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第142章
Petsa ng paglalathala:
2026-10-28 15:53:15
Pinakabagong kabanata
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第25章
振り向くこともせず、私はそのまま会議室をあとにした。廊下の端に立つマリエルの姿が視界に入った。かなり長い間待たされていたらしく、その顔にはあからさまな不満の色が浮かんでいた。「入っていいわよ」まるで自分がこのオフィスのオーナーで、求職者を面接室に通すかのように、私は彼女に挑発的な笑みを投げかけた。彼女の返答を待つことなく、私は勝ち誇った笑みを浮かべながらエレベーターに向かって足早に歩いた。先ほど見せた彼らの表情とリアクションを思い返すだけで、この上なく胸がすいた。まるで、目の前に立ちはだかっていた巨大な壁が崩れ去ったかのようだった。そして、これはまだほんの序章に過ぎないと分かっていた。ロビーに着くやいなや、私はすぐにタイラーの車を探した。探すまでもなく、車は正面玄関のすぐ目の前に停まっていた。急いで駆け寄り、後部座席の窓をノックした。しかし驚いたことに、開いたのは運転席のドアで、そこから姿を現したのはタイラーだった。彼自身がハンドルを握っていたのだ。「どうだった？」タイラーは私の目をまっすぐに見つめながら尋ねた。私は笑みを浮かべ、署名済みの契約書が入ったフォルダをすぐに彼へと手渡した。「私たちが望んでいた条件をすべて勝ち取ったわ」タイラーはファイルに目もくれず、それを私の方へそっと押し戻した。「俺が聞きたいのはそんなことじゃない。お前のことだ。気分はどうだ？」彼のその問いに、私は思いがけず言葉を詰まらせた。深呼吸をすると、胸の中が不思議と軽くなっていくのを感じた。「今日は……すごく晴れやかな気分よ。あの二人がサンティバニェス・グループの代表としての私を見たとき、まるで尻尾を巻いた負け犬みたいな顔をしていたわ。私の前で這いつくばる姿を見るのは、本当に最高の気分だった」タイラーはじっと私を見つめたあと、ゆっくりと頷いた。彼の唇に小さな笑みが浮かぶ。まるで、今日の私の成果を心から誇らしく思ってくれているかのように。「乗りな。行く場所がある」タイラーが言った。運転席の彼を見つめながら、私は眉をひそめた。「あなたが運転するの？ アクセルはどこに行ったの？」助手席に乗り込みながら尋ねた。「別の用事を頼んだ」彼はシフトレバーを入れながら簡潔に答えた。車はロワンの会社をあとにし、静かに走り出した。「どこへ行くの？」私は彼の横顔を盗み見ながら再び尋ね
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第24章
視界の隅で、マリエルが怒りに顔を歪めているのが見えた。けれど、今の彼女にできることなど何一つなかった。なぜなら、ロワンのプロジェクトの運命を握る「10億」の予算を保持しているのは、他ならぬこの私なのだから。横でただ黙り込むしか手はないのだ。私たちはエレベーターを見つめ、ケヴィンが私の夫を連れて戻ってくるのを待った。数分後、扉が開いた。真っ先に足を踏み出してきたロワンは、厳しい表情を浮かべ、明らかに焦っている様子だった。だが、私の姿を捉えた瞬間、彼はその場でピタリと足を止めた。まるで私がどれほど変わってしまったのかが信じられないといった様子で、数秒間じっと私を見つめていた。しかし、私の隣にマリエルが立っているのに気づくと、彼は即座に平静を装い、再び歩みを進めた。ここ数週間に二人の間で何事もなかったかのように、私はロワンに向かって手を差し出した。「トラジャノ氏、サンティバニェス・グループより予算の件で協議に伺いました」嘲るような笑みを浮かべ、私は言葉を続けた。「ソフィア・アラゴン……トラジャノです」「この女……！」隣でマリエルが低く呪詛を吐き捨てるのが聞こえた。彼女から溢れ出る怒りは、肌に刺さるほどだった。「マリエル……」ロワンは私から一度も目を逸らすことなく、彼女を嗜めた。私が笑みを絶やすことなく差し出し続けた手に、ロワンは数秒間視線を落として固まっていた。やがて、彼はそれを受け入れ、私の手をしっかりと握り返した。「参りましょうか？」私は促した。彼の表情はすぐさま険しいものへと変わり、小さく頷いた。「お先にどうぞ、トラジャノ氏」私は恭しく言った。ロワンは身を翻すと、スーツのシワを丁寧に伸ばしながらエレベーターへと戻っていった。乗り込むと、私とロワンが中央に立ち、その両脇をマリエルとケヴィンが固める形になった。上の階へと向かう間、エレベーター内には息の詰まるような静寂が満ちていた。金属製の壁面に映る反射越しに、マリエルがロワンの腕に自分の腕を絡めるのが見えた。彼女は自分の優位性を私に見せつけたい一心なのか、彼の胸元に頭をすり寄せてさえいた。ロワンはすぐさま彼女の手を振り払うと、顔を近づけて低く囁いた。「今はやめろ」マリエルは不機嫌そうに視線を逸らした。「あの女がいるからなの？」苛立ちを隠せない低い声で尋ねる。「弁えろ。彼女は先方の代表だ」
