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第1509話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1510話
男は女性の首筋にキスをし、鏡に二人の絡み合った姿がはっきりと映った。抱き寄せられたのは、高橋家の六女、葵花だった。彼女の顔には、他人の前で見せる上品で端正な表情も、情事に溺れるような情熱もなかった。ただ冷淡な表情で、自分にいたずらをしていた男を見つめていた。葵花の頭の中には、優子のあの普通の顔が浮かんでいた。あの女、どう考えても怪しい。まずは、自分が彼女の出自について何も調べられていなかった。次に、彼女はあまりにも自分を過小評価していた。真司が現在の状態で突然医者を呼ぶなんてあり得ない！一体、誰が彼女を呼んだのだろう？自分が彼女と話していた間、何も有益な情報を引き出せなかった。これは明らかに不自然で、葵花は高橋家の誰かが裏で何か調査していることに気づいた。耳たぶに痛みを感じ、男が激しく噛んだ。「こんな時に真剣にならず、誰のことを考えてるんだ？」葵花は彼を押しのけ、床に落ちていたジャケットを拾い上げ、冷たい表情で言った。「興味ないわ」男は諦めず、再び無理やり彼女を抱きしめた。「一体どうしたんだ？真司お兄さんのところから帰ってきてから、顔色が悪い。誰かにいじめられたのか？」葵花はそっと椅子に座り、化粧台の引き出しを開けて女性用のタバコを取り出し、慣れた手つきで一本に火をつけた。彼女の細くて高い体型、特にタバコを吸う時の半閉じた目は、冷たくて格好良く、まるで暗闇に咲くバラのようだった。皆が知っていたあの温かく活発なお嬢様とはまったく違っていた。葵花はゆっくりと煙を吐き出しながら言った。「真司お兄さんのところに医者が来た」「ただの医者だろう。これまで高橋家が呼んできた医者が少なかったわけではない」男は邪悪に笑い、気にしない様子で言った。「毒が真司お兄さんの足からすでに内臓にまで及んでいる。予想通り、せいぜい三年も生きられないだろう。何を怖がってるんだ？俺たちの計画はもうすぐ成功するよ」葵花は胸に手を当て、言った。「わからないけど、あの女を見たとき、なんだか不安な気持ちになった」その気持ちは、あの年、優子と遭遇した時と同じだった。それは、魂の奥深くから来る恐怖だった。「君はただ疑いすぎなんだ。今、高橋家を継ぐことができるのは君だけだろう。旦那様も言ってたじゃないか、君の二十八歳の誕生日に株を譲るって。そう
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1511話
夜が訪れる前に、光太は真司が以前服用した薬を持ってきた。「高橋先生、これらは真司さんが普段飲んでいる薬です」優子は成分を確認し、それがごく一般的な精神抑制薬であり、特に奇妙なところはないことを確認した。「ありがとう、光太」「高橋先生、ご遠慮なく。何かお手伝いできることがあれば、何でも言ってください。真司さんを治すことができたら、高橋先生は高橋家にとって恩人です」「できる限り頑張ります」光太が去った後、優子は手を振って遠くにいた二人を呼び寄せた。谷口隆介と谷口彰人は峻介が特に彼女のために手配した警備員で、優子のひとつのジェスチャーで二人は静かに彼女のそばに留まった。「高橋さん」優子は薬を隆介に渡し、「これを外に出して、成分を分析してもらって」と言った。「わかりました」それが終わると、優子は雷煌の臨時作業室に向かった。部屋の中は昼のように明るく、至る所にモデルが並び、様々な画稿、調色パレット、針と糸、ハサミなどが無秩序に散らばっていた。床には二人がしゃがんでいた。一人は大きな男、もう一人は小さな男。雷煌は自分で刺繍したばかりのサンプルを手に取り、「これでどう？少しは良くなったかな？」と言った。