เข้าสู่ระบบ亜夕美は長い時間をかけて静樹をなだめ、これからは安静に過ごすと約束して、ようやく彼の機嫌を直させた。静樹の指示で用意された消化に良い粥を食べていると、陽太と共に聡史が入ってきた。二人の熱心な見舞いが続いたが、やがて静樹が煩わしそうに「本題に入れ」と命じた。陽太はちらりと亜夕美を見て、静樹に尋ねた。「ここで話しても?」静樹は短く頷いた。亜夕美は不思議そうに粥を食べる手を緩め、三人を交互に見た。「何の話?」「亜夕美さん、あなたが昨日乗っていた車は細工されていました。意図的にブレーキが効かないようにされていたんです。つまり、撮影チームの中にあなたを殺そうとした人間がいます」亜夕美は驚い
路加は人の顔色を伺うことに長けている。博人の揺らぎを察した彼女は、歩み寄って手を握った。優しく宥めた。「この件は全て私のせいよ。私が一瞬の情けで脩太を亜夕美に会わせなければ、将臣を怒らせることもなかったし、あなたが私のために腹を立て、危険を冒して亜夕美を懲らしめようともしなかったでしょう」長年、路加に思いを寄せてきた博人にとって、その温もりは何よりの慰めだった。不安は少しずつ消えていった。「お前のせいじゃない。すべてはあの女がしぶといせいだ。それにしても、本当に運の強い女だな」刑務所での一年を耐え抜き、人生が終わったかと思えば静樹という後ろ盾を得た。まさに「悪運の強い女」だ。博人は懸念
嵐が去った後の廊下に残されたスタッフたちは顔を見合わせ、困惑した表情を浮かべていた。深見監督は「すべてが終わった」という絶望感に襲われた。ここが病院であることも忘れ、うなだれながらタバコを取り出した。一口吸おうとした時、隣から声がした。「ここは病院です。禁煙ですよ」「すみません......」顔を上げると、陽太がすぐそばに立っていた。「山名さん、何かご指示でしょうか?」陽太は言った。「別の場所で話しましょうか?」深見監督は力なく頷いた。しかし、連れて行かれた先は、なんと撮影現場だった。事故の後、撮影は中断され、降りしきる雪も相まって皆の心に暗い影を落としており、深見監督も撮影を続
亜夕美の負傷は純粋な事故だった。撮影区間は封鎖されており、路面も除雪車が清掃していた。深見監督はこうした安全管理には極めて慎重だった。だが、事故は突然訪れるものだ。亜夕美は車を止めるために、わざと建物の壁に激突させる道を選んだ。橋脚を擦りながら数十メートル走り続けたが、速度が速すぎたために車体は数回転し、そのまま凍結した河川へと転落した。冷たい水に呑み込まれた瞬間、全身を凍り付かせるような衝撃が襲った。車が水に沈むと水圧でドアが完全に閉ざされ、開けられず、窓を割る道具もなかった。激しい衝突で車体はひねり曲がり、シートベルトが亜夕美を座席に縛り付けていた。もがけばもがくほど冷たい水に
案の定、機材が整う前に、牡丹雪がしんしんと降り始めた。深見監督は一時的に撮影隊に休みを出すしかなかった。予報によれば、雪はあと二日は続くという。そしてもうすぐ、大晦日がやってくる。深見監督は降りしきる雪を見上げ、ようやくタバコに火をつけた。しばらくして、沈んだ声で決断を下した。「……今夜、撮るぞ」こうして、当初予定されていた「深夜の大雨の中のカーチェイス」は、「深夜の大雪の中のデッドヒート」へと変更された。亜夕美は車をスタッドレスタイヤに交換するのを見守り、自ら試運転に臨んだ。雪は激しくなり、地面はまたたく間に白く染まった。このシーンは物語の山場だ。山を降りたヒロインが、学費を工
