Masuk和也「俺が何に腹を立てていると思う?」洋子「何に怒っているか、私わかってる!私、あなたが外で女を作ったって誤解したけど……でもそこはポイントじゃないの。重要なのは、私が嫉妬しなかったってこと。だから、あなたは『私があなたを大事にしてない、気にかけてない』って思ったんでしょ?」和也は呆れたように笑った。彼女が何もわかっていないと思っていたのに、実は全部わかっているらしい。まあ、これだけ聡い人だし、気づかないはずがない。和也「どういう意味?悪いのは君じゃなくて俺だって言いたいのか?」洋子「これは誰が悪いとかじゃないの。ただね、和也、あなたの方が変なのよ!」和也はぴたりと動きを止めた。「は?」洋子「どうして私に大事にしてほしい、気にしてほしいなんて思うの?他の男ならプライドの問題で、愛してなくても妻に大事にされたいと思うかもしれない。でもあなた、好きでもない女にはいつも冷淡じゃない?なのに、こんなに怒るなんて……もしかして、あなた、私のこと好きになった?」和也の身体が固まった。自分が?洋子を?ありえない!彼は眉をひそめ、即座に否定した。「好きなわけないだろ!」洋子「じゃあ、なんで怒ってるの?」和也は彼女の小さな顎を指で挟み込んだ。「変なのは君だ。昼は冷たく、夜は燃えるように熱い。そうされると疑いたくもなるだろ。君、何か隠してるんじゃないか?」洋子「……」やはり和也は鋭い。もう自分に疑念を抱き始めている。洋子は一度目を閉じ、言った。「あなたに隠すことなんてないわ。考えすぎよ」和也「そうだといいがな……もし君の尻尾をつかんだら、その時は容赦しないぞ!」彼が身を寄せた。二人の顔が近づき、互いの息が絡み合った。洋子は、彼が風呂上がりの清々しい香りをまとっているのを感じた。だがそれ以上に、彼の身体から漂う危うい獣の気配、潜む豹のような気配を強く感じた。彼女は必死に心を落ち着け、表情ひとつ乱すまいとした。「言うべきことは全部言ったわ。信じないなら……もうどうしようもない」和也は彼女をしばらく観察し、「先に寝ろ。俺は書斎で書類を片付ける」と言った。ここまで揉めたあとだ。今夜は妊活を考えるところではない。洋子は仕方なくうなずいた。「わかった。行ってきて」和也は彼女から手を離し、部屋を出ていった。彼
洋子はふっと笑い、隣の和也に視線を向けた。「やっぱり、私、いい夫をもらったみたいね!」和也は洋子を見た。彼女は赤い唇を軽く上げ、にこやかに彼を見つめている。どう見ても、どこか媚びるような色がある。和也は薄い唇を少し吊り上げ、くすっと笑った。その笑いはどういう意味?洋子には、その笑いが冷笑のように見え、まるで彼女を嘲っているように感じられた。熱い気持ちを冷たくあしらわれた洋子は黙り込んだ。自分はこれまで男を宥めたことなんてない。もう助けて!どうして男ってこんなに扱いづらいの?女のほうが扱いづらいって話じゃなかったの?優奈が口を開いた。「私、この近くに住んでるので、前の角で降ろしてください」誠がブレーキを踏み、優奈は車を降りて手を振った。「じゃあね」洋子も「じゃあね」と軽く返した。高級車はそのまま走り続け、三十分後、別荘の前で停まった。家に着いたのだ。和也と洋子は車を降り、別荘の中へ戻った。良枝がすぐに迎えに出てきた。「若旦那様、若奥様、お帰りなさいませ。夕食をご用意しましょうか?」和也「いい」洋子「外で食べてきたから大丈夫よ」良枝「かしこまりました。もう遅いですし、若旦那様と若奥様は早めにお休みくださいね」和也と洋子は階段を上り、部屋へ戻った。洋子はパジャマを手に取った。「じゃあ、先にお風呂に入ってくる」和也「行ってこい。俺は別の部屋でシャワーするから」洋子「わかった」洋子は浴室に入り、気持ちよく湯に浸かった。彼女が出てきたときには和也もすでにシャワーを終えている。和也はシルクのパジャマ姿で、床から天井まである窓の前に立ち、スマホでメッセージを送っている。今から本題だ。早く妊娠しないといけない。洋子はそっと近づき、後ろから和也を抱きしめた。和也はファイル処理の連絡をしていたが、柔らかい腕が背中に回った瞬間、ふっと動きを止めた。彼はスマホの電源を切り、振り返ると洋子を見つめた。「どうした、今夜もほしいのか?」ほしい!もちろんほしい!洋子は両腕を伸ばして彼の首に回した。「あなた、ほしくないの?」彼女は背伸びしてキスをしようとした。だが、触れる寸前で和也が顔をそらした。洋子の身体が一瞬固まった。目の前に美女がいるのに避けるなんて。ここ数日、夜はあん
