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第7話
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信じていた夫の残酷な裏切り 第10話
「もちろん！リスクを冒して拉致させたんだから。さっさと助けに行かないと他の奴に手柄取られる。早くいきましょう」「わかった。幼奈には悪いけど、しばらくは距離を置くのが得策だ。アイツのコネも財産も、すべて俺の支配下に置くまでの辛抱だ。終われば必ず、お前を一番に迎え入れる」「絶対だよ！指一本でも触れたら、今日のこと全部バラすからね！」「触るかよ。あんなにボロボロに傷物にされた女なんて、気持ち悪くて触れるわけねえだろ」明良は顔面をひきつらせた。「み、澪！なんでお前がこれを持ってるんだ！？これはあの時廃車の中で話した内容だ、録音してるはずなんて……！」私は冷たく口角を上げた。「今の私は蓮の妻よ。私が調べようと思えば、何だってわかるんだから」明良は目を真っ赤に充血させ、土下座した。「澪、本当に俺が間違ってた！最初は確かに下心があったかもしれない。でも、この3年間はお前を本気で愛してたんだ！精子の件は幼奈が裏で勝手にやったことだ！気づいた時にはお前がショックを受けると思って言い出せなかっただけなんだ！信じてくれ！アレルギーも嘘じゃない！小さい頃から女性の体液にアレルギーがあったんだ。ただ、お前があんな目に遭っているのを見たトラウマで、過剰に反応してしまっただけなんだ！でも医者も言ってた、本当に愛する人に心を開けばアレルギーは治るって！今俺が愛してるのはお前だけだ！嘘じゃない、試してみてくれ！」そう言うと、彼は私の手を無理やり自分の頬に押し当てた。確かに、赤く腫れることはなかった。明良の期待に満ちた目を見た私は、すかさず手のひらを返し、思い切り彼の頬をビンタした。乾いた音が会場に響き渡る。明良はその場にへたり込み、うわ言のように繰り返した。「嘘だ……嘘だろ。ウェディングドレスまで着てきたじゃないか……俺とヨリを戻すためじゃないなら、なんでそんな服着てるんだよ……」いつの間にかステージに上がっていた蓮が、スピーカーに寄りかかりながら気怠げに言った。「ここは俺たちの結婚式場だからだよ。俺の妻がウェディングドレスを着ないで、誰が着るんだ？」幼奈が状況を理解する前に、彼女は冷酷なボディーガードたちによってステージから引きずり下ろされた。スクリーンには、明良が転売ヤーから格安でキャンセル枠を買おうと頭を下げている動画がデ
信じていた夫の残酷な裏切り 第9話
蓮は靴をハンカチで拭き取りながら淡々と言い放った。「俺が女を殴らないとでも思ったか？」幼奈が恐怖で口を閉ざすと、蓮は分厚いファイルの束を2人の前に放り投げた。「身分を隠して運転手をしていたのは、みーちゃんをそばで守るためだった。だが、お前らが思っていた以上に馬鹿で助かったよ。少し調べただけで、横領、脱税の証拠が山のように出てきた。粉飾決算の手口だけは立派だったがな。せっかく来てくれたんだ。おもてなしの代わりに、せいぜい刑務所で、何年か臭い飯でも食ってくるんだな」病室に入ってきた警察官を見て、明良は完全にパニックに陥った。「沖田！俺を逮捕させる気か！？俺の妻を奪い、会社を潰し、今度は刑務所にぶち込むってのか！覚えとけよ！俺の周りにも裏の繋がりがあるんだ、タダで済むと思うな！」蓮は一瞥もせず、手を振って2人を連行させた。私のためにここまでしてくれていたなんて。