LOGIN凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
夜になった。礼は何度も迷った挙句、結局聖天に電話をかけた。「綾辻が梓に接触してた。今日、病院の同僚から梓が連れ去られたと聞いたから、監視カメラの映像を確認したんだ。そしたら、綾辻はわざと顔を見せるかのように、カメラの前に堂々と顔を見せやがった」礼の脳裏に監視カメラの映像が蘇る。朔は唇に笑みを浮かべ、まるで獲物を完全に視界とらえた猟師のように......監視カメラ越しに、じっと見据えていた。あの瞬間、礼は言いようのない恐怖に襲われ、すぐに梓を連れ去った車の調査をするように指示を出したのだった。その後、梓を見つけることはできたものの、連れ戻すことはできなかったのだが。まさか、梓が自ら
土砂降りの雨で視界が悪く、地面に伏せている少女が両手で誰を掴んでいるのかは全く見えなかった。しかし、少女が痛みで顔を真っ白にしながらも、歯を食いしばって彼の手を離そうとしない様子は見えた。「お願いだ......離さないでくれ!家には3歳になったばかりの子供が......待ってるんだ......」雨水と泥が口の中に流れ込み、男は言葉にならない声で助けを求めていた。ちょうどその場に近づいた聖天は、その一言を耳にして、思わず目を細めた。聖天は少女の横に歩み寄り、男の手首を掴むと、冷たく言った。「死にたくないなら、無駄口を叩かずに早く登れ」雨も冷たかったが、聖天のオーラはそれ以上に威圧的だ
「雫!雫!」女は地面に押さえつけられたまま、錯乱状態で叫び続けていた。その力は驚くほど強かった。静雄は全身を使って彼女を押さえつけながら、「落ち着いてください。今、みんなで雫ちゃんを探しているんです。きっと無事ですでから。信じてください」と必死に説得した。しかし、何を言っても彼女の耳には入らないようで、狂った獣のように、唸り声を上げながら体を捩じらせていた。息を切らした千恵が駆け寄ってくる。「雫ちゃんはまだ帰ってこないし、目を離した隙に、彼女のお母さんまで飛び出しちゃって......追いかけたんだけど、もうヘトヘトだよ!」「分かった、分かった。来たなら、一緒に探すの手伝ってくれ」源
会議が終わる頃には、すでに西陽がさしていた。十五夜が過ぎると、日が暮れるのがどんどん早くなってきた。夕飯を終える頃には、村のあちこちにぽつぽつと、ぼんやり黄色い明かりが灯りはじめる。小学校は小高い丘の上にあるため、運動場のフェンス越しに村全体を見渡すことができる。そして空を見上げれば、そこには満天の星が広がっていた。夜の静寂に村が包まれ、心地のいい空気が漂っている。夜空に輝く星々を眺め、渚は思わず感嘆の声を漏らした。「わあ!こんなにたくさんの星、生まれて初めて見たかも!」そう言いながら、彼女は手に持っていたカメラを夜空に向け、何枚も写真を撮った。「前に入江さんの作品でアフリカの夜空を







