تسجيل الدخولその番組のオンエア当日、静樹は仕事が終わっても急いで帰宅せず、社長室に陣取り、リアルタイムで番組を見守っていた。見れば見るほど、眉間のしわが深くなっていった。陽太が書類を持って入室し、静樹の険しい表情を見て、足を止めた。また誰がうちの社長を怒らせたのか?タブレットから流れる番組の音声を聞き、陽太はホッと胸を撫で下ろして覗き込んだ。「もう放送始まってたんですね。編集がどうなってるか、私にも見せてくださいよ」見なければよかった。画面にはちょうど、亜夕美と半弥のツーショットが映し出されていた。特別な演出がされているわけでもないのに、カメラが捉える二人の雰囲気は、どこか絵になっていた。ま
「っ」亜夕美は慌てて視線を逸らし、手を引っ込めると、あくまで仕事仲間としてよそよそしく注意した。「もう少しゆっくり歩きましょうか」静樹は頷いた。「わかった」二人は歩みを緩め、すぐに前を歩く二人から引き離されてしまった。静樹の歩みはどんどん遅くなっていった。目的地まであと百メートルほどある上、途中にさらに細いあぜ道を二つ越えなければならない状況に、亜夕美はハラハラしながら小声で尋ねた。「少し休みますか?」静樹の返事を待たずにさらに提案した。「いっそ、戻って待っててくれませんか?」そう言ってから、自分の口調が心配しすぎていることに気づき、慌てて付け足した。「由紀子さんから、お体があまり良
それから二十分ほどして、由紀子が戻ってきた。亜夕美はすでにベッドに横になっており、由紀子は彼女が寝ていると思い、足音を忍ばせてバスルームへ向かった。亜夕美の携帯が光った。静樹からのメッセージだ。【明日は俺と同じグループだ】どうやら静樹は事前にリサーチ済みで、明日はグループ分けのミッションがあることを知っているらしい。静樹が無表情でオフィスに座り、真剣に番組の企画書を読んでいる姿を想像し、亜夕美は思わずクスッと笑って返信した。【グループ分けはくじ引きよ。佐武社長の思い通りにはならないわよ(笑)】【いや、俺の思い通りにするさ】亜夕美は携帯を抱きしめて声を出して笑った。まったく、わ
今の亜夕美の反応を見る限り、明らかに怒っている。由紀子はとぼけた。「え?何のこと?何言ってるか分からないわ」亜夕美は問い詰めた。「谷口さんと静樹も番組に出るって、とっくに知ってたんでしょ?それなのに、どうして私に黙って引き受けたんですか?」由紀子は言った。「知らないわよ。ああ、池田のせいよ。ゲストリストを事前に教えてくれなかったんだから。もし早く知っていたら……」亜夕美は無言のまま、「へぇ、その言い訳、最後まで聞いてあげるわ」という冷ややかな視線を送り、由紀子をタジタジにさせた。由紀子は両手を広げて言った。「私とは関係ないわ。知ってるでしょ、私はしがないマネージャーよ。発言権なんてほ
静樹が本音を選ぶと、他の皆は興味津々な表情を浮かべた。歴彦は笑いながら尋ねた。「佐武さん、本音は三回も質問に答えなきゃいけませんよ?罰ゲームなら一回のアクションで済みますけど、本当にいいんですか?」静樹は頷き、軽く手を挙げて気さくな様子を見せた。「何でも聞いてください」彼がそこまで言うなら遠慮はいらない。だが、誰が最初に口火を切るかが問題だった。歴彦は周囲を見渡し、世間が最も気になっているであろう質問を投げかけた。「佐武さん、ここ数年は独身だと聞いていますが、理想のパートナー像はどのような方ですか?」亜夕美はトングを手に取り、無言で網の上のジャガイモとサツマイモの位置をずらしながら、
輪の中心にいる二人を呆然と見つめながら、亜夕美は言葉を失った。静樹はTシャツに黒のパンツという、清潔感のあるカジュアルな装いだった。杖を突き、静かにそこに佇み、周囲の言葉に適当に相槌を打っている。静樹がいるだけで、その場の空気はどこかぴりっと引き締まっていた。幸い、由紀子が巧みに場を盛り上げ、さらに静樹自身も高慢な態度を見せず、謙虚で余裕のある振る舞いに徹していたため、一同は次第に打ち解けていった。智也が、急に足を止めた亜夕美を不思議そうに見た。「森野さん?」亜夕美は深く息を吸い込み、営業用の笑顔を貼り付けて歩み寄った。「......由紀子さん、佐武社長」静樹の視線が亜夕美の顔を捉え
亜夕美彼が自分の足について触れられるのを好きではないと気づき、口をつぐんだ。その様子を感じ取った静樹は、さりげなく話題を変え、碧唯に目を向けて言った。「碧唯がここ数日お世話になりました。ついでに迎えに来ました」「いいえいいえ、とてもお利口で、全然迷惑じゃありませんよ」亜夕美はそう言って、軽く碧唯の背中を押し、静樹に向かって申し訳なさそうに言った。「すみません、迎えに行くことに気を取られてて、彼女の小さいリュックを忘れてきました。すぐ取ってきますので、少しお待ちいただけますか?」「ああ」静樹は意外にも素直にうなずいた。だが亜夕美が振り返ろうとしたそのとき、突然服のすそをぎゅっと引かれる感
亜夕美は、将臣が言った「調子に乗るな」という言葉の根拠が理解できない。おそらく彼の中では、「路加」という名前を亜夕美が口にすることすら許されないのだろう。亜夕美は将臣と揉める気もなく、黙って彼の後に続きオフィスに入った。机の上に彼女のスマホが置いてあるのを見つけると、すぐにそれを取ろうと手を伸ばす。だが、指先がスマートフォンに触れそうになった瞬間、将臣が取り上げた。亜夕美の手は空中に残されたまま、いぶかしげ将臣を見て問いかけた。「どういうつもり?」すると将臣は、まったく関係のない話題を切り出す。「お前、どれくらい脩太に会ってない?」脩太の名前を聞いた瞬間、亜夕美は今朝玄関先で会った、
亜夕美は手を伸ばして静樹の腕を支えた。彼は明らかに足取りがおぼつかず、思わず彼女の手首を握って体を支えた。彼女はふと彼の手に目を落とした。白くてすらりとした手、うっすらと浮かぶ血管。――体がまだ完全には回復していないのだろう。車の中で彼に薬を塗ってもらったときも感じたが、彼の手はひんやりとしている。今もその冷たさが、薄い布越しに肌へと伝わってきて、彼の手が自分の腰に触れていた時の記憶を、不意に思い出してしまった。――ちょっと……なに考えてんの、私!彼女は慌てて視線をそらし、鼻の先だけを見つめて一心不乱に彼を車まで支えて歩いた。だが陽太もボディガードも助けようとする気配がない。静樹はま
スマホを投げつけられても、秘書は文句を言うことなく拾い上げ、丁寧に説明を続ける。「広報部はすでに削除対応を進めていますが、削除が早ければ早いほど、ネットのアンチたちは逆に反発して動画を広めてしまうんです」さらに、一部の動画はおふざけ系の音MADやミームに加工され、もともと関心のなかった人たちまで関心を持ち始めたことで、炎上の勢いはさらに加速している。SNSの検索ワードも制限済みだったが、ユーザーたちはそれをかいくぐる工夫を次々と編み出している。その時、シャワーを浴びた路加が、将臣のシャツ一枚だけを身にまとって現れた。すらりとした白い脚があらわで、目は赤く腫れていて泣いたようだった。「将臣







