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第221話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0948話
すみれはびっくりして、手を上げるとすぐに平手打ちを浴びせる。広輝は避けるのが遅く、額にしっかりと一発を喰らってしまう。「うわっ――何してんだよ？」すみれは眉をひそめる。「頭おかしいんじゃない？黙って後ろからくっついてきて、幽霊みたい。殴られても当然よ！」「お前こそどこの野郎のこと考えてたんだ？俺のせいにすんなよ。なんだ、長谷川零に惚れたか？ふん、この浮気性な女！」「そうよ、長谷川くんはイケメンだし、手品もできるの」「ちっ――手品なんて大したことないだろ？昔女を口説く時に覚えた技かもしれないのに、何自慢すんだよ？」「ちょうどいいわ。経験豊富で女性を喜ばせるのが上手なんて、もっと好きになっちゃいそうかも～」「お前――」広輝は歯を食いしばる。「あんなガキのどこがいいんだ？」「私が良ければそれでいいわ……いや待って！どうやって入ってきたの？」すみれは急に気づく。「ゴホン！」広輝は気まずそうに咳払いをした。「桐生広輝――」「怒鳴るなよ、体力を温存しとけ、あとでベッドで存分に叫ばせてやるから」「出て行け！」広輝は色気たっぷりに笑い、目はさらに大胆になる。「2日もやってないんだ。欲しくないわけないだろ？」すみれの目がかすかに動く。次の瞬間、広輝に横抱きにされ、ベッドに放り投げられる。広輝はシャツを脱ぎながら覆いかぶさってくる。「お仕置きをしてやるって言ったんだ、冗談だと思ったか？」すみれは体を起こし、挑発的に笑う。「あなたに？」「試してみろ」狂気の夜はこうして始まる。無制限の楽しみに浸る人がいれば、退屈で抑圧された気分になる人もいる。寝室は電気が消えて真っ暗だ。バルコニーから、月光だけが斜めに差し込んでいる。陽一は窓辺に立っているが、彼の孤独な姿は果てしない夜に溶け込んでいるようだ。陽一の視線は遠くを見つめているが、その目は焦点が定まらず、空虚なままだ。その時、すみれがその日送ってきた写真が頭に浮かんでくる。床から天井まで届く窓の前のソファーに座り、ニットのロングドレスと短いカーディガンを着た凛は、男の話を熱心に聞いている。その男は凛より頭一つ背が高く、彼女の隣に座り、一途な愛情のこもった視線で、彼女を見下ろしている。日差しはまるでフィルターか、または見えないフレー
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0947話
着信履歴10件のうち、9件は広輝のポンコツからで、残りの1件は……なんと陽一だった。すみれはまたLINEを開く。広輝からのメッセージ40件、すみれはざっと目を通すと――【マジかよ！また俺に隠して、他の男と食事してんのか！？】【女子会に男はお断りって言っただろ？】【長谷川ってやつ、野郎じゃねーのか？】【すみれ、こんなに裏表あったっけ？】……【返信しろよ！】……【電話しろ！あと10秒だけ待ってやる！】……【待ってろ、今晩帰ったらお前にたっぷり「仕置き」をしてやる！】すみれはメッセージを最後までスクロールし、白い目を向けて返信する。【死ね】向こうはおそらくスマホを凝視していたらしく、広輝はすぐ返信する。【てめえ、やっと返信してくれたんだな？】【すみれ、お前って本当に冷酷な女だ】【いや、お前には心なんてない】……次々と送られてくるメッセージに、すみれは読む気も失せる。広輝とのチャットをそのまま閉じて、陽一のメッセージを開くと、たった2件の簡潔なメッセージがある――【凛とどこで食事している？】【長谷川零も一緒なのか？】すみれは読み終えると、驚いて眉を上げる。前回のメッセージは、まだ先月送ったもので、簡単な「うん」という一言で、まるでそれ以上多く話すと命を取られるかのようだった。この二つの質問は、他人の口から出たものであれば、すみれは驚かなかっただろう。せいぜい相手が噂好きだと思う程度で、理解もできる。誰もがゴシップを好むだろう？しかし、これが陽一から聞いた質問だ。陽一の距離感はどうした？人と人との間の節度はどうした？すみれは何かを感じ取れたが、まだ確信できない。でも、こんなことは簡単に確かめられる……すみれは目をきらりとさせ、先ヘアサロンで撮った写真を見つけ、指先で軽くタップして、そのまま送信する。そしてストップウォッチを起動し、測り始める。5秒！たったの5秒で！返信が来る。【どこにいる？】すみれは唖然とする。まさか！心の中の推測がこの瞬間に確信に変わる。すみれは一瞬考え込み、返信する。【兄さん、凛と零って結構お似合いだと思わない？】向こうはしばらく沈黙してから……【似合わない】うわっ！すみれは心底驚いた。兄さ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0946話
