旦那に嫌われたのは私が初めてではない

あのチャットを見た瞬間、私は頭を強く殴られたような衝撃に襲われた。

結婚前に、私には初恋の相手がいたことを高木颯太（たかぎ そうた）に正直に打ち明けていた。

彼は穏やかに笑い、「気にしないよ」と言ってくれた。

そして、私を抱きしめ、「紬希ちゃん、君の未来は俺が守る。ずっとそばにいるから」と、あの時は涙が出るほど嬉しい言葉をくれた。

それなのに、今このチャットを読んで知った。付き合い始めた当初に自ら打ち明けたにもかかわらず、彼は私が処女ではないことで私を汚いと嫌っていたなんて。

あのとき「気にしない」は全部嘘だったの？ずっと私を「汚い」と思っていたなんて。信じたくなかった。

私はこぶしを握り締めて決意をして、妊婦健診の報告書をバッグにしまい込んだ。

「紬希ちゃん、頭が痛い……酔い覚ましのスープ、お願い」

颯太の寝言のような弱い声が耳に届いた。私はすぐに起きて、酔い覚ましスープを飲ませ、彼の額を撫でていた。

颯太は私の手ひらの温もりに未練がましそうに、私の腕を引き寄せ、離そうとしなかった。

「紬希ちゃん、ありがとう。手間増やしちゃってごめん」

泥酔して朦朧としているはずなのに、こんなふうに気遣ってくれる彼を見て、私は少しだけ安心した。

けれど、どうしても聞かずにはいられなかった。「颯太さん、私のことを嫌がってない？」

「どうして子供を作ろうとしないの？」

颯太はため息をついて笑った。「紬希ちゃん！嫌がってなんかないよ。ただ今は子供を持つタイミングじゃないだけだ」

「あいつがあの男とどんな関係を持っていたかと思うと、気持ちが悪い！」

友人への不満を吐き出した颯太のチャットを見たことがあるけど、自分の耳で聞いたところ、私はやはり胸が張り裂けそうなこころの痛みを感じた。

深く息を吸って、颯太を支えてベッドに寝かせてから、私は客室へ向かった。

ベッドに横になって、離婚しようという考えが浮かび上がってきた。

今だって汚いと嫌ってるじゃん。私が年を取れば、その嫌悪感はますます強くなるだろう。生涯共に過ごすなんて、もう叶わない。

颯太が私と結婚して以来3年間、ずっと我慢してるって、私のせいで苦しめられてきたのだ。

私は気さくな人間だ。受け入れられない以上、無理する必要はない。

翌朝、私は離婚協議書を作成して机に置いておいたが、颯太は突然かかってきた電話に出て、慌てて家を出て行った。

「お客様からの打合せが入った。今日は一日忙しくなりそうだ！」

一瞬呆然とした後、私は「仕事は大事だから。お昼に時間が空いたら、話したいことがあるの」と応じた。

だが颯太はそのまま慌てて出かけてしまい、私の言葉が聞こえたかどうか分からなかった。仕方がなく、私はLINEにメッセージを送った。

颯太からの返事がなかった。

チャットの履歴をめくってみたところ、いつの間にか夫婦のやり取りは私からの一方的な送信ばかりになっていた。

朝の挨拶から、日常の些細な話まで、颯太が話し掛けて来ることは一切ない。向こうに話し掛けてみると、仕事が忙しいとの返事が来る。

弁護士である颯太は確かに多忙だが、休日や記念日には私へのプレゼントを忘れずに贈っている。

ただ、そのどれもがどこか形式的な、心のこもらないプレゼントだった。

少し考えた後、身支度を整え、レストランを予約して、颯太に位置情報を送信した。昼に私は10分早く到着した。

結局、颯太は女の子を連れて現れた。

明るくて華やかな雰囲気の子だ。目が合った瞬間、彼女は笑顔で挨拶してきた。「奥さん、こんにちは。颯太さんのアシスタントですが、浅野芽依（あさの めい）と申します。今日はお昼にお邪魔させていただきます！」

颯太は淡々と笑った。「邪魔だと分かっていながら、ついてきたんだろ？」

「ええ、颯太さんがいつも話してくださる奥様に、ぜひお会いしたかったもの！」

おしゃれな芽依が舌を出してはにかむ様子は、普通の人がやればわざとらしくて不快に感じるかもしれないが、彼女がすると活発で愛らしく見える。

颯太の楽しそうな目付きを見ると、彼が芽依に好意を抱いているのは一目瞭然だった。

正確に言えば、芽依の無邪気で優しい人柄に惹かれているのだ。

私は芽依のことを知っていた。SNSを通じて、彼女が仕事や日常の様子を頻繁に発信していたからだ。

颯太は偶に出演し、二人ので親密な様子は、多くのネットユーザーから「羨ましいほど甘い」と評判になっていた。

時には颯太から芽依のことを耳にしたことがある。その際、彼自身も気づかないほど、瞳に嬉しそうな輝きが宿っていた。

私はただ笑顔しながらうなずいて、店員を呼んで注文した。

その際、芽依はが先に口を開いた。「颯太さんは最近のぼせ気味なので、辛いものは控えているんです。紬希さんも、あっさりしたものを選びましょう！」

彼女は私のことを「奥さん」ではなく、「紬希さん」と呼び、颯太を「颯太さん」と呼んで、今またわざわざ颯太の体調まで気にかけてくれた。

傍目から見れば、誰もが彼女こそが本当の奥さんだと勘違いするだろう。