Masuk「それにしても、今のあなたは、霧島さんと比べて何か良いところでもあるの?お金も権力も、何も持ってないくせに......」優奈は首を絞められながらも、なおも挑発的に言い放った。「寿命だって、彼より短いんじゃないの?」「優奈!」煌は歯を食いしばり、全身の力を込めても、優奈を黙らせることはできなかった。どうしようもないこの現実に、彼は心が折れそうになった。そして、優奈を強く突き飛ばした。「出て行け!」よろめいた優奈は、大きな窓ガラスに掴まって、何とか体勢を立て直した。「これが現実なの。受け入れなくても、事実は変わらないわ。諦めて早くお金を取り戻した方がいいわよ。じゃないと、全て失って治療
その頃、志穂は「ベゴニア」スタジオから送られてきた契約解除の通知を受け取った。覚悟はしていたが、ベゴニアスタジオからの契約解除通知を手にした瞬間、志穂の心は鉛のように重くなった。長い間、志穂はその通知をじっと見つめていた。開いて中身を確認する勇気さえ出なかった。凛がここまで断固とした態度に出るとは、全く予想していなかった。話し合いの余地さえ与えられずに、ただただ呆然とするばかりだった。9月号の成功を祝うパーティーを開き、その機会に凛にきちんと謝罪しようと計画していたのに。凛がスタジオに残ってくれるなら、なんだってするつもりだったのに......突然、スマホの着信音が鳴り響き、志穂の
「いえいえ、こちらこそ、高橋グループにこんな素晴らしい機会を頂けて感謝しているよ。実は、こういった児童慈善基金を設立することは、以前からの夢だった。今回、良い勉強の機会にもなりそうね」凛は考え込むような表情を見せ、一瞬だけ悲しげな影が瞳に浮かんだが、すぐに作り笑顔で覆い隠した。しかし、その一瞬の感情の揺らぎは、聖天の目にしっかりと捉えられていた。凛が、あの嵐で土砂崩れに巻き込まれた山間の小学校のことを思い出しているのだと、聖天はすぐに悟った。聖天自身も、あの小学校のことがきっかけでこの慈善基金を設立したため、凛の気持ちが痛いほどよく分かった。テーブルの下で、聖天はそっと凛の手を握った
その後、誠也は朔がケーニグセグに乗り込むのを見送った。黒光りするスポーツカーは、夜の闇に吸い込まれるように走り去っていった。誠也は胸の高鳴りを抑えながら、ポケットの中のメモを握りしめた。初対面の朔に対するわずかな疑念は、二十億を超える高級スポーツカーを目にした途端、すっかり消え去っていた。朔の真意は分からなかったが......力のある人物であることは間違いない。もしかしたら、夏目家を救う切り札になるかもしれない。その時こそ、自分が役立たずではないことを証明できる。これまで受けた屈辱は、必ず倍にして返してやる。野心を胸に帰宅した誠也は、リビングのフロアスタンドが灯っているのを見た。
深夜。街灯に寄りかかりながら吐き出した誠也は、全身の力が抜けていくのを感じ、そのまま壁際にへたり込んだ。行き交う人々は、彼を軽蔑の眼差しで見て通り過ぎていく。それに気づいた誠也は、大笑いし、狂ったように叫んだ。「なんだよ......見てんじゃないよ!落ちぶれた俺の姿が珍しいのか?とことん見ていけよ!」叫び疲れた誠也は、壁に凭れかかり、目を閉じた。生きている意味なんてない、そんな思いが胸を締め付けた。自分のような役立たずは、生きている自体、空気の無駄遣いだ。他人に迷惑をかける以外、何もできない。いっそ死んだ方がマシだ。その考えが浮かぶと、まるで呪文のように頭から離れなくなった..
美代子はため息をつき、「どうすれば諦められるっていうの?夏目家はこんな状態なのに......お父さんは寝たきりだけど、誰よりも焦ってるのよ」と言った。「知っているでしょ。彼は昔から負けず嫌いだった。こんな風に......」役立たず。結局、美代子はこの言葉を飲み込んだ。「恒夫さんは以前、私たちを助けてくれた。お父さんは、もう一度助けてくれると思っているみたい。それに、何年も彼に贈り物をしてきた......まさか見捨てるなんてことはないわよね?」「今は昔とは違う」達也は冷たく言った。「本当に助けたいと思っているなら、数ヶ月も電話に出ないなんてことはない。お父さんは何を期待しているんだ。