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第23章
publish date:
2026-09-20 22:31:42
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夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第55章
「注文にしましょうか？」タイラーが冷淡な声で促した。平然とした態度を保とうと必死に耐えているものの、彼が奥歯をギリリと噛み締めている音が聞こえてきそうなほどだった。ジミー・フェラーは再び笑みを浮かべると、ようやく私の手を解放してくれた。けれど、私の不快感がそれで終わるわけではなかった。彼はテーブルの一番端にある空席に座るのではなく、わざわざ私の隣の席を選んだのだ。その結果、タイラーは私たちの真向かいに位置することになり、まるで今にも噴火しそうな火山のような雰囲気を醸し出していた。彼の鋭い視線はジミーに釘付けになっており、その男の取る行動の一つ一つが、自分の忍耐力をテストしているかのように見つめていた。ジミーはテーブルからメニューを拾い上げると、私の方へと少し身を乗り出しながらゆっくりとページをめくった。「君は何にするかい、お美しいお嬢さん？ 遠慮しなくていいんだよ」と、隠そうともしない気取った口調で彼は尋ねてきた。「同じものを注文しないかい？ きっと僕たちは同じ……極上の味覚を共有できるはずだ」私が口を開くより早く、タイラーの低く響く声がすぐさま割り込んできた。「彼女の注文はもう決まっています。俺たち二人で同じものを頼みますので」タイラーはきっぱりと言い放った。彼は私に意見を聞くことすらしなかった。ジミーが繋ごうとしているいかなる接点をも断ち切る意図を露骨にして、彼が私が食べるものを独断で決めてしまったのだ。ジミー・フェラーは片方の眉を跳ね上げ、タイラーがアシスタントに対して見せた突然の過保護ぶりに驚いたようだった。彼はタイラーの言ったことが本当かどうかを確かめるように、私の方へと向き直った。私は慌ててタイラーの意見に同意するようにうなずいた。「ええ、フェラー様。彼の言う通りです。ご自分の注文をゆっくりお選びください。私のことは気になさらないで」二人の男の間に漂う緊張感を感じながら、私は引きつった笑みを浮かべるしかなかった。タイラーが注文するものが、強烈な臭いを放つ料理でないことだけを心から祈るばかりだった。さもないと、突然嘔吐してしまうかもしれなかったからだ。「そうかい」ジミーは短く答えると、近づいてきた給仕に合図を送った。タイラーの言葉通り、二人ともトリュフ風味のマッシュルームパスタを注文し終えると、ジミーの表情が一変して真剣なものに
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第54章
タイラーのオフィスのドアノブに手をかける前に、私はなんとか呼吸を整えようと努めた。判明したばかりの事実に胸の奥の不安が押し潰されそうだったけれど、何事もなかったかのように振る舞わなければならなかった。「アーニャに一体何があったんだ？」私が足を踏み入れるなり、タイラーがすぐさま問いかけてきた。彼はお手元の書類から視線を外すことすらしていなかったけれど、その声には明らかな困惑の色が混じっていた。「え？」私はその場に足を止めた。アーニャが適当な口実を作ってくれたことは分かっていたけれど、具体的にどんな話を取り繕ったのかまでは知る由もなかったのだ。タイラーはペンを置くと、エグゼクティブチェアの背もたれに体を預けた。「あいつが言うには、コーヒーを飲んでいる時に彼女とぶつかって、服一面にコーヒーをぶちまけられたそうだ。ものすごく激怒していたぞ」私はぎこちない笑みを浮かべ、ゆっくりとうなずいて見せた。アーニャが思いつく限りの言い訳の中で、どうしてよりによってそんな話を選んだのだろう。タイラーに怪しまれないよう、自分の性格の悪さを全力で演じてくれたに違いない。「あの方が来られるのに気づかなくて」私は彼女の口調に合わせながら、ゆっくりと彼のデスクへ歩み寄った。「上に上がるのを急いでいたものだから、前をよく見ていなかったんです」タイラーの表情が一瞬にして和らいだ。彼は立ち上がると、私の方へと歩み寄ってきた。「どこか怪我はなかったか？」私の顔や腕を改めるように見つめながら、彼は優しく尋ねた。私は慌てて首を横に振った。「いいえ。怪我なんてしていません。ただ……服にシミがついたからって、すごく怒られちゃいましたけど。でも大丈夫です。本当に私の不注意でしたから」「近くのイタリアンレストランに連絡して、予約を入れてくれ。それからジミー・フェラーのアシスタントに電話して、11時半頃に昼食の予約を取ったと伝えろ」私はうなずき、彼の指示を頭の中で素早く整理した。「他には何かありますか？」答える代わりに、タイラーは人差し指で自分の唇をちょんと指差した。私は眉をひそめ、彼が何を求めているのか分からないふりをした。「それに何をしろとおっしゃるんですか？」私は素知らぬ顔で尋ねた。「キスしろ」私をからかうように、彼は不敵な笑みを浮かべて返した。私はあきれたように白目を剥き、
