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第675話
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元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第695話
5分だ。月子は隼人の体から降りると、彼が立ち上がるのを待って、すぐにその腕に目をやった。傷口から少し血が滲んでいた。それを見た月子は不満げに言った。「だから、抱き上げないでって言ったのに」隼人はうつむいた。「我慢できなかったんだ。どうしようもなかった」月子は腹が立ったけど、相手は厚かましい隼人だ。もうどうでもよくなった。「いいわよ。自分でなんとかして」そう言って彼女は彼の手を振り払おうとした。だが、隼人は彼女の手を掴み、指を絡ませて約束した。「もう二度とお前を心配させない」「約束よ、また今度もやったらどうする？」隼人は少し身をかがめて言った。「お前の好きなようにさせてやるよ」月子は唖然とした。隼人があまりにも真面目な顔で言うから、月子は変な想像をしそうになったけど、ぐっとこらえた。二人は一緒にリゾートホテルへ戻った。忍、亮太、修也の三人は、腕立て伏せをしていた。彩乃と瞳が隣で声援を送っていたから、三人はますます張り切っている。賢と南は静かにビリヤードをしていた。二人の周りだけは穏やかな時間が流れていた。片方は情熱的で、もう片方は優雅だ。不思議なことに、その二つの空間はうまく調和していた。彩乃は月子に気づくと、すぐに駆け寄って、彼女を応援の輪に引き入れた。彩乃が叫んだ。「亮太さん、手が震えてきたわよ！ほら早く、頑張って！止めないで！」瞳も続く。「桜井さん、頑張ってくださいね！」月子が言った。「松本さん、なかなかやるじゃない」しかし、月子にそう言われた途端、修也は力が抜けてしまった。彼は手を離すと、カーペットの上に仰向けになって、大きく息を切らした。「だめだ、もう限界……」この中で修也だけが、彩乃や月子と同い年だった。彼はまだ若いけれど、年上の男たちには敵わない。素直に負けを認めることにした。月子は興味津々に尋ねた。「何回やったの？」修也は、息を切らしながら答えた。「56回だよ」月子は親指を立てて見せた。「すごいじゃない」「いやいや、俺なんか全然だよ。社長なら軽く100回は超えるから」修也は本気でそう思っていた。亮太と忍はまだ競い合っていた。二人のフォームはもう崩れかけていたが、どっちが先に倒れるか、意地を張り合っていた。でも、二人とも負けを認めたくなかった。
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第694話
「どうして教えてくれなかったの？」月子は言い終わると、少し考えて尋ねた。「もしかして、私から言うのを待ってた？」隼人は言った。「わからない……そうかもしれない」月子は、彼が慎重になりすぎているのではないかと、ふと思った。それに、どうして今まで気づかなかったんだろう？「はっきり言ってくれればよかったのに。あの時は、あなたを怒らせたくなかったし、それに私も静真の話はしたくなくて……だからずっと言わなかったの。じゃあ、今までずっと私が言い出すのを待ってたってこと？イライラしなかった？」月子は指を一本立てると、隼人のこめかみを軽くつついた。「そんなに色々抱え込んでたら、疲れちゃうよ」隼人はしばらく彼女を見つめてから、「ありがとう」と言った。「どうしてまたお礼を言うの？」「お前が、優しすぎるからだ」でも、自分はそれに相応しくない。隼人はふと、吹っ切れた。子供の頃、祖父に可愛がられたくて聞き分けのいい子を演じたように、今、月子に好かれるためなら、彼女が望むような人間にだってなれる……たとえ、一生演じ続けることになったとしても、そう彼は思った。自分の醜い本性を知られることよりも、隼人は月子がそばからいなくなることのほうが、ずっと怖かった。彼女と一緒にいると、いつも心が温かくなって、気分も晴れるんだ。一緒にいればいるほど、どうしようもなく好きになっていく。月子を失うことが耐えられないのなら、ずっと隠し通せばいい。結果的に彼女とずっと一緒にいられればそれでいいのだ。自分が何を望んでいるのかを理解し、それを実行する。隼人は常にそうしてきた。徹に陰湿な復讐をした時のように。手段は卑劣で極端だったけれど、最終的には目的を達成したではないか。月子を一生喜ばせ続けることだってできる。それでこそ、自分の目標なのだから。一方で、隼人に褒められて、月子はとても嬉しかった。一人でいる時はどこか尖っていた彼女も、彼のそばではもっと柔らかな人間になっていた。少なくとも、初めの頃は、自分が甘えるようになるなんて思いもしなかった。でも今は、どんどん板についてきている。時々思い出しては、恥ずかしくなることもあった。もし今が外でなかったら、自分はきっと隼人にちょっかいを出していただろうと月子は密かに思った。とは言うもの
