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第10話
Último capítulo
俺と息子を捨てた元妻の報い 第10話
「斉藤昂輝さん、児童虐待および殺人容疑で逮捕します。署までご同行願います」昂輝は一瞬、何を言われたのか理解できないような顔をした。次の瞬間には目を潤ませ、必死に首を横に振る。「何を言ってるんですか？俺はただ、部屋で娘と一緒に芝居の練習をしていただけですよ。さっきのは全部セリフです。聞き間違いじゃありませんか？」そう言うと、今度は慌てた様子で夕依へ視線を向け、泣きじゃくりながら訴えかける。「夕依、説明してくれよ。知ってるだろ、俺は虫一匹も殺せないんだ。人を殺すなんて、できるわけない。何かの間違いだよ」だが、その必死な姿を見て、夕依はただ激しい吐き気だけを覚えていた。この男が、ここまで巧みに嘘をつける人間だったなんて、今まで知らなかった。雅彦とはまるで違う。いや、雅彦の足元にも及ばない。俺のことを思い出したのか、夕依の瞳に宿る憎悪がさらに色濃くなった。「よくも、私を騙したわね！」彼女は手を伸ばし、昂輝の首を力任せに締め上げた。その瞳には、骨の髄まで凍りつくような冷たい怒りが宿っている。昂輝は顔を真っ赤にして、夕依の腕を必死に叩く。「はな……離せ……っ」周囲の者たちがはっと我に返り、慌てて止めに入ったことで、ようやく二人は引き離された。その後、昂輝は逮捕され、莉緒も怪我の治療のために病院へ運ばれた。取り調べが始まった当初、昂輝は自分の罪を認めようとしなかった。だが、証拠も証言もそろっている。もはや言い逃れはできず、すぐに起訴されることとなった。裁判が始まる前、昂輝は何度も夕依に助けを求めた。かつての情にすがり、どうにか自分を救ってほしいと懇願した。だが、夕依が彼を許すはずがない。助けるどころか、夕依は昂輝の過去の忌まわしい悪事を徹底的に洗い出し、世間にさらした。彼を社会的に抹殺したのだ。林家が雇った敏腕弁護士たちも昂輝を追い詰め、厳しい判決を求めた。夕依が自分を助ける気など毛頭ないと悟った昂輝は、道連れにするつもりで、最後の手段に出た。警察に対し、夕依が実の息子である陽斗を死に追いやった事実を告発したのである。夕依も逮捕され、林グループをめぐるスキャンダルは、連日のように報じられた。半年後、夕依は心神喪失を理由に刑の執行が停止され、林家の手によって療養所へ移され、そのまま姿
俺と息子を捨てた元妻の報い 第9話
「私は医者に400mLだけって確かに言いました！2000mLなんてあり得ません！」夕依は血走った目で、信じられないというように叫んだ。「嘘よ、私を騙そうとしてるんでしょ！」そして、嘲るような笑みを浮かべ、ブツブツと呟き始めた。「分かったわ。あんたたち、本物の警察じゃないのね。きっと雅彦が雇って、警察のふりをさせてるんだわ。いくらもらったの？言いなさいよ！雅彦から、いくらもらったの？」秦野警部は首を横に振り、静かに告げた。「信じる信じないは勝手ですが、これが事実です。林さん、署までご同行願います」そう言うと、手錠を取り出し、夕依を連行しようとする。だが、夕依はまだ現実を受け入れられず、激しく抵抗する。その時、峰夫が何かに思い至ったのか、その顔から血の気が引いた。「まさか……」夕依の動きが止まる。赤く充血した目で、峰夫を睨みつけた。「何か知ってるの？」秦野警部もすかさず峰夫に向き直り、問いただした。「何か知っているんですか？」峰夫は唇を噛み、ためらいながら口を開いた。「採血が行われた次の日……昂輝さまが、こっそり医師と二人で話しているところを見かけました。たまたま近くを通りかかったとき、採血のことでもめているような話が聞こえてきて……そのとき昂輝さまは『これは林社長の指示だ』と言っていました。うまくいけば、医師に1億円を渡すという話もしていたように思います。私はてっきり、前の日に古賀さまに無理やり献血させた件について話しているのだと思っていました……ですが、今思えばもしかして……」「斉藤、昂輝！」夕依は歯を食いしばり、凄まじい形相で、その名を絞り出した。秦野を押しのけると、そのまま昂輝の部屋へ向かって駆け出した。廊下を駆け抜ける途中、ふと陽斗の部屋のドアノブがガチャリと動いたのが目に入った。それは、霊体となった俺と陽斗が、持てる力のすべてを振り絞ってようやく動かしたものだ。その動きに気づいた夕依は、足を止める。まるで何かに導かれるように、陽斗の部屋の前へ近づいてくる。するとちょうどそのとき、中から昂輝が莉緒に怒鳴っている声が聞こえてくる。「この前、雅彦のヤツを陥れるためにお前にやらせたこともそうだ。もっと派手に転べって言ったのに、ただ少し骨にひびが入っただけじゃないか
