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87.静かな決着
Last Updated:
2025-12-01 19:33:00美月side
世羅が指定したのは、あの初めて会った路地裏のバーだった。派手なシティホテルとは真逆の静かで落ち着いた店内の奥で、お酒を飲んでいる世羅を見つけて、私は早足で近付いていく。
「柳さん……！」
息を切らした私を見て、世羅は申し訳なさそうに、でも少しだけ口角をあげて嬉しそうにも見える表情で迎え入れてくれた。
「酒井さん……急に呼び出してすみません。来てくれてありがとうございます」
「とんでもない、約束しましたから。それに連絡貰えて嬉しかったです」
世羅の隣に腰を下ろして、飲み物を注文する。連絡をもらってから一時間経っていないはずだが、世羅の前にはまだ作られたばかりのハイボールのグラスが置かれており、料理の進み具合からしてこれが一杯目ではないはずだ。
（話はどうなったんだろう？お酒を飲んで気分転換したかったとか？）
私から聞いていいものか戸惑い様子を伺っていると、世羅が気がついたのか一口ハイボールを飲んでからゆっくりと口を開いた。
「今日で、全てが終わりました」
「終わったって……話に決着がついたのですか？」
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夜明けと共に忘れるはずの恋だった 122.決断
美月side「佐藤さん、遠藤製薬とはまだ来客対応中？今から事務所に向かうから、社長にも伝えておいてもらえる？」「分かりました。ありがとうございます……。本当に、助かります」佐藤さんの切羽詰まった声が事態の深刻さを物語っていた。私はバッグの中で、パスポートの入ったケースを強く握りしめる。この小さな手帳には、世羅と共に歩むはずの未来が詰まっている。けれど、陸の暴走を無視してこのままアメリカに逃げることなんて私にはできなかった。陸の目的は私だ。父や祖父、先代が守ってきた会社と、そこで働く人々を私の過去の因縁で壊させるわけにはいかなかった。タクシーを拾い事務所へと急ぐ。信号待ちをしている時、どうしようもなく不安に襲われ、向き合う勇気が欲しくて世羅に電話を掛けた。長いコール音の後にようやく繋がり、世羅の落ち着いた声が聞こえてきた。「もしもし、お仕事中にごめんなさい。今、少しだけ大丈夫？」「ああ、今日は休暇をもらっていたんだ。どうしたの？」「ありがとう。……今、父の会社に陸が来てまた無茶な要求をしてきたらしいの。これまでの嫌がらせよりも規模が大きくて簡単に片付かないかもしれないの。だけど私、ちゃんとこの問題に向き合って解決してから行きたいの。だから、すぐには行けないかもしれないけれど……私のこと、待っていてくれないかな？」
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美月side「それがね、応接室に入る前にうちの社員の前で、この会社を遠藤製薬の子会社にしたいって言い始めたの」事務員の佐藤さんの声は震えていた。私は耳を疑った。「うちの会社を遠藤の子会社に？ そんなことを、わざわざ社員の前で言ったんですか？」「ええ。一部の社員は待遇が上がるかもしれないって喜んでいるけれど、子会社にしたら遠藤製薬側から役員や代表取締役を送り込むとも言っていて……。私はそんな甘い話ではないと思うのよ」「それって……買収じゃないですか」「ええ。社長をはじめ、今の役員たちは全員退任させられる可能性があるわ。それでね、外部から役員を迎えるのが嫌なら、美月さんが代表を務めるなら今いる全社員のポジションを保証して待遇も改善するって言っているのよ」「え……」頭の中が真っ白になった。陸は、私を社長の椅子に座らせることで私を縛り付けようとしている。「社長は、その場での回答はしなかったんだけれど会社が乗っ取られたら元も子もないわ。美月さん、社長から話があるとは思うけれど、一度……考えてくれない？」
