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第459話
Pinakabagong kabanata
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第746話
桜子の真摯な言葉に、隆一は胸が締め付けられるような痛みを感じ、手をぎゅっと握りしめた。「隼人とは三年間夫婦だった。でも、彼と過ごした時間はそれだけじゃない。あなたが思っているより、もっと長い時間一緒にいた」桜子は冷静な声で語った。それはまるで友達と話しているかのようだったが、彼女の心の中ではあの日々が未だに痛みを伴っていることを、否定できなかった。「かつて、私の人生には何の希望もなかった。彼が全てだった。でも、隼人は私に離婚を突きつけてきた。それから、心の中にぽっかりと穴が開いたような気がして、体の中に埋められない空白ができた。まるで取り返しのつかない傷を負ったみたいに。もしあなたが私だったら、見て見ぬふりをできる？全てをなかったことにできる？」「桜子......」「でも、私の人生は隼人一人の為にあるわけじゃない」桜子は手を振り、目の中に一瞬だけ悲しみを浮かべた。「私には少し時間が必要なだけ」「桜子、どれだけ時間がかかっても、待っているよ。君が傷を癒し、落ち着くまで待つ。待って、そして......俺を見てくれるのを」隆一は必死に言った。その唇は震えており、桜子の手を掴んだ。その手は柔らかかったが、彼の力強さが伝わってきた。「やめて、そんなことしないで！」桜子は目を見開き、急いで手を引き抜いた。隆一は体が揺れ、まるでベッドから転げ落ちそうになった。「社長、大丈夫ですか！」健知がすぐに彼を支え、桜子に助けを求めるような目で見た。「桜子さん、お願いです！社長はあなたを助けた事で、大怪我をしてしまったんです。少しでもいいので、彼に優しくしてあげてください！」「健知、もういい。桜子に無理をさせないで......ゴホッ、ゴホッゴホッ......」隆一は胸を押さえながら咳き込み、額に汗が浮かんだ。「彼女が悪いわけじゃない。俺が無理をさせてしまったんだ」桜子は眉をひそめたが、何も言わなかった。その時、部屋の中で誰かの携帯電話が鳴った。次に、もう一度鳴った。そして、三回目も鳴った。桜子は不安を覚えた。二人の携帯が同時に鳴るのは偶然かもしれないが、三人の携帯が鳴ったのは偶然ではない。桜子は携帯を取り出し、画面を見た。Twitterの通知が表示された。【宮沢隼人と本田昭子の地下情暴露】
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第745話
VIP病室にて。隆一は病院のガウンを着て、ベッドに横たわっていた。顔色は悪く、唇はまるでしおれた花びらのように白く、見た目がとても弱々しく、見る者に同情を誘う。「白石社長、どうしてあんな無茶をしたんですか！」秘書はベッドの横に立ち、まだ恐怖が収まらない様子で言った。「知ってますか？あの馬に踏まれてたら、重傷どころか、命を落としていたかもしれないんですよ！もし本当に踏まれていたら、何もかもが無駄になり、森国で受けた苦労もすべて無駄になってしまったんです！」隆一は深く息を吸い込み、冷たい目を開けて、少しだけ唇を上げた。「健知、今となっては、お前が本当に俺を気にかけてくれてるってことがわかるよ」秘書の永山健知は驚いた顔をして、目に涙を浮かべた。「白石社長」彼は隆一に仕えて8年。以前は部下として働いていた。今は秘書だが、地位が変わっても、彼は今も変わらず隆一に忠誠を尽くしている。隆一は計算高く、疑念深い。誰に対しても冷徹で警戒心を抱いている。これまで、桜子以外の誰も彼の心に近づけず、心を開くこともなかった。「健知」と呼ばれると、彼との距離を縮まったように感じ、健知は感動していた。「白石社長、身体が資本ですから、どうか大切にしてください」「桜子のためなら、何でもする」隆一は痛みをこらえながら、深く息をついた。桜子の名前を口にすると、冷徹な目に柔らかな光が浮かんだ。「それに、桜子の前で証明したい。命を賭けて彼女を守れるのは宮沢社長だけじゃない、俺だってできる」「これから、彼女が助けを必要とする時、宮沢社長ではなく、俺のことを最初に思い出してほしい」その言葉には深い意味が込められており、健知はその意図を察し、冷たく頷いた。「白石社長、つまり、宮沢社長のような私生活が乱れている男が、どうして桜子様にふさわしいんでしょう？桜子様は賢い方だから、同じ過ちを繰り返さないはずです」隆一は冷たい目で彼を見つめ、何も言わなかった。その時、枕元に置かれた携帯が震えた。彼は画面をちらりと見たが、返事をする間もなく病室の扉が開いた。「隆一ちゃん、寝てた？」桜子の声を聞くと、隆一はすぐに携帯を枕の下に隠し、唇を上げて優しく答えた。「桜子、心配しなくていいよ。大丈夫だ」桜子が病室に入ると、彼の顔色が悪く、壊れそうなほど青白か
