ログイン凛が微笑んだ。聖天は、世界が輝きを増したように感じた。......1ヶ月にわたるヨーロッパ旅行が終わっても、凛はまだ授賞式の夜を忘れられなかった。妊娠後期になるにつれ、体は重くなっていったが、それでも凛は毎日撮影の仕事に忙しく、充実した日々を送っていた。その間、朔の裁判も行われていたが、判決は弁護士の予想とほぼ同じだった。その日、テレビでニュースが流れていた。「綾辻朔死刑囚の死刑が、本日午前に執行され......」その時、梓には朔の最後の瞬間が見えた気がした。ちょうど凛の検診中だった梓は、一瞬、動きを止めてしまった。凛は梓の手を握り、優しく言った。「梓、これで本当に自由になっ
結婚式の後、聖天は凛と新婚旅行で海外に出かけた。ヨーロッパのカフェで休憩していると、弁護士から電話がかかってきた。「本日の公判は順調に進みました。このままいけば、あと1ヶ月で手続きが完了し、判決が下されるでしょう。綾辻さん、おそらく死刑は免れないかと。自首したあの『ウルフ』という男は、おそらく無期懲役、優奈さんに関しては......7、8年の懲役になると思われます」......弁護士は公判の様子を詳しく説明していたが、コーヒーを運んでくる凛の姿が目に入ると聖天は、「分かりました。残りは任せます」とだけ返事をした。凛も今日は公判の日だと覚えていたので、コーヒーをテーブルに置き自分も座
二人は微笑みながら見つめ合った。この光景に、参列者たちは皆、深く感動した。雪は涙を拭いながら呟く。「聖天が凛と結婚できたことは、もちろん聖天にとっての幸せなんだけど、私たちにとっても大きな喜びね......」ふと視線を向けると、慶吾もこっそりと涙を拭っているのが見えた。雪に見つめられたことに気づいたのか、慌てて手を止め、背筋をピンと伸ばす。雪は涙を拭うと、微笑んで言った。「もう誰もあなたのことなんて見ていないんだから、泣いたってどうってことないわよ」「泣いてなんかない。こんなめでたい日に、なぜ泣く必要があるんだ?」慶吾は鼻をすすり、真面目な顔で言った。「目にゴミが入っただけだ」雪は
真っ青な空には白い雲が浮かんでいる。昨日の夕方から、続々と招待客が島に到着し、別荘地にチェックインしていた。普段裕福な暮らしをしている彼らも、島の装飾に驚きを隠せなかった。島全体が美しく飾り付けられ、甘い雰囲気に包まれている。青と白を基調とした花々が桟橋から式場となる芝生まで敷き詰められていた。今までの霧島家はパーティーを開く際、仕事関係の人だけを招待していた。しかし今回は、雪が芸能界の重鎮たちを招待していた。それに、美雨も凛を応援するために多くの芸術家仲間を招待したのだった。招待客リストが完成した時、慶吾は思わず驚いた。「島が人で溢れかえってしまうんじゃないか?」すると輝が驚き
「来る途中慶吾と話したの。夏目家を出て、霧島家に嫁ぐという決断をしてくれたあなたを、私たちは絶対に裏切らないようにしよう、って。それに今、あなたは妊娠しているのよ。これから10ヶ月もの間、とても大変だと思うし、出産だって命懸けのことなの。だから、もし私たちにできることが少しでもあるのなら、何でもさせて欲しいなって思って」雪は凛の肩に手を置きながら言った。「もしあなたが断ったら、私たちは悲しいわ。あなたのために何かしたいの」ここまで言われたら、もう断ることなんかできないだろう。凛は少し考えてから頷いた。「ありがとうございます。お父さん、お母さん」慶吾夫妻はすぐに満面の笑みになった。「そう
笑いを堪える凛の声に、聖天はほっと胸を撫で下ろした。「何か良いことでもあったのか?」「うん」凛は手に持った妊娠検査の結果を見ながら、嬉しそうに言った。「そんなに私に会いたいんだったら、聖北病院まで来て」本来であれば、拘置所から聖北病院までは車で1時間ほどかかるのだが、期待に胸を膨らませた聖天は50分もかからずに到着した。車を停め、遠くから入口に立っている凛の姿を見つけた聖天は、すぐに車を降り、彼女に向かって大股で歩いて行った。凛は幸せそうな笑顔で、両手を広げ、聖天の胸に飛び込んだ。「私、妊娠したの」「なんだって?」聖天は驚き、凛の肩を掴んで少し突き放した。「もう一度言ってくれ」そ
飛行機が着陸した時、夜の帳が降りていた。空港を出ると、心地よい夜風が吹きつけてきた。爽やかで、乾燥していない。凛は車に乗り込むと、わざと窓を半分ほど下げ、車内に吹き込んでくる風を感じていた。北都では寒くなると、あまり窓を開けることがなかったので、息が詰まりそうだった。今、心ゆくまで風を楽しむことができ、彼女は全身がすっと軽くなったような気がして、風に向かって目を細めた。「道理で黒木先生が、南で冬を越すよう勧めてくれたわけですね。飛行機を降りた途端、確かに感じが違う気がします」「今夜は戻ってゆっくり休め。明日は俺が君を連れて散策に出かけよう」聖天は携帯を見ながら、付け加えた。「明日
その時、人々は互いに顔を見合わせ、気まずい沈黙に包まれた。清子はさすが名家のご令嬢だけあって、すぐに表情を整え、上品に微笑んだ。「優奈がここにいるとは思わなかったわ。私の記憶違いでなければ、優奈は招待客リストにはいなかったはずだわ」「ええ、あなたの記憶は正しいわ」優奈はゆったりと背もたれに寄りかかり、長い足を組んだ。自分が招かれざる客であることが、どれほど恥ずかしいことか、全く気にしていない様子だった。「私はわざわざ河内さんに会いに来たのよ。前回、煌さんの家の前でお会いした時は、時間が遅すぎて、あなたとゆっくりお話しする暇もなかったから」「......」その言葉が出ると、その場に
会場にいた記者たちは一斉にスマホをかざし、優奈に発表されたばかりのニュースを見せた。とある民間医療機関が診断書偽造の疑いで家宅捜索を受け、現在営業停止、さらに詳しい捜査を受けているという内容だった。その医療機関の名前は、まさに優奈が提示した診断書に押されていた印鑑の病院の名前だった。「優奈さん、この診断書は本当に本物なのですか?はっきり答えていただけますか!」「公の場で、改めてちゃんとした病院で検査を受けていただけますか?」「......」一気に質問攻めにされ、優奈は思わず慌てた。「こ......これはただの偶然です。まさか、この病院がそんなことをしていたなんて......」優奈
一夜が明けたが、ネット上での優奈に対する非難はまだ終わっていなかった。凛が目を覚ますと、習慣的に携帯を手に取った。一目で、無数の通知が目に入った。全てネット民からのDMで、ほとんどが彼女に真実を勇敢に語るよう励ますものだった。凛は眠気が完全に覚め、起き上がって真剣にトップページをスクロールし、おおよその状況を把握した。昨夜は気分が悪く、早く寝たので、まさか自分が寝ている間に、多くの著名な写真家が彼女の作品を分析し、それが激しい非難へと発展するとは思いもよらなかった。優奈の名前は今もなお、トレンドリストの上位にとどまっていた。短い時間でネット上にこれほど大きな騒動を巻き起こせるのは、背