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第3話
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再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第238話
信号が青に変わった。だが、周囲の車はすべて止まったままだ。運転手の中には、救助できないかと車を降りる人もいた。梨沙の車もその中に挟まれ、動けない。美琴がドアを開けて外へ出た。事故車は激しい衝突でひしゃげ、炎の熱もあって、どこから手をつければいいか分からない。それでも多くの人が、やけどの危険を顧みず、何とか中の人を助けようとしていた。ようやく、乗用車の運転席から一人が運び出された。少し離れたところから見ていた梨沙は、その顔を見た瞬間、胸が跳ねた。悠吹だった。彼女は急いでスマホを取り出し、真希子に電話をかけた。「何の用？」真希子の声は、眠っていたところを起こされたように不機嫌だった。「真希子さん、悠吹さんが事故に遭いました。すぐに来てください！」梨沙の声は震えていた。「何ですって？！」聞き返され、梨沙がもう一度説明しようとしたとき、電話の向こうで慌ただしく動く物音がした。「詳しい場所を送って」梨沙はすぐにメッセージアプリで現在地を送った。彼女も車を降りる。救助にあたっていた運転手の一人が、悠吹に心肺蘇生を施していた。悠吹の車に衝突したのは、砂利を積んだ大型トラックだった。運転手は車内に挟まれたままで、そちらにも大勢が駆け寄っている。しかし、大型トラックから人を助け出すのは、乗用車とは比べものにならないほど難しかった。皆で懸命に救助を試みたが、運転手を引き出すことはできない。そのとき、目の前で赤い炎が噴き上がった。轟音とともに、二台の車が再び爆発する。火の手が高く上がった。美琴は梨沙の手をつかみ、急いで車へ戻った。「あの人、飛田悠吹だったのね」梨沙は複雑な表情でうなずいた。ほどなくして消防隊と救急車が到着した。消防隊が消火にあたり、医師と看護師は悠吹を救急車へ運び込む。梨沙は真希子に、その場の状況を改めて伝えた。――帰り道、二人は一言も話さなかった。静かに家へ戻り、それぞれの部屋で休むことにした。だが、梨沙は何度寝返りを打っても眠れない。悠吹の事故は、見た目ほど単純なものではないのかもしれない。真っ先に脳裏に浮かんだのは、海渡の顔だった。悠吹が帰ってきたあと、なぜ海渡は自分から飛田家の事業のすべてを手放したのだろう。あの人が、富も地位もあっさり捨てら
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第237話
梨沙の目がかすかに揺れた。礼都の鋭い視線が、悠吹の腕を一瞬なぞる。彼は片手をポケットに入れ、まっすぐこちらへ歩いてきた。二人の間を通り抜けるとき、礼都の体が悠吹の腕に触れた。悠吹はすぐに腕を引っ込める。礼都は表情を変えずに男性用トイレへ入った。梨沙も悠吹に軽く会釈し、隣の女性用トイレへ急いだ。悠吹はその後ろ姿を見つめて微笑み、しばらくその場に立っていた。梨沙がトイレから出て共用スペースの洗面台へ行くと、礼都がすでにそこに立っていた。彼女は気まずさをこらえて近づく。「土岐さん」手をかざすと、センサー式の蛇口から水が流れた。礼都は鏡越しに梨沙を見た。「助けが必要か？」悠吹のことを言っているのだと分かり、梨沙は思わず説明した。「飛田家を代表して謝りたいと言われました。でも、必要ないと答えました」礼都は小さく息をついた。梨沙が手を洗い終えると、横のペーパータオルホルダーからペーパータオルを2枚引き出し、一枚目を捨て、二枚目を彼女に差し出す。「ありがとうございます」受け取った梨沙に、礼都は静かに言った。「今夜は早めに帰れよ」「はい」礼都が背を向けて一歩進んだとき、梨沙はなぜか口を開いていた。「桂川文乃さんは、土岐さんの婚約者なんですか？」礼都が勢いよく振り返る。その孤高で鋭い眼差しに、隠していた気持ちまで見透かされそうだった。梨沙は慌てて付け加える。「......ええっと、何となく聞いただけです」礼都の目元が和らいだ。「違う」梨沙は唇を引き結んだ。すると、彼の声がもう一度聞こえた。「俺は結婚するつもりがない」礼都は口元にかすかな笑みを浮かべたように見えた。そのまま振り返り、出ていった。梨沙は鏡の中の自分を見つめた。どうしてあんなことを聞いてしまったのだろう。今さら気恥ずかしさが込み上げる。おそるおそる廊下へ出ると、悠吹の姿はもうなかった。ほっとして、急いで個室へ戻る。美琴は歌うのをやめ、水を飲んで休んでいた。「どうしたの？ずいぶん遅かったじゃない」梨沙が廊下で悠吹に会ったことを話すと、美琴は眉をひそめた。「本当にうんざりするわ。飛田家の人たち、いったい何がしたいの？どいつもこいつも、まとわりついて離れないんだから！次にこんなことがあっ