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第23章
鏡に映る自分の姿をじっと見つめた。私の身体のラインに完璧にフィットする赤いオフィス用のボディスーツをまとっている。ロワンとの会議に出席するためにと、タイラーが今朝わざわざ差し入れてくれたものだった。あの会社が彼にとってどれほど重要な意味を持っているか、私にもよく分かっていた。大げさに聞こえるかもしれないけれど、私はあの会社が音を立てて崩れ落ちる瞬間が見たかった。夫にようやく復讐を果たしたと言えるのは、それ以外に方法がないからだ。部屋をノックする音が響いた。誰なのか推測する必要すらなかった。私は一度大きく深呼吸をしてから、声を張り上げた。「どうぞ」扉が開き、タイラーが足を踏み入れた。ダークブルーのスーツに身を包み、髪は綺麗にオールバックに整えられている。息をのむほどハンサムだった。頭のてっぺんから足の先まで這うような彼の視線を受け、私は再び彼の持つ圧倒的な存在感を肌で感じた。「準備はいいか？」タイラーが低く真剣なトーンで尋ねた。私はわずかに微笑み、彼に頷いてみせた。「ええ、準備はできているわ」私たちは階下に降り、邸宅をあとにした。アクセルがガレージから車を発進させると、後部座席で私の隣に座るタイラーの声が静寂を切り裂いた。「この後の会議で何を話すべきかは、もう伝えてある。ファイルの中にも、お前が知っておくべき追加の詳細を入れておいた」彼は窓の外に視線を向けたまま言った。私はゆっくりとファイルを開き、中身を目で追い始めた。「夫が何を失ったのかを思い知らせてやるチャンスだ。お前はサンティバニェス・グループを代表しているんだ。奴に、お前が自分よりもはるかに上の存在だと叩き込め。奴に対してどんな感情を抱いていたとしても、すべてこの車の中に置いていけ」私は自分を弁護するように、思わず彼の方へと向き直った。「彼に対して何か感情が残っているとしたら、それは憎しみと怨念だけよ。愛なんて微塵も残ってないわ」「これが単なる予算の話でも、会議の結果だけの問題でもないことくらい、お前にも分かっているはずだ。心して臨めよ」タイラーは釘を刺すように言った。彼が何を言いたいのか、私には痛いほどよく分かっていた。昨夜、会社を代表するのが私だと言われた時は、緊張と決意が入り交じった複雑な気持ちだった。でも、今朝目を覚ましたときには、その緊張感は綺麗さっぱり消し去っていた。
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第22章
タイラー「マナン・ローリング、ソフィアはどこだ？」私は邸宅の玄関を跨ぐなり、すぐさまそう尋ねた。バッグを手渡すと、彼女は私のコートを脱ぐのを手伝ってくれた。「ソフィアちゃんならもう寝ましたよ、タイラー様。さっき料理を手伝ってくれて、キッチンの片付けまでしてくれたんです。あの子もすっかり疲れ果てているでしょうに」その言葉に、私はわずかに片方の眉を釣り上げた。「……彼女が手伝ったのか？」「ええ。『タイラー様が早く家に帰してくれたから、特にやることがなくて』って言ってね」ダイニングエリアへ向かって歩きながら、マナンは説明した。「もう晩御飯はお食べになりましたか？ ソフィアちゃんの作った料理、召し上がってみますか？」私は一瞬足を止めた。実のところ、帰宅する直前に飲んだコーヒー以外、何も口にしていなかったため、腹ペコだった。「まだ食べていない」私はそう認めた。「じゃあ、テーブルに座りなさい。すぐに温めてお出ししますから」マナンは笑顔でそう言うと、ダイニングテーブルへ私を促した。私はダイニングの椅子に腰掛け、キッチンで忙しそうに立ち回るマナン・ローリングの背中を目で追った。「温かいうちに食べていただけるよう、すぐに支度しますからね。大して時間はかかりませんよ」彼女はそう言って私の目の前に皿を置くと、コンロの火をつけた。「彼女は何を作ったんだ？」鍋から立ち上る湯気を眺めながら、私は尋ねた。「タマリンドの効いたポーク・シニガンですよ」マナンは微笑みながら答えた。私は何も返事をせず、目の前の皿に視線を落とした。当時私が知っていたソフィアは、お嬢様育ちで、目玉焼き一つまともに作れないような人間だった。あの馬鹿なロワンと結婚したことで、彼女はすっかり家庭的な妻へと変貌を遂げてしまったらしい。あの男は、自分がどれほど貴重な宝を手に入れていたのか、そしてそれをどれほど愚かにもドブに捨ててしまったのか、まったく分かっていない。「お待たせしました。出来立てですよ」マナンが私の目の前にスープ鉢を置いてくれた。私はスプーンを手に取り、まずはスープの汁をそっと口に含んだ。なじみ深い味わいが舌の上いっぱいに広がる。美味しい。予想していたよりもはるかに美味しかった。気がつくと、私はスープをほぼ平らげ、ライスも二杯おかわりしていた。最後の一口を飲み終えた頃には、額に薄
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第21章
