えた末、紀美子はメッセージを送ることにした。「もうすぐご飯が始まるけど、いつ頃来るの？」しばらく待ったが、晋太郎からの返事はなかった。仕方なく携帯を置いて、舞桜と一緒に料理を運ぶのを手伝った。森川家の旧宅。晋太郎は冷淡な表情で食卓についていた。貞則が上座に、裕太と次郎、静恵がその横に座っていた。ダイニングの圧迫感は、外のにぎやかな雰囲気とは対照的だった。裕太は圧迫感に耐えられず、箸を置き、酒杯を持ち上げ、ためらいながら口を開いた。「父…お父さん、今日は大晦日です。まずは父さんに新年のご挨拶を申し上げます。豊かで幸せな年になりますように」貞則はそっけない様子で酒杯を持ち上げ、裕太と乾杯した。「気を使ってくれてありがとう。飲みなさい」裕太は酒を一気に飲み干した。酒杯を置いた後も、まだ奇妙な雰囲気が続いていたため、彼はそれ以上何も言わなかった。次郎は静恵に蟹を取り分け、それから貞則に目を向けて言った。「お父さん、今日は大晦日ですが、静恵は両親を亡くし、一人で居させるのは心配だったので、今回一緒に連れてきました。彼女が早く家の環境に慣れるように」次郎の言葉を聞いた貞則の顔色は少し和らいだ。彼は静恵を見て、冷たい口調で言った。「我が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第639話 仲違い
「君に関係あるのか？」晋太郎は彼を睨みつけ、冷たく質問した。裕太は何か言いたそうだったが、その時貞則が「バン！」と大きな音を立てて、コップをテーブルに叩きつけた。彼は怒鳴り声を上げて晋太郎に言った。「お前の目には、もう礼儀なんてものがないのか？」「父さん」次郎はゆっくりと口を開いた。「弟は若いし、ちょっと気性が激しいのも無理はない。そんなに怒らないでください」次郎がそう言うと、貞則の怒りはますます燃え上がった。彼は晋太郎を鋭く睨みつけ、「お前がいる限り、この家には一日たりとも平和がない！」と怒鳴った。「その言葉、そっくりそのまま返してやるよ。この家に次郎がいる限り、どこもかしこも汚れてる気がするんだ」晋太郎は冷笑した。貞則は怒りでテーブルを叩き、「出て行け！この畜生が！今すぐ出て行け！」と叫んだ。晋太郎はゆっくりと立ち上がり、慎重にスーツのボタンを留め、「言われなくても、この変態と同じテーブルで食事なんかしないさ」と言った。そう言い終わると、晋太郎は振り向かずにダイニングを後にした。しかし、まだ数歩も進まないうちに、彼の背後に急須が投げつけられた。熱いお茶が服を通して背中に広がった。「さっさと出て行け！外で死んで二度とわしの前に現れるな！この畜生が！親不孝者！」晋太郎の冷たい表情はさらに怖さを増していた。彼は振り返らず、大股でダイニングを出て行った。キッチンを通りかかった時、ちょうど静恵がスープを持って出てきた。二人は鉢合わせになり、静恵は晋太郎を見て、少し驚いた表情で「晋太郎……もう帰るの？」と聞いた。晋太郎は彼女に冷たく視線を向け、「お前の能力を見くびっていた」と言い捨てた。静恵の心臓は「ドキッ」と音を立てたが、弁解する暇もなく、晋太郎はもう立ち去っていた。その時、肇は花火を見ながらハンバーガーをかじっていた。晋太郎が出てくると、彼は慌てて飲み込んで、「晋様！」と声をかけた。晋太郎は彼を一瞥し、「藤河別荘に行くぞ」と言った。「かしこまりました！」二人が車に乗った後、晋太郎はバックミラー越しに肇を見て、「あそこには食べ物があるから、ゆっくり食べろ」と言った。肇は驚いた。「晋様、私にはちょっと……」「紀美子はそんなことを気にしない」晋太郎は冷たい声で言った。「はい……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第640話 結婚する
翔太の視線を感じ取ったのか、悟は彼に目を向け、軽く笑みを浮かべて尋ねた。「どうかしたか？」翔太は視線を戻し、しばらく黙った後に言った。「ちょっと話したいことがあるんだ」「いいよ」二人は食卓を離れ、庭に出た。「悟、率直に聞くけど、君は紀美子をどう思っているんだ？」翔太は尋ねた。「彼女のそばに5年もいる。それだけで十分分かるだろう？」悟はセーターの襟を直しながら答えた。「でも、さっきみんなが晋太郎の話をしたとき、君は嫉妬しているようには見えなかった」翔太は鋭く悟を見据えながら言った。悟は笑みを浮かべた。「俺はもう三十歳を超えているんだ。感情のコントロールくらいできるよ」「でも、君はあまりにも冷静すぎるよ」翔太は車にもたれかかりながら言った。「だって、俺はもう紀美子との未来がないことに気づいているから」悟は冷静に答えた。「どうして挑戦しないんだ？」翔太は眉をひそめた。「もし挑戦してうまくいくなら、俺たちは最初から一緒になっているはずだ」悟が自分の妹と一緒になれなかったことについて、翔太は少し残念に思っていた。紀美子のために尽くす、こんなに優しくて思いやりのある男はそう多くない。「悟、そろそろ適切な女性と結婚することを考えたらどうだ？」翔太は言った。「いや、いいよ」悟は拒否した。「彼女のそばにいるだけで満足なんだ」翔太はため息をついた。「自分を一生犠牲にする必要なんてないだろう？」悟は沈黙した。しばらくしてからようやく、「犠牲にしてでも、心の平静を得られるなら、俺はそれでも構わないと思ってる」と答えた。翔太は呆然とした。