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第236話
無理に誘うつもりはない。文乃は笑顔でうなずいた。「分かりました。ではまた機会があれば、お食事をご一緒しましょう」そこで四人は別れた。文乃は礼都の視線を追ってから、笑みを浮かべる。「礼都さん、そろそろ上へ行きましょう。みんな待ちくたびれているはずです」礼都は短く応じ、大股でエレベーターへ向かった。......個室に入ると、美琴は梨沙を見た。「ねえ、桂川文乃って土岐さんのことが好きなんじゃない？」「......」美琴はため息をつき、マイクを手に取った。「知ってる？桂川文乃は官庁のトップ、あの桂川義隆の娘なのよ」梨沙は、少し前に義隆を訪ねたとき、彼が娘の話をしていたことを思い出した。あの娘が文乃だったのか。すべてがつながった。義隆は礼都を娘の結婚相手に望んでいる。そして今、文乃と礼都が一緒にここへ来ている。――もう十分にはっきりしていた。梨沙は唇を引き結び、何も言わなかった。文乃なら、礼都と家柄も釣り合う。二人が結ばれれば、お似合いだと誰もが祝福するだろう。梨沙は深く息を吸った。文乃が望に優しくしてくれれば、それでいい。自分もきっと......二人を祝福できるはずだ。梨沙の寂しそうな顔を見て、美琴は胸の内でため息をつき、彼女にマイクを押しつけた。「とりあえず歌おう。今夜は思いきり歌っていいから。ここには私たちしかいないんだし、下手でも恥ずかしくないでしょ。あなたの恥ずかしい姿なんて、昔からもういくらでも見てるわ。小さい頃はおむつだって替えてあげたんだからね」梨沙は軽く咳払いした。「はいはい。どうせ私は覚えてないから」「薄情な子ね。じゃあ、『私を思い出さないで』を入れるわ。歌える？」「少しなら」美琴が音を流すと、四方から響く音楽に、個室はたちまちカラオケらしい雰囲気になった。梨沙はマイクを握り、体をゆっくり揺らしながら歌い始める。「......氷山を目覚めさせておいて、平然と逃げていく。あなたはいつも簡単にそうする。遠くから微笑むだけで、激しい波が立つ......♪」美琴は耳に手をやった。聴けば聴くほど、この曲は今の梨沙に歌わせるべきではない気がしてきた。「私を愛しているのに、結ばれない理由なんてない。あなたが勇気を出してくれさえすれば、どうして私
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第235話
美琴は男の横顔を見て目を見張った。「え、あれ、土岐さんじゃない？」梨沙は唇を引き結び、うなずいた。ここで会うとは思ってもいなかった。礼都のそばには、若い女性が立っている。美しく、品のある人だった。身につけているのはどれもハイブランド品だが、少しも浮いていない。むしろ、彼女にはそれくらい上質なものこそ似合うように見えた。梨沙は目を伏せた。そのとき、うんざりした様子の礼都が振り返り、美琴の後ろにいる梨沙に気づいた。わずかに眉を寄せると、まっすぐこちらへ歩いてくる。美琴が梨沙の腕をつかんだ。「こっちに来たよ」梨沙は目を上げた。礼都が二人に近づいてくる。そのそばにいた女性も、不思議そうな顔であとを追っていた。梨沙は美琴を引っ張り、急いで立ち去ろうとした。「秋谷」振り向きかけたところで、低い声に呼び止められる。足がその場に張りついたように動かなくなった。礼都はすぐに二人の前へ来た。美琴が軽く頭を下げる。「土岐さん」礼都はうなずいたが、視線は初めからずっと梨沙に向けられていた。「友達と遊びに来たのか？」「......はい」梨沙が小さく答えると、隣から穏やかな女性の声がした。「礼都さんのお友達？」「ああ」女性は笑顔で手を差し出した。「はじめまして、桂川文乃です。礼都さんの幼なじみの妹、といったところでしょうか」桂川文乃。美琴の目がかすかに揺れた。