俺を犠牲にした妻は、異世界の旅人でした

妻は異世界から来た旅人だった。

異世界の者は、「下層世界」の人間と恋に落ちることを禁じられている。

それでも彼女――神代雫（かみしろ しずく）は、俺に一目惚れした。

彼女は俺に惹かれるたび、魂を引き裂かれるような激痛に襲われていた。

そんな苦しみを、彼女は九十九回も耐えてきた。

その後、俺は海外の反政府組織に攫われ、終わりの見えない凄惨な拷問を受け続けた。

心が壊れかけたその時、俺はふと思い出した。

かつて雫が教えてくれた、異世界と繋がる秘術のことを。

必死の思いで術を成功させた。

だがそこで耳にしたのは雫と、異世界の導師との会話だった。

「雫、どうして自分で反政府組織と接触して、智也（ともや）を攫わせたりしたんだ？彼は君の最愛の人じゃなかったのか？」

雫の声は、氷のように冷たかった。

「本来、この苦難を受けるはずだったのは蒼馬（そうま）なの。蒼馬を救うためには、こうするしかなかった。

智也はこの世界の主人公。『世界の意志』に守られているから、死ぬことはない。

今回の任務が終われば、私は永遠にこの世界に残れる。その時は、ちゃんと智也に償うつもり」

俺は胸が引き裂かれるほど苦しかった。

そして、悪党たちが再び俺に近づいてきた時、俺は抵抗することを完全に諦めた。

……

「ふん、本当にしぶとい男だわ」

一人の女が嘲るように言った直後、左脚に再び激痛が走った。

気が狂いそうなその痛みに、俺はとうとう堪えきれず、低いうめき声を漏らした。

「へぇ、やっと声を出したのかしら？」もう一人の女は面白くなってきたらしい。

俺はようやく重たい瞼をこじ開けた。目の前にいた女は、けばけばしい化粧をしていて、その顔には病的な興奮が浮かんでいた。

女は真っ赤に焼けた鉄の棒を手に持ち、俺の目の前でひらひらと揺らす。そして次の瞬間、それを勢いよく俺の胸に突き刺した。

「ぁあっ！！」悲鳴が喉を裂く。

胸の奥まで焼き尽くされそうだった。

焼けつくような熱が、神経を這うように全身へ広がっていく。

「そうこなくっちゃ。叫ばなきゃ面白くないでしょ？」女は満足げに笑うと、今度は反対側の胸に鉄棒を押しつけた。

俺は歯を食いしばり、必死に声を殺す。

分かっている。俺が苦しめば苦しむほど、こいつらは喜ぶ。

だから俺は、ただ黙って耐えるしかなかった。早く終われと、ひたすら祈りながら。

俺はとうに手足の腱を切られていた。まるでボロ雑巾のように、好き勝手に嬲られるだけの存在だった。

「これで何個目？八種類の拷問器具は揃った？」

雫の声。相変わらず、澄んでいて冷たい。

「もう七つ目だろう。本当にそこまで再現する必要があるのか？」導師の声には、わずかな憐れみが滲んでいた。「当時君を救ったのが智也だって知っているだろう。なのに、どうし蒼馬に恩を返そうとするんだ？」

俺のまつ毛がかすかに震えた。

あの山崩れの日。瓦礫の山から必死で雫を掘り出し、安全地帯まで背負って運んだのは俺だった。だが力尽きて気を失い、目を覚ました時には――

彼女は、蒼馬こそ命の恩人だと言っていた。

どれだけ説明しても、信じてはくれなかった。

……今となってようやく分かった。

信じなかったんじゃない。最初から、わざとだったんだ。

「智也と結婚した時点で、私はもう蒼馬の想いを裏切ってしまった。だから、蒼馬にだけは、こんな目に遭わせたくないの。

こんな目に遭ったら、人生が終わってしまうからね」

雫はため息をついた。その声には、どうしようもない無力感と罪悪感が滲んでいる。

俺は薄汚れた板の上に横たわったまま、涙が出るほど笑ってしまった。

こんな目に遭えば、人生が終わってしまう。そんなことを知っていながら、彼女は俺にここまで残酷になれた。

愛していると口では言いながら、その手で俺を地獄へ突き落とした。

それでも、俺を裏切ったことにはならないのか？

その時、腹部に激痛が走った。

俺は荒く息をしながら、血を吐き続けた。

向かいにいた男が、怯えたように叫んだ。

「か、彼はどうしたんだ！？まさか死ぬんじゃ……！」