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第877話 一体何を企んでいるんだ？
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次郎は、晋太郎に直接面と向かって手を出すよりも、このように間接的に彼を苦しめる方がいいと考えた。晋太郎が墓前で感情を抑えきれずに泣き崩れる姿を想像するだけで、次郎の胸は興奮で高鳴った。晋太郎！！森川晋太郎！！！もしあの屑みたいな女が現れなければ、こんな目に遭うことはなかったのに！生きている間に彼女を苦しめることができたのに、死んだ今でも絶対に安らかに眠らせるものか！次郎の顔には次第に歪んだ笑みが浮かんできた。白芷の墓が視界に入ると、彼はハンドルを強く握りしめ、右足でアクセルを思い切り踏み込んだ。白芷！晋太郎！君たちの良い日々はこれで終わりだ！次郎はますます狂ったように笑い、顔を歪めた。だが突然、次郎は目の前がフラフラするのを感じた。目を擦ってから再び前を見ると、白芷の墓の前に白いドレスを着た長髪の女性の姿が見えた。次郎は驚き、思わずアクセルの踏み込みを緩めた。白、白芷？！次郎の心臓は激しく鼓動を打ち、その背中の姿はまさしく白芷のように見えた！でも、彼女は死んだはずじゃないか？！なぜここにいる？！次郎は手で目をこすり、再び確認したが、その姿は依然としてそこにいた。しかも、ゆっくりとこちらに振り返ってきた。女性がこちらを向き、顔を上げた瞬間、次郎の瞳孔が縮んだ。それは、転落の衝撃で血肉が飛び散り、五官がほとんど判別できないまでになった顔だった！白芷……次郎の顔色は真っ青になった。幽霊だ！白芷の幽霊！彼女がこちらにゆっくりと近づいてくるのを見ると、次郎の額には冷や汗がびっしりと浮かんだ。彼は息を荒くし、唾を飲み込んだ。しかし、次郎はすぐに自分を無理やり落ち着かせた。幽霊？たかが幽霊じゃないか！生きている時は俺を恐れてたくせに、死んだら俺に逆らえるとでも思ってるのか？！彼は歯を食いしばり、迷いを振り払った後、再びアクセルを思い切り踏み込んだ。死にたいなら、もう一度死ぬ目に合わせてやる！しかし、次郎が猛スピードで突っ込もうとしたその時、彼を探し続けていた肇と小原がちょうど近くに到着した。前方のトラックがまるで制御を失ったかのように横に突っ込んだのを見た二人は、目を見開いた。肇は中の人物が誰か分からなかったが、善意で大声で叫んだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第879話 崩壊しそうです
「は、肇！」小原は慌てて肇を見つめて叫んだ。「じ、次郎様だ！！」肇は固まった。「なんだって？」「お前たち、何を言っている？」晋太郎は電話越しに尋ねた。肇は我に返り、答えた。「し、晋様、次郎様は恐らくもう……」彼はたった今見たことを晋太郎に伝えた。二分もしないうちに、晋太郎は現場に到着した。目に飛び込んできたのは、肇と小原によって地面に引きずり出された次郎の姿だった。彼の鼻はひどく変形し、額の傷口からは血が止まらず流れていた。上半身の服はほとんど血に染まっていた。次郎の無惨な死に様を見た晋太郎は、冷笑した。一体、どれほど愚かなのだろう？自分でこんな風に死ぬなんて。肇は眉をひそめながら次郎を見つめた。「晋様、次郎様はもう呼吸をしていません」「お悔やみ申し上げます」小原は言った。その言葉を聞いた肇は、驚いて小原を一瞥した。晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「お悔やみ？俺に悲しみが少しでも見えるか？」小原は自分の失言に気付き、すぐに謝罪した。「申し訳ありません、晋様！無礼をお許しください」晋太郎は次郎から目を離し、母親の無事な墓を一瞥した。「こいつを持って行け。母の安眠を妨げるな」彼は冷たく指示した。「わかりました！」肇が答えた。次郎の遺体が運び出された後、肇は車で晋太郎を送り届けることになった。車内で、晋太郎が尋ねた。「お前たちはどこで彼を見つけたんだ？」「秩南通りのあたりです。彼が窓を開けていたので、偶然目に入りました」「車のナンバーは調べたのか？その車は誰の名義だ？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「調べました。偽造ナンバーの車でした」また偽造ナンバーか？