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第738話 楽しく話していた
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ゆみは答えた。「あの……おもちゃ部屋でいいかな？ゆみ、レゴで游びたいの」「抱っこしてあげましょうか？」ゆみは晋太郎を見て、降ろしてほしいと示した。晋太郎はゆみを地面に降ろし、ゆみはカウンセラーに「行きましょう！」と言った。彼女は笑ってゆみの手を取り、「そうしよう！」と答えた。おもちゃ部屋では、ゆみが自分が好きなおもちゃを熱心に紹介した。カウンセラーは彼女が好きなものについて語るのを忍耐強く聞いていた。ゆみが話を終えたとき、彼女は「ゆみちゃんって呼んでもいい？」と言った。「はい！」ゆみは小さな犬歯を見せながら笑い、「ゆみでいいよ」と答えた。カウンセラーはゆみの手を取った。「ゆみちゃんの手、白くてきれいね。絵も描ける？」「はい！」ゆみは素早く答えた。「おばさん、ゆみに何を描かせたい？」そう言って、ゆみは立ち上がり、絵用紙を取りに行く。カウンセラーは「うーん……少し考えなきゃ。最近、面白いことあった？」「ある！」ゆみはペンを手に取りながら説明しながら描いた。「今日、きれいなおばちゃんを見たの。でも、このきれいなおばちゃんはちょっと変わってる」カウンセラーの目元の笑みは消え、ゆみの横顔を見つめながら言った。「どこが変わってるの？」ゆみはペンを止めて、女カウンセラーの方を向き、言った。「おばさん、まだゆみに自己紹介してないよ」カウンセラーは笑った。「ごめんなさい、ゆみちゃん。私の名前は月野桜子よ」「桜子さん？」ゆみは驚いた。「あるお姫様も桜子って名前なの！」「うん」カウンセラーはゆみの言葉に頷きながら答えた。「私の娘も桜子姫が大好きだよ」ゆみは絵を描きながら言った。「さっきの話を続けるね。あのおばちゃんは本当にきれいで、大きな目をしてた。でも、笑うとちょっと気持ちが悪くなるの。彼女の髪は黒くて長くて、患者服を着て、歩くとき私たちと同じで足で歩かないで、浮かんでた」ゆみはペンを早く動かし、絵を的確に描き出した。カウンセラーはゆみの絵の才能に驚いて言った。「ゆみちゃん、絵を習ったの？」「いいえ」ゆみは説明した。「暇な時に自分で絵を描いて、おもちゃで遊ぶの。ゆみが描いた絵、きれい？」カウンセラーは認めてうなずいた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第740話 絵を描いても信じられない
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第741話 試させるのか
その女性のカウンセラーはもう少しで入江ゆみが霊を見たと言い出すところだった。森川晋太郎は心配そうにもう一度手に持っている絵を見た。クズ共が！子供一人すら治せないなんて！彼は怒りを抑えきれず、その絵を力ずくで丸め、リビングに向かった。後ろのドアから入る瞬間、ゆみの声が聞こえてきた。「お香？」ゆみは不思議に尋ねた。「お香って何？ロウソクなら知ってるけど」そしてゆみは続けて言った。「あっ、知ってる、ゆみはわかるよ。でもこれをどうやって食べるの？何言ってるか分からないよ。でもお兄ちゃんからお金を貰って買ってあげることはできるよ。お墓？！やだ、ゆみはそんな怖いとこ行きたくない！」ゆみの話を聞いて、晋太郎はその場に立って動けなくなった。娘が独り言を言う姿を見て、彼はますます悪い予感がしてきた。脳裏に女性カウンセラーの話が繰り返して響いた。暫く眺めたあと、晋太郎は険しい顔でゆみに近づいた。彼が近づいてくるのを見て、その女性の霊は少し遠くに飛んでいった。ゆみはその霊を見て、そしてまた晋太郎を見た。「この子を驚かせないで！あんなに遠く飛んで行っちゃった……」晋太郎は娘の視線を辿ってみたが、何も見えなかった。彼は拳をきつく握った。「ゆみ、本当のことを教えてくれ、その『子』とは誰のことだ？」「彼女、名前は『絹江』だと言ってた……」ゆみは呆然とした表情で晋太郎を見て答えた。「その『絹江』はどんな顔をしている？」「とてもお肌が白いの！」ゆみはすぐに答えた。「まるで紙のように白い！」「彼女は何を欲しがっている？」「お香！あと、ロウソク！お腹が空いたって！」ゆみはそう言っていると、急に何かを思い出したかのように、御守を取り出した。「彼女はこれが怖いから、私に近づけないと言ってる」その御守を見て、晋太郎は脳裏であの墓守の姿を思い浮かべた。まさか、この世の中に本当に霊が存在するのか。その事実は彼の認識を遥かに超えていた！晋太郎は長らくゆみの御守を見つめ、そして視線を戻した。「ゆみ、2階で兄たちと遊んでおいて」「分かった」ゆみは立ち上がり2階に上がった。娘が行ってから、晋太郎は再び先ほどゆみが見つめていた方向を眺めた。彼は曇った顔で携帯
