優しさを君の、傍に置く《６》

夕焼け色を通り過ぎ薄闇が広がりはじめ、ポツポツとパーク内に灯りがつくと途端に物悲しい雰囲気を感じたのは僕だけだろうか。

勿論、パークはもっと遅くまで開いてるし、アトラクションもまだまだ終わらない。

夜のパレード待ちの人達が、そこかしこの道の端で場所取りをし始めていた。

「お城、ライトアップされてる」

「ほんとっすね。近くまで行ってみますか」

次第に濃くなる闇夜の中で、パークの灯りが際立ち始め、装いが代わる。

近づいた頃にはとっぷりと暮れて、シンデレラ城がたくさんの光を浴びて夜の中で一番に煌めいていた。

「綺麗ですね。ほんとに、夢の国にいるみたい」

お城のすぐそばの広場は、案外人が少なかった。

パレードの方へと人が移りはじめているからかもしれない。

ライトアップされた空間は昼よりも華やかにさえ見えるけれど、さっき感じたもの悲しさの理由が、少しわかった。

夜は一日の終わりを示していて、それが寂しく感じるからだ。

陽介さんが何も言わないのをいいことに、僕から話しだそうとしないのも、楽しい時間が終わってほしくないからで。

そう気づいたと同時に、陽介さんから話を切り出された。

「こないだのことですけど」

びくっ、とおびえるみたいに肩が跳ねて隣を見上げる。

すると、僕はよほど酷い顔をしたらしい。

陽介さんが、苦笑いをする。

「もう泣きそうな顔してる」

それが余りに優しい声だったから、僕はこみあげてくるものが堪えられなかった。

「……ごめん」

「はい」

「ごめんなさい」

「……ほんと、泣き虫になっちゃいましたね、真琴さんは」

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