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第744話
隼人は、今さら何も言えなかった。すぐにここを離れるしかない。「兄に電話する。すぐ迎えに来てもらうから！」言い終わると、隼人は一度も振り返ることなく歩き出した。「隼人お兄ちゃん！お願い、行かないで！」昭子は飛びついて、後ろから隼人を強く抱きしめた。裸の体が彼にぴったりと寄り添い、恥じらいもなく言った。「隼人お兄ちゃん......怖いの、怖いの。お願い、行かないで。お願いだから！」隼人は顔をしかめ、冷たく命令した。「離せ」「いや......離さない！」昭子はしつこく体を隼人に擦りつけ、さらに強引にしがみついた。「子供の頃から、男友達すらできなかった。私の体は誰にも見られたり触れられたことがない。あなたが今、初めて見たのよ。だから、あなたには責任をとってもらうわ！隼人お兄ちゃん！」「責任？」隼人は冷笑を浮かべ、冷徹に答えた。「俺の女は後にも先にも桜子だけだ」言い終わると、隼人は昭子の手を力強く振り払って、簡単に彼女から逃げた。昭子は隼人の力にはかなわず、ベッドに倒れ込んだ。その隙に、隼人は素早く部屋を飛び出した。「隼人......どうして！私が裸で迫っているのに、無視していくなんて......どうして！」昭子は怒りと悔しさを込めて拳でベッドを叩き、髪を乱しながら叫んだ。その姿はまるで気が狂ったようだった。隼人は荒い息をつきながらドアを開けた「宮沢社長！出てきました！」その瞬間、隼人は驚愕し、フラッシュの光に完全に包み込まれた。部屋の前には記者たちが集まり、カメラを向けて一斉にシャッターを切っていた！隼人は息を呑み、顔が一瞬で青ざめ、冷たい汗が額から流れ落ちていった。これでようやく、隼人は気づいた。あの写真を受け取った時点で、すでに彼は巧妙に仕掛けられた罠にはまっていたのだ。だが、この罠にはいくつもの隙間があった。背後の人物は、隼人が桜子を愛していることを見抜き、桜子のことになったら冷静さを欠いてしまう隼人の心理をうまく操った。そして、隼人は一歩間違えた結果、全てが崩れた。「隼人お兄ちゃん......なんでこんなに記者が？どうしてこんなことに？」その時、昭子は慌てた様子で部屋から出てきた。白いバスタオルを巻いたまま、半裸の肩を露出させ、驚いた顔をしていた。その姿はまるで、まっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第743話
西区、あるホテル。隼人はスーツが汗でびっしょりと濡れているのに気づいた。ホテルのロビーに入ると、手に持ったスマートフォンが震え、画面には匿名の電話が表示されていた。「もしもし」隼人は低い声で応えた。喉が渇き、声がかすれていた。「宮沢社長、二十階の2051号室です」見知らぬ男の声が響いた。「カードキーは二十階の階段口の花瓶の下にあります。桜子を救いたいなら、早く行ってください。遅れると、どうなるか分かりませんよ。後悔しないように！」隼人はすぐに足を進めようとしたが、ふと眉をひそめて声を震わせながら尋ねた。「お前、誰だ？送られてきた写真、お前が送ったのか？」相手は黙っていた。「お前は記者か、それとも誰かに頼まれているのか？なぜホテルのカードキーを持っている？」隼人は核心を突いた質問をした。「宮沢社長、それはお答えできません。ただ、私には目的があるだけです」隼人はこの状況に違和感を感じていたが、今は緊急事態だ。深く考える暇はない。エレベーターで二十階に向かい、案の定、花瓶の中から2051号室のカードキーを見つけた。部屋の前に立つと、心臓の鼓動が速くなり、胸が張り裂けそうだった。これまで何度も考えた。だが、どんなに考えても、自分が桜子を見逃し、見知らぬ男とホテルに入る姿を見ているなんて、どうしても納得できなかった。くっ！隼人はカードキーを使い、ドアを開けた。喉が渇き、足を踏み入れると、部屋は薄暗く、静寂に包まれていた。空気の中にほんのりと花の香りが漂っていた。想像していたような乱れた光景や、受け入れがたい混乱は、そこにはなかった。「桜子......桜子？」隼人は心臓が激しく鼓動するのを感じ、震えた声で呼びかけた。しかし、返事はなかった。呼吸を整えながら、彼は寝室の方へ進んだ。その時、微かな音が部屋の中から聞こえ、恐ろしい想像が頭をよぎった。「桜子！」隼人は我慢できず、目に涙を浮かべて部屋のドアを勢いよく開けた。「きゃっ！」鋭い女性の叫び声が部屋中に響き渡り、恐怖と混乱が広がった。次の瞬間、隼人の目の前に現れたのは、白磁のような細やかな肌を持つ、裸の女性だった。その肌には水滴が光り、まるで皮を剥がれたライチのように艶やかだった。隼人は頭がくらくらし、黒い瞳が一気に細まり、額の血管が
