تسجيل الدخولその番組のオンエア当日、静樹は仕事が終わっても急いで帰宅せず、社長室に陣取り、リアルタイムで番組を見守っていた。見れば見るほど、眉間のしわが深くなっていった。陽太が書類を持って入室し、静樹の険しい表情を見て、足を止めた。また誰がうちの社長を怒らせたのか?タブレットから流れる番組の音声を聞き、陽太はホッと胸を撫で下ろして覗き込んだ。「もう放送始まってたんですね。編集がどうなってるか、私にも見せてくださいよ」見なければよかった。画面にはちょうど、亜夕美と半弥のツーショットが映し出されていた。特別な演出がされているわけでもないのに、カメラが捉える二人の雰囲気は、どこか絵になっていた。ま
「っ」亜夕美は慌てて視線を逸らし、手を引っ込めると、あくまで仕事仲間としてよそよそしく注意した。「もう少しゆっくり歩きましょうか」静樹は頷いた。「わかった」二人は歩みを緩め、すぐに前を歩く二人から引き離されてしまった。静樹の歩みはどんどん遅くなっていった。目的地まであと百メートルほどある上、途中にさらに細いあぜ道を二つ越えなければならない状況に、亜夕美はハラハラしながら小声で尋ねた。「少し休みますか?」静樹の返事を待たずにさらに提案した。「いっそ、戻って待っててくれませんか?」そう言ってから、自分の口調が心配しすぎていることに気づき、慌てて付け足した。「由紀子さんから、お体があまり良
それから二十分ほどして、由紀子が戻ってきた。亜夕美はすでにベッドに横になっており、由紀子は彼女が寝ていると思い、足音を忍ばせてバスルームへ向かった。亜夕美の携帯が光った。静樹からのメッセージだ。【明日は俺と同じグループだ】どうやら静樹は事前にリサーチ済みで、明日はグループ分けのミッションがあることを知っているらしい。静樹が無表情でオフィスに座り、真剣に番組の企画書を読んでいる姿を想像し、亜夕美は思わずクスッと笑って返信した。【グループ分けはくじ引きよ。佐武社長の思い通りにはならないわよ(笑)】【いや、俺の思い通りにするさ】亜夕美は携帯を抱きしめて声を出して笑った。まったく、わ
今の亜夕美の反応を見る限り、明らかに怒っている。由紀子はとぼけた。「え?何のこと?何言ってるか分からないわ」亜夕美は問い詰めた。「谷口さんと静樹も番組に出るって、とっくに知ってたんでしょ?それなのに、どうして私に黙って引き受けたんですか?」由紀子は言った。「知らないわよ。ああ、池田のせいよ。ゲストリストを事前に教えてくれなかったんだから。もし早く知っていたら……」亜夕美は無言のまま、「へぇ、その言い訳、最後まで聞いてあげるわ」という冷ややかな視線を送り、由紀子をタジタジにさせた。由紀子は両手を広げて言った。「私とは関係ないわ。知ってるでしょ、私はしがないマネージャーよ。発言権なんてほ
静樹が本音を選ぶと、他の皆は興味津々な表情を浮かべた。歴彦は笑いながら尋ねた。「佐武さん、本音は三回も質問に答えなきゃいけませんよ?罰ゲームなら一回のアクションで済みますけど、本当にいいんですか?」静樹は頷き、軽く手を挙げて気さくな様子を見せた。「何でも聞いてください」彼がそこまで言うなら遠慮はいらない。だが、誰が最初に口火を切るかが問題だった。歴彦は周囲を見渡し、世間が最も気になっているであろう質問を投げかけた。「佐武さん、ここ数年は独身だと聞いていますが、理想のパートナー像はどのような方ですか?」亜夕美はトングを手に取り、無言で網の上のジャガイモとサツマイモの位置をずらしながら、
