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第181話
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「じゃあ、君は本当に俺に怒ってないのか？」修は確認するように再び尋ねた。「一応、今のところは怒ってないわね」若子は「今のところ」という言葉を付け加えた。未来に何が起こるかはわからないし、彼女はそれを保証するつもりはなかった。しかし、少なくとも今は彼に対して怒っていなかった。普段は口が達者で調子の良い男たちが、危険が迫ると真っ先に逃げ出すのに対し、修のように、普段は彼女を怒らせることがあっても、いざという時に命をかけて彼女を守る男を、彼女は許す気になった。修は満足げに口元を緩め、彼女の頬に軽くキスをして「怒ってないって言ってくれて、ありがとう」と囁いた。「別に感謝することじゃないわよ。さあ、もう寝ましょう」修は静かに「うん」と答えた。その時、突然携帯電話の着信音が鳴り響いた。修はちらりとディスプレイを見た。若子も「雅子」という文字をはっきりと目にした。彼女の心は一瞬にして痛みを感じた。さっきは「怒ってない」と言ったばかりなのに、今はまた怒りがこみ上げてきた。特に、修がためらうことなく指で画面をスライドさせて通話を取ったのを見て、怒りは増していった。若子はすぐに身体を修に背け、布団をきつく巻き込んで目を閉じ、耳を塞ぎたくなるような気持ちだった。桜井雅子からの電話を受けるたびに、彼はいつも出かけて行った。今日もそうなるに違いない。男の言葉なんて信じられない。こんな遅い時間に彼女から電話が来ると、修はすぐに応じる。そしてまた、彼女の元に行くのだろう。彼はいつもそうだった。「修、もう嫌い......本当に嫌い。なのに、私は自分が甘すぎる。何度も何度も、君を許してしまう......」「いや、今日は行かない」そんな思いで心がいっぱいになっていた時、突然修の声が聞こえた。若子は驚いて耳を疑った。目を開けずに聞いていると、修は冷たい声でこう言っていた。「早く寝ろ。体調が悪いなら薬を飲めばいい。世話をする人はいるんだろうし、俺が行っても何もできないよ。若子と一緒に寝るから、もう切るぞ」修は相手の返事を待つことなく電話を切り、携帯を一方に投げた。そして彼女を後ろから抱きしめた。「今のは雅子からの電話だ。体調が悪いから見に来て欲しいって言ってたけど、俺は行かないって言った」修は、最後の「行かない」という言葉を彼女の耳元で強く囁
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第183話
修は彼女が泣いているかどうか確認しようと、ライトを点けることを一瞬考えた。しかし、最終的にそうしなかった。代わりに手を伸ばし、彼女の腕に沿って手を滑らせ、そっと手の甲を握りしめながら、優しく摩擦し、低い声で彼女の耳元で囁いた。「俺は言っただろう、彼女とは距離を置くって」「それで、これからはもう彼女のところには行かないの？」修が桜井雅子を完全に諦めるなんてことが本当にできるのだろうか？それはまるで彼にとって命を失うようなことだった。「若子、もしかしてお前、嫉妬してるのか？」修は彼女の声に微かに嫉妬の色が混じっていることに気づいた。彼女の嫉妬を感じて、修は男としての虚栄心が満たされるのを感じた。「誰が嫉妬してるのよ？私は全然してないわ」修は軽く笑い、彼女の頬にキスをした。「でも、何だか酸っぱい匂いがするんだよな？」若子は恥ずかしそうに笑って、「知らないわ、私はもう眠いの」と言った。彼女はこれ以上、彼の質問に答えたくなかった。余計なことを言うと、自分がどれほど彼を気にかけているかを示してしまうからだ。もしそれが修にばれたら、彼は間違いなく彼女をからかうに違いない。修はそれ以上無理に質問せず、ただ満足げに微笑みながら彼女を腕の中に抱き寄せて、眠りに落ちていった。この夜、桜井雅子から電話が来たにもかかわらず、彼が彼女のところに行かなかったのは、初めてのことだった。......修は数日間、家で過ごしていた。医者からは、無理をせずに家で休むようにと言われたため、修はその指示に従い、ずっと家で若子と一緒に過ごしていた。二人がこんなに長い時間一緒に過ごすのは珍しいことだった。若子は少し戸惑いを感じていた。普段、彼女は修に会う機会が少なかった。彼はいつも忙しくしていたし、さらに後半は彼との関係が悪化していたため、顔を合わせることがほとんどなかった。夜も別々に寝ていたのに、今では二人の関係がかなり改善され、夜も一緒に眠って抱き合っている。修はそれ以上のことを求めることはなく、ただ彼女を抱きしめているだけだった。実際、若子はこの数日間、修をじっと観察していた。彼が本当に変わったのか、真剣に確認しようとしていた。もし彼が本当に彼女との将来を考えているなら、彼女は妊娠のことを伝えようと考えていた。しかし、彼女は今の状況が一
