All Chapters of 元恋人との一夜限りの恋に囚われて : Chapter 1 - Chapter 10

アルコールの刺激臭と強烈な男物の香水の匂いが混ざり合い、404号室の空気を満たしていた。モーガンは千鳥足で進み、バランスを保とうと冷たい壁に手を滑らせた。頭がズキズキと激しく痛み、重い瞼の裏で曖昧な影が踊る。カーテン越しに差し込む街灯の微かな光の中に、彼は大きなベッドに横たわる女性のシルエットを捉えた。「やっと……来たんだな」モーガンは枯れた声で呟いた。アルコールで混濁した彼の手の中で、その女性の顔立ちは、彼がどうしても忘れることのできない初恋の相手の姿へと次第に変わっていった。彼がベッドに這い上がると、その重みでマットレスが沈み込んだ。一方、カメリアは全身が燃えるような感覚に襲われていた。前夜のパーティーで誤って口にしてしまった興奮剤の効果がピークに達し、彼女の理性と体力を奪い去っていた。彼女の呼吸は荒く乱れ、エアコンの冷気を必死に求めていたが、体に渦巻く熱を鎮めるには到底足りないようだった。そこへ熱を帯びた体が押しつけられたとき、彼女にはもう抵抗する力が残っていなかった。触れられるたびに、自分ではコントロールできない快感が呼び覚まされていく。暗闇の部屋の中で、夢と現実の境界線は消え去っていくようだった。お互いの本当の正体も知らぬまま、二人の唇は情熱的なキスで重なり合った。モーガンは本能に身を任せ、彼女の首筋や肩にキスを落とし、カメリアは震えながらも反応することができなかった。その夜、静まり返った部屋の中で、二人の荒い息遣いだけが静寂を破り、誰も予想していなかった運命を決定づけた。眩しい朝の光が大きな窓から差し込み、乱れたベッドを照らし出した。カメリアは、こめかみを殴られるような激しい頭痛に、小さくうめき声を上げた。痛む体を動かそうとした瞬間、力強い腕が自分の腰をしっかりと抱きしめていることに気づいた。彼女は飛び起きた。目を見開いた彼女のすぐ目の前にあったのは、男の半裸の胸元だった。慌てて毛布を引っ掴んで体を隠すと、彼女はその見知らぬ男を乱暴に突き放した。「ちょっと！ あなた誰よ？！ なんで私に触ってるの？！」朝の静けさを切り裂くように、彼女は叫んだ。モーガンは起こされたことに不機嫌そうに唸った。ゆっくりと目を開け、眩しそうに 瞼を細める。彼が起き上がると、肩から毛布が滑り落ち、胸元に残されたいくつかの赤い痕が露わになった。それから彼は顔を上

「誰に命令されたのか言いなさい、デヴィア！」 カメリアは低く唸るように言った。あまりにも強く襟を掴んでいたため、指の関節は白くなり、荒い息がデヴィアの頬に熱くかかった。 だが、デヴィアは怯えるどころか、口元に薄く嘲笑を浮かべた。 目を細め、見下すようにカメリアを見つめる。その表情は、先ほどの平手打ちなど何でもないと言わんばかりだった。 「海外から帰ってきたら、まるで処刑人みたいになったのね。」 デヴィアは皮肉っぽく笑った。声は甘く澄んでいたが、その一言一言には毒が込められている。 彼女はカメリアに掴まれたまま、あえて抵抗しようともしなかった。 「実の父親に嫌われるのも当然よ、カメリア。あなたには女らしい優しさなんて、これっぽっちもないもの。」 その言葉は、燃え盛る炎に油を注ぐようだった。 カメリアの瞳が鋭く光る。 純粋な怒りがその目に宿り、今にもすべてを破壊しそうなほどだった。 顎を強く食いしばると、彼女は襟から手を離すどころか、さらに強く引き寄せた。 「私の家族のことを口にするな。」 カメリアは低い声で吐き捨てた。その静かな声には、ぞっとするほどの威圧感が込められていた。 「さあ答えなさい。誰の指示だったの？ それとも、一晩であなたの両親を破産させてほしい？」 その脅しを聞いた瞬間、デヴィアの嘲笑は消え失せた。 平手打ちで赤く腫れていた頬は、今度は恐怖で青ざめる。 彼女は知っていた。 海外へ追いやられていたとはいえ、カメリアは亡き母の莫大な遺産を正式に相続する唯一の後継者であり、金融業界を支配する巨大な株式を保有している。 もしカメリアが望めば、デヴィアの実家である物流会社への投資をすべて引き揚げることなど造作もない。 その事実が、高すぎたプライドを少しずつ恐怖へと塗り替えていった。 「わ、分かった！ 放して！」 デヴィアは震える声で叫び、カメリアの手を怯えた目で見つめた。 カメリアは彼女を乱暴に突き放した。 デヴィアは勢いよくソファへ倒れ込み、体勢を崩す。 カメリアは腕を組み、その場に立ったまま冷たく答えを待った。 震える手で乱れたガウンを整えたデヴィアは、恨みに満ちた目で見上げる。 「ヴィヴィアンよ……！ ヴィヴィアンがあなたを適当な男のベッドへ送り込めって命令したの！ 薬を渡したのも、404号室を予約さ

