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第553話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第907話
計画が台無しになり、病気で何もできなくなってしまった。負けず嫌いな月子は、そんな自分が許せなかった。自分を責め、嫌気が差して、どうしようもなく苦しくなった。隼人の言葉は、そんな彼女の心を本当に和ませてくれた。薬が効いてきたのか、月子は少しぼーっとしてきた。しばらく一人で静かにしていたい、そう思った。ちょうどその時、スマホが突然ぶるぶると震えた。昨日寝てから今まで、月子はスマホを見る余裕すらなかった。電話は静真からだ。静真は銃で撃たれたのだ。無事を知らせる電話かもしれない。自分の耳で彼の声を聞けば、月子も少しは安心できるだろう。隼人はすぐ隣にいた。けれど、月子は彼を避けることなく、そのまま電話に出た。そもそも避けるようなやましいこともないわけだから。そして電話はつながった。「月子、今どこにいるんだ？」静真の声は、いつものような威圧感がなかった。彼は幼い頃の病気が原因で、ショックを受けるとすぐに熱を出す体質だった。今回銃で撃たれたのだから、きっと体調を崩して、いつもより弱っているのだろう。「私は大丈夫よ。あなたは？」月子は事務的な口調で尋ねた。静真は言った。「教えろ、今どこにいるんだ」静真は本当に命令口調が好きらしい。弱っている時でさえ、その態度は変わらない。これでは話にならないのだ。月子は喧嘩をしたくなかったので、適当に答えた。「一樹から聞いてないの？今は隼人さんのところにいるよ」その言葉を聞くと、静真はすぐには返事をしなかった。数秒後、彼の怒りを帯びた声が聞こえてきた。「子供たちの父親は俺だ！隼人が彼らを盗んだんだぞ！なんでお前はあいつと一緒にいるんだ！？答えろ！なぜだ！」月子は、静真の唐突な怒鳴り声にびくっとした。「月子、今すぐ隼人から離れろ！絶対にだ！お前の夫は俺なんだ、俺のそばにいる以外、お前に選択肢はない！分かったか？子供たちがどうやってできたか忘れたわけじゃないだろ。もしあいつと別れないなら、こっちにも考えがある。俺の体が治ったら、お前を子供たちに一生会わせないようにしてやるからな！」それを聞いて、月子は怒りのあまり全身が震えた。顔からは一気に血の気が引いて、真っ青だった。涙も知らず知らずのうちに頬を伝った。彼女は歯を食いしばった。「静真！あなたって人は、私を苦しめる以外になにもで
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第906話
誰かに頼りきってしまうのは怖い。だって一度そうなったら、もうその人なしではいられなくなるから。今まで、静真とはちゃんと距離をおくことができていたから、月子は怖くはなかった。でも、隼人が近づいてくるのを、どうしても拒めない自分がいるのだ。だから、彼がどんどん踏み込んでくるのを許してしまう。このまま一緒にいたら、きっと隼人の虜になってしまうだろう。でも、こんな風に、わけもわからないままヨリを戻したくはなかった。ちゃんと考えを整理してからにしたかったのだ。だから今の彼女にとってまさに、理性と本能が心の中でせめぎあっている状態だった。月子は自分の気持ちを抑えられないことに気が付いていた。だからコントロールを失いかけていた。でもこれ以上恋愛では傷つきたくなかった。相手に直接傷つけられたわけじゃない。でも、周りのせいや、自分の中で気持ちの整理がつかないせいで別れることになったりする。その辛さも、同じくらい怖かった。そう、月子は怖気づいているのだった。隼人は本当に優しい。それは月子にもよくわかっていた。でも優しすぎるからこそ、もっと深くハマってしまう。自分を失うのが怖いから、早くここから離れたかった。彼女は隼人を見て言った。「明日には帰るね。私、じっとしていられない性分だから」彼女が本気だとわかって、隼人は胸が締め付けられるようだった。「さっきまで普通だったのに、どうして急に帰るなんて言うんだ？」月子の胸の内に、怒りがこみ上げてきた。それは隼人への怒りじゃない。自分自身への失望からくるものだった。彼女は自分の臆病さが嫌だった。そして何も解決できない自分の無力さに腹が立った。その苛立ちから、月子は隼人を睨みつけた。そして、強い口調で言った。「私、帰りたいって言ってるのよ。ダメなの？どうして無理やりここにいさせようとするの？私の嫌がることをさせようとするの？だから一樹がいいのよ、彼ならいつも私の気持ちを一番に考えてくれるから」仕事の予定では、月子の出張は今日で終わりのはずだった。子供たちへのお土産を持って家に帰るはずが、今は自分も二人の子も隼人のところにいる。恋愛だけじゃない。生活も仕事も、なにもかもが自分のコントロールから外れることに、月子は本当に苦しくて、焦っていた。隼人は、月子が急に怒り出すとは思ってもいなかっ