「長谷川くん、じゃあ私たち先に――」「一緒に食事しよう？」凛は笑みを浮かべながら言う。「せっかくレストランも予約してあるし」「で、でもいいのか？」零は子供のように興奮して、もう言葉も出てこないほどだ。すみれは目で『それ、本気？』と言った。凛はすみれにこっそり頷く。「いいわよ」すみれは手を振る。「行きましょう、人数が増えても箸一本増えるだけのこと、何も問題ないわ？」零は嬉しそうについて行く。レストランに着くと、店員は三人を個室へ案内してくれる。料理が来るまでの間、零が急に口を開く――「暇つぶしに、僕がお二人にマジックを披露しようか？」すみれは眉を上げて言う。「マジックもできるの？そういえば、この前守屋家の誕生日パーティーでも披露してたわね」零は言う。「今回は新しく覚えたものだ」「さあさあ」すみれは興味津々でスマホを取り出し、撮影の準備をしながら言う。「小道具は必要？」零は周りを見回し、ふと目を留め、棚からティッシュの箱を取る。二人の前で開封し、五枚を取り出す。ちょうどそのティッシュには模様がついていて、それぞれデザインが異なっている。零は凛を見る。「気に入ったのを一枚選んでくれ」凛は適当に一枚を選ぶ。零はそれを受け取り、まず折り畳み、また広げて二人にしっかり見せるようにし、その後くしゃくしゃに丸めて手のひらに収める。そしてもう一度ゆっくり引き出すと、なんと花に変わっている！「あなたに」次の瞬間、零は笑顔でその花を凛に手渡す。「……本物の花？」凛はそれを受け取り、よく見てから驚きを隠せないようだ。すみれはスマホをしまう。「あら、どうして私にはくれないの？」零はたちまち耳を赤らめる。「すみません、一本しか準備してなくて……」そう言いながら、零はこっそり凛をちらりと見る。花を受け取ってはいたものの、彼女は見終わるとすぐに脇に置き、驚きも感動もないような静かな表情をしている。零は思わずがっかりしてしまう。幸い、その時店員がドアを開けて入ってきて、料理が運ばれ始める。すみれはスマホを取り出し、先ほどの「花変わり」の動画をSNSに投稿して「マジックショーに便乗～ナイス」とキャプションを付ける。投稿し終えると、スマホを脇に放り出して食事を始める。食事を終えて外に出ると
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0945話
「こんにちは」凛は彼に軽く会釈をした。零は友人を置き去りにし、まっすぐ凛の前に歩み寄る。「君も散髪に来たのか？」「うん」「あのさ……僕……この前ご飯をおごりたいって言ったけど、今日は時間ある？」凛は言う。「今日は友達と一緒に来てるから、ごめんなさい」「こんにちは、長谷川家の坊っちゃん～」すみれは足を組んで、笑いながら手を振る。「すみれ？君と凛って、まさか？」すみれが頷く。「私がその友達よ」「えっ、じゃあみんな知り合いじゃん。髪終わったら、食事を奢らせてくれない？」すみれが目をきょろきょろさせて言う。「私はついででしょう？本当に誘いたい人は別にいるよね」零はむせ返り、苦笑いをする。「いや、みんな友達だし……一緒だよ……一緒だ……」話している間、すみれは凛に目配せし、凛の意向を伺う。『行く？それとも行かない？』凛は軽く首を横に振る。すみれは言う。「この髪、まだ時間かかるし、それにレストランも予約済みだから。悪いね、長谷川くん」零はすぐ口を開く。「大丈夫！待つよ！一緒に行こう！」すみれは人差し指を振りながら言う。「いいや、女子会に男はお断りよ、わかるでしょう？」「そうか……」零は頭を掻く。「じゃ、次回にしよう」すみれは言う。「そうしよう」これで話題が終わったと思いきや、零は自ら去ることもしない。なんとこの男、凛の隣に座り込んでしまったのだ。「凛……こう呼んでもいいかな？」「……大丈夫よ」零はニヤリと笑う。「この前連れて行ったのは、君の実験室だったか？」