二人のそばには、いくつかの刺繍サンプルがあり、どうやら彼らは午後を通してとても忙しくしていたようだ。優子の視線は雷煌の真剣な表情に止まった。資料によると、彼は一度仕事に取り掛かると周囲を忘れるほど没頭する人物だという。実際に今、彼が自分の入室に気づかなかったことを見ても、その通りだと感じた。なぜだろう？優子はふと思った。なぜ智也や真司、五嬢様が傷ついたり、死んだりしたのか？そして、雷煌には何の問題もないのはなぜだろう？ひょっとして、彼は高橋家の事業に無関心だからこそ、運良く難を逃れたのだろうか？高橋家は航空分野を除き、医療や保険分野、それ以外も月の国では他に並ぶ者がいないほどの実力を持っていた。もし五嬢様が死んでなければ、医療と保険はきっと彼女が引き継いでいたはずだ。真司も航空事業を引き継ぐ直前に問題が起きた。その考えが頭に浮かぶと、心の中に疑念の種が蒔かれたようだった。優子はその思考を続けた。智也、真司、五嬢様を傷つけて誰が最大の利益を得たのか？答えはすぐにわかった。顔を出さない四男を
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1512話
優子は真司の治療に全力を尽くす一方で、密かに毒の源を探し続けていた。朝早く起きた優子は、雷煌が仕事をしているのを見つけた。骨ばった手が筆を握って、紙の上に描いたり書いたりしていて、時折、別の布を手に取って模様を練習していた。「雷煌さん、もしかして一晩中寝ていないのですか？」雷煌はようやく気づいて、外を見て、ちょうど朝日が昇っていることに驚きの表情を浮かべた。「もう朝か……」彼が仕事に没頭すると、まるで狂気のようだった。優子はまるで自分の師匠を見たようだった。一人は医学研究に、もう一人はデザインに没頭していた。優子も以前は彼に疑念を抱いた。結局、彼は唯一の生存者だったからだ。しかし、こんなにも純粋にデザインに没頭している人物を見て、優子は彼が兄妹を騙すようなことをするとは思えなかった。四男と六女はおかしかったが、四男はあまりにも謎めいており、資料にもわずかな記載しかなかった。一方で、他の関係者にも動機はあるものの、数年にわたり複数の人を計画的に陥れるのは容易ではないことがわかった。優子はまるでサスペンスドラマの中に迷い込んだかのように感じた。「雷煌さん、長時間徹夜していると、体に大きな負担をかけますよ」「仕方がないよ。刺繍の展示会の期限が迫っている。進捗を追い付かせるために徹夜するしかない。この作品はコンテストに出すために作ったものだから、手を抜くわけにはいかない」彼は高橋家の若旦那で、生まれた時から数えきれないほどの財産を持っていた。しかし、彼は高橋家に頼ることなく、ひたすら自分の作品に真摯に向き合っていた。優子は逆に彼に感心した。「それじゃ、創作を邪魔しないようにしますね。でも、体には気をつけてください」優子は階段を上がり、ちょうど真司が起きてきたところだった。優子は彼に昨夜よく眠れたかと笑顔で尋ねた。真司の顔色は、彼が最初に会ったときよりも少し良くなっていた。「高橋先生の安神香、すごく効いた。この二晩、ぐっすり眠れた」優子は頷いて言った。「それは良かったのです。今日からは針治療に加えて、薬も飲んでくださいね」「高橋先生、本当に治療できるのでしょうか？」真司は小声で尋ねた。優子はしっかりとした表情で言った。「治せるかどうかは私次第ではありません。大切なのはあなたです。人体の免疫機能が最も重
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1513話
