LOGINShare
第873話
Latest chapter
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1479話
卓実は今日は本当に楽しかった。一日中はしゃぎ回って、家に帰った時にはクタクタ。お風呂に入ると、ベッドに倒れ込んで、あっという間に寝息を立てた。もう、子守唄もいらないくらいだった。卓実は時々、初希と同じ部屋で寝ることもあるし、別々の部屋で寝ることもある。夜遅く、若子は初希の部屋に行き、布団をかけてお話をしてあげた。「初希、今日は叔父さんとどうだった？」「うーん、まあまあかな」初希は答えた。「でも叔父さん、すごくドジなんだもん。ご飯を焦がしちゃって、私ずっとお腹空いてたの」「そうなの？」若子は思わず笑いそうになる。「それはちょっと困るね」「でも叔父さんはすごく優しいよ。私、けっこう好き。今日、『パパ』って呼んでいいよって言われた」若子の目がぱっと明るくなる。「それで、パパって呼びたい？」初希は小さくうなずいた。「うん、呼びたい。でも明日言う」大きなあくびをした初希。もう眠気に勝てない。若子はそっと彼女の頬を撫でる。「いい子だね、おやすみ」......若子は自分の部屋に戻り、お風呂に入ったあとベッドに横になった。そこへ修が待ちきれずに話しかけてくる。「初希、何か言ってた？俺のこと嫌いって言ってなかった？今日、ご飯を待たせちゃったから......」「心配しなくて大丈夫。初希はあなたのこと、結構気に入ってるみたいよ」「本当に？」修は今日の出来事を思い返して自信なさげだった。「本当だよ。子どもなんて、優しくしてあげればすぐ分かってくれるもの」修はようやく安心した様子。「よかった。ところで、卓実とどうだった？」「すごく仲良くなれたよ。やっぱりうちの子は素直だよね。ただ、私がずっとそばにいなかったから、愛情に飢えてたんだと思う。でも、もう絶対に離れない―あ、そうだ、前に私、あなたに誤解してたことがあったの」「何のこと？」「卓実が教えてくれたの。この前ここに来た女性は、卓実のカウンセラーだったんだって。最初からそう言ってくれればよかったのに」修は苦笑いして、「お前がすぐに『女だ』って疑うから、ちょっと意地悪したくなったんだよ。俺のそばに女性がいるとすぐに変な顔するから」若子は修のほっぺたをつまんだ。「もう、まるで子どもみたい」修は不満そうに言う。「俺が子どもかどうか、お前が一番
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1478話
親子の絆を深める作戦は、翌日ついに始まった。若子は卓実を連れて遊園地へ。最初、卓実はちょっとぎこちなかった。ママと二人きりで過ごすのは、これが初めてだったからだ。でも、若子の明るさと、優しくて根気強い関わりに触れていくうちに、卓実もだんだん心を開いていった。二人でメリーゴーランドに乗ったり、バンパーカーやボート、滑り台、トランポリン、バイキング......母と息子は夢中になって遊んだ。卓実は汗だくになりながらも、最高に幸せそうで、ぜんぜん止まりたがらなかった。いつのまにかママにすっかり甘えられるようになり、自分から抱きついて「ママ、だっこ」とせがむことも。若子も惜しみなく愛情を注ぎ、時には背中に卓実をおぶって歩いた。でも卓実は優しい。「ママが疲れちゃう」と思ったのか、少しすると自分から降りて、今度は手をつないで別の遊びに向かった。その日、若子は卓実から一つの真実を聞くことができた。前に修の家で見かけたあの女性―実は卓実の心理カウンセラーだったのだ。卓実が元気がないとき、その先生が話を聞きに来てくれていた。修とは何の関係もなかった。以前は、その女性を見て「修に新しい恋人ができたのかも」と勘違いしていたけど、自分の病気や修の肝移植のことなど色々あって、すっかり忘れていた。本当のことを知った今、若子は息子にもっと申し訳なく感じるし、彼女が自分のいない間、卓実を支えてくれていたことにとても感謝した。......一方その頃―修と初希は、思ったほど順調ではなかった。修は「今日は俺がご飯を作ってあげる！」と意気込んでいた。レシピどおりに作れば、簡単だと思っていた。―が、現実は違った。料理を焦がしてしまったのだ。初希は、気が付けばもうすぐ午後二時。お腹がぺこぺこになって、仕方なく冷蔵庫からリンゴを取り出し、かじっていた。修は情けなく思い、結局プロの料理人に最速でランチを作ってもらうことに。初希は夢中でご飯を頬張り、修は「ゆっくり食べな、喉に詰まるぞ」と注意した。すると初希が、不思議そうな顔で修を見つめて質問した。「叔父さん、パパと仲良しなの？」修は不意に千景のことを聞かれて驚いた。「まあ、仲良しかな。君のパパはすごくいい人だったよ」「ママもそう言ってた。でも、ママは叔父さ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1477話