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第693話
月子は、以前に静真と二度会ったことを、隼人に全て話した。「これからもし私がプライベートで静真と会ったら、必ずあなたに一言伝えるようにするから。もちろん、私から会ったりはしないけど……とにかく、今日みたいに彼が突然会いに来たり、『連絡、もう待っていても無駄なんだ』なんて言われるようなことは、もう二度とないようにする。あなたの立場からしたら嫌な気持ちになるもんね。彼とまだ繋がりがあるんじゃないかとか、何か約束でもしてるんじゃないかって、誤解されても仕方ないから。今思えば、本当に良くないことをした！」月子は色々と考えた末、自分の行動は間違っていたと痛感した。隼人と静真は知り合いだ。でも、静真は自分の元夫。今の恋人の前で、元夫とは何の関係もないとはっきりさせておくことは、とても大事なことだった。静真という存在は、やはり特別だった。これまで、彼のことは隼人との会話ではタブーになっていたから、いつも話題を避けてきた。でも、何も話さなければ、このわだかまりはきっと解けない。だから月子は、堂々と打ち明けてしまえばいいと思った。隠すことなんて何もないんだから。自分と隼人の心が繋がってさえいれば、それでいいのだと。月子は恋人を見つめ、率直に打ち明けた。「隼人さん、あなたと付き合う前から、もう静真のことは好きじゃなかったの。私の性格、もう分かってるでしょ？一度決めたら、ほとんど後悔したりしない。それに、あの三年間で彼がどんな人間か嫌というほど分かったから。他のことなら後悔することもあるかもしれないけど、静真との離婚だけは、絶対に後悔しない。彼が『愛してる』なんて言葉も信じていないし。だって、彼から愛情なんて感じたこと、一度もなかったもの。どんなに甘い言葉を囁かれても、もう信じたりしない。だから、私が心変わりするなんて心配しないで」隼人の視線は、月子に釘付けになっていた。彼はまたもや、その優しさに後ろめたさを感じ心を痛めたのだった。月子はそう誓うと、今度は自分のお願いを口にした。「今まで言わなかったのには、もう一つ理由があるの。あなたが静真の話を聞きたがらないと思ったから。だから、これから彼の話をしても、もう不機嫌にならないでね。もちろん、安心して。絶対に悪口しか言わないから……きゃっ……」彼女は声を上げたとたん、隼人は彼女を胸の中に
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第692話
医師を送り出した月子は、隼人の方を振り返った。隼人は緑の観葉植物に囲まれた白いソファに座っている。怪我をした腕の肘を、膝の上に乗せていた。鍛え上げられた逞しい体。肘から下にも、美しい流線形の筋肉がついていた。怪我をした部分には防水のガーゼが貼られている。でも、それは全然気にならない。むしろ、少しワイルドな魅力があった。それが、すごくセクシーだった。……なんてことを考えてるの？最低だ、自分。でも月子は、隼人の着ている黒い服が本当に好きだった。上質な生地の服に、彼の顔とスタイルが合わさって、見れば見るほど気品が漂ってくる。リゾートホテルの内装はどこも素敵だ。隼人がいるその光景は、まるで絵画のように美しかった。でも、その様子が少しおかしい。彼は静かな雰囲気で、じっと動かずに座っている。どこか、厳粛な空気さえ感じられた。周りの人たちはみんな隼人と知り合いなのだろう。彼のこの状態を察して、誰も話しかけようとはしなかった。月子は隼人を見ながら、ゆっくりと歩み寄った。隼人は月子の足音に気づいたのか、顔を上げた。その瞬間、月子は息をのんだ。見間違いじゃないよね？どうして彼の目に、殺気のようなものが宿っているの？月子は隼人の目に、あんなにも凶暴な光を見たことがなかった。G市で静真に連れ去られた時でさえ、隼人は冷徹な表情をしていただけだったのに。月子がもっとよく見ようとした時には、もう何事もなかったようだった。普段の彼の目は、掴みどころがなくて冷たい。でも、彼女を見つめる時はいつも、そよ風のように優しく心地よかった。今の彼はまた、いつもの優しい目に戻っていた。やっぱり、見間違いだったのかな？月子は、瞬きもせず自分を見つめる隼人の前に立った。彼女は立ち、彼は座っている。上から見下ろす形で隼人の表情をうかがってみる。でも、彼の感情からは少しの違和感も読み取れなかった。静真が突然来たんだから、隼人と月子はきっと話し合いたいことがあるはずだ。そう考えた忍たちは外には残らず、みんなでヴィラのリビングに移動した。「今日は隼人の誕生日だ。朝まで騒ぐぞ」忍はそう言った。亮太も乗ってきた。「もちろんだ。思いっきり楽しもうぜ」幸い、忍は体力が有り余っている。仲間が望むならいつまでも付き合うことができ、彼がダ