小春は口を開きかけた。「わ、私……」和也は洋子の手を握ったまま、冷たく言い切った。「君、俺の妻に謝るべきだろ?『ごめんなさい』と言う先も分からないのか?」小春はその場で固まった。和也は薄く笑いながら言った。「どうした?言いたくないのか。せっかく機会をやったのに、それすら惜しいんだな?」和也は声は鋭い。完全に「洋子へ謝れ」という圧だ。洋子はふと和也を見た。彼が自分のためにここまで怒るなんて、彼女は少し驚いた。小春は恐怖で肩を震わせている。和也の権力に憧れ、同時にその恐ろしさを骨の髄まで知っているからだ。彼女はようやく洋子へ向き直った。「すみません、奥様……すべて私のせいです。さっきは無礼でしたし、傲慢でしたし、まして手を出すなんて……本当に申し訳ありません。どうかお許しください!」洋子は後ろの優奈に視線を送った。「彼女を許していい?」優奈は即座に首を振った。「嫌です。殴る時はあんなに威勢がよかったのに、追い詰められたら急にしおれてさ。私は許す気ないですよ」大人の世界では、「ごめんなさい」で済むことなんて、ほとんどない。ちょうどその時、バーのオーナーがあわてて入ってきた。「常陸社長、奥様!」和也は冷えた声で言った。「ちょうどいい。こいつは目障りだ。今後、俺の視界に入らないようにしろ」オーナーはすぐに頭を下げた。「はい、常陸社長。必ず対処します」和也は洋子の手を引いた。「行くぞ。帰る」洋子はうなずいた。「うん」二人が去ると、優奈が小春に冷たい声を投げた。「二度と背伸びして人の女を名乗らないこと。あと、不倫なんて最低だからね」そう言って優奈も背を向けた。小春はその場に崩れ落ちた。もう終わりだと直感した。オーナーが静かに告げた。「君はもうここで働けない。栄市からも出た方がいい。常陸社長が『見たくない』って言ってるんだ」小春は涙をぼろぼろこぼし、必死にすがっている。「お願いです……栄市を追い出さないで……一度だけ、もう一度だけチャンスを……」オーナー「自分の見る目のなさを恨みな。よりによって常陸家の奥様を怒らせるなんて。奥様は名家の令嬢だし、一流デザイナーだし、美人で才能もある。常陸社長がそんな奥様を差し置いて、君なんか選ぶわけないだろう」小春は大泣きしながら懇願している。「お願い、もう一度だけ
和也は落ち着いた声で、しかし容赦なく問い返した。「それで?君が殴られたからって、それが俺と何の関係がある?」俺と何の関係がある?その一言で、小春の身体はびたりと固まった。彼女の顔色は見る間に真っ白になった。文香はさらに信じられないという表情で和也を見ている。「常陸社長、どうしたんですか?小春は社長の女でしょう?小春を殴るって、常陸社長を殴るのと同じじゃないですか!」和也は小春に視線を向けた。「君は俺の女?その話、誰が流した?」小春「私……」文香「小春、どういうこと?どうして常陸社長は関係を認めたくないの?」小春は耐え難いほど気まずい。実際、個室の中で和也と彼女の接点などほとんどなく、しかも和也ははっきり自分が既婚だと言っていた。ただ、自分が虚栄心から、文香の前で見栄を張りたく、バーの女たちに「自分は和也の女」だと吹聴しただけだ。そうすれば、自分の価値が上がると、彼女は思っていた。和也「言えよ。黙ってどうする?君、俺の女なのか?俺は君に触れたことあるのか?」その冷たい言葉に、小春は頭の先から氷水を浴びせられたような感覚に陥った。文香が慌てて彼女の肩をつかんだ。「小春、どういうことよ?」問い詰められた小春が顔を上げると、洋子と優奈もこちらを見ている。誰もが自分を笑っているように見える。小春「常陸社長……これは私たち二人の問題です。外の人の前で言うことじゃ……」「ここで誰が外の人なんだ?」そう言ってから、和也は背後の洋子へ視線を向けた。「来い」洋子が歩み寄ると、和也はその手を取り、長い指を絡めるようにし、しっかりと指を絡めて握った。和也は洋子と、手をつないだ。小春も文香も、絶句するしかない。小春「常陸社長……彼女との関係は?」優奈がすかさず口を挟んだ。「洋子さんは常陸社長の妻だ。つまり、常陸家の奥様なんだよ!」え?洋子が……常陸家の奥様?小春は完全に固まった。和也に妻がいるのは知っているが、その妻が、今日自分が揉めた相手、洋子だとは思いもしなかった。文香も震える声を上げた。「常陸社長って……結婚?小春、どういうことよ!」和也は洋子の手を強く握ったまま、冷然と言い放った。「個室でも言ったはずだ。俺はもう結婚している、と。この人が俺の妻、常陸家の奥様だ。人の話、聞こえないのか?」
