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50：嫉妬の味は苦い
Last Updated:
2025-12-16 11:34:49【レン視点】
今日も俺は紬の部屋にいる。 今日の献立はコロッケだった。以前は揚げ物なんて油っぽくて臭くて食べられなかったが、彼女のコロッケは全く違う。 さくさくとした衣の中に、ホカホカのじゃがいもと挽き肉が入っている。 食べ応えがあるのにいくつでも食べられてしまいそうで、ついおかわりをした。 付け合せのキャベツの千切りはシャキシャキだった。キャベツがこんなに美味い野菜だとは知らなかった。紬と知り合ってから、俺はいくつ新しいことを知っただろう。
24年間生きてきて、子供の頃は親の言いなりだった。俺に無関心な両親をどうにか振り向かせたくて、色々と試しては全部空振った。 俺の実家は金だけはあるが、家族は崩壊している。むしろなんで両親が離婚していないのか理解に苦しむ。 幼い頃は俺が両親の心を掴めば、温かな家族になれると信じていたっけ。アイドルになったのも、子供の頃の願望を捨てきれなかったからだ。
高校の頃、スカウトの人間に「君には才能がある」と言われて、アイドルに――特別な人間になれば親が俺を見てくれると思った。 ……現実は結局、何も変わらなかったが。今思えばバカバカしい。
手に入れられないものを追い求めるより、手に入る幸せを探すべきだった。 そう、この部屋のように。この部屋の主の紬のような人を探すべきだった。食後、ビーズクッションに身体を預けて俺は深く息を吐いた。
パステルイエローのスウェット越しに伝わる、柔らかな感触。胸元にプリントされた「モチ犬」の間の抜けた顔を指先でなぞる。悪くない。むしろ最高だ。締め付けのない服と適度な満腹感。そしてキッチンから聞こえる水音と、紬の気配。
ここには俺をジャッジする人間はいない。「綺更津レン」という完璧なアイドル像を求めてくる奴もいない。ただ、俺が俺として息をしていられる、世界で唯一の場所。
スマホのゲーム画面を眺めながら、俺は心から安らぎを感じていた。この時間が永遠に続けばいいのに。本気でそう思った、その時だっ
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塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 58
優先どころか。自分の身体に「私の匂い」をまとわせて、何食わぬ顔で外を歩くことに、一種の背徳的な喜びを感じているようにすら見える。「俺だけのものだっていう、マーキングみたいで悪くない」 彼がボソリと呟いた言葉に、心臓が跳ね上がった。 逆だ。私が彼を独占しているんじゃない。彼が、私の匂いを「所有の証」として身につけているのだ。「……分かりました。変えませんけど、気をつけてくださいね」「ん。善処する」 彼は満足げに笑うと、私の首筋にちゅっ、と音を立てて口づけた。◇ 帰り際、彼は玄関で靴を履くと、ポケットから何かを取り出した。 透明なクリスタルの小瓶だった。中には、夜空を溶かしたようなブルーの液体が入っている。 コトッ。 彼はそれを、私の家の狭い下駄箱の上に置いた。「……え、これ」 見間違うはずがない。彼が愛用している高級香水、『CielBlue』だ。一本数万円はする、彼のトレードマークである。 実は私も持っている。今でも未開封のあの香水は、レンくん神棚（まだ片付けていない）に祭られているのだ。 未開封なのはお高い香水がもったいなすぎて開けられなかったからでもある。「忘れ物ですか？」「違う。やる」「へ？」「ここに置いておく」 彼は当然のように言った。「俺はお前の匂いをつけていく。……だからお前は、俺がいない時、この匂いをつけてろ」「ええっ！？」 匂いの交換。それは指輪の交換よりも濃密で、逃げ場のない契約に思えた。私がこれを身にまとえば、どこにいても彼の気配に包まれることになる。 そして彼は私の柔軟剤の匂いをまとって、煌びやかなステージに立つ。 共犯。そんな言葉が頭をよぎった。「……浮気すんなよ」 彼はいたずらっぽく、でも目は笑っ
塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 57
