Masuk「えっと……」亜夕美は菓子を飲み込み、言葉を継いだ。「小さい頃、母もこんなお菓子を作ってたの」あまりに昔のことで、さらに病を患ったこともあり、過去の記憶は曖昧だ。以前、祥雲庵で初めてこの蒸し菓子を食べた時も、どこか懐かしい感覚があった。だがその時は、どこかで食べたことがあったのだろう程度にしか考えていなかった。安恵嘉の瞳に宿った期待の光が、急速に陰っていった。そこへちょうど瑠花が帰宅し、話題は切り替わった。亜夕美は新堂家で午後6時まで過ごし、立ち上がって帰路についた。宗介と連絡先を交換すると、彼女が去ってすぐに、彼から親子鑑定の日程についてのメッセージが届いた。翌日、鑑定機関に到着
安恵嘉から説明を受けた亜夕美は、目の前の男性の名前が布施宗介(ふせ そうすけ)であると知った。つまり新堂家の事業は安恵嘉の実家のもので、瑠花たちは母方の姓を名乗っていた。夫が婿養子に入らず、別姓のままだった。亜夕美は、瑠花が孫娘として跡を継いだことを、今更ながらに思い出した。「大変失礼いたしました」亜夕美がひどく恐縮すると、宗介は気にする様子もなく、むしろこれまで安恵嘉を支えてくれたことへの感謝を口にした。「ずっと海外で個展を開いていて、戻るのが遅くなってしまったんだ。瑠花から、このところずっと家内を気にかけてくれていたのは君だと聞いて、ぜひお礼を言いたいと思っていたんだよ」亜夕
もうすぐ新年、街中はすでに彩られていた。かつての亜夕美はいつも新年を心待ちにしていた。賑やかで、家族が集まるからだ。結婚してからは、最初の2年間は期待していたものの、その後は期待しなくなった。しかし今年は違う。待つ側ではなく、自分を気にかけ、待ち望む人が現れたのだ。深見監督の撮影が終わったら、家を綺麗に飾り付けようと彼女は思った。ショッピングモールに立ち寄り、新堂夫妻への手土産を丁寧に選んだ。店を出ようとした時、一階で大掛かりなプロポーズをしている場面に遭遇した。広々としたデパートの中で、そのプロポーズは大規模なもので、花だけでも莫大な費用がかかっているのは言うまでもなく、男性が女
十分も経たないうちに、陽太が戻ってきた。「社長、新堂家側の意向でした。新堂社長が多額の資金を投じて、社長と亜夕美さんの関連トレンドをすべて揉み消し、亜夕美さん単独の話題だけを残したようです」陽太は不思議そうに首を傾げた。「このやり方は非常に狙い澄まされていますね。あの方は、社長に対して何か恨みでもあるのでしょうか?」静樹は冷静な面持ちで数秒沈黙した後、言った。「新堂家とのプロジェクトの進捗を早めろ。利害関係を深め、一度新堂社長とじっくり話し合う必要がある」新堂家には辰川家の時のように容赦なく潰すわけにはいかない。新堂家は敵ではなく、むしろ取り込むべき相手だ。。こういう相手には、少しずつ
静樹はノーメイクの素顔のままだったが、その美貌は他の男たちを完全に圧倒していた。司会者も呆然とし、しばらく正気に戻れなかったほどだ。静樹が「どう合わせればいいですか?」と問いかけて、ようやく司会者は正気に戻り進行を再開したが、最後まで彼の目を見ることはできなかった。静樹の正体を知る唯一の人物、保司はその光景を黙って見守っていた。あまりにも堂々とやりすぎではないだろうか。皮肉にも、亜夕美が演じることになったのは、かつて彼女が行き詰まり、ホテルのオーディションで披露したあのシーンだった。ただ今回は、閉ざされた客室ではなく、大勢のファンの前だ。つまり、ここで起きることはすべてネット上に拡散