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第905話
月子は、決して意志が弱いわけではなかった。ただ、隼人が手強すぎたのだ。その上、彼の驚くほどの美貌を前に、彼女は誘惑に抗うことができなかった。隼人と少しでも長く一緒にいると、理性的だったはずの彼女は、いとも簡単に崩れてしまうのだ。それは、月子自身も予想していなかったことだった。月子は自分の影を踏みながら歩いていた。はっと気づくと、彼女は隼人にぶつかりそうになってしまい、顔を上げると、ちょうど隼人が自分の方を振り返ったのが見えた。すると、月子は慌てて脇へと身を引いた。この風邪を子供たちにうつすわけにはいかない。太陽を背にした隼人は、月子がさっと後ずさるのを見て彼女にとって一番大切なのは、やはり子供たちなのだと思った。それと同時に、彼は静真に加えて、今では生後2ヶ月にもならない子供たちにまで嫉妬するなんて、自分は本当に……もう救いようがないなと感じるのだった。「月子、もう戻ろう」「もう？」月子は彼を見た。「30分だ。薬の時間だぞ」そう言う隼人の口元には、まるで雪が溶けるような淡い笑みが浮かんでいた。月子は思わず見惚れてしまった。月子が薬を飲むと、医師は彼女の体調を整えるためにさらにサプリメントを調合してあげた。月子はなぜ急に体調を崩したのか分からなかった。「夜更かしのせいでしょうか。それとも風にあたったからですか？」医師は言った。「その可能性もありますね。でも、あなたの体がずっと前から警告サインを出していたということも考えられます。例えば、ずっとプレッシャーのかかる環境で働く人、毎日夜更かしして、ハードワークをこなしていても、現役のうちは滅多に病気になりません。でも、退職した途端に熱を出して、何日も寝込んだりするんです。それは、体が常に緊張状態にあって、興奮していますから。ずっと無理をしていても、体の防御機能がなんとか持ちこたえている状態ですね。でも、一度リラックスしてしまうと、それまで無理していた部分が一気に表に出てくるんですよ……綾辻さん、あなたがこれまで熱を出していなかったのは、もともとの体がよかった証拠です。でも、もしこれ以上無理を続けていたら、もっとひどくなっていたでしょうね」医師の話を聞き終えた月子は、「ありがとうございます。分かりました」と言った。医師が帰った後、月子はソファに座り、大き
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第904話
彼はその薄い唇で話しながら、さりげなく月子の頬をかすめた。すると、彼女の顔がカッと熱くなった。「ちょっと、やめてよ」しかし隼人は拒まれても引き下がる気はなく、逆にと彼女の頬にキスをした。「いいだろう？」「よくない」「昔は、俺に強く抱きしめられるのが好きだったろ？」「それは昔の話よ」「さっきキスしたのに、どうして俺を突き放さないんだ？」「あなたのキスで、力が抜けちゃったのよ！」「ああ……悪かった」隼人は言った。「お前の世話をさせてくれ。昔みたいに……もともと俺はお前との距離の取り方がわからないんだ。だから昔みたいに世話をすることしかできないから許してくれよ」隼人は月子の前でだけ、理性を失うのだ。それに、彼は感じていた。月子が自分を拒絶できないことを。だからこそ、隼人はつけあがることができた。もし月子が本当に彼のことを嫌いなら、彼はそれを感じ取り、彼女との接し方を変えるはずだからだ。隼人は月子と深く触れ合い、二人の過去を呼び覚ましたかった。彼がこうする目的はたった一つ。それは、もう一度、彼女を手に入れたいからに他ならない。月子は隼人にお手上げだった。こんな屁理屈は、彼のような気品のある男性には似合わない。でも、隼人の容姿だと、そういう言葉も嫌味に聞こえず、本心を隠すカモフラージュになるのだ。イケメンであることは武器になるし、彼がささやく甘い言葉も効果的に働いたようだったから、彼はさらに追い打ちをかけた。「でなきゃ、お前を監視したこと、子供たちを盗んだこと……この二つの借りを、どうやって返せばいい？」月子は言った。「それは……まだ、何も考えてないけど！」隼人と一緒にいると、頭がうまく働かなくなる。もちろん、病気で心の壁がもろくなっているせいかもしれないけど。そこで、隼人は言った。「俺が代わりに考えてやる」それを聞いて、月子は振り返った。「あなたに良い考えなんてあるわけないでしょ？下心は見え見えよ」隼人は、いっそ、と月子を自分の怪我をしていない方の足の上に座らせた。彼は深みのある瞳で月子を見つめ、真剣な顔つきで心を込めて言った。「下心なんかない。ただお前の世話をしたいだけだ。ちゃんと責任もってやるから。信じてくれないか？」月子は絶句した。信じていいのだろうか？……西洋風の本館は、
