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第2章
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2026-07-20 02:51:35モーガンは、ベッドのシーツの上に散らばった紙幣を見つめると、皮肉げに口角を吊り上げた。腕を胸の前で組み、怒りに震えるカメリアを見下ろす。その目には、彼女など札束一つで片付く取るに足らない問題にしか映っていなかった。
「ほう……俺の金を受け取らないというのか、カメリア？」 モーガンは侮蔑を込めた声で言い、静まり返ったホテルの部屋にその声が響いた。彼は一歩、また一歩とベッドへ近づき、カメリアとの距離を縮めながら、逃げ場を与えない鋭い視線で彼女を見据える。 「いいだろう。断るというなら、よく覚えておけ。今後、お前に補償金なんて一銭たりとも払うつもりはない。後になって泣きながら責任を取れと俺のところへ来るな。」 パシン！ 乾いた平手打ちの音が、モーガンの言葉を途中で断ち切った。 カメリアの手のひらが勢いよく彼の口元を打ち、白い肌に赤い跡を残す。その衝撃でモーガンの顔は横へ弾かれた。 カメリアは荒く息をつき、胸を激しく上下させる。燃え上がる怒りが、残っていた理性をすべて焼き尽くしていた。目の前の男が放つ言葉も、口調も、見下した視線も、そのすべてが耐え難いほど憎かった。 「あなたの腐った補償金なんて、こっちから願い下げよ！」 カメリアは歯を食いしばりながら吐き捨て、シーツを強く握り締めた。憎悪に燃える瞳でモーガンを睨みつける。 「昨夜のことなんて……私はただ、運悪くイノシシと寝てしまった事故だったと思うことにするわ！」 その一言で、モーガンの顎がぴくりと強張った。 首筋の筋が浮き上がり、瞳には冷たい怒りが宿る。 名門一族の唯一の後継者として常に称賛されてきた彼が、今まさに野生のイノシシと同列に扱われたのだ。 だが、モーガンが言い返すよりも早く、カメリアは素早く動いた。 毛布を払いのけ、床に無惨に落ちていたドレスを拾い上げると、そのまま浴室へ駆け込んだ。 三分も経たないうちに、彼女はしわだらけの服を着直して出てきた。 怒りを押し殺したまま部屋の中央に立ち尽くすモーガンを一瞥することすらなく、バッグを掴み、足早に部屋を出る。 バン！ ホテルの部屋のドアが力いっぱい閉められ、その轟音が静かな廊下へ響き渡った。 カメリアは人気のないホテルの廊下を荒々しく歩き続けた。 頭が激しく痛む。 薬の効果が切れ始めているせいだけではない。 昨夜の記憶が、おぞましいパズルの欠片のように少しずつ繋がり始めていた。 昨夜は親友デヴィアの誕生日パーティーだった。 何年もの海外生活を終え、祖国へ帰ってきたことを祝うつもりで、笑顔を浮かべながら華やかなダンスホールへ足を踏み入れたことを、カメリアははっきり覚えている。 だが、淡いピンク色の飲み物を手渡された瞬間から、すべてが変わった。 「デヴィア……どうして急に頭がこんなに痛いの？」 こめかみを押さえながらそう尋ねた時には、景色はぼやけ始め、視界も定まらなくなっていた。 その時のデヴィアは、今思えばあまりにも偽りに満ちた優しい笑みを浮かべ、そっと彼女の肩を撫でた。 「カメリア、長時間のフライトで疲れただけよ。十数時間も飛行機に乗ってきたばかりなんだから、体がびっくりしているの。」 意識も体の自由も失いかけていたカメリアは、力なく頷くことしかできなかった。 デヴィアに腕を支えられ、ふらつく足取りのままパーティー会場を出て、エレベーターに乗る。 やがて金色の数字が輝く一枚の木製ドア――404号室――が目の前で開いた。 デヴィアは彼女をベッドへ寝かせ、「水を持ってくるね」と囁いて部屋を出て行った。 しかし、その暗い部屋で運命は、彼女を人生で最も憎み、最も避けてきた男――モーガンと引き合わせたのだった。 最悪。 全部、仕組まれていたんだ。 昨夜のデヴィアの甘い笑顔を思い出すだけで、吐き気が込み上げる。 