結果は目の前にあり、葵花は怪しい薬材を見つけることはできなかった。あの女性も言っていた通り、彼女は真司の不眠症だけを治療していた。しかし、葵花はどうしても心が落ち着かなかった。「私の兄はどこにいるか、調べた？」「まだ情報はありません。前回、彼は天都にいましたが、その後すぐに焰都に行ったはずです。おそらく彼はもう助からないでしょう。死ぬ前に景色を見たかったのだと思います」葵花は細い眉をひそめた。「少しおかしいと思う。もし彼が本当にすぐに死ぬのなら、家に留まって手元の仕事や資金のことを整理するはずよ。世界中を旅行するなんてことはしないはず！」「どういう意味ですか？」「もしかして、旅行はただ彼の口実で、実は病気を治しているのでは？」相手は軽く笑った。「お嬢様も医学を知っているでしょうから、彼の体調がどうなっているか分かるはずです。医聖が来たとしても、彼は助からないでしょう」「そう言われても、最近どうも心が落ち着かず、夜も眠れない。明日出張に行くつもりが、真司お兄さんのことはあなたに見張っていてもらいたい。帰ったらまた決める」彼女は何年も計画を練り続け、ようやくここまで来た。決して誰にも邪魔させるわけにはいかなかった。ましてや、ただの医者ごときに。優子は一週間滞在し、真司の状態は目に見えて良くなった。「高橋先生、本当に医聖ね。以前は体が疲れきっていて、眠りたいのに眠れなかったが、最近はだいぶ楽になった。薬が効いてる」優子は彼に、実は解毒していたことを教えなかった。彼が疲れていたのは、内臓が慢性的な毒で侵されていたからだ。それが致命的ではないにしても、少しずつ内臓を麻痺させ、負担をかけていた。だから、体がきつく感じていた。「真司さん、これは始まりに過ぎません。これから数ヶ月の治療が続きます」そう言って、優子は薬草がたっぷり入った盆を真司の足元に置いた。「いつものように、まずお湯に浸けてください。その後で、針治療をします」真司はその黒い薬水を見ながら、希望を感じていた。「本当に、俺は立てるようになるんでしょうか？」「言った通り、回復できるかどうかは私次第ではありません。あなた自身の決意が重要です」真司は優子の瞳と視線を交わした。優子の顔はとてもシンプルだが、その目は星のように輝いていた。「高橋先生の好意を無
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1514話
その言葉を聞いて、葵花は一瞬ぽかんとした。その一瞬の驚きが、ちょうど優子の目に留まった。葵花は一秒ほど固まった後、ようやく笑顔を浮かべた。「兄さん、あなたがわかってくれて本当に嬉しい。これからは絶対に死のうなんて思わないでね。前回は本当に心配で仕方なかったから」「心配しないで、もう命の大切さをわかっているから、二度と愚かなことはしない」「高橋先生、やっぱり私、間違えていなかった。あなたは本当にすごい人ね。たった一週間で、兄さんの状態がこんなに良くなるなんて」「葵花さん、そんなこと言わないでください。真司さんは、あなたたち家族のおかげで心の持ちようが変わっただけです。私なんて大したことはありません」「高橋先生は、相変わらず謙虚だね」優子には、葵花が自分を見つめた目が、何か意味深いように感じられた。もしかしたら、優子の気のせいかもしれない。葵花が現れると、巫女は優子から一歩も離れず、葵花をじっと見つめていた。緑色の瞳が、葵花に対して深く注がれていた。葵花が去ると、ようやく警戒を解いた。優子は露台の端に立ち、葵花の車が別荘から消えていったのを見送った。明日は大塚花怜の命日だが、真司は食欲が湧かず、菓子を横に置いたままだった。「高橋先生、明日の治療は止めて。知り合いを弔いに行くから」明日が真司の事故の日であり、同じ日に彼の彼女が亡くなった。真司が向かう先は、きっと彼女だろう。だが、彼を殺そうとした者はまだ特定されていなかった。優子は提案した。「治療は中断しない方がいいと思います。もし気にしないのであれば、私も一緒に行きますよ」治療のためと言いながら、実際は裏で彼を狙う者がいるのではないかと優子が心配しているからだった。以前、彼女は隆介に使用人の身元を調べさせた。その使用人は、なんと四若旦那が派遣した者だった。優子はそのことを智也に伝えたが、智也はそれが四若旦那の仕業だとは考えられないと断言した。もし四若旦那が関与していないのなら、誰かが四若旦那の名目を借りて真司を排除しようとしているのだ。優子は日々、暗闇の中で進むような気分だった。あの者が近くに潜んでいることを知っていながら、すぐに捕まえることができなかった。今は慎重に行動するしかなかった。翌日。真司は珍しく黒いスーツを着て、胸にバラの花を一輪