タイラー「こんばんは、サンティバニェス様」バウンサーが私を出迎えた。私は市（マニラ）で最も高級で豪華なバー『クラウド9』の足を踏み入れた。アクセルが私のすぐ後ろをぴったりとついてきて、見慣れた階段を通って2階へと向かった。私は下のフロア全体が見渡せる、お気に入りの専用席へとまっすぐ向かった。グラスの酒を嗜んでいると、すぐ近くから会話の声が耳に飛び込んできた。「トラジャノ・スチール＆エンジニアリングのロワン・トラジャノの奴、マジで最悪なクソ野郎だな。想像できるか？ プロジェクトの仕事と引き換えに自分の妻を売り払おうとしてるんだぜ？」その名前を耳にした瞬間、私の耳がピクリと反応した。ロワン・トラジャノのことはよく知っている。私と同じ実業家だからという理由だけではない。私がかつて愛し、そして私の心を完膚なきまでに打ち砕いた女が結婚した相手だったからだ。ソフィア・アラゴンは私の元婚約者であり、そして今やロワンの妻となっていた。私はすぐさま立ち上がり、声の発生源を探した。別のプライベート席に、タナー・アルダマが二人の友人と一緒に座っているのが見えた。アルダマ家とサンティバニェス家の関係は、私の父の過去の因縁のせいで、良好だった試しが一度もなかった。かいつまんで言えば、私の父アルフォンソ・サンティバニェスは、タナー・アルダマの母親であるスカーレット・アルダマに恋をしていた。タナーの母親が彼と双子の妹ラベンダーをまだ妊娠していた頃、私の父が原因で事故に巻き込まれてしまったのだ。その事件が引き金となり、タナーの父親であるダリウス・アルダマは、我が家からサンティバニェス・グループを丸ごと奪い取った。法的な手続きがどう進んだのか詳しいことは知らないが、父は国外脱出を余儀なくされ、アルダマ家から身を隠す生活を送ることになった。そこで父は私の母と出会ったのだ。二人は私が生まれる2年前に帰国した。祖父がアルダマ家から会社を取り戻そうと血眼になって戦っている間、私たちは一時的にサンタ・フェに身を寄せていたのだった。アルダマ家が我が家にサンティバニェス・グループを最終的に返還した時、私はすでに高校生になっていた。そうした経緯があっても、両家の溝が本当に埋まることはなかった。アルダマ家を「敵」とまでは呼べないが、「味方」と呼ぶことも到底できない。私たちはその中間のような、微
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第20章
ロワン「いつ婚姻破棄（アヌルメント）の申請をするつもりなの？ クリントンは必要な書類の準備をちゃんと済ませてくれたの？」夕食の最中、肉をフォークで口に運ぶ私の手を、マリエルの一言がピタリと止めさせた。私はまずグラスの水を一口飲み、返答するまでの時間稼ぎをした。「まだだ」私は短く答えた。裁判所に提出するための書類自体はすでにすべて整っているというのが事実だったが、その言葉は自然と口からすんなり出た。「早くあいつに急がせって言ってよ」彼女はきつい口調で命じた。「いつまでもあなたの愛人なんてレッテルを貼られたまま過ごすのはごめんだわ。ソフィアはこの家からもあなたの人生からも消え去ったけど、ここの人たちはまだあの子をあなたの妻として認識してるのよ」彼女は近くで控えていたマナン（お手伝いさん）や他の使用人たちを鋭い視線で睨みつけた。私はその態度に思わず溜息を漏らした。「彼らは君の指示に全部従って、望み通りのことをやってくれているだろう。何が不満なんだ」マリエルはフォークを皿に激しく叩きつけ、ガシャンと大きな音を響かせた。「さっき、あいつらが私の噂話をしているのが聞こえたのよ！ あの女と私を比べやがって！」私はテーブル越しに手を伸ばし、イライラしているマリエルの手を握って落ち着かせようとした。「後で俺からきつく言っておくから。ほら、食事を続けろよ」彼女の瞳から険しさが和らぎ、どうやら何とか機嫌を直してくれたようだった。彼女は再びフォークを手に取って食べ始めたが、私の心の中では、どうしても離婚破棄の手続きに踏み切れない理由は何なのだろうという疑問が渦巻き続けていた。クリントンの言葉が脳裏に蘇る。もしかして……俺は本当にソフィアに惚れてしまっていたのか？ いや、そんなのあり得ない。本当に彼女を愛していたなら、どうして私は今でもマリエルを選んだんだ？ どうしてすべてをこんな風にしてしまったんだ？「ねえ、私の話聞いてるの、ロワン？」マリエルの一言で、私は現実へと引き戻された。「……何だって？」私は再び彼女に意識を集中させようと尋ねた。「私たちの結婚式は、あなたとソフィアのときよりももっと盛大で豪華なものにしたいって言ったのよ」彼女は力を込めて繰り返した。「テレビ中継もしてほしいの。私が正真正銘のあなたの妻だって、世間の全員に見せつけてやりたいのよ」私
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秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？
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