このまま黙っていることなどできない。 この屈辱も、この破滅も、自分一人で飲み込むつもりはなかった。 復讐を求める怒りに突き動かされ、カメリアはロビーへ向かって足を速め、タクシーを拾うと、今でも暗記しているデヴィアの高級マンションへ直行した。 バン！ アクセスコードを入力すると、豪華なマンションのドアは勢いよく開いた。幸い、その暗証番号はまだ変更されていなかった。 明るいリビングでは、デヴィアがシルクのバスローブ姿でソファに腰掛け、温かいコーヒーを優雅に飲んでいた。 突然現れたカメリアを見たデヴィアは、驚きのあまりカップを落としかける。 乱れた髪、しわだらけの服、荒い息。 玄関に立つカメリアの姿に、デヴィアは目を見開いた。 「カメリア？ もう――」 言い終わる前に、カメリアは大股で距離を詰め、右腕を高く振り上げた。 パシン！ その朝二度目の平手打ちは、先ほどよりもさらに激しく、デヴィアの左頬を打ち抜いた。 衝撃で顔が横へ弾かれ、手にしていたコーヒーカップは床へ落ちる。 黒いコーヒーと陶器の破片が四方へ飛び散った。 頬を押さえたデヴィアは、信じられないという表情でカメリアを見つめる。 「最低よ、デヴィア！」 カメリアは怒りの涙を頬に流しながら叫んだ。 その声は震えていたが、激しい憎しみに満ちていた。 「昨夜、私に薬を盛ったでしょう！？ あの部屋に私を閉じ込めるために、全部あなたが仕組んだのね！？」
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元恋人との一夜限りの恋に囚われて 第88章
二階の主寝室、開かれた絹のカーテンの向こうから、最初の光が大きな窓ガラスを突き抜け、キングサイズのベッドに純粋な温もりを注ぎ込んだ。その柔らかな寝台で、カメリアは横向きになり、モルガンの逞しい腕に頭を預けていた。ビロードの布団に包まれた体はとても温かい。王朝の創始者たちの裏切りという恐ろしい真実に包まれた暗い夜を経て、肉体的にも感情的にも疲れきっていた心が、ようやく安らぎを取り戻しつつあった。モルガンは一睡もしていなかった。彼は夜通し目を覚ましたまま、眠りについた妻の優雅な横顔を限りない優しさを込めて見つめ続けた。大きな手のひらが枕に広がったカメリアの細い髪をそっと撫で、愛する女性が本当に自分のそばに無事にいることを確かめるかのようだった。カメリアはゆっくりと目を開け、朝の黄金色の光にまばたきをした。最初に目に入ったのは、深い愛と絶対的な忠誠の輝きを宿して自分を見つめる、モルガンの黒い瞳だった。「おはよう、私の妻」モルガンが、カメリアの耳元で低く温かいバリトンの声で囁いた。カメリアは心からの美しい笑顔を浮かべた——それはもう、過去の疑惑や恐怖や悲しみの影に曇ることのない笑顔だ。彼女は体を寄せ、モルガンの首元に顔をうずめ、夫の落ち着く匂いを深く吸い込んだ。「おはよう、エルランガ様」カメリアは静かに答え、整った鼓動を刻む夫の胸をそっと撫でた。「あのすべての恐怖は、本当に終わったのですか？」モルガンは腕を強くしてカメリアを抱きしめ、額に感謝の気持ちを込めて口づけた。「終わったよ、カメリア。すっかり終わった。アディタマ・エルランガとプラディプタ・ヌサンタラは現在、国際的な当局の厳重な管理下に置かれ、釈放の見込みはない。私たちが率いる帝国は、過去の毒から完全に清められた」ベッドのそばのベビーベッドから、小さな泣き声と身じろぎの音が二人の会話を遮った。モルガンとカメリアは同時に目を向けた。幼いアレクサンダーが目を覚まし、可愛らしく体をくねらせ、小さな手を空中に伸ばしていた。モルガンは大きく笑顔を広げた——その笑顔には、今や完全な幸福の輝きが満ちていた。彼はベッドから降り、そっとアレクサンダーを抱き上げると、自分とカメリアの間に寝かせた。その愛らしい赤ん坊は、澄んだ大きな瞳で両親を見つめている。カメリアは人差し指でアレクサンダの柔らかい頬に触れ、小さな手が自
元恋人との一夜限りの恋に囚われて 第87章
