第 8 話

亜夕美が唇をかみしめていたその時、弁護士のスマホが鳴った。

弁護士は画面に表示された発信者名を確認すると、思わず亜夕美の方へ視線を送る。

「うちの事務所の代表からです」

亜夕美は勢い任せに何か言いかけたが、すぐに力を抜いて、無理やり笑った。「大丈夫、離婚の件は他の人に頼むから。あなたに無理はさせられないから」

亜夕美は思い出した。この弁護士のボスである菊池博人（きくち ひろと）は将臣の親友――彼女が出所した日に、自宅で将臣と路加にキスをけしかけた友人の一人だった。

もともとこの弁護士は、彼女が芸能事務所との契約トラブルで悩んでいた時に、将臣が紹介してくれた人物だった。

弁護士は電話に出ると、博人のため息が聞こえてきた。「亜夕美と将臣の離婚訴訟を受けるのか？うちの事務所を潰すつもりか？」

弁護士が「ボス」と呼びかける間もなく、相手は苛立ちを露わにした。「いいか、もしどうしても彼女の代理人になりたなら、勝手にしろ。ただしうちとはもう終わりだ」

病室は静まり返っていた。亜夕美はおおよその内容を察した。弁護士が口を開こうとした瞬間、彼のスマホを奪い取って口を開いた。「聞こえてるわよ、聞き分けのない物言いがね。心配しないで。彼との弁護士契約は解除したから！」

「ついでに将臣にも伝えておいて。窮鼠猫を噛むって言いますけど、私はもう怖いものなんてない。彼が離婚したくないなら、路加を堂々と正妻に迎える日も来ないと思ってね！」

博人は薄ら笑いを浮かべた声で言った。「分かってないな！将臣はお前のことなんて、はなから好きじゃないんだよ。お前は自分の子供一人ですら、繋ぎ留められなかったんだぞ。さっさと身を引け。みっともない真似はやめろ！」

亜夕美も微笑んで、同じく皮肉たっぷりに返した。「私は自分の権利を取り戻したいだけ。あなたこそ、路加にシッポ振ってばっかりよね。路加はあなたなんて見向きもせず、後妻になることを選んだのかしら」

博人の声が急に荒れた。「……亜夕美っ！死にたいのか？！」

亜夕美は迷わず電話を切った。

弁護士が困り顔でこちらを見ていた。亜夕美は気を取り直し、スマホで20万円を振り込んだ。「先生、今日まで色々ありがとうございました」

結局、弁護士は亜夕美からの謝礼金を受け取らなかった。亜夕美のおかれた状況を理解していたからこそ、心配せずにはいられなかった。「亜夕美さん、辰川社長は離婚する気がないようです。もう一度考え直してみては」

亜夕美は黙って首を振り、手首の傷跡を見せた。「見て。これは私が刑務所で受けたものの、ほんの一部。私はこの一年で何度も死にかけました。でも夫も息子も、一度も面会に来なかった。一度もです」

弁護士は衝撃を受けた。その手首の傷はいつか癒えるかもしれないが、家族に見捨てられた心の傷は、一生癒えることはないだろう。

彼は弁護士として数多くの夫婦を見てきたが、亜夕美のような覚悟を持った人はほとんどいなかった。

玉の輿は女性なら誰もが憧れる夢。それを自ら手放すという決断は、簡単にできるものではない。

部屋を出ようとした彼は、何かを思い出して足を止める。カバンから名刺を一枚取り出し、亜夕美に差し出した。「もしどうしても訴訟に踏み切るなら、この方に相談してみてください。彼女なら助けになってくれるかもしれません。

……お役に立てず、本当に申し訳ありません」最後にそう呟くと、亜夕美が返事をする前に、逃げるように去っていった。

亜夕美はベッドの上に残された名刺を手に取った。派手な肩書はなく、そこにはただ、法律事務所の名前、住所、電話番号と名前だけが記されていた。

「小夏美羽（こなつ みう）」