この人が、快成とその家族が何としても取り入りたがっていた令嬢か。こんなところで会うとは、世間は狭い。梨沙は礼儀正しく手を差し出した。「はじめまして。秋谷梨沙です」「とてもきれいな方ですね。お人形みたい」文乃は優雅な笑みを浮かべたまま言った。梨沙は少し困って、「ありがとうございます」と答えた。気まずい顔ぶれは、これだけでは終わらなかった。そこへ快成までやって来たのだ。文乃を見つけた快成は満面の笑みを浮かべたが、近づいて美琴の姿に気づくと、胸がひやりとした。彼女が文乃に絡んでいるか、自分の悪口でも吹き込んでいると思ったのだ。快成は駆け寄り、美琴の腕をつかんだ。「俺たちはもう別れただろう。まだ何か言いがかりをつけるつもりか？」梨沙がその手を叩き落とした。「離して！」礼都の目に鋭い光が宿った。
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第234話
「ざっと見た感じ、500本くらいかな」美琴はそう言うと、からかうような笑みを梨沙に向けた。千鶴も軽い足取りで近づき、腰をかがめて花を眺める。「誰が贈ってくれたんだい？」「分からないの」梨沙は困ったように首を振った。千鶴は花に触れた。「お金がかかるだろうねえ」美琴は軽く咳払いし、梨沙のタートルネックの襟元を指でとんとんと叩いた。だが梨沙には、この花束が礼都からだとはどうしても思えなかった。案の定、すぐにスマホが鳴った。梨沙は着信画面を見ないまま、花を見つめながら電話に出た。「もしもし？」「梨沙、花は気に入った？」聞こえてきたのは、海渡のよく通る声だった。梨沙の胸がどきりとする。改めて画面を確かめると、そこには確かに海渡の名前があった。彼の言葉と結びついた途端、吐き気が込み上げてくる。梨沙はすぐに電話を切った。顔を曇らせた彼女に、美琴が慌てて尋ねる。「どうしたの？」梨沙は何とも言えない顔で美琴を見た。「海渡からだった」「......え」美琴はすぐに市内の即日配送を手配した。「今すぐ送り返そう。送料は私が払うから」梨沙はうなずいた。美琴は彼女の背を押して階段へ向かわせる。「もう見なくていい。気分が悪くなるだけよ。上で休んでで。夜は遊びに連れていってあげるから」梨沙が2階へ上がってしばらくすると、配送員がやって来た。美琴は花束をトラックに積むのを手伝い、配達員に言った。「届けたら、飛田さん本人に受け取りのサインをもらって。それから伝えてくれる？『ヒマを持て余してるならボランティアでもしたら？』って」配達員は愛想笑いを浮かべた。「分かりました」その車を見送って振り返ると、千鶴が何も言わずに立っていた。美琴は急いでそばへ行く。「おばあちゃん」「あの花は、海渡からだったのかい？」美琴はしばらく黙ってから、うなずいた。千鶴は深いため息をつく。「もう送り返したよ。あいつの花なんか、いらないから」「梨沙の離婚に響かなきゃいいんだけどね」美琴は眉を寄せた。「大丈夫じゃない？あの露木はもう妊娠してるし、飛田と梨沙の仲だってあそこまでこじれたんだから。離婚が覆ることはないと思うよ。おばあちゃん、心配しすぎ」千鶴はうなずいた。「そう
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第233話
梨沙は穏やかに笑った。美琴は彼女の肩に置いた手に、少しだけ力を込めた。「試してみてもいいじゃない。そもそも、梨沙は今までちゃんと恋愛したことがないじゃない」「あるよ！」梨沙は反射的に答えた。美琴は彼女の目をじっと見た。「本当に？」「......」「飛田海渡との関係は、琉生との関係と何が違った？やっと大人になって恋愛を知る頃に、あなたは1億円のために寿永稜平と結婚した。二十代前半で母親になって、寿永が亡くなってからも望を育ててきた。そこへ飛田が半年かけて結婚を承諾させたけど、二人は付き合う期間もないまま結婚した。結婚してからは、まるで結婚20年目の夫婦みたいな暮らしぶり。ああ、強いて言えば、飛田が贈ってくれた500個以上のプレゼントくらいは、恋人らしいことだったかしら......」500個以上のプレゼント。それを聞いた梨沙は、ふっと吹っ切れたように笑った。顔を上げ、美琴の目を見て正直に告げる。「そのプレゼント、海渡が浮気したあと、私への罪悪感から買っていたものだと言ったら？」美琴はその場で固まった。数秒後、甲高い叫び声を上げる。