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第34話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0762話
早苗は美味しいものがあると聞いて、明日のランニング2キロのことなどすっかり忘れてしまう。彼女はくるりと向き直って凛に抱きつき、子犬のように跳ねながら言った。「凛さん、どうして私が中華飯店の蒸し鶏のハスの葉包みをずっと食べたがってたことを知ってたの？」凛は抱きつかれたまま笑って言った。「前に一度話してたから覚えてたの。あなたがそんなに夢中になる蒸し鶏のハスの葉包みがどんな絶品なのか、私も気になってたんだ」「信じて！絶対がっかりさせないから。あのお店の味は最高なの！」美食を見つける才能は、食いしん坊の生まれ持つ能力かもしれない。早苗のおすすめはほとんどハズれたことがない。中華飯店の料理長は四川出身で、名物の蒸し鶏のハスの葉包みを本場さながらに作る。しかも帝都の人の味覚に合わせて少しアレンジされ、香ばしくて柔らかい食感だ。肉は柔らかく、調味料の香りがして、想像しただけで早苗はよだれをゴクリと飲み込む。このところ朝ランの成果を定着させるため、学而は彼女の食事も厳しく管理している。毎日味気ないものばかりを食べていたため、早苗は舌が寂しくてたまらなかった。夜家に帰ってから、こっそりお菓子を食べてはいるが……でもお菓子なんて、本格料理とは比べものにならない。「わーい、凛さん、大好きだよ～」やっとまともにお腹を満たせると思い、早苗は感動の涙を浮かべる。学而は言った。「……まるで僕が虐待してるみたいに言わないで？」「じゃあ朝ランをキャンセルしてくれる？」「いいよ。でも来年の健康診断で、脂肪肝って言われる覚悟をして」早苗は言葉を失った。まあ、健康のためだ。文句は言わないようにしておく。彼女も恩知らずな人ではない。学而ちゃんは彼女のダイエットのために、毎日まだ暗いうちからドアを叩き、彼女を起こしに来てくれるし。正直、早苗は時々学而の寒さで赤くなった頬や鼻先を見て、その時自分はまだ布団でぐっすり寝ていたのだと、罪悪感に襲われる。しかも死罪レベルだ！真冬の朝、誰だってもっと寝ていたいでしょ？大げさじゃなく、自分の親父ですら学而ほどにはしてくれないのに。なんというか……学而ちゃんっていい人だ、ずっと友達でいたい！凛はお茶を飲みながら二人の会話を聞いて、思わずプッと笑いをこぼす。むせて顔を
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0761話
早苗は言った。「もう行ったの！」「もう行ったの？」「日帰り旅行って、一日で済む観光でしょ？でなければ、何日かかるの？」凛は訝しげに学而を見る。もし記憶が正しければ、学而が立てたプランは3日2泊の旅で、その後は何回かグレードアップされ、旅行内容は増える一方で減るはずがない。一日で終わると？現実的じゃない。凛が質問しようとした瞬間、学而が急に咳き込んだ。「ゴホン……そう、日帰りだよ。とにかく楽しければそれでいい」早苗は言った。「凛さん、聞いて！今回はね、学而ちゃんが持ってきたリュック、私のよりでかいなの！」学而は言葉に詰まった。「中身を聞いても教えてくれないし、遊んでる時も使ってる様子なかったよ。あのでかいリュック背負って歩き切ったんだから、まさに我らが鑑よ！」「……」褒めてくれてありがとう……えっと……凛は2秒くらい不審な目を向け、どうやら学而のリュックの中身を察したようだ。だって、3日2泊の旅行なら、着替えや生活用品が必要でしょ？おそらく早苗は今も、元々の計画が3日間の旅行だとは知らない。学而は「ゴホン！」と凛に真実を言わないように示す。凛は合点がいったように頷く。ただ早苗だけが会話の流れから取り残されていた。「……凛さん、聞いてよ！仕事が終わった後に、1日休むのって最高なの！昼まで寝て、それから日帰り旅行するの……」凛は少し戸惑った。つまり、3日2泊どころか、丸一日すら遊べてなかったってこと？早苗は言った。「……学而ちゃんがずっと出発を急かしてくるんだから、ほんっとにうるさいの……人間は楽しむためにいるんだから、好きなようにすればいいじゃん。何時に出発しなきゃいけないなんて、誰が決めたの？」「ぐっすり寝たらすぐにクマが消えたわ。前に夜更かししてたせいで、目が小さくなっちゃったもん」学而も驚いた声を出した。「そうなのか？君の目って元からこんな感じじゃなかった？前とほぼ変わらないように見えるけど」早苗は腰に手を当て、目を丸くした。「学而ちゃん、私に力ずくで鎮圧されたいの！？」学而は黙ることにした。三人が揃い、早速テーマ討論に入る。早苗と学而は激しい喧嘩をしているように見えるが、一度仕事モードに入ると、二人とも真剣そのものだ。遊ぶことや騒ぐことは、学術とはまた