カメリアはモルガンの逞しい胸に身を預けた。夫の腰に回した手は緩むことを知らず、わずかに手を緩めただけで、二人が築き上げたばかりの世界が再び崩れ落ちてしまうのではないかと恐れるかのようだった。モルガンは濡れたカメリアの髪を絶えず撫で、彼女の体の震えを鎮めようと、頭のてっぺんにそっと口づけを落とし続けた。前列ではデイビッドが車を疾走させ、ノアは暗号化された通信回線で連絡を取り続けていた。「モルガン様」ノアの声が車内の静寂を切り裂いた。彼は硬い表情で後ろを振り向く。「プラディプタ・ヌサンタラは専門医療チームによって確保され、エルランガ塔の地下秘密施設に隔離されました。先ほどの埠頭からは、外部への有効な通信信号は一切検出されませんでした」モルガンはゆっくりと頷いた。その黒い瞳には、冷たくも致命的な輝きが宿っていた。「シンガポールでのアディタマ・エルランガの追跡状況は？」デイビッドは道路から目を離さずに答えた。「あなたの亡き父の信託口座にアクセスしていた暗号信号が、10分前に再び検出されました。発信地はシンガポールの民間マリーナから、ジャカルタ方面へ向かう登録済みの専用ジェット機へと移動しています」カメリアはゆっくりと姿勢を正した。その美しい顔は青ざめていたが、瞳には燃え上がるような勇気が宿っていた——父自身の嘘によっても打ち砕かれることのない、ヌサンタラ単独指導者としての威厳の輝きだ。「彼は自分のものだと思っているものを奪いに来るのですね」カメリアは柔らかく、だが厳しい響きを持った声で言った。「アディタマは、先ほどの倉庫で私たちを殺そうとしたプラディプタの計画が失敗したことを知っています」モルガンはカメリアの手を取り、固く握り締めた。「彼はもう二度と我が家族に触れさせない、カメリア。この王朝の創設者たちが、私たちの人生を盤上の駒のように弄べると思っているのなら——今夜、その盤は跡形もなく焼き払ってやる」午前3時。メンテンの邸宅は、かつてない最高レベルの警備に包囲されていた。エルランガ＝ヌサンタラ合同特殊部隊の武装した精鋭たちが、前庭の柱や主要な通路の至る所を封鎖していた。2階の主寝室では、カメリアがベッドの縁に腰を下ろし、ぐっすりと眠る幼いアレクサンダーを腕に抱きしめていた。息子の甘い香りと温もりが、プラディプタの裏切りによる痛みを和らげてくれる——唯
元恋人との一夜限りの恋に囚われて 第86章
「伏せろ、カメリア！」モルガンの重々しい怒鳴り声が、波の轟音と古い倉庫のトタン屋根を叩きつける雨の響きを突き破った。その声と同時に、モルガンは戦術用拳銃から精密な弾丸を3発放った。プフッ！プフッ！プフッ！弾丸がカメリアのすぐ近くに立つ武装した男2人の胸を正確に貫くと、鈍い破裂音が響いた。両者の射手は血を流しながらコンクリートの床に崩れ落ちた。カメリアは瞬く間に反応した。身を守る本能が働き、黒いセダンの後輪の下に身を投げ出し、突然噴き出した応射の弾幕から身を隠した。残りの武装した男2人は、モルガンの黒いSUVに向けて銃弾を浴びせかけた。ガラスの破片と、錆びたコンテナの壁に弾けた弾薬の火花が、北埠頭の夜の暗闇を恐ろしい騒然と照らし出した。モルガンは一人ではない。デイビッドとノアが2台目の車から飛び出した。警護チームの両リーダーは、極めて隙のない交差陣形で動き、積極的な援護射撃を展開する。ノアは円を描くように一掃する動きを実行し、瞬く間に残りの敵を無力化し、デイビッドは倉庫の外周エリアを確保した。銃声が突然静まったその隙に、モルガンは危険を顧みず倉庫エリアに突入した。屈強な男は大股に駆け寄り、弾切れの拳銃を投げ捨てると、素早くカメリアの側にひざまずいた。「カメリア！怪我はないか？！」モルガンはかすれ声で叫んだ。モルガンの、激しく震える力強い手が妻の肩を抱き、カメリアの優美な体を守るように腕に収める。モルガンの濃い瞳は、極度のパニックに駆られ、カメリアの頭のてっぺんからつま先までくまなく探った。カメリアは顔を上げた。