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第691話
月子は、大切な人が傷つけられると、我を忘れるほど取り乱してしまう。だから今、本気で怒っていた。その傷口を改めて目の当たりにした彼女の顔は、見る見るうちに青ざめていった。誰に言われるでもなく、南はすぐに救急箱を用意させた。隼人がソファに座って傷の手当てを受けている間、月子も手伝おうとした。隼人は、彼女の瞳に宿る心配の色を見て、それを断った。「月子、大丈夫だ。デザートでも食べていてくれ。すぐに終わるから」「あなたのそばにいたい」月子はそこを動こうとしなかった。彼女は、誰かが怪我をしたり病気になったりすると、とても心配になる性分だった。それに、辛い時に誰かがそばにいてくれれば、きっと心強いはずだと思っていたから。隼人は少し固まったが、やがてため息をついた。「わかった」ここにいるかかりつけの医師は手際がよく、処置はテキパキと進んだ。傷は見た目ほど深くなく、縫う必要もなかった。薬を塗って数日安静にすれば、すぐに良くなるそうだ。「傷が濡れないようにしてください。海に入るのはもってのほかです」月子はそれを聞いてようやく安堵し、医師を見送った。甲斐甲斐しく立ち回る月子を見て、隼人は無意識に唇をきつく結んだ。腕の傷など、大したことではなかった。痛みすら感じない。ただ、月子の反応に、彼は思わず罪悪感と自己嫌悪という感情に駆られてしまうのだ。ついさっき、自分はあの状況を利用して……そう、衝動的に抑えられずにいたのだ。正直なところ、隼人はこの恋愛に自信を持てていない。しかも、静真はいつ爆発するかわからない時限爆弾のような存在だ。月子が静真を嫌う最大の理由は、その冷酷さにある。しかし、もし彼が変わってしまったら？隼人は幼い頃から静真をよく知っている。それと同様に静真もまた彼の気性を熟知しているのだ。静真が月子に「愛している」と告げた時、隼人はそれが本心だと分かった。確信するのに、証拠など必要なかった。それはまるで、静真が直感だけで、隼人が祖父に愛されるために「聞き分けの良い子」を演じられると見抜いたのと同じだった。幼い頃、両親に守られず、劣悪な環境で育った彼は、安心感を知らなかった。唯一の拠り所である祖父の愛情を得るために、必死だった。ありのままの自分でいることも、感情をむき出しにすることも、許されなかった。J市
元夫の初恋の人が帰国した日、私は彼の兄嫁になった 第690話
静真、一樹、詩織が去った後、南と賢が呼んでおいたボディーガードたちも出番がなくなった。だから、ホテルのスタッフに後片付けを頼むことにした。修也は事後処理を担当した。静真がどうやってここに来たのかを調査し、警備を強化することになった。実は、それほど大きな騒ぎにはならなかった。手は出たけど、一瞬のことで、すぐに皆が止めに入ったからだ。友達がみんなここにいるんだから、彼らが騒ぎを起こすのを黙って見ているはずがない。それに、この程度の怪我は大したことじゃない。亮太、忍、賢、南、それに隼人と共に数年海外にいた修也にとっても、これくらいは大したことがないのだ。昔、G市で亮太の縄張りで、銃撃戦にだってなったことがある。みんな場数を踏んでいるから、物事の処理はとても冷静で素早く、対応も的確だった。あっという間に、砕けたガラスの破片は綺麗に片付けられた。食べかけだったテーブルにも、新しくデザートと飲み物が並べられ、さっきまでの騒ぎが嘘のようだった。隼人が腕を怪我したことを除けば。南が隼人のそばへ行こうとしたけど、彼に止められてしまった。確かに、大ごとにはならなかったけれど、この一件は怪我の大きさで測れるものじゃない。簡単に言えば、これは感情の問題で、感情のもつれは本当に解きほぐすのが難しいものだ。もし一番辛い人がいるとすれば、それはおそらく渦中にいる月子だろう。せっかく彼女が皆のために二日間の旅行を企画してくれたのに。なのに、静真が乗り込んできて、良い雰囲気を台無しにしてしまった。この場で誰よりもこんなことを望んでいなかったのは、間違いなく月子だ。彼女が自分を責めてしまわないか心配だ……だけど、実際に月子とは何の関係もないのだ。離婚したのだから、もう他人のはずだ。ただ、静真が勝手に押しかけてきただけなのだ。もし月子が自分を責めるようなら、親友として、みんなで彼女を慰めて、そんな風に思わないようにさせてあげようそう誰もが思っていた。だから、忍は彩乃に目配せし、早く月子を慰めるように促した。彩乃はというと、月子があの潔い一撃に衝撃を受け、彼女がもっと手加減しなくてもよかったのに、やっぱり月子は優しすぎる、さえ思った。もちろん、月子は普段、暴力に訴えるような人ではない。だから、今日の行動は完全にみんなの予想を超えていた