俺と息子を捨てた元妻の報い 第8話
「パパ、あの人、本当に莉緒のパパなの？」陽斗の戸惑ったような目を見て、俺は一瞬、言葉に詰まった。だがすぐに、昂輝の次の行動に息をのんだ。莉緒が怯えて声も出せずにいるのを見て、昂輝は怒りを爆発させ、あろうことか莉緒の太ももを強くつねり上げた。「この出来損ないが！役に立たないくせに邪魔ばかりしやがって。あの親子を追い出してから何日も経ってるってのに、お前はまだ、あのバカ女の心をつかめてないのか！かわいそうなフリをするのが一番の得意だろ？どうして、こんなときに役に立たないんだ！もしお前が、夕依にあのクソガキのことを忘れさせていれば、俺だってこんなに怯える必要もなかったんだ。全部お前のせいだ！」怒鳴るたび、昂輝は莉緒を乱暴につねる。まるで、これまで溜め込んできた不満のすべてを、莉緒にぶつけているようだ。それでも莉緒は、抵抗しようとしない。もう慣れてしまっているのか、ただうつむいたまま、声を上げることすらできずにいた。見ていられなくなった陽斗が、そっと俺に尋ねる。「パパ、莉緒を助けてあげられないかな？」俺は陽斗に問い返した。「さっき、あの子は陽斗のことを汚いって言っただろ？怒ってないのか？」陽斗は首を横に振る。「ううん。あのとき、莉緒の目を見たんだ。わざと言ったんじゃない。本当に、どうしてあんな格好をしてるのか分からなかっただけだよ。僕が怒ってるのは、ママだよ。何も聞いてくれなかったから」胸の奥が、じんわりと温かくなる。俺は陽斗の頭を優しく撫でた。「分かった。じゃあ、助けられるか試してみよう」そう言って、俺は陽斗を連れて夕依の書斎へとフワリと漂っていく。書斎では、警部・秦野（はたの）が部下とともに、夕依から俺のことを聞いているところだ。「林さん、これまでの調べで、古賀さんの死因は過度な血液の採取によるものだと判明しています。そこでお聞きしたいのですが、林グループの跡取りであるあなたの夫が、どうしてあんなボロアパートで死んでいたのでしょうか？しかも、死因は大量の採血です。事情を説明していただけますか？」問いかけられた夕依は、唇を強く結んだ。何か思い出したくない記憶がよみがえったのか、その表情がわずかにこわばる。「秦野警部。実は、私と雅彦は1週間前に離婚しているんです。
俺と息子を捨てた元妻の報い 第7話
「それに、古賀さまのことについても、警察がいくつか確認したいことがあるそうです」夕依は視線を落とし、腕の中で眠っているように見える陽斗を見つめた。胸にぽっかりと大穴が空き、そこから絶え間なく冷たい風が吹き込んでいるかのようだ。だが、理性が告げている。陽斗の死因を、警察に知られるわけにはいかない。昂輝も慌てて説得にかかる。「夕依、柴田さんの言うとおりだ。わざとやったわけじゃないんだから……もうこうなった以上、陽斗を人目につかない場所へ移したほうがいい」夕依は呆然と昂輝を見つめ、かすれた声を絞りだす。「昂輝……私が陽斗を死なせて、その上隠したりしたら……あの子、絶対に許してくれないわ」昂輝の目に、一瞬だけ苛立ちがよぎったが、すぐにまた表情を整え、優しい顔を作った。「そんなことあるわけないだろ？陽斗は昔から、聞き分けのいい子じゃないか。きっと夕依のことを分かってくれるし、怒ったりしないさ。だから、大丈夫」陽斗は不満そうに口をへの字に曲げ、昂輝を睨みつける。「絶対に許さない！」だが、夕依は昂輝の言葉にすがりつくように、ゆっくりとうなずいた。「そうね……陽斗なら、きっと私を責めたりしないわ」夕依の同意を得ると、峰夫はすぐさま陽斗を抱き上げ、元の部屋へ運んでいった。そのあと、夕依の乱れた服装を整え、何事もなかったように玄関へ向かわせた。屋敷の玄関口で騒がしく動く人影を見つめながら、昂輝は動揺を必死に押し殺し、莉緒を連れて2階へ上がった。しかし、自分の寝室へは戻らず、そのまま陽斗の部屋へと向かったのだ。莉緒は、冷や汗を流し続ける父親を、訳が分からないといった様子で見上げ、小さな声で尋ねる。「パパ、どうしたの？さっきのお兄ちゃんは？寝ちゃったの？」その言葉のどれが昂輝の癇に障ったのか。突然、莉緒の腕の中からウサギのぬいぐるみを奪い取り、床へ叩きつけた。「何度言ったら分かるんだ！あいつをお兄ちゃんって呼ぶな！あんなガキが、お前の兄になれるわけないだろ！さっき、お前が余計なことをしなければ、俺はスマホを取り戻せてたんだ」あれほど可愛がっているように見えた娘に対して、昂輝は完全に仮面を剥ぎ取っていた。俺と陽斗は、思わず顔を見合わせ、どこか違和感を覚える。昂輝が元妻と離婚したとき、向こうは莉緒の