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第903話
すると隼人は、わざと月子の言葉をねじ曲げたようにとらえて言った。「俺に着替えさせてほしいんだろ？素直に言えよ、そんなに焦らなくても」月子は、頭の中が真っ白になった。彼の無表情な顔を見ていると、あまりにも馬鹿げていると感じた。自分は、そんなこと言ったっけ？「わかった。手伝ってやるよ」隼人は手慣れた手つきで、さっと彼女の服のボタンを外した。ボタンを二つほど外したところで、そのあまりに懐かしい光景に、二人の脳裏に共通の記憶が蘇った。月子と隼人は思わず手を止め、視線が絡み合った。月子は言葉に詰まった。隼人も黙り込んだ。こうして、二人の間にしばらく沈黙が続いた。そんな状況に月子は思わず顔を赤らめ、隼人は、月子の赤くなった顔とうるっとした瞳を見て、理性ではダメだとわかっていたのにも関わらず、無意識に顔を寄せ、的確に彼女の唇を捉えて、塞いだ。その柔らかい感触が、唇をかすめた瞬間、月子は目を見開いた。男って……ほんと、本能のままに動く生き物なのね。月子は彼を押しのけようとした。でも、この体勢では分が悪い。力も入らなかった。それに、昔から二人の体の相性は良かった。加えて4ヶ月も互いに触れていなかったのだから、このキスだけでも大人の男女をときめかせるのに十分だった。月子は、隼人のキスで体からさらに力が抜けていくのを感じた。隼人は月子の手を掴むと、指を絡ませて頭の上で押さえつけた。もう片方の手は彼女の腰に回し、思う存分にキスを交わすと、二人の体温は急速に上がっていった。月子を押し潰さないように体勢を変えると、彼女が隼人の上に覆いかぶさる形になった。隼人は絡めていた指をほどくと、今度は月子の後頭部を押さえ、彼女が逃げられないようにした。そして、その月子の腰に回していた手は、無意識のうちに服の裾から滑り込み、彼女の背中を這うように撫で、そのまま脇腹へと移動した。月子は電撃が走ったかのように、はっと我に返って彼の手を押さえた。すると、隼人は動きを止めた。こうして二人は見つめ合ったが、二人とも呼吸が荒く乱れていた。特に隼人の瞳は欲望に満ちていた。それは攻撃性に満ちた目つきで、まるで昨日から優しく看病していた彼は、危険性に溢れている姿を隠すためのカムフラージュのようだった。そう感じた月子は思わずドキッと
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第902話
月子は強く出られるより優しくされる方が弱い。それに、彼の言葉にも一理ある。話はまた、呼び方のことに戻った。「どうしてまた呼び名にこだわるようになったの？」「こだわっているわけじゃないく、この方が気楽だろうと思ったからだ」それを聞いて月子は、急に笑えてきた。「そうだ、あの時鷹司会長は、もう一つのことについても教えてくれたのよ」さっきのことがあるからか、隼人は嫌な予感がして眉をひそめた。「また何かありもしないこと言われたのか？」月子は、彼の深い瞳を見つめて言った。「鷹司会長がね、私のことを義理の娘にするんだって。だから、私たちは兄妹のようなものだから、あなたのことお兄ちゃんって呼ぶのも、悪くないかもね」隼人は絶句した。彼は母親が余計なことをしたと悟り、命令口調で言った。「これからあの人の言うことなんて聞かなくていい。お前は彼女の嫁になるんだ。義理の娘なんかじゃない」それを言われ、月子はふっと黙り込んでしまった。そこでようやく隼人は、自分の失言に気が付いた。月子は、結婚の話をずっと避けてきたのだ。失言してしまった隼人は、さっきまでの強気な態度をすっかりなくし、折れて言った。「……月子。嫌ならもう無理をしなくてもいいよ」月子は呼び方そのものを気にしていたわけじゃない。もし恋人同士だったら、「隼人さん」と呼ぶのは親しくていいものかもしれない。ちゃんと付き合っているなら喜んでそう呼ぶけれど、今の状態で呼ぶと、なんだか甘えているみたいに感じてしまうのだ。それにその呼び名によってまたかつて付き合っていた頃と変わらないように感じてしまい、そしたら自分はまた、自然に彼に頼りたくなってしまう。もしかしたら、隼人はそこまで考えているんじゃないか。月子はそう思った。こうして、自分の警戒心を解き、彼の優しさに溺れさせようとしているんだろうな。隼人の目的ははっきりしている。彼はもう一度自分にアプローチしたいと、そうはっきり言ったのだから。静真も同じような感じだけど、やり方はまったく違う。月子は気づいていた。隼人の甘い言葉と優しい態度に、自分は抵抗できないでいたからまんまと彼の優しさにハマっていたのだ。静真はその正反対だ。彼は優しくできないし、話せばすぐに口喧嘩になってしまう。だから、静真の前なら、月子は冷静でいられる
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