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第184話
田中秀：「何をそんなに緊張してるの？君のお腹にいるのは彼の子供なんだから、まさか殴りかかってくるなんてことはないでしょう？もし本当にそんなことがあったら、私が代わりに彼を懲らしめてあげるわ」若子：「彼はそんなことしないよ。彼はそういう人じゃないから」田中秀：「あらあら、そんなに急いで彼をかばうなんて。でも、自分の子供を妊娠してることはまだ言えてないんでしょ？」若子：「ただ緊張してるだけなの。どういう結果になるのか分からなくて......」田中秀：「結果がどうであれ、伝えるしかないわよ。もし良くない結果になったら、荷物をまとめて私のところに来なさいよ。彼がどうしようと関係ないわ。だって、もともと一人で育てる覚悟だったんでしょ？」若子：「ちゃんと伝えるよ、タイミングを見て......」田中秀：「何のタイミングよ？もう時間を無駄にしてるじゃない。早く言いなさいよ。私が代わりに焦っちゃうわ。今夜言いなさい。私がベッドを用意しておくから、もし彼がこの子を望まないとか、酷いことを言ったら、私のところにおいで」若子は心が温かくなり、まるで後ろ盾を得たかのような安心感に包まれた。両親がいなくても、姑も頼りにならない状況でも、彼女にはおばあちゃんがいて、そして田中秀という友人がいる。それで十分だった。若子：「分かった、今夜ちゃんと伝えるよ」田中秀：「頑張って、怯えちゃダメよ！」二人がチャットしていると、修がついに浴室から出てきた。若子は修がなんと服を着ていないのを見て、驚きで目を丸くし、すぐに顔を背けた。「何で服を着てないの？信じられないわ！」普段なら彼は完璧なスタイルを保っているのに、今日はどうしてこんなに大胆なのか。修はそのままベッドに横になり、布団をかけて怠けたように言った。「服を着たくないんだ。この方が寝やすい」若子の顔は真っ赤になり、小声で言った。「服を着て寝てよ、こんなのあり得ないじゃない」彼女は自分のパジャマをしっかり握りしめ、まるで修が彼女の服まで脱がせようとするのを警戒しているかのようだった。「若子」修は彼女をぐっと引き寄せ、彼女の頬を自分のたくましい胸に押し付けた。修の心臓の鼓動が彼女の頬に伝わり、その振動が彼女の体全体に響いた。「俺たち、どれくらい......」彼の言葉はそこで止まったが、続
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第185話
「若子」修は彼女の名前を低く、かすれた声で呼んだ。その目には、まるで燃え上がるような情熱が宿っていた。二人の周囲の空気は急に熱を帯び、温度が上がっていく。若子は手のひらに汗がにじむのを感じながら、修がどんどん彼女に近づいてくるのを見つめていた。そして、ついには彼の唇が彼女に触れた。若子は目を閉じ、彼の温もりを感じた。彼女はもう二度と修とキスをすることはないと思っていたのに。しかし、修のキスは単なる軽いものではなく、徐々に激しくなり、彼女をより深く求めていく。彼の大きな手が、彼女のパジャマをそっと撫でて開いていく。若子はその瞬間に我に返り、急に目を見開き、修の手を掴んでその行為を止めた。「待って！」修の動きが一瞬で止まり、彼は彼女の緊張した表情をじっと見つめた。そして、ゆっくりと手を引き戻し、彼女の顔を優しく包み込みながら、穏やかに言った。「心配するな。君を傷つけたりしないよ」彼女がいつも恥ずかしがるのは知っている。だから、修は自分が彼女に教えるべきだと思っていた。「違うの、そういうことじゃなくて......」若子の声は震えていた。「私、話したいことがあるの。お願い、先に起きてくれない？」こんな体勢では話せない。もし修が話に怒ったら、逃げられないと思った。