さらにしばらく経ったある日―若子は、最近の卓実がどこか元気がないことに気づいた。何度か「どうしたの？」と聞いてみたが、卓実は「なんでもない」と言っては、すぐに逃げてしまう。土曜日、若子は仕事が休みで、リビングのソファで本を読んでいた。そこへ初希が二つのおさげを揺らしながらやってきて、「ママ、ぎゅってしていい？」と甘えてきた。こんなに可愛い娘を、若子が拒む理由なんてない。本を閉じて、すぐに手を広げる。「もちろん、来ておいで」初希は嬉しそうにソファにのぼり、若子の膝の上で思い切り甘えた。その様子を、少し離れたところで卓実が見ていた。若子が「卓実」と声をかけようとした途端、卓実はさっとその場を離れてしまった。若子の笑顔は曇り、少し心配になった。夜になり、若子は初希を修に預け、卓実と二人きりで話すことにした。「卓実、最近どうしたの？ママが何か悪いことしちゃった？」「別に」卓実はトランスフォーマーのおもちゃをいじっている。若子は隣に座る。「そんなことないでしょ。お口がへの字になってるもん。ママ、何か悪いことしたなら直すから、教えてくれない？」優しく語りかける若子。「どうやって直すの？ママは初希のことが好きなんだもん」若子は少し驚く。「ママが初希ばかり可愛がってるって思ってるの？」「じゃあ、ママは僕と初希、どっちが好きなの？」卓実は真正面から問いかけた。「どっちも同じくらい大事よ。手のひらも手の甲も、どちらも自分の一部なんだから」「でも手のひらの方が、肉が厚いよ。初希は手のひら、僕は手の甲。だからママは初希のことをもっと好きなんでしょ」これが卓実がずっともやもやしていた理由。ママは初希のことを気兼ねなく抱きしめたり、甘えさせているけど、自分にはどこか遠慮があるように感じていた。本当は自分だって、ママに甘えたい。でもちょっと恥ずかしくてできなかった。それがいつの間にか、やきもちに変わっていたのだ。「卓実」若子はそっと彼の肩に手を置いた。「卓実も初希も、ママが命をかけて産んだ大切な宝物。どちらも大事で、ママが片方だけを愛するなんてことは絶対ない。でも、もしママのせいでそう感じさせてたなら、それはママが悪い。今日はママと一緒に寝て、昔みたいにお話を聞かせてあげるから、いい？」子ども
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1476話
夜半、そよ風がカーテンを揺らしていた。若子は修の腕の中で息を整えながら、顔を彼の胸にうずめ、その力強い心音を聞いていた。頬は赤く染まり、どこか幸せそうな表情を浮かべている。こんな日がまた来るなんて、思ってもみなかった。まるで魔法にかかったみたいに、二人は何度も愛し合った。かつては夫婦だったから何もかも経験済みだけど、今回は前よりもずっと激しくて、気持ちまで熱くなっていた。「若子、満足した？」修は、肝臓の半分を移植してから三ヶ月が経ち、大分回復してきたとはいえ、やはり本調子ではないかもしれない―と少し気にしていた。「もちろん。満足しすぎて壊れそうだったよ」若子はちょっと照れくさそうに笑って、修をぎゅっと抱きしめた。その腕の中は、驚くほど安心できる場所だった。彼が本当に何年も女の人と関わらなかったのも、今はっきりと伝わってくる。まるで、乾いた砂に雨が降るみたいに、渇望していた。「若子」修は汗ばむ彼女の頬を優しく包み込む。「俺たち、これからどうなるんだろうな」若子も不安げに見つめ返す。「私にも分からないよ、修......でも、自然体でいいと思う」「自然体、ね」修は彼女を見つめたまま、「じゃあ、これからもこうやっていられるのか？」「うん。あなたがしたいなら、いつでも来ていいよ。私だって会いたくなったら、あなたのところに行くし......今はこのままがいい。二人とも、子どもたちのそばにいられるし」「......それでいい」修は幸せそうに、彼女をさらに強く抱きしめた。その夜、二人はお互いの腕の中で眠りについた。......一度火がついた二人は、もう抑えきれなくなっていた。修はしょっちゅう若子の部屋に来るし、若子の方から修の部屋に行くこともあった。夜中に何度も熱く抱き合い、朝になるとそれぞれの部屋に戻っていく―そんな毎日が続いていた。ある日、初希や卓実が、若子の首に小さな赤い痕を見つけ、不思議そうに尋ねてきた。「それはアレルギーなの」とか「蚊に刺されたのよ」とごまかすしかなかったけれど、子どもたちはまだ幼いので、なんとかその場を乗り切れた。二人の関係は、今までにない形に変わっていた。夫婦でもなく、恋人でもなく、でも毎晩同じベッドで眠り、情熱を交わし合い、しかも子どもたちも一