次に目覚めた時、すでに翌日になっていた。寝室のカーテンは閉め切られ、薄暗く静まり返っている。亜夕美は目を閉じたまま、無意識に隣を探ったが、誰もいない。階下の庭からかすかな笑い声が聞こえてくる。亜夕美はベッドから起き上がると、素足で厚手のハンドメイド絨毯を踏みしめ、窓際へ歩み寄ってカーテンをわずかに開けた。視線の先には、庭で雪合戦で遊んでいる父娘の姿があった。その傍らには、三つの美しい雪だるまが並んでいる。二つの大きな雪だるまと、一つ小さな雪だるま。それらは手を取り合い、陽光が降り注ぐ方向を向いていた。その光景を眺める亜夕美の心には、かつてないほどの静寂と平穏が満ちていた。今年の
静樹は杖を握る手を強く握りしめた。「うん?森野さんは乗らなかったのか?」「まさか」亜夕美は鼻で笑った。静樹は不安と期待が入り混じっているのには、亜夕美が気づかなかった。亜夕美は構わず言った。「彼が私を引き留めるのは、私を好きだからでも、私を大切に思っているからでもありませんわ。ただプライドを保ちたいだけですよ」静樹は目を伏せ、彼女が自分の腕に置いた手を見つめた。心の中の強い欲望と独占欲を抑え込み、冷静に自制しながら言った。「ええ、もし助けが必要なら、あの言葉通り、いつでも頼っていい」亜夕美はそれを聞いて苦笑した。「じゃあ、将臣さんが明日すっぽかすのが心配なので、佐武社長が彼を縛り上
将臣はむしろ亜夕美が争ってくれることを望んだ。少なくとも、まだ何かを気にしていることを示してくれるからだ。しかし、彼女は何も争わず、何も欲しがらない。まるでいらないゴミを捨てる時だけ、こんなにもきっぱりとできるかのように。もうすぐ将臣と亜夕美の番だ。将臣の心の中には、何千もの理解できない疑問が、今、次々と湧き上がってきた。「いつから離婚を考えるようになった?路加のせいか?それとも静樹のせいなのか?」「それとも、君が出所した日に俺が迎えに行かなかったからか?」「亜夕美、一生俺を好きだと言ったのは君じゃないのか?」三つの質問に対し、亜夕美は最後の質問にだけ答えた。「あの頃は若くて世間
翌日の朝9時、亜夕美は役所に来た。9時半になっても、将臣はまだ来ていなかった。亜夕美は腕を上げて時間を確認した。10時になると、翼がやって来た。将臣の腹心のアシスタントとして、翼はある程度将臣を代表できるが、離婚の件は彼には代理できなかった。「亜夕美さん、社長が申し訳ないとお伝えするよう言われました。病気で来られませんので、離婚の件はまた後日ということで」後日?いつの後日だ?今日は手続きの日なのに、後日となれば、また申請し直しで、また時間がかかってしまうのではないか。彼女は無表情に言った。「今すぐ将臣さんに電話してください」翼は困った顔で言った。「亜夕美さん、社長は今病院に.
亜夕美は無表情に将臣を一瞥し、「離しなさい」と言った。将臣は深く息を吸い込み、直接車のドアを開け、傍らの脩太を車の中に押し込んだ。亜夕美は驚いて将臣を見た。将臣は明らかに怒りを抑え込んでおり、ぶっきらぼうに言った。「息子をしっかり見ていろ。もしまた他の子どもにいじめられてもお前が構わないというのなら......」彼が言い終わらないうちに、亜夕美はそのままアクセルを踏み込み、彼を置き去りにした。将臣は無意識に数歩後退し、遠ざかる車を見て、端正な顔は険しい表情になった!道中。脩太は落ち着きがなく、ある時はお尻をねじり、ある時は足を動かした。時折窓の外を見たり、亜夕美を見たりした。マ