「うん」「僕の学部は材料化学専攻だ。生物学とは異なる分野なんだけど、重なる部分もある……」零が事前に準備したのは明らかだ。凛が学問に熱心なことを知っているから、会話を学術の話題に集中させる。しかも自分の強みを生かし、弱点を避けている。彼は生物学を理解していなければ、それについて話すことを避ける。材料化学が得意だから、2つの領域が重なる部分について話そうとする。凛は最初こそ興味がなかったが、話を聞いていくうちに、この人が実はとても興味深い人だということがわかる――「新しい材料を研究開発する会社を経営していると言ったね？実験室みたいな会社なの？」凛が話したがっていることが分かると、零は目を輝かせて言う。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0944話
陽一は息を詰まらせる。凛はまた言う。「もう少し待つかと思います。先生、先に駐車場に行っても大丈夫ですよ？」「……わかった」陽一は留まりたいが、適当な理由がない。結局、先に駐車場に行くしかないのだ。凛が5分ほど道端に立っていると、派手な黄色のフェラーリが路地の入り口に止まり、アクセルを激しく吹かす。すみれは運転席側の窓から身を乗り出し、微笑んで口笛を吹く。「お姫様！どうぞ乗ってください！」凛はすぐに笑顔になって言う。「今行くよ！」助手席に座り、シートベルトを締めた後、凛は尋ねる。「また車を乗り換えたの？」「ううん、これは広輝のものよ」「そうか～」「そうかってどういう意味なの？」すみれは呆れたように尋ねた。「私は言いたいことを言っただけ、すみれはすみれの思うままに運転すればいいの。何も聞かないで。聞く必要はないわ。答えはあなた自身の中にあるの」「ふん～なんで凛もだんだん兄さんみたいに、ややこしいこと言い始めたの？」陽一の話になると、凛は一瞬動きが止まったが、すぐに我に返って音楽をつける。ちょうど流れている流行り歌「Can'tOpenMyMouth」では、このように歌われている。どうしてもあなたに伝えられない。簡単な言葉でも、口から出せない。心臓が詰まりそうで、遠くから見守ることしかできない……すみれはこの曲が気に入らないから、すぐに次の曲に切り替えてしまう。しかし、次の曲は……私を取り戻そうとしてくれることを願っていたのに、あなたは私を他の人に譲ってしまった。それでも男なの？それでも男なの？まだ愛しているのに、これ以上待たせる勇気もない。どうでもいいよ。あなたはその運命を受け入れれば、きっともっといい男に出会うだろう……すみれはそれを聴きながら、リズムに合わせて、体を揺らしながら鼻歌を歌う。凛は本能的にシートベルトを締める。「気をつけて、運転中よ！」「コホン！」すみれはすぐに鼻歌を止める。「ごめん、ごめん。最近すごく忙しくて、ちょっと気を抜いていたら、少し夢中になっちゃって……」「ああ、凛はまだ知らないか、最近私すごく惨めだったよ。徹夜で働きっぱなしで、美容院に行く時間さえ削られてしまったの。この目の下のクマと、この2つのニキビを見てよ……」凛はすみれ
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0943話
「そうこなくちゃ」早苗は電話を切る。でもやっぱり不思議に思う。今まで二人で遊びに出かける時、学而はいつも先に到着していて、早苗が時間通りに着くと、既に学而が彼女の好きなミルクティーやお菓子を買って待っているはずだ。今日はどうして……何かがおかしいのだ。学而が到着した後、この違和感はますます強くなる。早苗は首を傾げて彼を見つめ、まばたきする。「機嫌悪いの？」「……別に」「ウソだよ！明らかに不機嫌な顔をしているじゃない。一体何があったの？誰かが怒らせたの？」学而は早苗をじっと見つめる。早苗はその視線にドキッとする。「な、なんで私を見てるの？」学而は視線をそらしたが、それでも主張する。「怒ってない」「怒ってる！」「怒ってないよ！」「怒ってるもん！」二人は子供のように、道端で言い争いを始める。学而は言う。「……じゃあ、僕のどこが不機嫌そうに見えるって言うんだ！？」「全部だよ！目も、鼻も、口も、眉も、髪も、まつ毛も――全身がそう言ってるわ！」学而は言葉に詰まる。「それに、今日は私にミルクティーを買ってきてくれてない！」学而は口を尖らせ、小声で呟く。「もう他の人と一緒に食べてお腹いっぱいなのに、どうしてまたミルクティーが飲めるんだよ……」あれ？