修は息をつき、少し苛立った表情を浮かべながらも、彼女の言葉に従ってベッドから起き、横に座った。「なんだ、話してくれ」もしかして、また離婚の話だろうか？若子は心の中で何度もその言葉を練り直したが、実際に口に出すのは想像よりもはるかに難しかった。「修、私......」突然、携帯電話が鳴り響いた。若子の言葉はそこで止まり、彼女は「あなたの電話よ」と言った。「無視していいから、続けてくれ」修は電話を気にせず、若子に促した。しかし、鳴り続ける電話が若子の集中力を乱してしまった。修はついに携帯を手に取り、画面を確認した。「雅子」という表示がそこに映っていた。若子もそれを見て、心が沈んだ。再び桜井雅子の存在が彼らの間に割って入ったのだ。修は電話を数秒間じっと見つめてから、無言で切り、若子に向き直った。「さあ、話してくれ」「彼女の電話、出ないの？」若子は驚き、修が桜井雅子の電話を切ったことが信じられなかった。「急ぎの用事じゃないだろう
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「彼女が必要としているのは医者よ。あなたは医者じゃないのに、行ってどうにかできるの？彼女、これで何度目なの？」「若子」修は彼女の言葉を遮り、眉をひそめた。彼女の言葉に少し苛立ちを感じているようだった。または、彼女が理不尽だと感じているのかもしれない。「もし君が救急車で運ばれたら、俺は必ず行く。それが医者かどうかなんて関係ない」「あなたは私の夫でしょ！」若子の感情は一気に高ぶり、涙があふれ、頬を伝って流れ落ちた。「でも桜井雅子は？彼女はあなたの何なの？妻？それとも愛人？」修はそのまま長い間、沈黙を続け、ただ彼女をじっと見つめた。まるで永遠のような時間が過ぎ、修は深いため息をつきながら言った。「もう寝ていろよ。俺はすぐ戻るから」「いや、あなたは戻ってこない！」若子は急に床に飛び降り、修を後ろから強く抱きしめた。「あなたが行ったら、もう戻らないって分かってる！」修がこのように出て行くのは、これまでにも何度もあった。しかし、今夜の若子は特に感情的だった。彼女はただ、自分を抑えられなかった。彼が行ってしまえば、二人の関係が完全に終わってしまうと感じていたからだ。修は後ろから抱きついてくる彼女の震える体を感じながら、目を閉じた。彼の心の中で何かがかき乱されていた。しばらくして、修は冷静さを取り戻し、彼女の腕を掴んで力強く引き剥がし、振り返って彼女の肩をしっかりと握った。「俺は行かなければならないんだ。これは俺の責任だ」「あなたは桜井雅子に対して、どんな責任があるの？」若子は泣きながら叫んだ。「あなたが彼女をどれだけ愛していても、私はあなたの妻なのよ。私が！こんなに長い間私を騙してきて、何も感じないの？もし彼女を愛しているなら、なぜ私と結婚したの？結婚したのに、どうして彼女とずっと絡んでいるの？沈霆修、あなたは裏切り者よ！ひどすぎる！」修は冷静に彼女を見つめた。「そうだ、俺はクズ男だ」と言いながら、彼は衣帽間に向かい、しばらくしてから灰色のカジュアルな服に着替え、髪も乱れたまま部屋を出て行こうとした。若子はただ彼を黙って見つめていた。修がドアの外に足を踏み出した瞬間、彼は一瞬ためらい、再び振り返った。「若子、君が何か俺に言いたいことがあるなら、今言ってくれ」彼は聞きたかった。若子が何か大事なことを隠しているのではないかと感じてい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第187話
その時、修は彼女の言葉を聞いて、表情が一瞬で冷たくなった。「言いたくないならそれでいい、次にしよう」藤沢修は冷たく振り返り、扉の方へ向かった。扉の前にたどり着いた瞬間、松本若子が突然その背中に向かって大声で叫んだ。「次なんてない！藤沢修、今日ここを出たら、もう二度と次なんてないんだから！」......扉の前で、その大きな背中は一瞬止まったが、たった二秒後には何の情もなく去って行った。その瞬間、松本若子はふっと笑みをこぼした。「ドスン！」と音を立てて、彼女はカーペットの上に崩れ落ち、泣き笑いながらカーペットをしっかりと掴んだ。なんだよ、藤沢修。お前は次なんてどうでもいいんだろう。お前は私のことなんてどうでもいい。お前が気にしているのは桜井雅子だけだ！松本若子、バカかお前は！「パチン！」と音を立てて、自分の頬を強く叩いた。