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番外編アソート：脇役編《６》
Last Updated:
2025-10-17 07:00:25無駄に予行練習させられた気分だ。
徐に携帯電話を手に取って、画面を指でスライドさせる。咥えた煙草の煙が目に染みて、顔を傾げて避けた。結婚式とか絶対無理だな。俺インフルエンザになろう。「真由美ちゃん？ 俺」
『佑さん？ どしたの？ そっちからかけてくんの珍しいね』
「ん？ 顔が見たくなったから。飲みに来いよ。……できれば閉店ギリギリに」
『えー……どうしようかな』
「来いって。ギリギリじゃなくても真由美ちゃん来たらそこで閉店にするよ」
『また、そういうこと言って……行ってもいいけど、今日は無理』
真由美、佑。
互いに名前と大体の年齢ぐらいしか知らない。たまに時間を合わせて会うその女は、サバサバとした性格で気が楽でいい。だが、今日に限って何か歯切れが悪かった。「なんで」
『ん、今ちょっと、実家に帰ってんの』
「なんだそうか。いつ戻る？」
『あー、なんかやな感じ。普通、何かあったのかー、とかそういうこと聞かない？ ほんとヤることしか頭にないよねー』
んだよ。
今日は機嫌悪いのか。「えー……なんで実家に？」
『うわ、棒読みむかつくわー。見合いすんのよ』
「へえ……は？」
『私ももう三十半ばだし？ そろそろ結婚しないとまずいかなと思ってさぁ』
「何言ってんだ。馬鹿か！」
驚いて、口から煙草が転がり落ちた。
慌てて拾い上げて灰皿に押し付ける。嘘だろ。真由美が結婚なんて。『え……止めてくれる
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甘かった。朝になっても夕方になっても生まれず、陣痛が強くなるばかりでそのまま、また夜を迎えてしまう。途中、余りに痛かったのか怖かったのか、真琴さんが泣きながらしがみついてきて「破水、したっ！」と叫んだ。その後すぐにLDRに映ったが、それから一体、ちゃんとお産が進んでいるのかどうかもわからない。握り合わせた手の指が甲に食い込み、食いしばった歯の隙間から泣き声のような悲鳴が漏れる。「真琴さん、真琴さんっ……」もう、頑張ってと言うのも辛くて、名前を呼ぶしかできない。真琴さんは陣痛の僅かな合間に、ぐったりと身体の力を抜いた。助産師が真琴さんの足の間から顔を出して、彼女の腰を擦った。「赤ちゃんが中々進んでこないわねぇ」「それ、まだまだかかるってことっすか」陣痛が治まっている間も、真琴さんの膝はずっとカタカタと震えている。もう、体力なんて残ってるとは思えない。これ以上続いたらどうなるんだ。先の見えない不安が苛立ちを呼んで、多分それが声に出ていたんだと思う。「……陽介さん」破水してからの陣痛が余程辛いのか殆ど喋らなくなっていた真琴さんが、じっと目を瞑ったまま俺を呼んだ。「はい！ なんすか、水？ どこか擦る？」「貴方、僕に付き合って何も食べてないでしょう。少し、休んできて」「何言ってんすか、大丈夫ですよ。真琴さん、水飲んで。ジュースが良い？」みず、と唇が動いたので、ストローの吸い口を真琴さんの口元に持っていく。「ちゃんと一緒にいます。ね」出来るだけ明るい声でそう言った。こんな時に真琴さんに気を使わせるなんて、情けない。大丈夫、きっと大丈夫だ。俺が不安になってどうする、と必死で頭の中を切り替える。けれど深夜。もう叫ぶ力もいきむ力もない、そんな状況になった時。真琴さんが、不意に意識を飛ばした。最初はてっきり、脱力しているだけかと思った。けど、手を握れば握り返してくれていたのが、指がぴくりともしなかった。「真琴さん？ 真琴さん？」俄かに助産師の顔色が変わる。内線で主治医に連絡を取ったり指示をもらったりしながら。意識の混濁が、とかレベルが、とか。酸素濃度が、とか。MRI、とか。心音が、とか。よくわからない、わからないけどとてもいい状況とは思えない言葉が並ぶ。心臓が煩いくらいに走り出し、冷や汗が噴き出した。「ま