悟の言葉には、何か掴みきれないものがあったからだ。犠牲することで心の平静を得る？どういうことだ？自虐的な嗜好があるのか？？「外は寒いな。中に戻るよ」そう言い残し、悟は別荘の中へと戻っていった。同時に、晋太郎の車が庭に入ってきた。翔太は彼が車から降りるのを見ると、すぐに彼に警告するように歩み寄った。「年越しの夜だから、紀美子を不愉快にさせないでくれ！」晋太郎は冷淡に彼を睨みつけ、「今は彼女と何の問題もない」と言った。そう言いながら、彼は気にも留めずに別荘へと向かっていった。「君が彼女を選んだなら、もう彼女を傷つけないでくれ！そうじゃなければ、俺は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第641話 にぎやかに
晋太郎の顔が凍りついた。「黙ってろ！」彼は鋭く言った。「朔也、まだ着ていない新しい服があるわよね？」紀美子は椅子から立ち上がり、「着替えに行きましょう」と促した。「そうだね、僕の体型とそんなに変わらないし、タグを外していない服もたくさんあるよ」朔也も笑顔で答えた。晋太郎は紀美子を見つめ、何も言わずに彼女と一緒に階段を上がった。2階へ。紀美子が洋服を探して晋太郎に手渡した。「早く着替えて。風邪を引かないように」紀美子は自然な調子で言った。晋太郎は洋服を受け取り、軽く彼女を見つめながら言った。「心配してくれるのか？」紀美子は驚いて目を見開き、自分の態度が彼に対する思いやりに満ちていることに気づいた。慌てて紀美子は口を開いた。「着替えなさい、私は外に出るから」晋太郎は紀美子の腕を掴んで留めた。「タオルは？シャワーを浴びたいんだ」紀美子は頷いた。「あります、取ってくるから」そう言って、紀美子は手を引き、部屋を出た。タオルを取りに行く途中、紀美子は後悔していた。自分が晋太郎のことを気にかける態度は、そんなにわかりやすかったのだろうか？もしそうなら、佳世子たちにも気づかれているだろうか？紀美子はため息をつき、タオルを持って再び朔也の部屋に戻った。ドアを開けると、浴室の明かりが点いていたので、紀美子はタオルを持ってそちらに向かった。ドアの前に立つや否や、晋太郎が上半身裸で立っているのが見えた。彼の背中には大きなやけど痕があった。お茶がどれほど熱かったのか。紀美子は目を見開いた。視線を感じて、晋太郎が振り返り、興味深げに紀美子を見つめた。「私の体に興味があるようだね」紀美子は視線を逸らせ、緊張しながら説明した。「違うわ、ただあなたの背中を見ていただけ……」「それでも見てるじゃないか」晋太郎は口角を上げ、紀美子に近づいた。「何か考えがあるなら、別に構わないよ」紀美子は二歩後ずさり、「早くお風呂に入りなさい、私は出ていくから」と言った。晋太郎は紀美子の手首を握り、自分の胸に引き寄せた。彼の温かい息が耳元で感じられ、「したことないわけじゃないじゃないか」と囁いた。首筋に感じる熱気により、紀美子の肌には鳥肌がたった。それに加
会社を辞めてから始まる社長との恋 第642話 嘘をついていない
朔也は酔っ払った翔太を見て、「翔太兄さん、あの二人、絶対に何か不真面目なことしてるよ！」と言った。翔太は朔也を見てから、悟が静かに食べ物を食べている姿を見やった。そしてため息をつき、「紀美子が自分で決める。僕は口を出さないよ」と言った。リビングのカーペットの上。夕食を終え、一緒に遊んでいる三人の小さな子供たちは、大人たちの会話に耳を澄ましていた。ゆみが足で祐樹をつついて、「お兄ちゃん、彼らは何を言ってるの？パパとママは上の階でゲームをしてるの？」と尋ねた。これを聞いて、祐樹と念江はお互いを見つめた。念江が丁寧に説明した。「ゆみ、彼らは大切なことを話し合ってるんだよ」ゆみ：「でも、なぜ杉浦かあさんは怪しい顔をして上の階に行ったの？」祐樹は手に持っていたブロックを置いた。「ゆみ、お姉さんになりたいと思ってたよね？」ゆみの目が輝いた。「ゆみもお姉さんになれるの？！」念江が軽く笑みを浮かべ、「ゆみは弟のほうが好き？それとも妹？」と聞いた。「新しい弟や妹は、ゆみは好きじゃない！」ゆみは真剣な顔で言った。これに対して祐樹と念江は同時に、「じゃあどうやってお姉さんになるの？」と問い返した。ゆみがにっこりと笑って、「みんなのお姉さんになりたい！」と答えた。祐樹と念江は一瞬言葉を失った。上の階で。晴と佳世子はドアに耳を当て、部屋の中の音を聞き取ろうとしていた。晴が眉をひそめて言った。「どうしてこんなに防音がいいんだ？全く聞こえないじゃないか」佳世子も首を傾げた。「普通はそうじゃないはずなのに！以前、紀美子が電話をしている声がぼんやりと聞こえたこともあるのに」晴が佳世子を見た。「もしかして晋太郎が紀美子の口を塞いでるのかもしれない」「私たちが聞かないように？」佳世子が興奮して言った。「それはわからない」晴が言った。「あるいは紀美子が音を出さないようにしているのかもしれない」佳世子が彼を見た。「そんなこと、自分でコントロールできるわけないでしょう！」晴が佳世子の手を引きながら言った。「まあ、聞けないなら仕方ない。先に下の階に降りよう」「そうだね……」夜。午後十一時半。紀美子と晋太郎が一緒に下の階に降りてきた。その瞬間、佳世子た
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