洋子は完全に固まってしまった。この瞬間、頭の中は真っ白で何も動かない。彼女の心の奥底では、実のところ和也が外でどうしているかなど、そこまで気にしていない。彼女が考えていたのは、ただそれが自分の妊娠に影響するかどうかだけだった。さっきまで彼女は和也が怒っているのだと思っていた。まさか、あの社長たちを呼び入れ、自分には外に女などいないと説明させるとは思わなかった。洋子は、世の中の男は皆同じ、父親と同じだとずっと思っていた。だがこの瞬間、彼女ははっきりと、まったく違うのだと感じた。和也と彼女の父親は、まるで別の世界の人間だ。そのとき、和也は洋子に視線を向けた。「彼らの言ったこと、聞こえた?」洋子は我に返った。「え、何を?」和也は手を差し出した。「こっちに来い」彼は彼女を呼んだ。洋子は歩み寄った。すると和也は彼女の手首をぐっとつかみ、そのまま強く引き寄せた。洋子はよろけ、彼の隣のソファに腰を落とした。和也はおかしそうに言った。「彼らの言ったこと、聞こえなかったのか?」洋子はこくりとうなずいた。「聞こえた」和也「だから、俺とあいつには何の関係もない。分かった?」洋子「……分かった!」そして、彼女は自ら非を認めた。「ごめん。さっきは私の誤解だった!」社長たちも慌てて声をそろえながら言った。「奥様、確かに、ただの誤解ですよ!もし俺たちのせいで常陸社長と奥様の間に揉め事が起きたのなら、我々の罪は大きいです!」和也は立ち上がり、洋子を見た。「立て」さっきは来いと言い、今度は立てと言うなんて、忙しい人だ。感情を表に出さないタイプの和也だが、洋子には、彼の機嫌がとても悪いことが敏感にわかっている。自分が謝ったというのに、彼はまだ怒っている。自分が悪いのだとわかっている洋子は、素直に立ち上がった。「はい」和也「ついて来い」洋子は彼の後を追うしかない。二人が外へ出ると、誠がすでに待っている。「常陸社長」和也「人は?」誠「皆、中におります」誠が扉を開け、和也は洋子を連れて中へ入った。中には小春と文香、そして優奈もいる。三人は髪を引っ張り合って喧嘩したため、医者に怪我の処置をしてもらっている。もちろん、処置が必要なのは小春と文香の二人だけだ。優奈は身のこなしが鋭く、一切傷を負っ
洋子は仕方なく手を離し、「和也、もう私に何も感じないの?」と聞いた。和也は冷たく言った。「どう思う?君、あいつが俺の女だと思ってるだろ。俺が外で愛人を囲ってるのに、君に気持ちがないのは当然じゃないか?」洋子の顔は一気に青ざめた。この瞬間、彼女は慌て出した。もし和也が自分に気持ちがないなら、どうやって妊娠できるというの?ダメなら、あの一晩七回もの強い薬を使うしかない。彼女は心の中でそう考えた。和也は彼女の美しい瞳が動くのを見つめ、何を考えているのか分からず、激しく怒っている。彼は洋子を一気に押しのけ、足早に外へ向かった。もう行くの?「和也!」洋子は慌てて駆け寄り、後ろから彼を抱きしめた。「和也、行かないで!」和也は冷たく言った。「放せ!」彼は怒っている。今日一日、彼女は自分に連絡もせず、夜になって会ったと思えば、あのいわゆる愛人に対して包容的で遠慮がちな態度を見せた。彼は分かっている。プライドの高い、教養もある洋子が、バーの看板娘なんかに興味を持つわけがない。しかし、彼女のその態度は、彼の心に火をつけたようだ。彼は、彼女に問い詰められたい。ヤキモチを焼かれ、独占されたい。なのに、彼女は何も気にせず、関心も示してくれない。洋子はしがみついている。「離さない!和也、行かないで!」和也は手を伸ばし、一本一本彼女の指を放させ、足早に去った。洋子はその場に凍りついた。恋愛経験がない彼女は、どうやって和也を引き留めればいいか分からない。今の彼女の頭の中は、妊娠のことだけだ。和也が行ってしまったら自分は、どうやって妊娠できるというの?今、洋子は自分の母親の気持ちに深く共感できた。女性が夫に見捨てられるということは、どれほど無力なのか。今、和也も自分を見捨てるのだろうか。洋子は急に寂しさを感じた。和也はドアの前まで行き、扉を開けた。すると、外では浅井社長たちが勢いよく飛び込んできた。浅井社長たちはずっと扉の前で盗み聞きしていたのだ。浅井社長は素早く起き上がった。「すみません、常陸社長!」皆は洋子を見つめ、目を輝かせている。「常陸社長、この方が奥様ですね!」皆が次々に挨拶した。「奥様、初めまして!」洋子「初めまして!」和也「やっぱり君ら外で盗み聞きしてたな!」和也は振り返り、ソフ







