健康診断の結果が教えてくれた、夫の本当の姿

「明日には入院手続きだよね。お金、ちゃんと準備できてるの？」

入院を翌日に控え、私は気持ちを整えながらキッチンにいる夫に声をかけた。

ところが、夫は果物の皿を持って出てきて、自分で一口食べてからのんびり答えた。

「お金？全部他人に渡したけど？」

一瞬、私は耳を疑った。結婚して以来こんな冷たい言葉を聞いたことがなかった。思わず聞き返してしまった。

「他人に......？どういうこと？」

「莉奈（りな）にだよ」

その名を聞いた瞬間、私の思考は停止した。信じられない。あれは私の命を救うためのお金だったのに。なんで彼女に？どうして？何があったの？

問い詰める私に、夫は面倒くさそうにこう言い放った。

「店を開くために渡したんだ。投資って知らないのか？」

精神的にも追い詰められていた私は、まさに駄目押しをされた気分だった。

感情のブレーキが効かなくなり、思わず夫に殴りかかり、持っていた果物もひっくり返してしまった。

「大輝（たいき）！あれは私の命のお金だったんだよ！どうしてそんなことができるの？！」

しかし、次の瞬間には彼に突き飛ばされ、床に叩きつけられた。

「この狂った女が！莉奈が店を開くのにお金がいるんだ！俺が彼女に金を渡して何が悪い？

お前なんか胃がんの末期だろ？どうせ治らないんだし、死人が生きてる人間と金を取り合うな！俺と母さんが両方失うなんて御免だ！」

その場に座り込んで、私は心底思った。この人、こんな人だったっけ？

大学時代に知り合って、学生時代を共に過ごし、結婚まで辿り着いた彼。私は孤児だったけれど、大輝は全く気にせず、むしろ私の孤独な人生を支えてくれる優しい人だった。

友人や同僚からも「いい人だね」と評判で、結婚後も献身的に私を支えてくれていた。激しい喧嘩なんてしたことがなかったのに......

少し前、大輝と一緒に定期健康診断を受けた。そのとき、私は胃がんと診断された。そしてその瞬間から、彼の態度は劇的に変わり、家の貯金400万円をあっという間に他人の店のために使ってしまった。

私は思わず疑問に思った。今まで一緒に過ごしてきた人間は一体何だったのか。この人は本当に人間の皮を被っているだけじゃないのか、と。

呆然としている私を見て、大輝は少しだけ声のトーンを落として、自分なりの理由を語り出した。

「家には400万しか貯金がない。それじゃお前の治療費には足りないんだ。

だったら莉奈に投資して、その資金が戻ってきたら治療費にすればいい。きっとお前を救えるよ。俺が冗談でお前の命の金を使ったと思うか？」

私は冷笑を浮かべたが、何も言わなかった。

全部くだらない言い訳だ。長年一緒に暮らしてきた私は、大輝が嘘をつくときの様子を見抜けるようになっていた。

おそらく、大輝と莉奈はとっくに関係を持っていたのだ。私が絶望的な病気を抱えた今、彼ももう夫婦の芝居を続ける気はないのだろう。そう思うと、背筋が寒くなる。

そんなとき、義母が奥の部屋から出てきた。斜に構えた目つきで私を見ながら、嫌味たっぷりに言う。

「この家は全部うちの息子が頑張って成り立ってるのよ。あんたは今まで何をしてきたっていうの？

それに、あんたがこんな金のかかる病気にかかるなんて、死んだって当然じゃないの！」