私を守るためだけに、自ら正体を隠して3年間も運転手をしていたなんて。目が潤む私を見て、蓮は指先で涙を拭い、私をきつく抱きしめた。「もう終わったことだ。泣かないで。俺はちっとも損なんかしてない。お前のそばにいられて、俺はすごく幸せだったよ」明良は警察署の留置所に入って数日で保釈された。周防家は沖田家には遠く及ばないものの、多少のコネはあったらしい。だが蓮によれば、明良の会社の数十億規模の負債と今回の違約金、そして高額な保釈金によって、周防家の資産は完全に底をつき、彼にはもう後ろ盾は一切残されていないとのことだった。幼奈が何を吹き込んだのかは知らないが、2人は大喧嘩をした後、結局明良が幼奈の保釈金も払い、月末に結婚式を挙げると高らかに宣言した。偶然にも、幼奈と明良が予約した式場は、都内で最も豪華な5つ星ホテル。そして、私と蓮の結婚式とまったく同じ日の、同じ会場だった。調べてみると、金が尽きかけた明良が見栄を張るため、転売ヤーから格安で買ったキャンセル枠だったらしい。その枠はもともと蓮が全館貸切にしていたことを転売ヤーが知らずに明良に売ってしまったものだった。蓮は余裕の笑みを浮かべた。「いいじゃないか。あいつらが派手にやりたいなら、一生忘れられない結婚式をさせてやろう」結婚式当日。私は純白のウェディングドレスを身にまとい、明良と幼奈の披露宴会場のドア
信じていた夫の残酷な裏切り 第8話
だが明良は、丸めた離婚協議書をゴミ箱に激しく投げ捨てて叫んだ。「澪！今日ここでハッキリさせろ！お前はまだ俺を愛してるはずだ！ただ怒ってるだけだろ？俺は離婚なんて絶対に認めないぞ！」幼奈はついにブチギレて、明良を全力で引っ張った。「あんた頭おかしいんじゃねえの？どんだけドMだよ！もう離婚してんだよ！さっさと行くよ！」次の瞬間、ドアが外からボディーガードによってロックされ、ドアに寄りかかった蓮が静かに口を開いた。「俺のテリトリーを勝手に出入りできる場所だと思ってるのか？俺の女との昔話はもう十分だろ？そろそろ俺が喋ってもいいか？」蓮は悠然と近くに寄り、私が握りしめてシワになった掛け布団を優しく整え、私の頭を撫でた。「仕事帰りに買ってきたよ。お前が好きだったスイーツだ」私がスイーツを一口食べたのを確認してから、蓮はゆっくりとジャケットを脱ぎ、サングラスを外した。明良は目玉が飛び出んばかりに驚愕した。「お前……お前が沖田蓮だと！？俺の運転手じゃなかったのか！？」彼は不快そうに顔を歪めた。「沖田……お前だったのか！あの日同意書にサインしたのもお前だな！精子を提供したくらいで、沖田の御曹司にでもなったつもりか？自分がただの運転手だってこと、忘れたのか！」それを聞いて、私はハッとして顔を上げた。あの「沖田」という運転手は蓮だったの？じゃあ、私が身ごもっていたのは蓮の子供だったの？私が驚きと喜びの入り混じった視線で蓮を見上げると、彼は優しく頷いた。一瞬で、下腹部に残っていた鈍い痛みも、胸の奥のつかえも、すべてが嘘のように消え去っていったようだ。一方、明良が暴言を吐き終わる間もなく、ボディーガードの一撃が彼を吹き飛ばした。巻き添えを食った幼奈とともに、二人は地面に無様に転がった。ボディーガードは冷酷な声で告げた。「言葉を慎め。沖田財閥の次期後継者の名を気安く口にできると思うな。これ以上無礼な口を利けば、次は実力行使に出る」明良は胸を押さえて呻きながらも、悪態をついた。「マフィアごっこかよ！？警察呼んで逮捕させてやる……」しかし、次の瞬間、明良の額に銃口が突きつけられた。この町で堂々と銃を抜き出す資格があるのは、海外に根を張り、三代にわたって警察官を輩出してきた沖田家だけだ。明良はボディーガードのスーツの襟に輝く「沖田」のエンブ