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【高見陽介】まとめた書類とデータを、とん、と机でそろえて女性社員に手渡した。「じゃあ、このままサポート頼むな」「はい。主任の方は、大丈夫ですか？ いくつか仕事引継ぎしときましょうか」「あー、大丈夫。なんかあった時はわかるようにはしてあるし連絡は取れるようにしとくから」ありがとうな、と言いながらつい、目はデスクの上に置かれた携帯画面をチラ見する。今のとこ、連絡はなし。今週入ってからこんな風にそわそわしているのを、周囲にはしっかりと見られてしまっているのだが、落ち着けと言われても無理があるというものだ。案の定、笑われてしまった。「もうじきですよね？」「ん、じき、っていうかもう予定日は過ぎててさ」もういつ陣痛が始まってもおかしくない、はずなんだけど。今週中に陣痛が始まらなければ、陣痛促進剤を使うか考えなければいけないと言われた、と真琴さんが言っていた。出来ればそういうのは使いたくないから、と一生懸命歩いたりしてるけれど、それはそれで心配だ。ただでさえ細いのに、妊娠しても体重が増えなくて、お腹ばっかり大きくなって真琴さん自身は逆に痩せたように見える。ふらついてこけたりしないだろうか。「楽しみですね。立ち合いされる予定なんですよね？」「あー、うん。タイミング合えばなあ、と」つい、へにゃっと顔がだらしなく崩れる。自覚はあるけどどうしようもない。主任になって部下が出来てからは、多少キリッとするようにはしてんだけど、仕事中でも真琴さんや子供の話を振られると、ダメだ。結婚して４年、やっと授かった子供だった。なかなかできなくて真琴さんは何度も落ち込んだりして、いろんなことがあったから、妊娠したと確認した時は二人で泣いた。ずっと、二人っていうのもいいかなって思ってた。けど、いざ自分の子どもが出来るとなると、やっぱ……感慨深いものがある。「いざ、って時は皆でカバーできるので、遠慮なく言ってくださいね」「おお」ありがとう。と、礼を言おうとした時だった。携帯が机の上で振動する音がして、思わず画面にくぎ付けになる。「奥様ですか？」慌てて携帯を手に取ると、画面をスライドさせる。着信画像は、間違いなく真琴さんで、仕事中だから気を使ってくれたんだろう、通話着信じゃなかった。『入院することになりました』『慌てなくても大丈夫なので、仕事
優しさを君の、傍に置く モテモテとヤキモキ《４》
◆真琴さんが休憩している間、チェストプレスを使いながら夕食の時に彼女に言われたことを思い出していた。外で働きたいという気持ちはわからなくもない。今までは、接客という仕事でたくさんの人と話をしていたのが、急に世の中から置いてきぼりにされたような、そんな感覚にもなっているのじゃないかと思う。だから、決して悪いことではないし、いつか怯えることなく外に働きに出ることができれば、いい。と、真琴さんに言ったのは本音半分、建前半分、だ。正直に言っちゃうと、俺以外の男なんか怖いままでもいいと思うし、近づけなくていいと思うから、働きになんて出なくていいと思う。かなり本気だけど、間違った要望であることもわかってるから口には出さなかった。でもまだ早いって、それはほんとに。週に二日、佑さんとこで働いて、俺とこうしてジムに来たりしてさ。俺と佑さん以外にも、真琴さんには繋がりが必要なのも理解はしてる。唯一の友人である翔子が、春には留学して暫く会えなくなる、という寂しさもあるんだろう。すぐ近くで、女の子の二人組が仲良く話しているのが目に入る。ああでもないこうでもないとマシンの使い方で四苦八苦しながらも楽しそうで。ああいう友人関係が、彼女には翔子しか居ないのだ。その点は、確かに心配だった。「あの、すみません」ぼけっとしていると、女の子の一人が話しかけてきた。「ちょっと、これの使い方わからなくて……わかります？ 良かったら教えて欲しくて……」「あ、いいっすよ」よっこらせ、と、腰を上げて機械から抜け出した。俺に話しかけて来た女の子はぱっと表情を明るくする。「良かった！ ごめんなさい、インストラクターさんにはなんか聞きにくくて……いちいち呼びに行くのも面倒だし」「あー、確かに。ここ、割りと勝手にさせてくれる分、こっちからは頼みにくい雰囲気っすよね」一方、もう一人の女の子はこっちの話に笑顔で頷いたりして合わせてはいるものの、視線がちらちら他を気にしていて落ち着きがない。なんだろうな、とはちらっと思ったけど余り気にも留めてなかった。「ここに座って、足こっちに引っ掛ける。で、ここを持って……」「ああ！ボート漕ぎみたいな？」「そうそう。鍛える筋肉は全身だったかな……全身運動だから結構キツいかも。調節ここでできるから」「やってみます！ ありがとうござ
