心が折れそうな時に現れたのは昔の部下でした

　小さいころ勉強をしていると決まって両親に怒られた。「女の子が賢くなっても何の得もない」「勉強する暇があったら可愛くなる努力をしろ」　二言目にはそれだった。　なぜ賢くなってはいけないのかと聞いても、まともな答えは返ってこない。　お前は考えなくていい、ただ言われたことだけしていろ。　私の考えは聞いてすらもらえなかった。　大学に行きたいと言った時はとくにひどかった。「女の子は結婚して家庭に入るから大学は意味がない」「お金の無駄」　特待生を狙える成績だったのに願書すら出させてもらえなかった。　必死に大学に行くメリットを説明したけど、理解する気すらないようでとにかく就職しろの一辺倒。　結局、高卒で就職したのが今の会社だ。　最初の上司は厳しい人だった。　ミスしていればさんざんに怒鳴るし理屈のおかしいことを言うとずっと追及される。　よく他の子から「最悪な人が上司になったね」と同情された。　でも私としてはそこまで悪い環境じゃなかった。　たしかに説明の矛盾点を追及されるのは大変だったし怒鳴られるのは嫌だった。　けど私の話を聞いて理解しようとしてくれた。　考えの間違いを指摘して、出来るようになるまで指導してくれた。　親のように「何も出来なくていい」と言って放り出すようなことはなかった。　怒鳴られることがなくなったころに上司が異動になった。　周りからは心配されたけどもう十分一人でやっていける。　それぐらい私はいろいろなことが出来るようになった。・・・　数年後、同じ部署に新入社員が配属された。　井原君と言う男の子だった。　同じ部署の工藤さん(女性)が上司になるので立場的には同僚となる。　傍目で見る限り仲良く仕事をしているようで怒られている所を見たことがないぐらいだった。　そして井原君が入社して一年経った頃のことだ。「これ発注したいんですけど」「あの、発注書は？」「え？」　井原君が発注したいと言う部材は、発注書を書いて私経由で上長に提出するものだった。　発注書が必要なことも書き方も全て入社一か月以内に教わるものなので、なぜ発注書を持ってこずに頼みに来たのか不思議だった。「発注書が必要なので持ってきてもらえますか？」「あ、そうなんですか」　返事はするけど動かない。　持ってくるのを忘れたのかと思ったけどもしかして書く

数カ月後　桑島君は大分仕事を覚えてくれた。　きちんと自分の考えを説明できるし私が思いつかない発想があったりして面白い。　わからないことをちゃんと質問できるのも良いことだ。「先輩、これ発注お願いします」「……どうしてこの納期なの？」「え、発注先が提示してきたのがこの納期だったので」「この納期で間に合うのか他部署に確認は？」「すみません、してませんでした」「ならすぐする」「はい」　だいぶ考えられるようになったけどたまに抜けている。　どういう所で抜けやすいか纏めて注意するポイントとして教えてあげよう。　ポイントをまとめるついでにちょっと休憩もしようかな。　そう思い休憩室に行くとちょうど同期がお茶を飲んでいた。「頑張ってるね」「うん、いろいろ努力してるのが伝わってくるよ」「奈美もね」「私はそこまで……」　私は褒められるほどのことはしていない。　頑張っているのは桑島君だ。　言われたことを理解して自分なりに行動している。「ただちょっと指導が厳しいって声も聞こえるよ」「そこまで厳しいつもりはないんだけど」「まあ、奈美は上司が厳しかったからね」　言い方は注意しているつもりだけどもっとポイントを絞って要点だけを指摘しないといけない。　相手の感情否定とか人格批判にならないようにしないと。「まあ、コミュニケーションは取ったほうが良いよ」「ありがとう、頑張ってみる」　コミュニケーションか。　といっても仕事中に雑談する訳にもいかないしどうしても定時後になるよね。　となるとご飯を食べにいくぐらいかな？　でも上司とご飯って楽しいんだろうか……。　休憩所から戻ると桑島君が一生懸命働いている。　よく頑張ってるよね。　下手に話しかけて邪魔しちゃいけないけどこれもコミュニケーションの一環かな。「どうかな？」「あ、先輩、順調ですよ」「それはよかった」「何かありました？」　私の態度を見て何か言いたそうなのを察したみたいだ。　ここまで来たら勇気を出すしかない。「本当に気が向いたらで良いんだけど定時後一緒にご飯行く？」「いいんですか？」「無理しなくていいからね」「今日で考えておけばいいですか？」「え、あ、うん」「楽しみにしています」　よかった、思いのほか食いつきがよかった。　上司とのご飯なんて気を使うだろうし少し