会社を辞めてから始まる社長との恋 第742話 誰かに何を言われたか
「俺でさえこういうのを信じてるのに、何故あんたは信じないんだよ！あんたの会社の配置だって風水師に見てもらったんだろ？風水師に頼んだことがあるなら信じてみるべきだ！うまく説明できないけど、一度ゆみを墓守の元につれていけば分かるんだって！どうしても嫌なら、俺が連れていく！言っておくが、俺を止めたりとして、後になってゆみに何かがあったら、取り返しのつかないことになるぞ！」自分の子供のことであるため、森川晋太郎は少しでも油断できなかった。ゆみがずっとこのまま熱が下がらずにいると、体が持たなくなる。娘の為に、晋太郎は自分の信念に背いて妥協することにした。「お前は来なくていい。俺がゆみを連れていく。だが、もしあいつに変な様子が見られたら、今後絶対にそういう所に連れていくのを許さない！」「分かった！」露間朔也はきっぱりと答えた。電話を切り、晋太郎は杉本肇を呼んで、ゆみを墓地に連れていった。途中でゆみの熱が更に酷くなった。ゆみは墓地につくまでずっと晋太郎の懐でぐったりとしていた。車のドアを押し開け、晋太郎がゆみを抱えて降りると、黒い影が墓地の入り口に立っていた。小林さんは両手を後ろに組み、背を曲げて晋太郎を眺めていた。彼はまるで晋太郎が必ず来るとわかっていたかのように、異様に落ち着いていた。晋太郎は眉を寄せ、大きな歩幅で小林さんの前に近寄った。「熱か？」小林さんはゆみを見て、口を開いた。たった一目で分かったのかと、晋太郎は驚いた。「今日はずっと繰り返して熱が出ている」晋太郎は説明した。ここまできても、晋太郎は未だに疑いの目で目の前にいる人を見ていた。「ついてきたまえ」小林さんは淡々と指示しながら、振り向いて暗闇に包まれた小屋に向かった。晋太郎はゆみを抱えて肇と共について行った。ドアを押し開けると、強烈なお香とロウソクを燃やす匂いがしてきた。晋太郎は部屋の中を見渡した。潔癖な彼はゆみを抱えたまま、座る気はなかった。小林さんは気にせず、引き出しから数本のお香を取り出し、燃やしながら拝んだ。彼はゆみの前にきて、彼女の手を取り、掌の真ん中を親指で触った。「ゆみ」小林さんは急に口を開いた。ゆみは聞こえたようで、すっと晋太郎の懐の中で体を真っすぐに
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話が終わった途端、部屋の中は急に陰湿な空気が漂った。寒い。ドアが開いているせいか？杉本肇は思わず体をさすった。小林さんは急に目つきが鋭くなり、玄関の方を眺めた。入江ゆみも小林さんに合わせてその方向を見た。患者衣を着た女性の霊が玄関に現れたが、小林さんの許可を得ていないので、彼女は入ってくることはできなかった。「入ってきたまえ」小林さんは彼女の入室を許可した。女性の霊は恐る恐ると頷き、森川晋太郎と肇の横を通って飛び込んできた。「来るのが早いね、飛行機でも乗ってきたの？」ゆみが不思議そうな顔で尋ねた。「質問が多いわね、小娘」「言葉を慎め！」小林さんは厳しい顔で注意した。女性の霊は慌てて口を閉じ、大人しくなった。「ゆみ、こやつの要件を聞いてあげて」小林さんはゆみに指示した。「煙魂よ、何か未練があれば言ってごらん。できることはしてやるが、ずっと私の周りを付き纏うことは許さん」ゆみは自分の意思に反してその言葉を口にしたようで、いつもの幼い声は威厳を帯びていた。煙魂？肇は理解できず、こっそりと晋太郎に尋ねた。「晋様、『煙魂』とは何ですか？」彼も分からなかったようで、晋太郎は難しい表情をするだけだった。「前も言っていたけど、私はお香とロウソクしか要らない。もう一度聞いてくれるなら、服がほしい」女性が答えた。「私が死んだ時、周りに人がいなかったので、患者衣のままだったの」「分かった」ゆみはふんわりとした柔らかい声で返事した。「叶えてあげる。生まれた時の干支、そしてお墓の位置を教えてから、帰るべきところに帰ればいい」「1973年4月8日生まれ、百青院墓地だ。よろしくね」そう言って、女性の霊はまた小林さんに礼を言った。小林さんが頷くと、女性の霊は部屋から出ていった。彼女が消えた途端、肇は明らかにあの肌寒さも無くなったように感じた。本当に奇妙だった！「ゆみ、よくできたじゃないか」小林さんは笑ってゆみを肯定した。「へへ、勝手に頭の中に浮かんできたのと、夢の中で仙人のお姉さんも言っていたので、覚えちゃった」ゆみは頭を掻きながら説明した。小林さんは頷き、晋太郎に言った。「お主が信じようが信じまいが、この子の道は決まっておる。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第744話 自惚れた男だ！