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1515話
優子は周囲の農家を見ながら、少し不思議に思って光太に尋ねた。「大塚さんには家族がいなかったのでしょうか？」本来、故郷に帰って葬儀をするとなれば、家族がたくさん来る。今日は命日なのに、彼女の墓前には何も供え物がなかった。それに、真司の立場からすると、もし最終的に家族になることがなかったとしても、彼女の墓参りに来るはずだった。真司が到着してからもう30分以上経っていたが、こんな田舎では、このような出来事はすぐに広まるものだった。光太は深いため息をついた。「大塚さんも不幸な人でした。田舎から出てきて、素晴らしい未来を手に入れたのに、命を落としました。彼女の両親が彼女の死を知って急いで遺体を取りに来たとき、弟があまりにも焦って車を運転して、速すぎて、家族全員が崖から落ちてしまいました。まさに悲惨な状況でした……」「家族全員が亡くなったのですか？」光太はうなずいた。「全員が死にました。最初は彼女の義姉が妊娠中で家で安静にしていたため、車には乗らずに命拾いしました。でも、家族の死を知ったとき、義姉はあまりの衝撃でその場で早産しました。早産だったため、家に誰もおらず、携帯も充電切れで、最適なタイミングを失いました。村人たちが気づいた時には、もう……本当に可哀想なことです。しかも、彼女は双子を妊娠していました」これは一体、どんな悲劇だろう。聞いているだけでも胸が痛んだ。優子は不思議に思った。これほどの偶然が重なることは本当にあるのだろうか？花怜が真司の事故を聞いて振り返ったときに事故があり、家族が遺体を取りに来た際にもまた事故が起き、義姉は早産した。もし誰かが意図的に仕組んだことだとしたら、その人物は一体どれだけ残酷なのだろう？優子はさらに質問した。「光太、真司さんと大塚さんはとても仲が良かったんですよね？。結婚の話も出ていたのに、どうして大塚さんは突然別れて海外に行ったのでしょうか？」「実は、そのことについては俺もよくわかりません。大塚さんは感情的にも安定していて、とても前向きな人でした。高橋家も彼女をとても気に入っていて、真司さんと彼女の関係は良好で、あまり口論することもありませんでした。ただ一度だけ、真司さんが大塚さんに怒ったことがありました。もし出て行くなら、もう戻ってこないでと言って、彼女は振り返ることなく出て行きました。でも、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1516話
毎年、祭りの日に真司は必ず訪れるが、花怜への感情は変わることなく続いていた。「花怜、今日を最後に、もう来ることはないよ。過去にこだわることはしない。君が天国で見守っていてくれるなら、きっと俺のことを喜んでくれるだろう。俺はもう立ち直ったんだ」彼は写真の中の人物に指を伸ばし、夕陽の中で冷たい光を放つ涙を拭った。「あの時のこと、本当に申し訳なかった」もし自分がいなかったら、大塚家族もこんなことにはならなかっただろう。風が吹き、菜の花が風に揺れ、杏の花や桃の花の花びらが舞った。まるで美しい舞者が細い体で踊っているようだった。そんな美しい景色の中で、優子は不意に田の土手に働いている老婦人を見かけた。その人は花々の中に立ち、真司をじっと見つめていた。優子がその視線に気づくと、老婦人は慌てて目をそらし、また田んぼで作業を続けた。