「あなたは彼には足元にも及ばない。将臣、知ってる?あなたは疫病神なのよ。あなたに関わった人間は、誰一人として幸せになれないの」将臣は顔を土色に変え、彼女の首を掴んで吊り上げた。路加は醜く笑った。「殺せばいいわ。私を殺せば、あなたの愛する息子には二度と会えなくなるわよ!」将臣の手から力が抜け、彼は喉を押さえて激しく咳き込む路加を冷ややかに見下ろした。その眼差しは死人を見るようだった。「俺が戻るまで、首を洗って待っていろ!」彼が智以市に降り立った時、亜夕美はすでに撮影隊と共に別の都市へ移動したと知らされた。ホテルの部屋には、まだ眠っている脩太だけがいた。柔らかい布団にくるまり、どんな夢
こんな公衆の面前で問い詰められるのは、まさに地獄の沙汰だった。元々叱責を受けていた幹部たちは、瞬時に陽太の方を向き、驚きと感謝の眼差しで。驚いたのは、彼が佐武社長の目の前で携帯をいじる勇気があること。さすがは社長の腹心だ。感謝したのは、彼がこの時自己犠牲をして、みんなを窮地から救ってくれたこと。続いて、皆は陽太が立ち上がり、両手で携帯を差し出すのを見た。皆が静樹が激怒するのを待っていた。なんと、怒るどころか、携帯を弄り始めた。この光景は、まるでネトゲ廃人が集まってネタを共有するかのようだった。もちろん、静樹の表情は楽しんでいるようには見えなかった。何というか、その冷たい表情は妻を奪わ
亜夕美は自分の手を引き抜き、窓の外を見て何も言わなかった。まだ寝ぼけているのか、ぼんやりとした様子だった。十分ほどで、車はサンシャイン団地に到着した。亜夕美は礼を言い、ドアを開けて車を降りた。静樹は膝の上に置いた手をわずかに丸め、その視線は彼女から離れなかった。亜夕美は車を降り、ドアを閉める際に、車にもたれて少し身をかがめた。「佐武社長、足の怪我はくれぐれもご注意くださいね」彼の足の怪我を心配して来たのに、結局一晩中何もせず、ただ馬鹿げたことをして過ごしてしまった。静樹は薬指の指輪を撫でながら、「ああ」と答えた。亜夕美は笑顔を見せた。「まだ私に怒っていますか?」静樹は深い眼差しで
もしかしたら、娘の天万願が言ったように、亜夕美が新堂瑠美(しんどう るみ)に少し似ているから、親しみのある見た目に思わず優しく接したい。「天万願が家で亜夕美さんの話ばかりしているのよ。今度、うちに遊びに来て。美味しいものを振る舞うわ」「ありがとうございます」「さあさあ、あなたたちを邪魔しないわ。早く戻ってあげて。じゃないと、保司が泣き出すかもしれないわよ。彼は小さい頃から泣き虫だったの。今はクールを気取っているだけよ」珠莉は保司が自ら友達を作ろうとするのをめったに見たことがなかった。しかも亜夕美はこんなに美しい。彼が亜夕美に好意を抱いているのだろうと思い、少しからかったのだ。亜夕美が
陽太は、あれこれ考えを巡らせた。その熱心さは自分の恋愛よりも真剣なほどだ。アシスタントとして、社長の悩みを分かち合うのは当然の務めだと自覚し、熟慮の末、ついに我慢できず、遠回しに尋ねた。「佐武社長、昨夜は亜夕美さんに会いに行ったんですよね?話し合いは、いかがでしたか?」静樹は目を閉じて仮眠を取っていた。いかがだったか、だと?蚊に刺されまくった挙句、他の男のズボンを渡されたとは。だが、そんなことは口が裂けても言えない。陽太は続けた。「よろしければ、私にお話しになりませんか?私も何度か恋愛経験がありますので、多少なりともお力になれるかもしれません」それを聞いて、静樹は目を開けた。「い