もう彼に期待なんてしないでおこう。彼はいつだって桜井雅子を選ぶんだから、いつだってそうだ！修は毎回、彼女に一粒の飴をくれると、彼女は愚かにもそれを受け取り、彼を許すために自分を慰め、彼にはまだ心があると信じていた。別の観点から見れば彼はまだ良いところがあると。しかし、実際に大事なのは、修の視点から見れば、彼が愛しているのは桜井雅子であり、自分はただのピエロ、藤沢夫人の座を奪っている三人目の女でしかない！これからは、もう飴なんて要らない、もうバカにはならない！松本若子は涙を拭き取り、床から立ち上がった。彼女はクローゼットからコートを取り出し、それを羽織って部屋を出た。修は車で病院に向かっていたが、彼女が後を追っていることに気づかなかった。黒い空から雨が降り始め、病院に到着すると、修は車を停め、雨の中を急いで病院に駆け込んだ。若子もその後を追った。修が病室の前に駆けつけると、桜井雅子が看護師たちによってベッドごと手術室に運ばれようとしていた。「雅子！」修は全身びしょ濡れでベッドの側に駆け寄り、彼女の手を握った。「藤沢さん、桜井さんを手術室に運ばないといけません！」桜井雅子はベッドに横たわり、息をするのも辛そうだった。修の姿を見ると、感情が一気に高まった。彼女の治療を遅らせないために、修は彼女の手を離し、「雅子、大丈夫だよ。外で待ってるから」と優しく言った。看護師
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第188話
「修、お願いだから教えて…お願いだよ！そうじゃなきゃ、私は手術台の上で死んでも構わない。こんな苦しみを待つぐらいなら、死んだほうがマシよ！私は本当にあなたを愛してる。あなたは私の命なの、あなたがいなきゃ私は生きていけない。もう待てない、私を死なせて、手術なんてしなくていい！」「雅子、そんなこと言うな、君は絶対に良くなるよ」修は、桜井雅子がこれほど苦しんでいる様子を目の当たりにし、心が動かないわけがなかった。「もう良くならないわ、修。このまま生き続けるぐらいなら、私は死んだほうがいい！こんな生活を続けるのはもう嫌よ。この世にいる意味なんてない、もし今生であなたの妻になれないなら、生きている価値なんてない！」桜井雅子はベッドの上で激しくもがき始め、呼吸がますます乱れ、ほとんど息ができなくなっていた。「俺が君を娶る！」修は力強く言った。「君が無事に手術室から出てきたら、君は俺の妻、藤沢夫人になるんだ！」「本当に？」桜井雅子は信じられないという表情で彼を見つめ、目には希望の光が輝いていた。「本当に私を娶ってくれるの？もう待たなくていいの？」「もう待たせないよ、雅子。君は絶対に諦めるな。俺、藤沢修の妻が、どうして諦めることなんてできるんだ？」彼の瞳には無限の優しさが漂い、それは桜井雅子にだけ向けられたものだった。桜井雅子は感極まって涙を流しながら、「修、私は諦めない。あなたが私を娶ってくれるなら、私は希望が持てる。あなたは約束したんだから、絶対に反悔しないで。そうじゃなきゃ、私は本当に生きていけない」「反悔なんてしないさ。さあ、医者に手術室に連れて行ってもらおう。俺はここで待ってるよ、一歩も離れずに。君が目を覚ましたら、すぐ俺がいるから」彼の瞳はこれまで以上に強く輝いていた。桜井雅子は頷き、二人の握りしめた手は徐々に離れ、看護師たちは彼女を手術室に運んで行った。修はずっと彼女を見守りながら付き添い、手術室のドアが閉まるのを見届けると、数歩後ろに下がり、壁にもたれかかって、長くため息をつき、頭を垂れた。その顔は疲れ切ったように見えた。少し離れたところに立っていた松本若子は、この光景を目の当たりにし、魂を抜かれたように立ち尽くし、頭が重く、体が軽くなってしまった。彼女の耳には、修が桜井雅子に言った言葉がずっと響いていた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第189話