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0760話
すみれは蹴り倒されたフットベンチに向かって、顎をしゃくる。広輝は即座に理解し、慌ててそれを元の位置に戻す。「これでもう少し居てくれてもいいだろ？えへへ……」女が頷くのを待たずに、彼はすぐに近寄り、彼女の細い腰を抱いてベッドに導く。5分後――「すみれ～」「何するの？少しだけ横になるって言ってたじゃない？ボタンを外してどうするの？」「シーッ、喋るな。もう一回やろう」「……」午前3時、外は雨が降り始める。広輝はすみれが泊まると思っていたが、まさか――「車貸して」すみれは鏡で身だしなみをチェックし、首にちょうどいい深さのキスマークを見つけて眉をひそめた。「今後は跡を残さないようにして」広輝はベッドの頭板にもたれ、鼻で笑った。「なに？誰かに報告でもする？」「またまともに話せなくなったの？」広輝はおどおどと唾を飲み込んだ。「いや……それは情熱のあまり、ちょっとした跡が残るのも普通だろ？俺の背中を見てみろよ……」そう言って彼は背中を見せた。「全部お前の爪痕だぞ。俺は何も言わないだろ？」すみれは言葉に詰まる。背中一面の引っかき傷、深いところは皮が剥けていて、確かにひどい状態だ。「コホン！」彼女は咳払いをしたが、口は達者だった。「あのね……あなたの傷口は全部背中にあるから、服を着れば誰にも見えないじゃない？私のこれは首にあるのよ。明日もっと色が濃くなったら、人前に出られないわ」「えへへ……じゃあ出なきゃいいだろ。休み取って、一日中アパートで一緒にいよう！」「ふん、一日中するわけ？そんな虫の良いこと思わないで！」広輝の目がかすかに揺れた。「……何言ってる？俺はそんな意味で言ってるじゃないぞ」「本気かどうかくらいわかってるでしょ。車の鍵をよこしなさい」広輝はサイドテーブルから、適当にBMWのキーを掴んで投げる。すみれはちらりと見て、投げ返した。「マイバッハがいい」「……」まったく、見る目があるな！「明日の夜、仕事が終わったらうちに来い」男は条件を出した。すみれは彼を上から下まで見渡し、疑わしげな視線を腰元に落とした。「……無理しない方がいいんじゃない？」「！どういう意味だ！？他のことなら我慢できるが、これは男としては絶対我慢できないぜ！お前はどの目で見て俺が無理をしていると思った！
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0759話
「すみれ、会いたかったぜ！」そう言うと、またディープキスをしにくる。すみれは慣れたように応じる。実は彼女も会いたかった……広輝の手が彼女の服の裾から入り込み、次第に大胆な動きになっていく。しかし最終的には、すみれに押しとどめられる。「ん？」広輝は理解できなかった。「ここじゃダメ、まずは家に帰るの」この言葉のために、広輝は無理やり動きを止め、アクセルを轟かせながら、20分の道のりを10分に縮める。アパートのドアが閉まるやいなや、二人は視線を合わせてキスをし始める。ベッドルームまで絡み合いながら進んでいった。床中に散らばった服は、誰も気にしない。1時間後、すみれは立ち上がって浴室に向かい、目尻から眉の先まで無気力な艶めかしさを漂わせている。広輝はベッドの頭板にもたれ、鍛え上げられた胸を露わにしながら言った。「どうした？」「シャワーを浴びるの」「行くな。もう少し一緒に寝よう」「汗臭くて、嫌だよ」広輝は優しい眼差しで言った。「臭くないぜ。お前は汗まで全部いい匂いだ」「私の汗じゃない、あなたのよ」「……」広輝は無言になった。シャワーを浴び終わったすみれは、来る時に着ていた服に着替えて出てくる。彼女はバッグを手に取る。広輝は見れば見るほどおかしいと感じ、ベッドから飛び起きる。さっきまでの余韻に浸った表情は、今や信じられないという顔に変わっていく――「まさか今から帰るつもりだと！？」女はうなずいた。「そうだけど」彼女は明日も仕事があるし、帰って着替える必要もある。「俺を何だと思ってる？」男は低く重い声で言った。すみれは眉を吊り上げて、訝しげに振り返る。広輝はすでにベッドから降り、一歩一歩彼女に近づいてきた。「寝てすぐ立ち去るなんて、俺の家はホテルか、俺をホストだとでも思ってるんだろ？」すみれは穏やかに説明した。「私はそんなつもり……」「そんなつもりあるだろう！俺を暇つぶしにしたのか！？」言い終わると、まだ腹の虫が収まらず、フットベンチを蹴り飛ばし、ドンと大きな音を立てて、フットベンチがひっくり返してしまう。すみれの目が一瞬冷え切る。最初はまともに話そうと思っていたが、どうやらこの人は自ら恥を晒すつもりらしい――「調子に乗るじゃないわよ？」広輝は「