信じていた夫の残酷な裏切り 第7話
そう言うと、明良は目を閉じ、覚悟を決めたような顔で私の手を掴み、自分の顔に叩きつけようとした。私はその手を振り払い、淡々と言った。「もういいわ」3年も結婚生活を送り、私が生死の境を彷徨って初めて、恩着せがましく私に触れさせるなんて。笑える話だ。もういい。気持ち悪いし、汚いから触りたくない。明良が何か言いかけた瞬間、彼のアシスタントが血相を変えて飛び込んできた。「しゃ、社長！大変です！沖田財閥がうちとの提携を一方的に打ち切りました！資金繰りが行き詰まります！しかも、沖田側が緊急会見を開いて、『今後、周防社長の会社と取引のある企業はすべて沖田のブラックリストに入れる』と発表しました！それを知った投資家が一斉に手を引いています！……うちの会社、倒産します！」「なんだと！？」明良よりも先に幼奈がキレた。彼女はアシスタントの胸ぐらを掴んで凄んだ。「あんた、どういうことかちゃんと説明しなさいよ！明良くんはお金持ちでしょ！？こないだ支社を立ち上げるって言ってたじゃない！なんで急に倒産するのよ！」幼奈が焦るのも無理はない。明良は彼女に、新しく作る子会社の社長の座を約束していたのだから。でも、私がそんなチャンスを与えるわけがない。明良は拳を握りしめて立ち上がった。「澪、これはどういう意味だ？沖田財閥にお前の知り合いがいるだろ？なんで急にうちを標的にするんだ？」「勘違いしないで。標的にしているんじゃない、支援を引き揚げているだけよ。私と結婚したから、沖田側が私への配慮として、あなたの会社に利益を回してくれていたの。自社の利益を削ってまでね。すべては、私の生活が少しでも豊かになるようにって。でも今はもう離婚したんだから、沖田財閥がかつての恩恵を回収しただけ。あなたの会社規模じゃ、沖田財閥からすれば、相手にするレベルじゃないわ。明良、今日から私たちは赤の他人。あなたの会社がどうなろうと、自業自得よ」明良は呆然とし、力なく呟いた。「澪……本当に俺と離婚する気なのか？」幼奈が明良の腕を乱暴に引っ張った。「まだ分かんないの！？この女、あんたに飽きたからもう手助けしないって言ってんのよ！どうせお互いコネ目的の結婚だったんでしょ？もう利用価値がないんだから、グズグズしてないでよ！まさか、本当にこんな女のこと好きになったわけ？」明良はただ
信じていた夫の残酷な裏切り 第6話
今なら分かる。明良が嫌悪していたのは私自身であり、アレルギーなんてただの言い訳だったのだ。スープを運ぶ私の手が緩やかになったのを、蓮は見逃さなかった。彼は手の甲を私の額に当てた。熱が下がっているのを確認すると、私のおでこを軽く指で弾いた。「ご飯の時に余計なことは考えない。食べることに集中しなさい」私が一口飲んでは手が止まるのを見て、彼は私の器を取り上げ、一口飲んだら、眉をひそめた。「やっぱり冷めると味が落ちるな。これはもう飲むな、新しいのを入れるから」私はコクリと頷いた。まるで5年前、世間知らずだった少女の頃に戻ったように。蓮が会社の業務で出かけている間、私は病室で沖田財閥のプロジェクト企画書に目を通していた。実家のビジネスに私が口出しする余地はないと知った蓮が、気晴らしになればと沖田財閥の株を譲渡し、ついでに子会社の社長をやらないかと提案してくれたのだ。入院の間に、私はグループの現状を把握しようとしていた。突然、病室の外が騒がしくなり、明良が血走った目でドアを蹴破るように入ってきた。「澪！