カメリアはバガスカラの瞳をまっすぐ見つめ、自分を父と名乗るその男の横暴に、毒を秘めた薄い笑みで応えた。「私をモーガンと結婚させたいの？　いいわ。でも……その代わり、お母さんの会社と財産を一銭たりとも欠けることなく全部返して。」バガスカラは言葉を失った。奥歯を強く噛み締めたせいで頬の筋肉がぴくりと震え、顔は怒りで真っ赤に染まっていた。その条件に対する苛立ちを隠し切れなかったのだ。それ以上まともな返事が返ってこないと悟ると、カメリアは優雅に身を翻した。大理石の床を打つハイヒールの音が力強く響き、一定のリズムでリビングを横切り、玄関へと遠ざかっていった。カメリアの姿が扉の向こうへ消えた瞬間、ビビアンはすぐにバガスカラの胸へ飛び込んだ。彼女は父の肩に腕を回し、愛らしい笑顔を浮かべながらも、その瞳の奥には狡猾な光が宿っていた。「お父様、きっとこれでカメリアは終わりです。」甘えるような声で囁きながら、ビビアンは彼の肩に頬を寄せた。バガスカラは愛娘の髪を優しく撫で、冷たい笑みを浮かべる。「心配するな、ビビアン。あいつは必ず破滅する。そして最後は惨めな末路を迎える……昔のお前の母親と同じようにな。」「ええ、お父様。モーガンはカメリアを心の底から憎んでいます。今回の結婚で、きっと復讐を果たしてくれるはずです！」ビビアンは楽しそうに笑った。異母姉の苦しみが、この世で最も美しい音楽であるかのように。「もう少しだけ辛抱しろ、ビビアン。」野望に満ちた眼差しで前を見据えながら、バガスカラは続けた。「カメリアが自然に消えれば、この財産の唯一の相続人はお前になる。そしてモーガンと結婚式を挙げるのも、お前だ。」ビビアンは目を輝かせながら顔を上げた。「私たちの計画は絶対に失敗しません、お父様！」しかしその直後、バガスカラの表情に不安の色がよぎる。彼は眉をひそめ、娘を見つめた。「だがビビアン……もし万が一、モーガンがカメリアに恋をしてしまったらどうする？　二人は同じ屋根の下で暮らすことになるんだからな。」ビビアンはすぐに声を立てて笑い、軽く手を振った。「そんな心配はいりません。高校時代からモーガンはカメリアを骨の髄まで憎んでいました。お父様のお墓の前で、彼女を粉々にしてやるって誓ったほどですよ。」バガスカラはゆっくりとうなずいた。「そうだな……その通りだ。自