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第53章
アーニャはゆっくりと私の方へ歩いてきた。くわえていたタバコを地面に落とし、靴底でぐりぐりと踏み潰してから、再び私へと鋭い視線を向けた。「妊娠しているのかと聞いてるのよ」彼女は重ねて尋ねた。胸が締めつけられ、まるでこのまま心臓が破裂してしまうのではないかというほど激しく脈打った。きっぱりと否定するべきだったのに、どういうわけか自分の口が勝手に裏切った。私はうつむき加減になり、かすかに震える声で答えた。「ま……まだ分からないわ……」アーニャは私の下腹部にちらと視線を落としてから、再び私の目をまっすぐに見据えた。「タイラーはこのことを知ってるわけ？」その質問から、彼女の中ではタイラー以外に父親であり得る男など存在しないのだという確信が滲み出ていた。彼女の憶測を恐れ、私は慌てて弁解した。「知らないわ。だから、まだ彼には言わないでちょうだい。ほんとに分かんないのよ。ただ……栄養が足りていないだけかもしれないし、疲労が溜まっているだけかもしれないわ」私の懇願に、彼女はすぐには応じなかった。その代わり、出口の方をあごでしゃくり、私に後をついてくるよう促した。「行くわよ」「ど、どこに行くのよ？」よろめきながら立ち上がり、服についた汚れを払い落としながら、私は混乱した様子で尋ねた。アーニャは我慢の限界がきたときに見せるお決まりの仕草で、片方の眉を釣り上げた。「あなたが妊娠しているかどうか、はっきり白黒つけに行くのよ。こんな不安な状態で放置できるわけないでしょ」私はためらいながらも彼女の後に従った。「でも……タイラーが上で待っているのよ」アーニャは自分の車のドアを開けた。乗り込む直前、彼女は再び私の方へと向き直り、一切の反論を許さないトーンで言った。「あなたへの言い訳くらい、私が何とかしてあげるわ。彼への対応は私が引き受ける。早く乗りなさい」従うほかに選択肢はなかった。疑問で頭がいっぱいになりながら助手席に滑り込む。もし結果が陽性だったらどうすればいい？ もし一番恐れていた現実が目の前に突きつけられたら？フロアマットの上で落ち着きなく足をガタガタと動かしていた私に気づいたのだろう、アーニャが言った。「その足を止めなさいよ。こっちまで神経がおかしくなりそうだから」前方の道路から視線を外さずに、彼女はピシャリと言い放った。「それに、私の車の中で気絶したり
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第52章
冷や汗がにじむ手で、私は何度も唾を呑み込んだ。心の奥底で、恐ろしい可能性が形をなし始めていた。今月の生理がまだ来ていない。そんなはずない。ありえないわ。私はちゃんとピルを飲んでいる。夜に飲み忘れたことなど一度もないはずだった。だが、次の瞬間、頭の中で血の気が引いた。ある特定の夜の記憶が鮮明によみがえってきたのだ。カジノ・グランドへ行き、ラモン・ヴィラフロールのせいで病院送りにされたあの夜……私はピルを飲み忘れていた。あの夜のあまりの修羅場の数々に、飲むことが完全に頭から抜け落ちていたのだ。嘘でしょ…………。「ソフィア？」タイラーの声に現実へと引き戻された。ハムを何分間も呆然と見つめたまま、完全に魂が抜けたようになっていた私に気づいたのだろう。私はようやく正気を取り戻し、無理やり顔を上げると、マナンとタイラーの二人に向けてぎこぎこした笑みを向けた。「い、今のはもちろん冗談よ、マナン！」私は慌てて言い訳を並べ立てた。タイラーが何か言い出す前に、身を乗り出して彼の手元からハムの皿をひったくった。「マナンのお料理がどれだけ美味しいか、私がいちばんよく分かってるもの。私のリアクションに引っかかるかどうか、ちょっと試してみただけよ」引きつった笑いを浮かべながら、私はフォークでハムを一口突き刺した。鼻の奥にその臭いが届かないよう、息を止めるのがやっとだった。今この瞬間にあの臭いを嗅いだら、間違いなく胃の中のものが限界を迎えてしまうのが分かっていたからだ。マナンはホッとしたように微笑んだ。「ほんとうに、お前さんは手のかかる子だねぇ。すっかり騙されちまったよ。スーパーでうっかり賞味期限切れの食品でも買っちまったのかと焦ったじゃないか」タイラーは食事を再開したが、時折ちらちらとこちらを観察するように視線を送ってくるのが肌で感じられた。私は下唇をそっと噛み締めた。パンを一枚手に取り、その上にハムを慎重に載せたものの、口をつけることはしなかった。ただ皿の端にそれを置き、いかにも今から食べる準備をしているかのように見せかけた。「マナン、小さなビニール袋をもらえるかしら？ パンとハムを少し持ち帰りたいのだけど」「会社の仕事中にお腹が空くの？」タイラーが片方の眉を跳ね上げて尋ねた。「そういうわけじゃないわ。ただ、マナンの手料理の方が好きなのよ。仕事中に小腹が空いたと