その目はショックと溢れる恐怖の涙で濡れている。雨とエンジンの油の染みに濡れたモルガンの顔を見つめた。夫の眼差しの奥に、カメリアはこの暗い陰謀に関する嘘、操作、関与の痕跡を少しも見つけられなかった——そこにあるのは、純粋な愛、失うことへの並外れた恐怖、そして彼女を守るためなら死ぬ覚悟だけだ。「モルガン……」カメリアは激しく息を切らしながら囁き、夫の首をぎゅっと強く抱きしめた。「私たちの子……アレキサンダーは……」「彼は家で母と共に無事だよ、愛する人」モルガンは言い、カメリアの呼吸を落ち着かせるように、彼女の額と頬を何度も口づけた。「俺がここにいる。誰もお前に触れさせない。」「実に感動的な光景だな……」倉庫の列の奥から、しわがれ、冷
元恋人との一夜限りの恋に囚われて 第85章
「すべての門を閉めろ！メンテン邸の敷地から、一台たりとも車を出すな！」モルガンの重々しい怒鳴り声がメンテン邸の大広間の静寂を切り裂いた。続いて、十数人の警護員が戦術ブーツの足音を響かせ、すべての出口を確保するために駆け巡った。その屈強な男は激しい息を切らしながら突入し、階段を二段落としで東棟へと駆け上がる。高級なスーツは廊下に投げ捨てられ、彼の目はエルランガ・セキュリティの監視網からカメリアの携帯電話の信号が突然途絶えたという報せを受け、極度のパニックで真っ赤に染まっていた。モルガンは主寝室の観音開きの扉を、大理石の壁に叩きつけるように激しく開け放った。「カメリア！」モルガンはかすれ声で叫んだ。だが、彼を迎えたのは夜の静寂と、半分開いたテラスの窓から差し込む雨風に揺れる絹のカーテンだけだった。広い寝室はもぬけの殻だ。ベビーベッドでは、アレキサンダー坊やが白い布団に包まれて安らかに眠っている。その一方、化粧台の近くの床には、カメリアの私用携帯電話が画面に細いヒビを入れて転がっていた。モルガンは飛びつくように近づき、素早くひざまづいてその携帯を手に取った。指の関節は白くなり、頑丈な胸は激しく上下した。妻の携帯にあったすべての追跡データが、高度な暗号化によって消去されていることに気づいたからだ。「デイビッド！ノア！」モルガンはテラスの窓際から怒鳴りつけ、激しい雨に打たれる下の敷地を狂ったように見つめながら、重々しい声で叫んだ。「妻はどこだ？！」ノアが戦術用拳銃を手に部屋に駆け込んできたが、ベッドが空であるのを見て、その場で固まった。忠実なヌサンタラ家の警護員の顔は紙のように青ざめた。「カメリア様は……5分前、緊急の用件だとおっしゃり、メディカ・ウタマ病院へ行くために専用車を用意するよう私に命じました。そして、厳重な警護は不要だと……」「愚か者め！」モルガンはノアのシャツの襟をつかむと、屈強な警護員の体を廊下の壁に叩きつけた。その目は怒りと燃えるような苦悩で煌めいている。「彼女が病院に行くはずがない！誰かが彼女の携帯に秘密の連絡を入れたんだ！」ノアは驚きに目を見張った。「どういうことですか、モルガン様？！」「亡き父の生体認証が、シンガポールで使用されたばかりだ」モルガンは歯を食いしばり、声を震わせながら言った。喪失の恐怖と爆発しそうな怒りが入り
元恋人との一夜限りの恋に囚われて 第84章
エルランガ＝ヌサンタラ・タワー50階、重役執務室の窓ガラスに雨が叩きつけていた。濃い色調のブラインドの陰から、モルガンが佇んでいる。両手は高級なスラックスのポケットに突っ込まれている。彼の背後にあるマホガニーの机の上では、エスプレッソのカップが、手つかずのまま冷めきっていた。昨日の記者会見は圧倒的な成功を収め、証券市場もエルランガ＝ヌサンタラ・グループの合併に素晴らしい反応を示した。だが、元軍事・企業戦略プランナーとしてのモルガンの研ぎ澄まされた本能は、安らぐことを知らなかった。見えない錨が彼の胸に這い寄っている——この完璧すぎる勝利には、終わりと呼ぶには何かが足りない、という冷たい予感が。チーク材の引き戸が、リズミカルに三回ノックされた。デイビッドが、決して穏やかとは言えない表情で入室してくる。