تسجيل الدخولその番組のオンエア当日、静樹は仕事が終わっても急いで帰宅せず、社長室に陣取り、リアルタイムで番組を見守っていた。見れば見るほど、眉間のしわが深くなっていった。陽太が書類を持って入室し、静樹の険しい表情を見て、足を止めた。また誰がうちの社長を怒らせたのか?タブレットから流れる番組の音声を聞き、陽太はホッと胸を撫で下ろして覗き込んだ。「もう放送始まってたんですね。編集がどうなってるか、私にも見せてくださいよ」見なければよかった。画面にはちょうど、亜夕美と半弥のツーショットが映し出されていた。特別な演出がされているわけでもないのに、カメラが捉える二人の雰囲気は、どこか絵になっていた。ま
「っ」亜夕美は慌てて視線を逸らし、手を引っ込めると、あくまで仕事仲間としてよそよそしく注意した。「もう少しゆっくり歩きましょうか」静樹は頷いた。「わかった」二人は歩みを緩め、すぐに前を歩く二人から引き離されてしまった。静樹の歩みはどんどん遅くなっていった。目的地まであと百メートルほどある上、途中にさらに細いあぜ道を二つ越えなければならない状況に、亜夕美はハラハラしながら小声で尋ねた。「少し休みますか?」静樹の返事を待たずにさらに提案した。「いっそ、戻って待っててくれませんか?」そう言ってから、自分の口調が心配しすぎていることに気づき、慌てて付け足した。「由紀子さんから、お体があまり良
それから二十分ほどして、由紀子が戻ってきた。亜夕美はすでにベッドに横になっており、由紀子は彼女が寝ていると思い、足音を忍ばせてバスルームへ向かった。亜夕美の携帯が光った。静樹からのメッセージだ。【明日は俺と同じグループだ】どうやら静樹は事前にリサーチ済みで、明日はグループ分けのミッションがあることを知っているらしい。静樹が無表情でオフィスに座り、真剣に番組の企画書を読んでいる姿を想像し、亜夕美は思わずクスッと笑って返信した。【グループ分けはくじ引きよ。佐武社長の思い通りにはならないわよ(笑)】【いや、俺の思い通りにするさ】亜夕美は携帯を抱きしめて声を出して笑った。まったく、わ
今の亜夕美の反応を見る限り、明らかに怒っている。由紀子はとぼけた。「え?何のこと?何言ってるか分からないわ」亜夕美は問い詰めた。「谷口さんと静樹も番組に出るって、とっくに知ってたんでしょ?それなのに、どうして私に黙って引き受けたんですか?」由紀子は言った。「知らないわよ。ああ、池田のせいよ。ゲストリストを事前に教えてくれなかったんだから。もし早く知っていたら……」亜夕美は無言のまま、「へぇ、その言い訳、最後まで聞いてあげるわ」という冷ややかな視線を送り、由紀子をタジタジにさせた。由紀子は両手を広げて言った。「私とは関係ないわ。知ってるでしょ、私はしがないマネージャーよ。発言権なんてほ
静樹が本音を選ぶと、他の皆は興味津々な表情を浮かべた。歴彦は笑いながら尋ねた。「佐武さん、本音は三回も質問に答えなきゃいけませんよ?罰ゲームなら一回のアクションで済みますけど、本当にいいんですか?」静樹は頷き、軽く手を挙げて気さくな様子を見せた。「何でも聞いてください」彼がそこまで言うなら遠慮はいらない。だが、誰が最初に口火を切るかが問題だった。歴彦は周囲を見渡し、世間が最も気になっているであろう質問を投げかけた。「佐武さん、ここ数年は独身だと聞いていますが、理想のパートナー像はどのような方ですか?」亜夕美はトングを手に取り、無言で網の上のジャガイモとサツマイモの位置をずらしながら、
輪の中心にいる二人を呆然と見つめながら、亜夕美は言葉を失った。静樹はTシャツに黒のパンツという、清潔感のあるカジュアルな装いだった。杖を突き、静かにそこに佇み、周囲の言葉に適当に相槌を打っている。静樹がいるだけで、その場の空気はどこかぴりっと引き締まっていた。幸い、由紀子が巧みに場を盛り上げ、さらに静樹自身も高慢な態度を見せず、謙虚で余裕のある振る舞いに徹していたため、一同は次第に打ち解けていった。智也が、急に足を止めた亜夕美を不思議そうに見た。「森野さん?」亜夕美は深く息を吸い込み、営業用の笑顔を貼り付けて歩み寄った。「......由紀子さん、佐武社長」静樹の視線が亜夕美の顔を捉え
亜夕美は無表情に信弘を見つめた。「遠回しな言い方は結構です。どうしたいのですか?」信弘は言った。「まず、落ち着いてくれ」亜夕美は皮肉を込めて言った。「私が落ち着いていないように見えますか?」信弘は黙り込み、言った。「佐藤院長の件は、君にとっても、辰川家にとっても影響がある。誰もこんな事態を望んでいなかったが、起こってしまった以上、俺たちは生きている人のためにもっと考えるべきだと思う」亜夕美は何も反応せず、ただ真っ赤な目で信弘を睨みつけた。その視線は、人の心を不安にさせる。信弘でさえ手に負えないと感じた。はっきり言って、虎の尾を踏むようなものだ。静樹と亜夕美が結びついている限り、辰川
陽太が自ら護衛する人物、その身元は決して単純ではないに違いない!亜夕美が去った後、保司はハリケーンクラブの控え室へ向かった。聡史に何が起こったのか尋ねようと思ったが、聡史が嬉しそうに、有頂天になっているのを見て、尋ねても無駄だと悟った。彼は適当な口実をつけて立ち去った。自分のクラブに戻ると、遠くに天万願と航、そしてその隣に瑠璃愛が立っているのが見えた。しかし、三人が立っていても、彼らの向かいにいる瑠花ほど目を引く者はいなかった。瑠花は白いスーツにサングラスをかけ、オーラが強く、そこに立っているだけで、普段最も派手な天万願さえも大人しく見えた。もっとも、それは保司の錯覚かもしれない。
脩太は遠ざかる車を見つめ、うわごとのように呟いた。「ママ……ママが、あの車に乗ってる」「何だと?」将臣は思わず振り返った。ちょうど静樹のマイバッハが角を曲がって消えるところだった。半開きの窓から、二人が寄り添っている姿がかすかに見えた。彼の両足は地面に縫い付けられたかのようだった。そして、彼が見つめた瞬間、車内の静樹は何かを察したかのように、振り返ってこちらを一瞥した。将臣の喉が詰まった。よりにもよってこの時、彼の友人である博人から電話がかかってきて、なぜ路加をウェディングドレス店に一人残したのかと問い詰めてきた。将臣は薄い唇を動かした。博人は驚愕した。「何を言ってるんだ?もう
結婚披露宴の準備に至っては、将臣は一切関与せず、全て亜夕美が一人で計画し決定した。彼女はいつも、全てのことを黙々とこなしてくれた。彼は何一つ心配する必要がなかった。妊婦健診のような些細なことまで含めて。同じ妊娠でも、路加はすぐに病院に行きたがり、すぐに彼の付き添いを求める。そんな時、彼はいつもかつての亜夕美を思い出す。妊娠8、9ヶ月でも、亜夕美は毎朝早く起きて彼のために朝食を手作りし、夜彼が仕事から帰ると、いつも食卓で彼を待っている姿が見られた。最近、いつもてんてこ舞いだと感じていた。会社のこと、結婚のことで、逃げ場がなかった。将臣はいつも、亜夕美と結婚した最初の二年間のことを