弁護士事務所で弁護士として働き、大企業の法律顧問も務めてきた美琴は、仕事柄、世の中にはさまざまな人間がいることも、人の皮をかぶった化け物がいることも知っていた。それでも、海渡の所業には衝撃を受けた。ろくでもない男だとは分かっていたが、ここまで救いようがないとは思っていなかった。梨沙は慌てて美琴の口を塞いだ。「しー！」美琴が手の下で何かを訴え、梨沙はようやく手を離した。「恩知らずなんてもんじゃない。毒蛇よ。あなたは毒蛇を助けたのよ！」美琴は歯ぎしりするように言った。梨沙は困ったように笑う。「もう済んだことよ。結局、あの人は最初から最後まで私を利用していただけだから」美琴は梨沙を抱きしめた。「......でもほら、やっぱりちゃんと恋愛したことなんてないじゃない。恋はしたくないの？」「うん。したくないよ」「......」美琴が言葉を失った隙に、梨沙は彼女を部屋の外へ押し出した。「ちょっと、梨沙、私が言いたいのは――」梨沙は急いでドアを閉め、美琴の説得をその向こうに締め出した。服を持って洗面所へ行き、着ていたタートルネックのセータ
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第6話
梨沙は食事を作り、望と二人で夕飯を済ませた。食後、望は窓辺に張りつき、きらきらした目で夜空を見上げる。「ママたちが設計した花火って、今日打ち上がるんだよね？」梨沙は花火デザイナーだ。飛田傘下に自身の花火工房を構えている。三か月前、都市中心広場の花火演出コンペを勝ち取り、チームと共に三か月もの歳月をかけ、何度も試験を重ねて完成させたのが、「天の川を君に」。その花火が、今夜――大晦日の夜に、初めて夜空を彩る。梨沙は望の前にしゃがみ込み、優しく問いかけた。「望、広場で花火見ようか？」望は勢いよく頷いた。ちょうどその時、梨沙のスマホが鳴る。画面には「夫」の一
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第5話
昨夜、レストランで自分を助けてくれた男だった。まさか彼が土岐家の人間だったなんて。梨沙は慌てて二歩ほど前へ出る。だがボディーガードが即座に立ちはだかった。梨沙は焦ったように声を上げた。「土岐さん、少しお待ちください！」その声に、男がゆっくりと横を向く。深い瞳には、他人を見るような冷たい温度が滲んでいた。伏せ気味の目尻は鋭く、淡々としていて、静かに梨沙へ視線を落とす。彼が軽く手を上げると、ボディーガードたちは拘束を解いた。梨沙の澄んだ瞳に感謝が浮かぶ。彼女は急いで男の前まで歩み寄った。頭上から落ちる影に包まれた瞬間、梨沙はようやく気づく。この男
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第4話
オークション会場の入口。きっちりと制服を着込んだ受付係が手を差し出した。「招待状とVIPカードをご提示ください」梨沙は淡々と言う。「梨沙です。飛田海渡の妻です」受付係は眉をひそめ、値踏みするような視線を梨沙の顔から裾へと滑らせた。「飛田様とその奥様でしたら、三分ほど前にすでに入場登録を済ませていますが」梨沙は眉を寄せる。「彼に電話してください」受付係は口元をわずかに歪めた。斜めから見下ろす目には、露骨な揶揄が滲んでいる。「飛田様は今、奥様とご一緒ですので。わざわざ気分を害するような真似はしたくありません」この業界では、こういう話など珍しくない。
再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された 第2話
雪は音もなく降り積もる。まるで、この世のすべてを埋め尽くしてしまうかのように。車内では、森下の声だけが静かに響いていた。「結婚後、夫婦の財産管理はずっと飛田さんが握っていましたよね？一度、彼の資産状況をきちんと調べた方がいいと思います」梨沙は不思議そうに首を傾げる。「以前、IT企業のトップが『年収1円』だった件を思い出したんです......いえ、飛田さんがそこまでしているとは思いませんが。結婚当初からあなたを騙すつもりだったとは、さすがに考えにくい」梨沙は黙って頷いた。「調べてみます。その前に、銀行へ寄ってもらえますか」銀行を出て帰宅した梨沙は、玄関を開けた瞬間
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