この信頼の警護責任者は急ぎ足で近づくと、内側から二重錠を施錠した。「どうした、デイビッド？」モルガンは振り返りもせずに尋ねる。そのバリトンは低く、重く沈んでいる。「モルガン様……二時間前、チューリッヒでの『バンダービルト・グローバル』の資産最終監査報告書に、極めて不審な異常値が見つかりました」デイビッドは、半ば囁くように告げる。赤い封蝋が押された書類を机の上に置いた。モルガンはゆっくりと振り返り、濃い瞳を鋭く細める。「異常とは？ ヨーロッパにあった彼らの隠し口座はすべて、合同当局によって差し押さえられたはずではないのか？」「今朝までは、そう信じておりました、ご主人様」デイビッドは、緊張でこわばった指で書類の3ページ目を開きながら答える。「我々のサイバーチームが、ケイマン諸島のペーパーカンパニーからシンガポールの暗号化された口座へ、繰り返し送金される秘密取引の痕跡を発見しました。その送金は、『ヌサンタラ・ヘリテッジ』のバイオ医薬品原料供給部門の小口株を、水面下で買い占めるために執行されていたのです」モルガンは素早く机に歩み寄り、書類のページを鋭い眼光でさっと見渡す。「この買収を実行したのは誰だ？ バンダービルトはすでに破産し、クララ・アマンダは最高警備の留置所にいるはずだ！」デイビッドは重い唾を飲み込み、その瞳には、モルガンが見たことのない不安の色が浮かんでいた。「買い付けは、故人の名義の信託資金を装って行われていました……アディタマ・エルランガの名です」
元恋人との一夜限りの恋に囚われて 第83章
朝の陽射しが、エルランガ＝ヌサンタラ・タワーの壮麗な外観を照らしていた。この建物は、東南アジア最大の二つの経済勢力が統合された、唯一の中枢となった現代建築の傑作である。50階にある大講堂には、数百人の取締役、筆頭株主、そして各国の著名な経済アナリストが集まっていた。この日は歴史的な瞬間——完全なる組織再編と、法的に不動の立場を得た資産統合を経て、エルランガ＝ヌサンタラ・グループのもとで開かれる、初の公式記者会見だった。舞台裏では、モルガンが大きな鏡の前に立っていた。イタリアの名門仕立て屋による深い紺色のスリーピーススーツが、彼の引き締まった体に完璧にフィットしている。その表情は、揺るぎないリーダーとしての厳格さと威厳を放っていたが、かつては被害妄想に曇っていた鋭い眼差しは、今や清らかで威風堂々とした穏やかさに変わっていた。カメリアが専用の控え室のドアから近づいてくる。彼女は、ヌサンタラの伝統織りを上品なアクセントにあしらった、アイボリーのフォーマルドレスを身にまとっている。その姿はあまりにも優雅で人目を引き、出産後の疲れの面影はどこにもない。カメリアはモルガンの隣に立つと、いつものように慣れた手つきで、夫のシルクのネクタイをそっと整えた。「外はすべて準備ができているわ、モルガン」と、カメリアは穏やかに、心からの笑みを浮かべて言った。「国際的な企業社会のすべての視線が、この二つの王朝が統合された新体制の方針を待ち望んでいるわ」モルガンは、胸元をなでるカメリアの手のひらを取り、心惹かれるような、守り抜く温もりで彼女の手をなでた。「この方針は私だけのものではない、カメリア。過去の確執の瓦礫の上に、私たちが共に築き上げたビジョンなのだ」「そして私は、いつもそうしてきたように、あなたのすぐ隣に立っているわ」と、カメリアは応え、夫の濃い瞳の奥深くを見つめた。講堂の両開きの扉が開かれる音がした。デイビッドとノアが、準備完了の合図を送る。かつては対立の壁で隔てられていたこの二人の警備責任者は、今や正式な黒服のスーツをまとい、並び立ち、揺るぎない忠誠を尽くして厳重な警護陣を率いていた。モルガンはカメリアの手を引き、共に講堂のメインステージへと歩みを進めた。その瞬間、数百のカメラのフラッシュが焚かれ、場内には大きな拍手が沸き起こった。すべての視線がこの二人の経営者
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