小林さんが渡してきたものを見て、森川晋太郎は眉を寄せた。「何だ、これは？」「牛の涙じゃ」小林さんは答えた。「お主はゆみの話が信じられないんじゃろ？ならばこれを目に塗って、自分で確かめるといい。百聞は一見に如かず。」晋太郎は静かに聞くだけで、何の反応もしなかった。このようないい加減なものを、彼は断じて気軽に自分の目に塗ることはない。隣の杉本肇が、代わりに小林さんが渡してきた牛の涙を受け取った。「これを目に塗ればいいんだろ？」小林さんは頷いた。「あまりたくさん塗らなくてよい。なかなか手に入らない貴重なもんじゃから。」「分かった」肇はビンの栓を抜き、恐る恐る少量掌に出し、自分の目に塗った。「外に出ないといかん」小林さんは注意した。肇は言われた通りに部屋をでようとしたが、一歩踏み出した途端、急に玄関の辺りに青白い顔が見えてきた。それは60代くらいの女性の顔だった。彼女の額には目立つ大きな凹みがあり、その凹みからは絶えず血が出ていた。普段は怖いもの知らずの肇でさえ、急に現れてきたこの「人」に驚かされた。彼は無意識に数歩下がり、晋太郎にぶつかった。「おい、何のマネだ？」晋太郎が不満そうに聞いた。肇は慌てて視線を逸らしたが、体中の血液が逆流でもしそうに感じた。「し、晋様、玄関に……」「何が見えたかはっきり言え！」晋太郎はイラついてきた。「お婆さんがいる。額に傷口があるお婆さんが」入江ゆみが肇の代わりに答えた。晋太郎たちは目線をゆみに向けた。「ゆみよ、怖くないのか？」小林さんは微笑んで尋ねた。ゆみは首を振り、「怖くないよ……」と答えた。肇は慌ててゆみに続いて言った。「そう、身長が150センチくらいのお婆さんがいる！」「うん！」ゆみは続けて言った。「そのお婆さんは、小林さんの部屋にお守りがあるから、怖くて入れないんだって」肇の顔色は段々と悪くなった。「こ、小林さん、もうこんなの見たくない。どうすりゃいいんだ？」肇はこれ以上見ていたら、その場で気絶してしまいそうな気がした。あまりにも怖すぎる！「案ずるな、数分後に効果が切れるから」晋太郎はそれ以上何も言わなかった。もし、ゆみ一人だけがソレが見えていたのなら、彼は疑
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入江紀美子は杉浦佳世子の手を握り、これ以上言わないでと示唆した。狛村静恵はこれほどまで苦しめられ、心理的にも傷ついているはずだ。紀美子は佳世子がこんな疫病神と関わってほしくなかった。「ちょっと紀美子、何手を握ってるの？こんな女を罵って何が悪い？あんたがこれまでどれくらい彼女に虐められてきたか、忘れたの？」困った紀美子は彼女を引っ張ってその場を離れようとした。「佳世子、彼女がどんな人か分かっているでしょ？何でこんな時に彼女を刺激するのよ」「何か問題でも？」佳世子はますます腹が立ってきた。「あんなヤツ、見てて気に入らないのよ。彼女があんな姿になったのは天罰に違いないわ！彼女がやってきたことは、地獄に落とされても当然のことよ！」「彼女に報復されるのが怖くないの？」紀美子はさらに佳世子を説得しようとした。「せめて、腹の中のあかちゃんのことを考えてよ」「私に指一本でも触れてみなさい？」佳世子はいきなり声のトーンを上げた。「もういいでしょ！」紀美子は真顔で彼女の話を横切った。「そろそろ検査を受けに行かない？」「私はあんたの為に声を上げてるのに！」「私の為に声を上げてくれるのは嬉しいけど、今一番心配してるのはあなたの健康よ！」紀美子はそう言い放つと、彼女を引っ張ってエレベーターに乗った。少し離れた所にいる静恵は、佳世子の話が全てはっきりと聞こえていた。彼女の眼底には一抹の残酷さが漂っており、砕けるほど歯を食いしばっていた。恨んではいるが、今の彼女にはそれ以上佳世子に構う気力が無かった。今の彼女は、生き伸びることで精一杯だった。毎日監視されている！静恵は振り向いて外の空気を吸いに行こうとすると、急に目の前に一人の女性が現れた。その人はハイヒールを履いていて、静恵を上から見下ろした。「杉浦佳世子を知ってる？」女性は口を開いた。「あんたは誰？」静恵は眉を寄せながら尋ねた。「差し支えなければ、二人で喫茶店でも行かない？」女性は笑みを見せながら提案してきた。「彼女について、ちょっと話したいことがあるの」静恵は暫くその女性を見つめてから頷いた。「分かったわ」入院病棟の地下1階の喫茶店にて。「何故私に彼女の話を？」コーヒーを頼み、静
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紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
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「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