一時間以上が経った。松本若子が目を開けると、病室のベッドのそばに一人の男性が立っているのが見えた。遠藤西也を見て、彼女は夢を見ているのかと思い、かすれた声で口を開いた。「西也......あなた、どうしてここにいるの？」「若子」遠藤西也は彼女のベッドのそばに座り、「体調はどう？」と優しく聞いた。「私......」突然、松本若子は何かを思い出し、慌ててお腹に手を当てた。「私の子供はどうなったの？」「子供は無事だ、心配しないで。ただ、君は本当に馬鹿だな。どうして雨の中で立ち尽くしていたんだ？幸いにも病院の前で発見されたけど、他の場所だったらどうなっていたか......」松本若子は少し笑みを浮かべたが、その笑顔には苦さが滲んでいた。「またどうした？何があったんだ？」遠藤西也は心配そうに尋ねた。「西也......どうしてここにいるの？」彼女はまだ答えを求めていた。「君に電話をかけたんだが、ちょうど医者が出て、君の状況を教えてくれたんだ。それですぐにここに来たんだよ」「そうだったんだ......」彼女が最も必要とする時、いつもそばにいてくれるのは遠藤西也だった。しかし、藤沢修はその時、桜井雅子と一緒にいる。考えるだけで本当に滑稽だ。藤沢修は今も桜井雅子のそばにいるに違いない。あの女はいつだって彼の心の中で一番の存在だ。松本若子の目にまた涙が浮かんできた。松本若子はまた鼻がツンとした。「どうした？」遠藤西也は彼女の近くに顔を寄せ、心配そうに尋ねた。「西也、ここを離れたいの。ここから連れて行ってくれない？」彼女はこの病院にいたくなかった。修と同じ空気を吸うのが耐えられない。自分が病室にいるのに、夫である修は同じ病院で他の女性と一緒にいることが、彼女にとっては皮肉でしかなかった。遠藤西也は多くの疑問を抱えていたが、彼女の必死な様子を見て、すぐに頷いた。「分かった、すぐに連れて行くよ」出発前、遠藤西也は手続きを済ませ、サインをし、医者に確認した。医者は遠藤西也を松本若子の夫だと勘違いし、少し責めるように言った。「あなたは夫なんだから、妻をしっかり世話してあげないといけませんよ。彼女は妊娠中で、しかも外で雨に打たれるなんて、情緒も不安定です」遠藤西也は病室の中の彼女を一瞥し、彼女は何も聞いていなかった。彼は医者に向か
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第979話
「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第978話
「ごめん......全部俺が悪かった。こんなふうに泣かせて、本当に......」 修はそう言って、侑子を見つめた。けれど、侑子は首を横に振る。 「病院なんて、もういいの。行きたくないの......今は......ただ、修にそばにいてほしいだけ。 修......お願い......私を抱きしめて。ずっと待ってたの、修が帰ってくるのを......毎日毎日......でも、来なくて......ずっと怖かった......」 ぽろぽろと涙をこぼしながら、侑子は息も絶え絶えに言葉を紡ぐ。 修は胸が締め付けられる思いで、そっと彼女を引き寄せた。そしてベッドに横たわり、彼女の頭を胸元に抱き寄せた。 「ごめんな、侑子......」 その声には深い後悔がにじんでいた。 彼の体からは、強いアルコールの匂いがした。かなり酒を飲んでいたらしい。 「ねえ、修......さっき心臓が痛くて、薬を飲もうとしたんだけど......飲みたくなくて、もう......このまま死んじゃってもいいかなって......そう思っちゃったの......」 「そんなこと、二度と言うな......！」 修はすぐに言葉を返した。 「そんなふうに思うなんて......それは俺の心を抉るようなもんだ。絶対に生きてほしい。お前の手術のために、ちゃんと適合する心臓を探してみせるから。そしたら、健康になれる」 「......修」 侑子はまた涙をこぼしながら、彼を見つめた。 「私も、生きたいよ......ちゃんと。だから......薬、飲んだの。死んだら、修が悲しむから。迷惑かけたくないから......私は、修を愛してるから。だから......負担にはなりたくないの。 修......安心して。私は、ずっと修の味方だから。何があっても、私の中で一番大事なのは、いつだって修だよ......」 修は深く息を吐いた。 「......侑子、俺はお前にどうしたらいい？ たとえば......もし、俺が一生、お前を愛せなかったら？」 「それでもいいの」 侑子は微笑みながら言った。 「私が愛してる。それだけで十分だよ。いらないって言っても、私は愛を少しずつ分けるから。修が苦しいとき、そばにいてあげるだけでいい。それが私の幸せなの」 「私、修のこと、大好き....