晋太郎の目には複雑な思いが浮かんでいた。いったい誰が何度もこんなことをしているのだろう？考え込んでいると、肇の携帯が鳴り始めた。車を路肩に停め、携帯を取って画面を確認すると、A国の副社長からの電話だった。すぐに通話を接続し、スピーカーフォンにした。相手は流暢な英語で、焦った声で言った。「肇、社長はいる？大変だ！！」肇の顔色が変わり、すぐに振り返って携帯を晋太郎に渡した。晋太郎は携帯を受け取り、鋭く問いただした。「どうした？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第880話 本当にキャンセルするのか？
晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第881話 これはあなたの姉さんよ！
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あるアパートの一室。静恵は髪が乱れたまま、ベッドの上に座っていた。彼女の唇はひび割れて乾き切り、充血した目を大きく見開いたまま、部屋の隅をじっと睨みつけていた。そして、両手の指を延々と噛み続け、そのせいで血が滲み出ていた。どうして次郎は外に出られるのに、私はこんな暗いところに閉じ込められなければならないの？！閉じ込められるのはまだしも、時間を潰すものすらないなんて！しかも、数日間、半分の饅頭しか食べていない！！影山さんは一体何を考えているの？何をするつもりなの？！静恵は考えながら、大きく息を吸い込んだ。そしてすぐに手を下ろし、憤怒の目で周囲を見回した。「影山さん！影山さん、出てこれるなら出てきて私に会いなさいよ！！ずっと私を閉じ込めておいてどういうつもり？！私の何が不満なの？なんでこんな仕打ちをするの？」静恵は返事がないのを見て、近くにあった枕を掴んで、力いっぱい床に叩きつけた。「偽善者！！」静恵は崩れ落ちるように叫んだ。「影山さん、あなたこそ偽善者よ！私に指示して何かさせることも、閉じ込めることもできるのに、その説明すらできないの？！私に何をしてほしいのか、はっきり言ってくれたらいいのに！こんな風に私を苦しめて楽しいの？」静恵は部屋の中で狂ったように叫び続けた。静恵の狂った様子は、彼女を監視している男の目にすべて映っていた。男は静かに水を飲み、静恵がしばらく叫んだ後、ゆっくりと携帯を取り出し、電話をかけた。相手が出ると、男は言った。「5分後に着く」相手：「はい！」電話を切った後、男は監視カメラをオフにし、立ち上がって部屋を出た。彼はエレベーターに乗り、下の階へ向かった。彼が到着すると、ドアの前にいた男がすぐに背後のドアを開けた。その音を聞いた静恵は、すぐに動きを止めた。入ってきた男を見て、彼女は驚いて目を見開いた。「どうしてあなたがここにいるの？！」静恵は急いでベッドから跳び下り、男の前に駆け寄った。彼女は冷たい視線を向けて、「どうやって入ってきたの？！」と問うた。男は無関心に彼女を見つめ、「どうした？ここにいるべきじゃないか？」と答えた。静恵は眉をひそめながら彼を見つめ、やっと悟った。「あなた、まさか……うっ……」言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第883話 絶好のチャンスだ
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「誰かが彼らの婚約を壊そうとしているっていうのか？」晴が尋ねた。隆一は考え込みながら言った。「そうみたいだ」「晋太郎には確かにライバルがいるけど、彼らにそんなことをする勇気はないだろう」晴が分析した。「そいつら以外に、晋太郎の幸せを妬むようなやつがいるのか？」隆一は紀美子に視線を向けたが、紀美子は目を伏せて言った。「仕方ないわ、まずは記者たちに対応するから」隆一と晴は同時にため息をつき、晴が言った。「紀美子、晋太郎を責めるな」紀美子は頷いた。「分かってる。あなたたちは先に座ってて。記者が入ってくると騒がしくなるから」晴：「うん」隆一：「そうだね」紀美子はステージに向かい、朔也に軽く頷いた。そして朔也は振り返って、外にいる記者たちを招き入れた。10分も経たないうちに、すべての記者が会場に到着した。彼らは一人でステージに立っている紀美子を驚いた目で見つめ、我慢できずに尋ねた。