LOGIN凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
凛は一つ一つ答え、正義が絶縁を宣言したことを伝えた。大山はそれを聞いて、何度も頷いた。「それでいい。彼らは凛の家族である資格はない。これからは、あんな奴らのために心を痛める必要はないぞ」「今回の俺の誕生日には、彼らを招待するつもりはなかった」続けて、大山は当然のように凛を招待した。「お前は必ず来い」凛は困った顔で言った。「私は行けないと思います。もうすぐ抗がん剤治療が始まりますし、病院を離れるわけにはいきません」「そうか......」大山は残念そうに言った。「それは残念だな......」すぐに大山は明るく振る舞って、「いいんだ!お前が元気になったら、毎年、俺の誕生会に来てくれればい
誕生会の前、彼は大山と、どうやって優奈を罠にはめるか相談していたのだ。あの翡翠の盆栽をわざと叩き割ったのも、そして人に一つ一つ繋ぎ合わせさせたのも、すべては彼の計算のうちだ。いざとなれば、煌たちがどんなに言い訳をしようとも、この責任は彼ら二人に押し付けられることになるだろう。幸い、神様までもが彼らに味方し、二人がなんと贈り物を床に押し倒し、翡翠の盆栽が砕けるのがもっともらしい状況になったのだ。煌の名声は地に落ち、またわけのわからない借金を背負わされ、最終的には優奈に責任を問うしかないだろう。優奈が煌と結婚するという夢は、ほぼ完全に打ち砕かれたと言っていいだろう。残念なのは、この見事な
聖天は何も言わなかった。礼は調子に乗るのをやめ、軽く手を振った。「ああ、もういいよ。俺たちは長い付き合いなんだ、そんなに気を遣わなくていい。夏目さんは俺の患者だ、当然のことだよ」彼が救いたいのは、夏目さんだけではなかった。聖天もだった。もし夏目さんに何かあったら、聖天がどうなるか、想像もしたくなかった。......翌朝、礼は回診に来た。凛の傷口を確認し、いつものように注意事項を伝えた後、礼は自分が休暇を取ることを話した。凛は少し驚いて言った。「どうして急に休暇を取るんですか?」「心配しないでください。休暇を取る前に、夏目さんのことはきちんと引き継ぎます。担当医は俺の後輩で、彼に
「......」凛?そんなに親しいのか?煌の顔色はさらに悪くなった。二人で一緒にプレゼント?聖天はわざとだ。「ああ、持って行かせろ」大山は手を振り、そばにいた使用人に、煌の後について行くように指示した。大山に言われては、煌も逆らえず、不満そうな顔で書斎を出て行った。「霧島さん、おじい様から話を聞いたが......」良平はためらいがちに尋ねた。「このところ、ずっと霧島さんが凛の面倒を見てくれているそうだが、凛の容態はどうなのか?」「ああ、元気だ。心配はいらない」聖天が詳しく話す様子がないのを見て、良平はそれ以上聞かなかった。確かに、佐藤家と凛の関係は微妙だ。誰が凛の容態を尋ねて