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―だめだ、絶対に死んじゃいけない。 震える手で薬をかき集めた侑子は、床に落ちた錠剤をそのまま手に取り、汚れなんて気にもせず、口の中に放り込んだ。ごくん、と無理やり飲み下す。 少しずつ、薬が効いてきた。 呼吸が落ち着き、心臓の痛みも引いていく。ベッドに戻った彼女は、天井をぼんやりと見つめながら呟いた。 「私は、絶対に死なない......何があっても生きてやる。修......私は、生きてあんたを手に入れるの。あの女なんかに渡してたまるもんか。 夫もいて、子どももいるのに、まだ修を誘惑するなんて......あの女、ほんとに最低。 修を危険に晒して、さらにまた奪おうとするなんて、どこまで浅ましいのよ。 どうせ母親も同じような女だったんでしょ。ろくでもない母親に育てられて、男と乱れて......下品でだらしない血を引いてるんだわ」 そのとき― 廊下から声が聞こえた。 「藤沢様、お帰りなさいませ」 侑子の目がパッと見開かれた。足音が、こちらへ近づいてくる。 彼女はすぐに反応した。肩紐をぐいと引きちぎるように外し、白く滑らかな肩と谷間を露わにする。 乱れた服のままベッドに横たわり、まるで酷く傷ついた花のように、儚く、美しく、哀しさを帯びた姿を演出する。 修が部屋に入ってきたとき、目に飛び込んできたのは、床一面に転がった薬、そしてベッドに横たわる侑子の姿だった。 「......！」 修の顔が一気に青ざめた。 彼はすぐにベッドへ駆け寄り、侑子を力強く抱きしめる。必死に肩を揺らしながら、名前を呼びかけた。 「侑子！おい、しっかりしてくれ！ 侑子っ！」 その目には、深い不安と焦りが浮かんでいた。今すぐ病院に運ばなければ、と口を開きかけたそのとき― 侑子がゆっくりと目を開けた。 「修......やっと、帰ってきてくれたのね。待ってたのよ、どれだけ待ったか......」 彼女のその姿は、まるで何年も帰ってこなかった恋人を待ち続けた人のようだった。 「......ああ、帰ってきたよ、侑子。ごめん、どうしたんだ？具合、悪いのか？」 修の視線が薬へと移った。これはまさか― 「薬、ちゃんと飲んだか？」 「うん......飲んだよ。でも、手が滑って、薬を落としちゃって......全部撒いちゃった
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第976話
夜の闇が別荘を包み込み、部屋の中には重く沈んだ空気が漂っていた。 侑子はベッドの上で身体を丸め、震えていた。涙は糸の切れた真珠のように頬をつたって流れ、すすり泣きの声が部屋の隅々まで響きわたる。空気さえも、彼女の悲しみに染まっていくかのようだった。 その顔は、かつての輝きを完全に失っていた。まるで枯れかけた花のように、白く、弱々しく、力を失っている。赤く腫れた目元は、血に染まった宝石のように痛々しく、深い怒りと絶望を滲ませていた。 乱れた黒髪が頬の両側にかかり、生気をなくした滝のように見えた。 「なんで......修、なんでまだ帰ってこないの......？ 私が代わりでもいい......せめて、少しでも優しくしてくれたら......それだけでよかったのに...... 松本さんに会って、それで戻ってこなくなったの......？まさか......彼女と......？」 心の奥で燃え上がる怒りが、侑子の顔を歪ませる。 裏切られた痛み。置いていかれた悲しみ。それらが一気に押し寄せてきて、彼女の心を粉々に打ち砕いていく。 胸に湧き上がる憎しみは、もうどうしようもなかった。 「なんで......なんで彼女なのよ......あの女、もう別の男と結婚して、子どもまで産んでるのに！ 修......そんな女のどこがいいの！？あんな体、汚れてるだけじゃない！」 彼女の痛みと怒りは、やがて真っ黒な闇となり、侑子をその中心へと引きずり込んでいく。 部屋の中の空気はまるで墓場のように重く、息をすることさえ苦しくなる。 「なんでよ......どうして私を選ばなかったの......なんで私が、あんたみたいな男を、好きになっちゃったのよ」 愛してる男の心に、浮かんでいるのはただ一人―松本若子。 その名を思い浮かべるたび、胸が引き裂かれるように痛んだ。 今の彼女の目には、修は裏切り者でしかなく、彼女の心を何度も何度も殺す「加害者」だった。 そして、若子は......下劣で、汚らわしくて、恥を知らない女。 そんな思いに囚われて、彼女の心はもう、まともでいられなかった。 過去にも何度か恋はしてきた。彼氏だっていた。 けれど、どれもこんなふうに心をかき乱されるような恋じゃなかった。 ―今までの恋なんて、全部偽物だったんだ
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若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
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若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