優子は目を細め、巫女に何かを言ってから、土手に向かって歩き出した。先ほど彼女はしっかりと老婦人の涙を見た。その老婦人は真司を知っていた。大塚家の人々は全員亡くなったというのに、この村に高橋家の親戚もいないはずなのに、どうしてこんな人物が現れたのだろう？しかも、優子が見た瞬間、彼女はすぐに目をそらした。これが普通ではなかった。優子は急いで土手を登ったが、そこには菜の花が一面に広がっていた。土手で他には作業の跡は見当たらなかった。ただ一つ穴があった。そして、さっき見かけた人物はもういなくなっていた。優子は土手の反対側に回り込んだが、相手の足取りは速く、すでに視界から消えていた。もし最初はただの疑念だったなら、今やほぼ確信に変わった。この人物は怪しかった。優子は同行していた警備員にその人物を調査するように指示し、真司は帰路につこうとしていた。帰り道で、光太が車椅子を押そうとしたその時、優子が先に口を開いた。「光太、私が押しますよ。昨夜足が痙攣して痛むでしょう？下り坂で勢いがつきすぎて、真司さんを転ばせるといけませんから」確かにこの理由は理にかなっていたが、周りには十数人の警備員がいるのに、どうして彼女一人で押さなければならないのか？この一週間、みんな優子の言うことに慣れていたので、誰も疑うことなく彼女に任せた。優子は真司を押しながら、時折彼と話し、彼を励まし続けた。真司
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1517話
優子は仮面をつけていた。その顔立ちは美しくはなかったが、笑顔を浮かべると、彼女の黒い瞳は日光の中で輝き、顔全体に華やかな色合いを加えた。夕日の中で二人が見つめ合う姿は、特別に美しく映った。突然、優子は背後に冷徹な視線が注がれていることに気づいた。その視線はまるで蛇のように鋭く、毒々しかった。彼女は急いで振り返った。そこには先ほど土手にいた老婦人が立っていた。老婦人の視線は、優子と真司が握り合った手に注がれていたが、特に感情を表にすることなかった。老婦人は以前、優子を見るとすぐに目を逸らしたが、今は彼らに向かって歩み寄ってきた。「高橋さん、今年も花怜にお参りに来たんですか？」真司はゆっくりと手を引っ込めて言った。「ああ、涼香さん、久しぶりだね」光太は車からいくつかの品物を持ち出したが、どうやら涼香とは古い知り合いのようだった。涼香はエプロンで手を拭い、「ご飯できてますよ。日が暮れたから、今晩は私の家に泊まっていきなさい」と言った。真司は優子に向かって振り返り、「高橋先生、もう遅いし、今晩ここに泊まって、明日出発しようか？」と言った。優子は涼香をじっと見つめ、なぜかこの女性に少し疑念を抱いていた。優子は真相を調べようと思っていたため、断ることはしなかった。「はい、そうしましょう」涼香は真司の車椅子を押しながら、自然におしゃべりを始めた。「高橋さん、以前より元気そうですね。あれだけの出来事があったのに、もう立ち直ったのですね。花怜も天国で安心できますね」優子は二人の後ろを歩きながら、真司の声が聞こえた。「これも高橋先生のおかげだよ。彼女が俺の不眠症を治してくれ、元気を出すように励ましてくれた」「高橋先生は若く見えるけど、立派な腕を持っているんですね」優子は涼香が自分に対して少し敵意を抱いているように感じていた。もしかして、それは単なる勘違いかもしれなかった。優子は淡い笑みを浮かべて言った。「大丈夫ですよ。真司さんが協力してくれたから、私は役に立てたんです」涼香は歩みを速め、優子は意図的にゆっくり歩いた。隆介が優子の傍に戻り、小声で言った。「高橋さん、この人は大塚家の隣人です。子供と夫を亡くしてしまった後、彼女は花怜を実の娘のように育ててきました。真司さんが毎年お参りに来る時、彼女は必ず温かく迎えて、泊
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