モーガンはカメリアの手首をつかむ手にさらに力を込め、乱暴に彼女を引きずっていった。彼はビル上階のバルコニーへ続くガラス扉を足で蹴り開け、昼の強風が吹き荒れる屋外へカメリアを連れ出した。次の瞬間、モーガンは力任せに彼女を突き飛ばした。カメリアの背中が鉄製の手すりに激しくぶつかる。「お前は俺を騙したな、カメリア！」モーガンの怒声が、激しい風音にかき消されることなく響き渡った。彼はカメリアの両脇の手すりをつかみ、危険なほど近い距離で彼女を逃げ場なく閉じ込める。「今朝、ビビアンには昨夜のことを絶対に話さないと言っただろう！　それなのに結局は嘘だった！　わざと俺たちの関係を壊したんだな！」バランスを崩しかけたカメリアは、とっさにモーガンのシャツの襟をつかんだ。荒い息をつきながら、彼女は険しい表情の彼を睨みつける。「誓うわ。私はビビアンには何も話していない、モーガン！　どうして義理の妹に、あんな屈辱的な出来事を自分から話さなきゃいけないの？」「嘘をつくな！」モーガンはさらに身を乗り出し、互いの吐息が触れ合うほど距離を詰めた。「お前じゃないなら誰がビビアンに話した？　あの部屋で起きたことを知っているのは、俺たち二人だけだ！」彼はさらに体を押しつける。二人の胸が隙間なく触れ合った。あまりにも近すぎて、カメリアは高級スーツ越しに狂ったように打つモーガンの鼓動までも感じることができた。「あなた、頭がおかしいの！？」カメリアは顔を真っ赤にして叫んだ。怒りと屈辱が入り混じった声だった。「私をそんな軽い女だと思ってるの？　あの最悪な夜を他人に言いふらすとでも？　私は一生忘れてしまいたいと思っているのよ！」「ああ、俺は狂ってるさ！」モーガンの瞳が鋭く光る。長年押し込めていた傷口が再び裂けたようだった。「考えてみろ、カメリア！　お前の家族のせいで父は悲惨な事故で死に、母はいまだにうつ病で病床に伏せている！　そんなことをしておいて、俺が平気でいられると思ったのか！」「モーガン、放して！　痛いの！」カメリアは彼のたくましい胸を押したが、モーガンはびくともしなかった。それどころか、彼女の腰を抱く腕にさらに力を込める。まるで骨ごと砕いてしまうかのような力だった。「俺から逃げたいのか？」モーガンは冷たく嘲笑した。「ここで被害者ぶるな、カメリア

「カメリア、情報提供者から送られてきた内部資料をすべて確認しました。」ノアの切迫した声が、携帯電話のスピーカーから響いた。「バガスカラがあなたを帰国させ、モーガンと結婚させようとしている理由は、まだあなた名義のまま凍結されているお母様の遺産をすべて手に入れるためです。彼は、モーガンがあなたを心の底から憎んでいることを利用しようとしていました。父親の死への復讐として、モーガンがあなたを苦しめると確信していたんです。バガスカラは、自分の手を汚さずにあなたを排除するため、モーガンの憎しみを利用したのです。」青白い顔をしたカメリアは、ほとんど聞き取れないほどかすかな笑みを漏らした。「やっぱり……そういうことだったのね。」彼女は冷たく呟いた。「すべて計画されていたのよ。モーガンに私を憎ませ、結婚という名目のもとで合法的に私を苦しめるために。」カメリアはゆっくりと目を閉じた。胸の奥から鈍い痛みが押し寄せる。もし彼らの筋書きどおりに結婚してしまえば、自分がどんな人生を送ることになるのか、嫌というほど想像できた。ビビアンとバガスカラは裏で絶えずモーガンを煽り、新たな嘘を吹き込み続けるだろう。そしてモーガンは、精神的にも肉体的にも彼女を容赦なく傷つけ続ける。他人の手を使って、少しずつ人を壊していく。それこそが、バガスカラの最も得意とするやり方だった。だが、カメリアは涙を流さなかった。むしろ、その唇には氷のように冷たい嘲笑が浮かんだ。目を開いた彼女の瞳には、激しい反抗の炎が宿っていた。「私を昔のお母さんみたいに、黙って従う子羊だと思っていたの？」彼女は低く笑った。「大きな勘違いね。」――ピロン。静寂を破る通知音が鳴った。カメリアは携帯を耳から離し、画面を確認する。送り主はビビアンだった。添付されていたのは一枚の画像。深いワインレッドに金箔が施された、豪華な婚約式の招待状だった。そこにははっきりと記されていた。モーガン・エルランガ ＆ ビビアン・クラリッサそして婚約式の日付は、ちょうど三日後だった。「婚約式……三日後？」カメリアは眉をひそめた。一瞬、戸惑いが表情をよぎる。「一族には私がモーガンと政略結婚するという噂を流しながら、裏ではビビアンとモーガンの盛大な婚約式を準備していたというわけね。」その瞬間、彼女は彼らの真の