俺と息子を捨てた元妻の報い 第6話
その言葉を聞いた日、俺はベランダで一晩中冷たい夜風に吹かれていた。夕依はもう、俺を愛していないのだと痛いほど理解した。……回想はそこで途切れた。目の前の夕依は、まだ現実を受け入れられずにいる。昂輝がたまらず口を開いた。「夕依、どうしたの？誰のことを考えてる？雅彦さんのこと？」彼は冷ややかな微笑みを口もとに浮かべる。「それにしてもおかしいよな。陽斗があんなになってるのに、どうして雅彦さんは姿を見せないんだろう？子どもを使って夕依の気を引くにしても、さすがにやりすぎじゃないかな……」夕依ははっとし、陽斗が雪の中で意識を失っているという峰夫の言葉を思い出した。胸の奥が強く揺さぶられる。夕依は勢いよく立ち上がると、昂輝を押しのけ、そのまま外へ駆け出した。昂輝はその不意の行動にぎょっとし、何か言おうとしたが、夕依はすでに階段を駆け下りていた。眉をひそめ、慌ててその後を追う。階下へ下りた途端、目の前に広がる光景に、昂輝は息をのんだ。夕依はまるで正気を失ったように雪の中へ飛び込み、自分が羽織っていたコートを脱いで、硬直した小さな体をしっかりと包み込んでいる。大粒の涙が次々と頬を伝い、青白くなった陽斗の顔へ落ちていく。「パパ、ママは僕のために泣いてるの？」陽斗の魂は俺の胸元に寄り添い、小さな声で尋ねる。「ママ、後悔してるのかな？」黒い瞳には、俺の姿だけが映っている。俺は苦く笑い、陽斗の肩に積もった雪をそっと払う。「陽斗……ママは最低な女なんだ」陽斗はきょとんと目を瞬かせた。その言葉の意味を、まだよく理解できていないのだろう。だがそれ以上は何も聞かず、ただ俺の手をぎゅっと握りしめる。そして、以前と変わらない無邪気な笑顔を見せた。「陽斗はずっとパパと一緒だよ」「ああ、パパもずっと陽斗と一緒だ」夕依には、俺たちの声は届かない。俺と陽斗が、すぐ目の前にいることにも気づかない。彼女は震える手を伸ばし、陽斗の鼻の下にそっと当てた。数秒後、夕依は完全に崩れ落ちた。陽斗の氷のように冷たい亡骸をきつく抱きしめ、目は血が滲み出そうなほど赤く染まっている。「陽斗、ごめんなさい……ごめんなさい……陽斗っ！ママが悪かった！」夕依は陽斗を抱いたまま、雪の上に崩れ落ちた。まるで子供のように声を
俺と息子を捨てた元妻の報い 第5話
椅子が勢いよく後ろへ倒れ、部屋に大きな音が響き渡った。夕依は取り乱した様子で声を荒らげる。「アパートってどういうこと？あんた誰なの？悪ふざけにもほどがあるわ！」だが、電話の向こうの警察官は、こうした反応にも慣れているのか、夕依の剣幕にも動じなかった。事務的な口調で淡々と告げる。「林さん、落ち着いてください。こちらは東都警察署です。1時間前、あるアパートの一室から異臭がするという通報を受けました。駆けつけたところ、死後3日経過した若い男性の遺体が発見されました。身元を確認した結果、遺体は林さんの元夫である古賀雅彦さんだと判明したのです。また、近隣の方によると、古賀さんには6歳の男の子が同居していたそうですが、現在その子が行方不明になっています。もし何か心当たりがありましたら、すぐにお知らせください。それから、お手数ですが、事情をお聞きしたいので、できるだけ早く署までお越しください」手からスマホが滑り落ち、床に鈍い音を立てた。夕依は目を見開いたまま、呆然と峰夫へ視線を向ける。「今の……聞いた？あの人、何て言ったの？」峰夫の顔はみるみる青ざめていく。夕依の様子をうかがいながら、ためらいがちに口を開いた。「古賀さまが……亡くなられたと……」ドンッ！峰夫の言葉を遮るように、大きな音が響き渡った。今度は、スマホが落ちた音ではない。夕依が机を拳で叩いた音だ。「調べなさい、今すぐ！何があったのか、一刻も早く突き止めて！」その迫力に身をすくませた峰夫は、慌てて一礼すると足早に書斎を後にした。書斎を出たところで、ちょうど様子を見に来た昂輝と鉢合わせる。昂輝はホットミルクの入ったマグカップを持ち、いつものように穏やかな笑みを浮かべている。「柴田さん、どうかしました？そんなに慌てて。どこかへ行くんですか？」その柔らかな物腰は、これまでなら誰に対しても通用していた。特に峰夫は、夕依が昂輝に特別な思いを抱いていると知ってから、ずっと彼をこの家の主人同然に扱ってきた。それは、俺と陽斗がまだこの家にいた頃でさえそうだった。だが今日は違った。峰夫は一瞬だけ足を止めたものの、昂輝には何も答えず、そのまま足早に立ち去っていく。昂輝の顔から笑みが消え、わずかに気まずそうな表情を浮かべる。だが、開け放たれたままの