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0758話
男は状況を一瞬理解できずに、動きを止め、すぐに視線を広輝に向けた。「すみれ、この方は？」明らかにすみれに紹介してほしいようだ。広輝も彼女がどう自分を紹介するかが聞きたくて、表情は変わらないものの、実はとっくに耳を澄まし、目には小さな期待が揺れている。「ああ、桐生家の長男、桐生広輝よ」すみれはそっけなく言った。この答えは……間違いとは言えないが、二人の男が聞きたかったものではない。「桐生さんは君の？」同僚がさらに追及した。今度は広輝もすみれの紹介を待たず、自分から答えた。「彼氏だ」「俺はすみれの彼氏だ」そう言って、もう一度強調した。同僚はすみれを見る。確認を求めるような視線だ。その反応に、広輝は笑ってしまい、すぐに手を伸ばしてすみれの腰を抱き、自分の懐に引き寄せる。独占欲丸出しだ。すみれも彼のメンツを十分立て、優しく彼の胸に寄りかかりながら、男性同僚にうなずいた。「そうなの」男性同僚は青ざめた顔で去っていく。すみれはすぐに姿勢を正し、肩に置かれた彼の手を払いのけた。「いい加減にしなさい。もう遠くまで行ったわ」広輝はパンと叩かれ、手を引っ込める時に痛そうに振った。「こらっ！もう少し優しくできないのか！？」すみれは言った。「できないよ」「調子乗ってんのか？ずっと降りてこないし、電話も出ない。なんなんだよ！」「誰がそんなに暇なのかと思ったら、切ったのに何度もかけてくるなんて、桐生お坊ちゃま、ヒマなの？電話で遊んでるの？」広輝はカンカンに怒った。「時間通りに降りてくれば、俺が何度も電話する必要あったか？」「何が時間通りよ？いつあなたと時間の約束をしたの？」女はきょとんとした顔を見せる。広輝は目を丸くした。「今日は急に残業なくなったって言ったじゃないか！？」「言ったけど、迎えに来いとは言ってないでしょ」確かに徹夜して残業しなくていいが、すぐに帰れるわけじゃない。まだ処理すべき仕事があるのに、広輝に迎えに来させられるわけがあるだろうか？それに、車で出社しているし、そんな必要はない。男はいかにも正義の味方のように、絶対的な真理を握っているような態度でいるから、すみれは自分が記憶を間違えて、「迎えに来て」と言ったのかと疑うほどだ。広輝は目を少し泳がせ、声のトーンを少し落とした。「ど
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第0757話
海斗から見ると、相手のこの態度は、まさに黙認しているようだ。腹立たしさのあまり、彼はハンドルを拳で叩き、静かな夜にクラクションが不意に鳴り響く。上の階から直接罵る声が飛んでくる――「夜中に何を騒いでいるんだ！？うるさいよ！」そう言うと、バケツの水が降り注いでくる。ちょうど海斗の車の屋根にぶちまけられる。一方、時也はとっくに颯爽と背を向け、大股で去っていく。二人の間に起こったすべてのこと、さっき時也が凛をマンションまで送った光景も、バルコニーに立っていた陽一には筒抜けだった。冷たい風が雪を巻き上げながら彼の顔を打つが、彼は寒さも忘れたように、30分以上も立ち尽くしていた。それがどんな感情なのかわからなかったが、ただ胸が苦しく、呼吸も重いとしか感じられなかった。頭では色んなことを考えていたが、まるで何も考えていないようでもあった。前回の探りで「恋愛したくない、学業に専念したい」という彼女の返答を得て以来、陽一は自分の感情を抑えられると考えていた。友人として彼女のそばに留まり、成長を見守れれば、それでいいと思っていた。しかし今、自分を過信していたことに気づく。一度芽生えた思いは、制御不能に膨らんでいく。彼は願い始める――凛のそばにいる男は自分だけだと。彼女の視線は永遠に自分に向けられていると。彼女の笑顔も喜びも、すべて自分が理由だと。できれば、自分が彼女を想っているように、彼女も自分を想ってほしいとさえ願う。これらの狂気じみた想いは、時也の車から降りた彼女が、彼と並んでマンションに入るのを見た瞬間、頂点に達した。陽一は苦笑した。自分もこんなに理性を失うことがあるのかと。そしてもっと悲しいのは、この感情に囚われ抜け出せないのは、最初から自分一人だということだ。……同じ夜空の下、凍える寒風の中、広輝もまた良い状態ではない。すみれからの電話を受けると、彼はすぐにクラブから駆けつけてくる。しかし彼女の会社の前に車を停めて1時間近くを待っても、彼女は姿を見せなかった。それどころか、あの女は彼からの電話を全て切ってしまった。「くそ――」広輝は怒り狂って、雑言を吐く。それでも気が済まず、ハンドルを拳で叩き、痛みで顔を歪ませたが、それでも彼のイライラは隠せない。我慢
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