「入江さん、森川社長は来ていないのですか？」「今日は婚約パーティーなのに、森川社長は出席しないのですか？」紀美子は記者たちを見て言った。「皆さん、落ち着いて、まず座ってください。後ほど詳しく説明しますから」記者たちは仕方なく席に着いた。紀美子は深呼吸し、冷静に言った。「本日は皆さんにお越しいただいたのに、期待を裏切ることとなり、本当に申し訳ありません。今日は私と晋太郎の婚約パーティーですが、彼は出席しません。その理由は、私自身の問題です」この言葉に、朔也や翔太たちは驚いて硬直した。朔也は驚愕の表情で言った。「紀美子は何をしようとしているんだ？どうして自分に責任を押し付けるんだ？」翔太の優しげな顔にも冷たい表情が浮かんだ。真由と裕也はため息をついた。ゆみは怒った。「もうパパなんて嫌い！」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。念江：「お父さんがこれを見たらどう思うだろう。はあ……」記者たちは少しの間ざわめいた後、次々と質問を投げかけた。「入江さん、一体何があって森川社長がこのような状況になったのですか？」「入江さん、森川社長に対して何か悪いことをしましたか？」「入江さん、ご婚約は完全に破談になったのでしょうか？」紀美子は答えた。「皆さんの想像とは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第885話 死んでくれない？
女は薄く笑みを浮かべ、顔を上げて紀美子と視線を交わした。その目を見た瞬間、紀美子は体が硬直した。静恵？！どうして彼女がこんなところに？！静恵は赤く血走った目で紀美子を睨みつけ、その目には濃い恨みが宿っていた。彼女の手はゆっくりとポケットから何かを取り出し、紀美子にしか聞こえない声で言った。「紀美子、死んでくれない？」言い終わるや否や、彼女は素早く銃を取り出し、紀美子の胸に向けた。紀美子は驚いて目を大きく見開いた。「紀美子！」翔太の焦った声が遠くから響いた。「G！！！危ない！！」朔也も同時に紀美子へ駆け寄ろうと叫んだ。「ママ！！！」三人の子供たちの声も響いた。だが、彼らがどんなに速く走っても、静恵が引き金を引く速さには敵わなかった。「バン！」という大きな音が響き、銃弾は紀美子の胸に撃ち込まれた。その光景を見た隆一と晴は驚愕し、すぐに立ち上がった。続けて、静恵は再び引き金を引いた。再び紀美子の胸が撃たれた。彼女の真っ白なドレスは瞬く間に血で染まり、不気味な花模様のような赤い花を咲かせた。会場は驚きの叫び声と混乱に包まれた。朔也と翔太は急いで紀美子の元へ駆け寄った。ボディガードたちも静恵を制圧しに向かった。「ハハハハハ……紀美子、あんたは死ぬのよ！絶対に死ぬの！」静恵は凄まじい笑い声を上げながら言った。「あんたなんか死んで当然よ！あんたがいなければ、私がこんな目に遭うことはなかった！次郎にこんな侮辱を受けることも、森川家でこんなに辛い思いをすることもなかったのに！絶対にあんたと一緒に地獄に落ちてやる。幸せなんて、あなたには絶対にふさわしくない！」静恵の言葉が耳に響いた。紀美子は、倒れる瞬間、静恵の狂ったような恐ろしい表情を見た。胸の激痛をこらえながら、紀美子は震える唇で尋ねた。「どうして……こんなことを……」静恵：「あんたが死ぬべきだからよ！ハハハハ、ほんとに馬鹿ね、紀美子！！身近な人が大事？彼らも本気であんたを大事にしてると思ってる？実は一番の危険が近くにいるのよ！あんたが知ってる……」「バン——」静恵の言葉が続く前に、再び宴会場に大きな音が響いた。静恵のこめかみから血が噴き出し、彼女の目は瞬時に光を失った。
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どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
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晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
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「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