あれれ？？「学而ちゃん、その言い方はおかしいよ～」学而は軽く鼻を鳴らし、わざと視線をそらす。早苗は目をきょろきょろさせて言う。「あのね……今日の午前中、私が一先輩と一緒にご飯食べてるとこを見たの？」「ふん！！」「ちょっと、説明させてよ。実はね……先輩が実家に帰る前に、時間を空けてご馳走してくれたの。お母さんの気持ちでもあるし、どうやって断ればいいの？」「教えてくれなかったし」学而の声はくぐもっている。「別に大事なことじゃないし、これからの予定にも影響ないでしょう？何でわざわざ言わなきゃいけないの？それにあなたも聞かなかったじゃない。どうして学而ちゃんに先に言わなきゃいけないの？」学而の表情は急に晴れやかになる。「じゃあ……コホン！一先輩とのご飯、どうだった？」早苗は考え込んで、真面目に評価し始める。「お肉はすごく美味しかったわ。さすがネットで話題の定番メニューね。ベーコンの盛り合わせも良かったけど、一番美味しかったの
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第27話
「あなたは記憶力がいいから、手伝ってほしい。このシリーズの中に、遺伝子テストに関する専門書があったはずなんだけど、どこにも見当たらないんだよ」凛は一度見たものをすべて記憶する天賦の才を持っているわけではなく、重要なポイントに対して印象が深いだけだ。先生が言っていた本は、彼女が数日前に図書館で目にしたものだった。凛は本棚に視線を向け、一通り見渡して、ふと目が輝いた。「先生、探しているのはこの本でしょうか？」大谷先生は表紙を一目見て、すぐに答えた。「そうそう、これだ！やっぱり君は目がいいね。私はずっと探してたけど、こんなに近くにあったとは……」「蒼成、ちょっと来て。この本とこれらの一次資料の論文が
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第57話
「ねえ……一次審査通過のお祝いに、豪華な食事を奢ってもどう？」凛は笑って言った。「私がおごるべきではないの？」すみれは眉を上げた。「親友同士で遠慮することないでしょ？これで決まりね。支度して、今から迎えに行くわ」携帯を置くと、凛は部屋に戻り、クローゼットを開けて、Vネックの小花柄のワンピースを選んだ。二ヶ月が経ち、彼女の髪は鎖骨まで伸びていた。暑かったので、ワンピースと同系色のヘアバンドで髪を結んだ。三十分後、すみれから階下に着いたとメッセージが来た。靴を履き替えて、凛はバッグを手に階下へ向かった。すみれの車は路地の入り口に停まっていて、待っている間スマートフォンを取り出して見ていると、ふと顔
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第23話
ちょうどその時、入口からスタッフの声が聞こえてきた。「ルートの故障はすでに解決しましたので、皆様は順番に並んで退避してください……」スタッフが秩序を保ち、混乱はすぐに収まった。凛はもうこれ以上見る気がなく、足早にその場を後にした。海斗も腕を抜いて後を追いかけた。晴香は悔しそうに歯を食いしばりながら言った。「海斗さん、待って——」チケットチェックの場所では、すみれは早くも出てきていた。中でルートの故障で火事になりかけたと聞いて、凛がまだ出てきていないことを思い出した。ほかの人が止めなければ、彼女はすでに飛び込んでいただろう。幸いにも、30分も経たずに凛は無事に出てきた。すみれはすぐに駆け寄り、「
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第38話
7月初、気温が上昇し、気象台が7月初旬、気温が上昇し続け、気象台が高温警報を発表した。35度を超える猛暑は既に一週間続いている。陽一の実験も、何度もの計算と検証を経て、ついに進展を見せたところだった。ようやく訪れた休憩時間。疲れ切った体を引きずりながら、彼は7階まで階段を登り、十分な睡眠で体力を回復しようとした。しかし、突然向かいの部屋から何か物音が聞こえた。ドアを開けかけた陽一は、その手を止め、振り返って向かいの閉まったドアを見た。少し考えてから、彼はそのドアに近づき、軽くノックをした。「凛、家にいるのか？」返事はなかった。もう一度ノックをしてみるが、依然として何の反応もない。2秒ほど迷った