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第51章
腰に回された腕の重みを感じて、私は目を覚ました。目を開けて一番最初に飛び込んできたのは、タイラーの寝顔だった。彼はぐっすりと眠っており、起きているときにはめったに見られない穏やかな表情を浮かべていた。分厚い毛布の下で、私たちは二人とも何も身につけていなかった。昨夜の情熱的な時間の後、あまりの疲労に、彼は私の部屋でそのまま眠り込んでしまったのだ。眠っているときの彼はまるで別人のように優しげで、オフィスで誰もが知るあの自信に満ち溢れ、厳格なタイラーの面影は微塵もなかった。時間を確認しようとサイドテーブルに目をやった。午前5時半をすでに回っていることに気づき、私は目を見開いた。カーテンの隙間から、夜明けの最初の光が差し込んではいけなかった。もしこのまま明るくなるまでタイラーをここに居させたら、彼が私の部屋から出ていくところを誰かに見られてしまうかもしれない。彼を起こそうと、私はその肩を優しく叩いた。「タイラー……起きて。もう朝よ。私の部屋から出て行って」「んん……」彼は低い唸り声を上げると、私のもっと深い首筋へと顔をうずめてきた。「タイラー、起きてってば」私は少し強めに彼の肩を叩きながら繰り返した。「今すぐ出て行かないと、誰かに見られちゃうかもしれないんだからね」彼はゆっくりと目を開けた。急ぐどころか、眠たげで甘い笑みを私の顔に向けながら見つめてきた。「おはよう」しゃがれた声でそう挨拶を交わすと、彼はベッドから離れたくないと言わばかりに、私を再びきつく抱きしめた。私はくすりと笑い、毛布の下で彼の おしりを軽くピシャリと叩いた。「起きるって言ってるでしょ！ そんな手管でごまかされると思わないことね」「まだ眠いよ、ソフィア。あと5分だけ」目を閉じたまま、彼は甘えるようにねだった。私は冗談めかして体を伸ばし、彼を睨みつけた。「会社には未処理の仕事が山積みでしょ、CEO様。それに、あなたが部屋から出てくるところをアメシルのやつが廊下で待ち構えていたらどうするのよ？ こんな早朝からまた余計なドラマの続きを始めたいわけ？」タイラーの眉がピクリと寄ると、彼はようやく目を開けた。「どうしてそんなにあいつを恐れているんだ？」「恐れてなんかいないわ」胸元まで毛布を引き上げながら、私はすぐに言い返した。「ただ、余計な……面倒事を起こしたくないだけよ。あいつの
夫の億万長者の叔父の子を身ごもって 第50章
口元をティッシュで拭き、のど元に残る嘔吐物の苦みを消すために水で急いでうがいをした。どうして急に胃の調子がおかしくなったのか、自分でもさっぱり分からなかった。ただ疲労が溜まっていることと、食事を長時間抜いたせいだろうか。キッチンの鍋に目をやり、再び顔をしかめた。さっきまでは美味しそうに思えた匂いが、今はなんとも不快な生臭い悪臭に感じられた。食欲などすっかり消え失せていた。白米を食べる気になれず、何か胃に入れなければと思って、私は食パンを数枚と温かいミルクを自分で用意した。カウンターに腰掛け、ゆっくりとパンをかじりながら、私は思わず溜息をついた。今夜はなんとかタイラーをやり過ごせたとしても、明日の朝はどうするつもりだ？ 彼の部屋であんな告白をすべて聞かされた後で、一体どんな顔をして彼と顔を合わせればいいというのだろう？「いっそ、頭痛がするから明日は会社に行けないって言ってやろうかしら」グラスに残ったミルクを見つめながら、私はひとりごちた。パンをもう一口かじり、別の言い訳を頭の中で探る。「それとも、どこにも出かけないでずっとこの邸宅にこもるって伝えるべき？ そうすれば全部丸く収まるんじゃない？」自分のあまりにも馬鹿げた考え方に、我知らずイライラして首を振った。タイラーのせいで頭がめちゃくちゃに掻き乱され、今夜の私の世界はすっかりひっくり返ってしまった。彼の言葉が胸の奥で激しい感情の波を引き起こしたせいで、まともな思考回路が働かないような感覚だった。「何一人でブツブツ喋ってるんだ？」タイラーの低く響く声が突然キッチンにこだましたとき、私は食べていたパンを喉に詰まらせそうになった。彼がいつの間に現れたのか、足音すらしなかった。彼はＴシャツとパジャマパンツというラフな部屋着姿でドア枠に片肘をつき、まるで長い間私の様子を観察していたかのように、片方の眉をキュッと上げて立っていた。「だ……誰が一人で喋ってるっていうのよ？」私は慌てて言い訳を口にし、手に持っていたパンへと再び視線を戻した。「き、きっと気のせいでしょ。ここ、すごく静かだから、何か変な幻聴でも聞こえちゃったんじゃない？」彼は何も答えなかった。その代わり、タイラーはスッと歩み寄ると、私のすぐ隣の席の椅子を引き出して腰を下ろした。脳内の神経がすべて一斉に発火しているかのような激しい動悸を必死に抑え込