輪の中心にいる二人を呆然と見つめながら、亜夕美は言葉を失った。静樹はTシャツに黒のパンツという、清潔感のあるカジュアルな装いだった。杖を突き、静かにそこに佇み、周囲の言葉に適当に相槌を打っている。静樹がいるだけで、その場の空気はどこかぴりっと引き締まっていた。幸い、由紀子が巧みに場を盛り上げ、さらに静樹自身も高慢な態度を見せず、謙虚で余裕のある振る舞いに徹していたため、一同は次第に打ち解けていった。智也が、急に足を止めた亜夕美を不思議そうに見た。「森野さん?」亜夕美は深く息を吸い込み、営業用の笑顔を貼り付けて歩み寄った。「......由紀子さん、佐武社長」静樹の視線が亜夕美の顔を捉え
将臣は苛立ちながら、もがく亜夕美の両手を頭上に押さえつけ、もう一方の手で彼女の顎を強く掴んだ。彼の瞳は恐ろしいほど血走っている。「さっき俺が止めなかったら、お前は自分で全部脱いで乗りかかってたんだろ?こんなに淫らだとは気づかなかったぞ、ああ?刑務所に長くいて、男に飢えてるのか?」亜夕美は彼の下品な言葉に顔を真っ赤にして怒り、ますます激しくもがいた。「放っておいて!離して……うっ!」将臣は彼女の首を掴むと、そのままキスをした。「飢えてるんだったら、夫として満たしてやらないとな……」亜夕美はただただ嫌悪感を覚え、思い切り噛みついた。すぐに将臣の唇から血がにじんだ。彼は痛みに顔をゆがめて手を
将臣は片手に脩太を抱き、もう片方で路加を抱き寄せ、カメラに向かって路加は他人の家庭を壊した張本人ではないと話していたその頃、亜夕美は自分の口座残高を確認し終えたところだった。そしてすぐに芸能ニュースの通知が届き、何気なくタップすると、将臣が路加を庇う発言をしている場面が流れてきた。彼はこう言った。「僕と路加の家は昔からの付き合いで、僕たちは幼馴染です。ネットで出回っている噂とは全く違います!デマを流した者については、徹底的に法的責任を追及します。絶対に見逃しません!」記者がさらに追及した。「ということは、辰川社長のお話では、路加さんが幼馴染の本命で、亜夕美さんが横入りした、ということにな
将臣は何枚かの書類を拾い、恐怖で固まっている路加の目の前に突きつけ、彼女を掴み上げた。その表情は恐ろしく歪んでいた。「これは何だ?一体どういうことだ、説明しろ!お前はあのスキャンダルは全部嘘だと言っただろう?陥れられたと言っただろう?路加、お前はずっと俺を騙していたのか!」路加は顔面蒼白で、今にも気を失いそうになり、おびえながら涙を流した。「わ、私には分からないわ。本当にこれがどういうことなのか……将臣、信じて……きゃあ!」路加が言い終わらないうちに、将臣に突き飛ばされ、地面に倒れた。路加は涙で濡れた小さな顔を上げ、全身が脆く崩れそうに見えた。以前なら、彼女が一滴でも涙を流せば、将臣は
旭は亜夕美の後を追って、まるで彼女の影のように佐藤院長の病室へ足を踏み入れた。「さっきの方が田中先生?」「ええ、そうよ」「じゃあ、あの車の中の人は?」彼は、たたみかけるように尋ねた。亜夕美は彼にお茶を入れながら首を傾げた。「さあ、知らないわ。なんで?」旭の脳裏には、先ほど一瞬だけ見えた車のナンバープレートが、鮮烈な印象として焼き付いていた。特徴ある数字の羅列――あの車番はあの一族の社長が乗っていたはず……いや、まさか。一年前に事故に遭い、植物状態になったと聞いているあの人が、こんな場所にいるはずがない。きっと見間違いだろう。旭は首を振り、亜夕美に「なんでもない」と答えた。そもそ