やっと見つけたぞ！教えろ、これ、何だ！」私は明良が握りしめている離婚協議書を一瞥し、冷たく返した。「社長なのに、字も読めないの？」明良は言葉を詰まらせ、やがて何かを堪えるように歯を食いしばって言った。「澪、全部誤解だ。なんで勝手に家を出て、偽造した離婚協議書なんて突きつけて俺を脅すんだ。あの時俺が言ったのはついカッとなって言っただけだ！それに、お前が本当に大出血してたなんて知らなかったんだ！前にも言っただろ、幼奈にアレルギーが出ないのはアイツを男だと思ってるからだ。嘘じゃない。お前に触れると本当にアレルギーが出るんだ、お前が嫌いだからじゃない……」「もうどうでもいいわ」私は明良の言葉を遮った。「私にだけアレルギーが出るのか、幼奈にだけ出ないのか。あるいは全部ただの嘘だったのか……そんなこと、もうどうでもいいの。私は家出をしたんじゃなくて、引っ越したの。離婚協議書も偽造じゃない。あの日、あなたが幼奈に代筆させたものでしょ？私たちはもう離婚したの」明良は信じられないという表情で顔を上げた。「そんなはずがない！ありえない！あれは沖田財閥との契約書じゃないか？それに、澪、俺たちの関係はこんなに安定しているのに、どうして突然離婚協議書
信じていた夫の残酷な裏切り 第5話
再び目を覚ますと、私は違う私立病院のベッドにいた。目の前には、目の下に濃いクマを作った沖田蓮（おきた れん）が座っていた。私はかすれた声で尋ねた。「どうして、あなたがここに？」蓮は静かに説明した。「お前から電話をかけた時、何かおかしいと感じて、勝手にお前のスマホの位置情報を追跡したんだ。病院にいることが分かって、何かあったらどうしようと心配で、すぐに駆けつけた。間に合ってよかった……」そう言う蓮の目は赤く充血していた。身長186センチの屈強な男が、まるで迷子になった子供のように私の手の甲に頬をすり寄せた。「みーちゃん、本当に心配したよ……やっとお前を取り戻せたと思ったのに、また俺を置いていなくなるんじゃないかって……」私は無理やり笑顔を作り、生かされた自分の命を実感しながら、弱々しく答えた。「大丈夫……今度こそ、私は自分を大切にするから」蓮は私に、子供が助からなかったことを言い出せないでいた。でも、こんな状態になったのだから、言われなくても分かっていた。どうせ事故のようなものだったし、仮に生まれてきても、自分の出生の秘密を知ったら苦しむだけだろう。あの子にとってはこれで良かったのかもしれない。ただ、明良のことだけは許せない。その顔を思い出すだけで、はらわたがちぎれるような怒りと吐き気がこみ上げてきた。私が5年間も愛し、3年間も夫婦として連れ添った男は、ずっと私をゴミのように見ていたのだ。最初から最後まで、私を「汚い」「気持ち悪い」と嫌悪し、私が子供を望んだ時でさえ、運転手の精子を使って私を騙したのだから。私が再び嘔吐感に襲われてえずくと、蓮は慌てて立ち上がり、なんと素手で私の吐瀉物を受け止めようと顎の下に両手を差し出した。私は驚き、心臓がドクンと跳ねた。不思議と、先ほどの強烈な吐き気がスッと引いていった。「あなた……私が、汚くないの？」蓮の目に痛ましい色が走り、彼は真剣な顔で私の肩をそっと抱き寄せた。「みーちゃん、よく聞いて。あの時のこと、お前は何も悪くない。そんな風に自分を責めないで」蓮が声を潜めて仕事の電話に出るため病室を出た後も、私はその言葉の意味をぼんやりと考えていた。蓮はもともと、両親が決めた私の政略結婚の相手だった。私と彼は2年間交際し、結婚の準備を進めていた矢先、あんな事件が起きた。あ