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美月side両親に渡米の件を伝えると、二人とも一瞬言葉を失うほど驚いていた。「そんな遠いところへ一人で行くの？言葉だって通じないのよ」母は顔を曇らせと心配して色々と尋ねてきたが、隣に座る父がそれを静かに制した。「母さん、もういい。美月には、今まで会社のことで色々と苦労や迷惑をかけた。これからは美月の好きなように、自分の人生を歩めばいいんだ。それに、美月ももう立派な大人だ。困った時にだけ私たちが手を差し伸べるようにして、あれこれ口を挟むのはもうやめよう」父の言葉には、かつての陸との政略結婚への深い後悔と謝罪の念が滲んでいた。母もその言葉に深く頷いて、私は快く送り出してもらうことができた。それからの日々は、瞬く間に過ぎていった。新居の準備は世羅に任せ、向こうに持っていく荷物をまとめ、パスポートの更新も済ませた。アメリカでの日本語教師の仕事先もエージェントを通じていくつか候補が挙がっている。出発まであと一か月に迫り、期待と少しの不安が入り混じった高揚感の中にいたある日、私のスマホに父の会社の事務員である佐藤さんから電話が入った。「あ、美月さん？ はぁー、電話に出てくれて良かった。今、大変なことが起きていて……」普段はどんな時も丁寧な対応を崩さない
夜明けと共に忘れるはずの恋だった 119.決断
美月side「ええ。アメリカでも強くならなきゃと思って」「え……」その言葉に世羅は驚いて私を見返している。私は、世羅の瞳を見つめながら、少し照れくささを感じつつも、自分の本当の気持ちを伝えることにした。陸に言い返した時の高揚感と、これから踏み出す一歩への緊張が混ざり合い、心臓がバクバクと大きく音を立てている。「返事が遅くなったけれど、私は世羅の側にいたい。だから、一緒にアメリカに行く。それが私の答えよ」「いいの？ 本当に、一緒に来てくれるの？」世羅の声が微かに震えている。喜びと安堵が入り混じったその表情を見て、私は大きく頷いた。「ええ、決めたの。本当は、話をもらった時からもう心は揺れ動いていた。一緒に過ごすうちにあなたのいない世界なんて考えられなくなって……。でも、ただ付いていくだけの私にはなりたくなかった」バッグの奥から、先日届いたばかりの「登録日本語教員」の認定証を取り出して、世羅に手渡した。「世羅と一緒にいたいけれど、私がいることで余計な心配を掛けたり、あなたが研究に集中できなくなることだけはしたくなかった。だから
夜明けと共に忘れるはずの恋だった 118.与える愛②
美月side「違う、俺はお前のことを思っていた。結納金も初めての食事も、一体お前にいくら使ったと思っているんだ？」「……いくら使った？ あなたのそういうところよ。あなたはお金で何でも自分の思い通りにしようとする。お金さえ払えばいいと、人を駒にしか思っていない。そういうところが心底嫌なのよ。柳さん、お見苦しいところをお見せしてすみません。行きましょう」私は世羅の腕を掴み、陸の顔を見ずにその場を去ろうとした。しかし、陸は納得がいかないのか、私の手首を強く掴んで離さない。「待て、まだ話は終わってないぞ！」陸の叫びは、もはや愛ではなく執着とプライドの崩壊からくる断末魔のように聞こえた。その時、隣にいた世羅が、冷静だが逃げ場のないほどの強い威圧感を纏って私と陸の間に割って入った。「遠藤さん、彼女が嫌がっています。これ以上付きまとうなら警備員を呼びますよ。ここは公共の場です。ご自分の醜態をこれ以上晒さない方がいい」世羅の冷徹な一言に陸の指先から力が抜け、私の手首が解放される。私はすぐさま世羅の背中に寄り添い、その場を離れた。背後で陸が何かを叫んでいたが、その声は駅の喧騒にかき消されていく。振り返る必要はなかった。最後に陸の悔しそうな顔を最後に見た時、私の心の奥底に溜まっていたどす黒い感情が一気に浄化されていくのを感じた。
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