ハルは気づいているが、この場での追及はしない。 ここにはメイク係など複数の他人がいる。トップアイドルであるレンのスキャンダルが表沙汰になれば、どれだけの騒ぎになることか。 セナは何も言わずに眼鏡の位置を直しただけだったが、その沈黙こそが「後で裏を取る」という無言の宣告に見えた。 レンは小さく息を吐き、自分の手首から漂う微かな甘い香りを、誰にも気づかれないように吸い込んだ。◇【紬視点】「ぶっ！！」 楽屋でのやり取りを聞かされて、私は盛大にお茶を吹き出した。慌ててティッシュで口元とテーブルを拭く。「……汚ねぇな」 目の前で焼き魚（サバの塩焼き）をきれいに食べていたレンくんが、呆れたように私を見る。 いや、あなたのせいですから！ というか、お魚きれいに食べるなあ。さすが育ちがいい。 そうじゃなくて。「だ、大丈夫だったんですか！？ 遊馬くんって、あの遊馬ハルくんですよね！？ バラエティ番組やクイズ番組とかで『勘が鋭すぎる』って有名な！」「ああ。あいつ鼻だけは犬並みだからな」「呑気なこと言ってる場合じゃないですよ！ バレたら終わりですよ！」 私は青ざめて立ち上がった。アイドルの衣装から一般家庭の柔軟剤の匂い。匂わせどころか直撃弾ではないか。 しかも相手はあの『Noix』のメンバー。リーダーの葛城セナさんに至っては、笑顔で人を追い詰めるドS策士という噂（ファンの間での解釈）がある。殺される。物理的にも社会的にも消される。「やっぱり、私の家の柔軟剤なんて安物だし、匂いがつきやすいから……」 ドラッグストアの特売で買った、フローラルの香りの柔軟剤である。私にとっては日常の匂いでも、彼にとってはスキャンダルの火種でしかない。「変えます！ 明日、高い無香料の洗剤買ってきます！それなら文句な……」「変えるな」 低い声がさえぎった。
塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 56：残り香
【三人称視点】 都内某所のテレビ局、タレントの楽屋。本番前の張り詰めた空気の中、アイドルグループ『Noix（ノア）』のメンバー3人が揃っていた。「レンくんさぁ」 メイク直しの最中、鏡越しに声をかけてきたのは、派手なオレンジ髪の青年だった。Noixのパフォーマーであり、最年少の遊馬（あすま）ハルだ。「ん？」 ソファでスマホをいじっていたレンが、顔を上げずに応える。「今日、なんか機嫌いいね？ お肌ツヤツヤじゃん。エステ変えた？」 ハルは人懐っこい笑顔で近づいてくると、猫のようにレンの首元に鼻を寄せた。「近い」 レンが嫌そうに身を引くが、ハルはお構いなしだ。クンクン、と鼻を鳴らした瞬間。ハルの動きがピタリと止まった。「あれ？」 ハルの目が、スッと細められる。「香水、変えた？ いつもの『CielBlue（シエル・ブルー）』じゃない」「……つけてるぞ」「ううん、違う。香水の奥に、別の匂いが混ざってる」 ハルはレンのパーカーの袖口を摘み、再度匂いを嗅いだ。「なんか、スーパーで売ってる柔軟剤みたいな、甘い匂いがする」 その一言で、楽屋の空気が凍りついた。『Noix』は「高貴で孤高の王」をコンセプトにしている。 その絶対的センターである綺更津レンから、生活感丸出しの「スーパーの柔軟剤」の匂いがする。それはつまりプライベートで「そういう匂いのする生活」をしている誰かと、深く関わっていることを意味する。 部屋の隅で台本を読んでいたリーダー、葛城（かつらぎ）セナの手が止まった。縁なしの眼鏡の奥で、知的な瞳が冷たく光る。無言の圧力がレンの背中に突き刺さった。 しかしレンは動じなかった。スマホから視線を外さず、涼しい顔で言い放つ。「ああ、衣装係が新しい洗剤でも試したんじゃないか？知らねぇけど」 完璧なポーカーフェイス。微塵の動揺も見せないその態度に、ハルは数秒間、レンの顔をじっと見つめ――。
塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 55
食後。温かいほうじ茶を飲みながら、まったりとした時間が流れる。テレビからはバラエティ番組の笑い声が聞こえているが、BGM代わりだ。空気が柔らかくなった今なら、日常に戻れると思った。ファンと、推し。飼い主と、迷い猫。心地よい距離感に。 しかし。彼が唐突に切り出した。「……なぁ」 湯呑みを置くコトッという音が、妙に大きく響く。「紬」ドキリとした。心臓が、早鐘を打つ。 これまでも無意識だったり緊急時だったりに、名前を呼ばれたことはあった。でもこんなに静かな、慈しむようなトーンで呼ばれたのは初めてだ。 世界中のファンが渇望する「国宝級ボイス」で、私の名前が丁寧に紡がれる。その破壊力たるや、核弾頭クラスだ。「は、はいっ！？」 挙動不審な声が出てしまう。「なんでそんな驚くんだよ。……名前だろ」 彼は不思議そうに首を傾げた。「だって、レンくんに名前を呼ばれるなんて、畏れ多くて……私はただのモブですし……」 卑下しているわけではない。事実だ。私は彼の物語における、名もなき通行人Aに過ぎないのだから。「……はぁ」 彼は呆れたようにため息をついた。身を乗り出してくる。長い指が伸びてきて、私の頬に触れた。「誰がモブだ」 低い声が、鼓膜を震わせる。「俺の名前を呼んでいいのは、世界でお前だけなのに」 えっ。思考が停止する。世界で私だけ？ そんな馬鹿な。ファンだって、メンバーだって呼んでいるのに。 でも彼の瞳は真剣そのものだった。そこにあるのは、「綺更津レン」というアイドルに向けられる呼称ではなく、ただの一人の男としての名前を呼んでほしいという、切実な願い。「だから俺も、お前を呼ぶ」 彼の親指が、私の唇の端を優しくなぞる。「……紬」 再度、名前を呼
塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 54
数日後の夜。約束通り彼はやってきた。いつものモチ犬スウェットに着替え、今はキッチンカウンターの向こう側にいる。 私はキッチンに立ち、ごぼうのささがきを作っていた。シュッ、シュッ、というリズミカルな音。蓮根は乱切りにし、人参は彩りを考えて飾り切りにする。鶏肉は大きめにカットして、食べごたえを重視。 背中に視線を感じる。熱い。振り返らなくても分かる。彼が見ている。いつもならスマホでゲームをしているはずの時間なのに、今日は静かだ。 フライパンにごま油をひく。鶏肉を皮目から入れて、香ばしい焼き目をつける。 ジュウウゥゥ……！ 脂の弾ける音と共に、食欲をそそる匂いが立ち上った。続いて根菜を投入。全体に油が回ったら、出汁と調味料を加える。 砂糖と醤油が焦げる、甘辛い香り。これぞ日本の食卓という匂いだ。 落とし蓋をして、コトコトと煮込む。 ふと振り返ってみた。カウンター越しに彼と目が合う。 彼は頬杖をついて、じっとこちらを見ていた。その瞳は獲物を狙う肉食獣……ではなく、もっと穏やかで満ち足りた色をしていた。「……いい匂い」 彼がポツリと呟く。その言葉が料理に対してなのか、この空間そのものに対してなのか分からなくて、ドキッとする。「もうすぐできますからね」 私は誤魔化すように鍋を揺すり、煮汁を全体に行き渡らせた。◇「できました」 大皿に盛られた筑前煮を、ローテーブルに置く。茶色い。ひたすらに茶色い。 人参の赤と絹さやの緑がわずかにあるものの、全体的にはインスタ映えとは程遠い地味なビジュアルだ。でも 照りのある醤油色が、ライトの下で宝石のように輝いている。「いただきます」 彼は箸を伸ばし、ゴロッとした鶏肉と蓮根を一緒に口に運んだ。 シャクッ。 蓮根の小気味よい歯ごたえ。そして、ジュワッと広がる甘辛い煮汁と鶏の旨味。「…&helli
塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい 53：名前呼びの魔法
私の背中に腕を回したまま、彼が肩口に顔を埋めている。モチ犬スウェット越しに伝わる体温は、さっきまでの激情が嘘のように穏やかだ。怒りは収まったようだけど、バツが悪そうに沈黙しているのが背中から伝わってくる。 部屋の空気がずっしりと重い。無理もない。推しに嫉妬され、床ドンならぬソファドンをされ、あまつさえ「お前の中を俺だけでいっぱいにしてやる」なんて殺し文句を囁かれたのだ。 私の心臓はとっくにキャパオーバーを起こして、今は予備電源でかろうじて動いている状態だ。 でも。 このまま無言で「さようなら、おやすみなさい」をするのは、あまりにも後味が悪い。 すでにお腹はいっぱいだ。さっき食べたコロッケが胃の中で自己主張している。今すぐ何か食べるのは無理だとしても、次に繋がる明るい話題が必要だ。「餌付け」の約束こそが、平和への架け橋になるはず。「……あの、レンくん」 私は意を決して声をかけた。背中の重みが、ビクリと反応する。「ん？」「次は、何が食べたいですか？」「え？」 彼が顔を上げ、私を見た。その瞳はまだ少し潤んでいて、捨てられた子犬のように心細げだ。「お詫びも兼ねて、リクエストにお応えします。何でも言ってください」 私が努めて明るく言うと、彼はきょとんとした後、少し考え込んだ。そして逆に問い返してきた。「お前の得意料理はなんだ？」「えっ、得意料理ですか？」 予期せぬ質問に、私は思考を巡らせた。 実家が定食屋なので一通りの家庭料理は作れる。でも洋食や中華よりも、どちらかというと出汁を使う和食の方が得意だ。その中でも、若い男性――つまりレンくんが喜びそうなもの。 肉じゃが？ いや、ありきたりすぎるか。豚の角煮？ 時間がかかるな。そうだ。「……筑前煮、でしょうか」「ちくぜんに？」「はい。根菜だけでなく鶏肉もたっぷり入りますし、油で炒めてから煮るのでコクがあるんです。食べごたえがあって、弟や妹たちも大好物でし