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1475話
「修、この数年で他の女の人と付き合ったことある？」若子はストレートに聞いた。二人とももう純粋な少年少女じゃない、大人同士だ。修みたいに健康な男なら、そういう欲求があって当たり前。無理をして我慢するのも体に良くない、普通のことだ。修は少しムッとした顔で、「お前の中で俺は、愛してもいない女とただ欲望を満たすために寝るような男なのか？」「だって男の人って、みんなそうでしょ？」若子は特に悪意なく言った。これは責めてるわけじゃなく、世の中でよくある普通のことだからだ。都会の男女は寂しさを紛らわせるために、たまに気楽な関係を楽しむ。夜が明ければまたそれぞれの道に戻る―修みたいな立場なら、女の方から寄ってきて困らないはず。「どうして俺だけは例外じゃダメなんだ？」修は、そんな気持ちになれるはずもなかった。どうしても必要なときは、自分で何とかしていた。「じゃあ、若子、お前はこの数年で男の人と付き合ったのか？」若子は首を振る。「いいえ。仕事と勉強、そして子育てでいっぱいいっぱいだったから、そんな余裕なかった」その答えを聞いた修は、やっと表情を和らげた。「こんな時間にどうした？」若子は手首を差し出して、「プレゼントありがとう。どうしてもお礼が言いたくて来たの。それに、さっき声がしたから、何かあったのかと......でも、まさか......」また視線が下がり、「自分で処理してたんだね、ごめん。なんか、変なタイミングで」お互いもう三十代。だけど、好きな人にこんな場面を見られたら、さすがに修も恥ずかしい。それでも、大人なんだから、別に珍しいことでもない。「若子、もう寝てくれ。俺も寝るよ」修はベッドに戻り、布団をめくって横になる。すると、若子がゆっくり歩み寄ってきた。その目には複雑な感情が浮かんでいて、何か伝えたいことがあるようだった。「どうした、若子。まだ何か用？」修はあわてて上半身まで布団をかぶる。その時、修の目に驚きが走る。若子はゆっくりと自分の腰紐をほどき、スルリとナイトガウンを脱いだ。白くなめらかな肌―すべてを、修の前にさらけ出した。修は熱いまなざしで彼女を見つめる。「......何をしてるんだ？」「修、今までたくさん私のために尽くしてくれたでしょ。だから今度は、私があな
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1474話
三ヶ月後。時が経つのはあっという間で、若子はすっかり健康を取り戻し、職場にも復帰していた。同僚たちは、彼女のために特別な歓迎パーティーまで開いてくれた。すべてがまるで元通りになったみたいだった。卓実と一緒に過ごすために、若子は毎日仕事終わりに修の家に戻るようになり、そのまま長く住み着いているようなものだった。時間をかけて、若子と卓実の距離もすっかり縮まり、今では本当の親子みたいに自然に接することができるようになっていた。すべてが、順調に進んでいた。夜、家族四人で食卓を囲んで、賑やかに笑い合いながら夕食を終える。夕飯のあと、若子は修と二人でリビングに座っておしゃべりしていた。そのとき、ふとテーブルの上に見慣れた本があることに気付いた。それは若子自身が書いた本だった。この五年間、彼女は勉強と仕事の合間に、以前から考えていた内容を本にまとめて出版していた。ただし、英語版のみで、B国では発売されていない。この本はアメリカで好評だった。複雑な金融の仕組みを、ユーモラスかつわかりやすく説明してあり、誰にでも理解できる内容になっていたからだ。「若子、とてもいい本だよ。翻訳して、国内でも出せるように手配しようか？」「修、そこまでしなくていいよ。自然に任せるから。私は自分の力でやってみたいの」若子は本をテーブルに戻した。仕事のことは、自分の力で切り拓きたいと思っていた。ソファに寄りかかりながら、ふと修を見つめる。なぜか今日はいつもより、彼がとても素敵に見えた。こんなふうに誰かに惹かれる感覚は、本当に久しぶりだった。修もまた、じっと若子を見つめ返す。二人の間に、ほのかな空気が流れる。けれど修はすぐに視線をそらした。「若子、もう遅いし、そろそろ寝ようか」子どもたちはすでに寝静まっていた。若子は立ち上がり、小さくうなずいた。「おやすみ」修は先に部屋を出ていった。わざと若子を避けているようにも見えた。若子は自分の部屋に戻り、シャワーを浴びた。ベッドに入ろうとして、ふと布団の下にプレゼントボックスとメモを見つけた。メモには、「お前は誕生日を祝うのが嫌いだって言ってたけど、どうしても何かあげたかった。もう誕生日は過ぎちゃったけど―おめでとう」と書かれていた。ボックスを開けると、中に