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第742話
グキッ——！舞羽は足首をくじき、腕を乱暴に振り回した。エルメスのバッグが飛んでいく。彼女は仰向けに倒れ込んだが、その姿は滑稽で見苦しい。「痛っ！痛い......」彼女は地面に座り込んで、目に涙を浮かべ、唇を震わせている。普通の男性なら、こんな美しい女性が倒れているのを見たら、しかも自分が原因で倒れたなら、助けに行くのが普通だろう。だが、隼人はまるで何事もなかったかのように、風のように素早く動き、瞬く間に彼女の前から姿を消した。その後、井上が素早く駆け寄った。舞羽が地面に倒れているのを見ても、一度だけちらっと見ただけで、隼人を追って去っていった。わずか十秒ほどで、舞羽は自分の外見に疑問を抱き始めた。こんな美人が自分のせいで倒れたのに、助けないの？「舞羽？地面に座ってどうしたの？恥ずかしいだろ！」その時、拓海がタバコを吸いながら出てきて、娘の様子を見て眉をひそめた。「お父さん！自分の娘が転んでいるのを見ても、助けもせずに冷たいこと言わないでよ！」舞羽は震える体を支えに、茶卓を頼りに立ち上がった。足首は腫れ上がり、シャネルのヒールも壊れてしまっていた。怒りに任せて、壊れた靴を蹴飛ばす。「さっき宮沢社長に会った。彼のせいでこんな恥をかいたの......でも、なんであんなに急いでたんだろう」舞羽はソファに座り、痛みで息を荒げながら言った。最初は、隼人の前で素晴らしい姿を見せられると思っていたが、結局大混乱に陥ってしまい、悔しくて涙がこぼれそうだった。拓海は隼人が急にみんなを置いて去ったことを思い出し、目を暗くした。地下駐車場。「宮沢社長！どこに行くんですか？何かあったんですか？」井上は冷や汗をかきながら隼人の後ろを必死に追った。声も震えている。「桜子に何かあった。急いで行かないと！」隼人の顔は冷たく、顎のラインが鋭く見えた。彼は車のドアを開ける手に力を込め、血管が浮き出ていた。怒りを爆発させることなく、彼の深く黒い目には激しい感情が表れていた。「一緒に行きましょうか？何かあった時のために」「いや、お前の運転は遅い。残って後処理をしておけ」その言葉が終わると、車のエンジンが轟音を立て、瞬時に車は矢のように飛び出した。井上はその車が土煙を上げながら走り去るのを見て、胸が締め付けられる思いで
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第741話
光景は台下で隼人を冷ややかに見つめた。「どこの社長がこんな髪型をしてるんだ？まるで兵士のようだな。もっとイメージに気を使え」「俺が怪我をしたことは、盛京では誰もが知っている。隠す方が不自然だろ。それに、坊主にしたって俺の顔に影響はないさ」隼人は目を伏せ、冷静に答えた。自信に満ちたその表情には、どこか余裕すら感じられた。光景は唇を噛みしめた。彼は隼人の多くの点が気に入らないが、容姿だけは否定しようがない。隼人は、彼自身とその母親の長所を全て引き継いで、完璧に近い顔立ちを持っている。「明日、リアルなウィッグを作ってお前に送る」光景はまだ諦めていなかった。実際、ウィッグにこだわっているわけではない。隼人が自分に逆らうのが気に入らないだけだった。「もらってもかぶらないよ。桜子が今の髪型が好きだと言ったんだ。彼女が気に入っている限り、俺は変えない」隼人が桜子の名前を出すと、その声は一変して優しさが溢れた。「お前！」その瞬間、司会者が声を上げた。「それでは、宮沢グループの社長、隼人さんをお呼びします！」会場は拍手で包まれた。隼人は優雅に立ち上がり、光景を無視して、ゆっくりとステージに向かって歩き出した。マイクの前に立った隼人は、冷静かつ余裕のある態度で話し始めた。先日頭を手術したとは思えないほど元気そうで、まるで何もなかったかのようだった。その瞬間、隼人の携帯が震えた。以前なら無視していたはずだが、今夜は桜子からの連絡がなくて、電話やメッセージを逃したくないと思っていた。だから、携帯が震えた瞬間、隼人の心臓も跳ね上がった。隼人は目を伏せ、冷静に画面をスライドさせた。瞬時に目が鋭くなり、送られてきた写真を見た瞬間、胸が激しく鼓動し、心臓が飛び出しそうになった！隼人はその場を離れることを決意し、周りの視線を気にせず、ステージを駆け下りていった！「どうしたんだ？」光景は驚き、体を前に傾けて叫んだ。「あいつ、何をしてるんだ？」後ろのドアにいた井上も慌てて隼人を追いかけた！宴会場の外。隼人は顔色が青ざめ、足取りがどんどん速くなった。その時、白いシャネルのスーツを着た、長い黒髪の美しい女性が前から歩いてきた。それは高城家の娘、舞羽だった。舞羽は隼人が自分に目もくれず歩いてくるのを見て、顔
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